Глава 19. Мама

Дженнифер все-таки уговорила Джейд поехать к своей матери, думая, что это самый подходящий момент. А Джейд оттягивала момент, собираясь с духом, ведь они не виделись целых пять лет. Изменилась ли Элла? Чем занимается? Как живёт?

Она впервые позволила себе задать эти вопросы, так как раньше не смела, потому что думала, что не имеет права размышлять на эту тему и вообще переживать об Элле.

Адрес Джейд узнала недавно, ещё до всех ссор и побегов, когда отец позвонил и попросил найти в спальне его полицейскую фуражку. Рывшись в шкафу, она обнаружила фото Эллы и на обратной стороне адрес. Девушка без понятия, зачем отцу хранить фото бывшей жены.

Этот адрес она до сих пор помнит. Все время хотела сорваться и поехать, но удерживала себя, напоминая себе, что это она их бросила, а не наоборот. Как ни странно, мама пристроилась в Колумбии, городе мимолетнего детства Джейд.

Дженнифер и Джейд выдвинулись на рассвете, чтобы добраться туда к полудню.Первую часть пути они провели в автобусе до Тревелерс-Рест, а потом ждали ещё один автобус, только теперь до Колумбии.

Туда ехать два с половиной часа.

— Как ты? — спросила Дженнифер.

Джейд, до этого смотревшая в окно, повернула к ней голову.

— Волнуюсь, через её голос сквозилось тревога.

— Надеюсь, что все пройдёт хорошо.

Она обратно отвернулась к окну и тихо произнесла:

— Я тоже.

* * * *

Город совсем не вызывал воспоминаний у Джейд. Она думала, что, может, вспомнит что-нибудь, когда увидит его воочию. Но нет. В голове пустота.

Колумбия была столицей Южной Каролины и второй по количеству жителей штата. Там также был Капитолий, который пятого июня 1970 года был включён в реестр исторических мест, а с одиннадцатого мая 1976 года ему присвоили статус национального исторического памятника. Это место служило парламентом Южной Каролины.

В городе высились как ухоженные жилые дома, так и десятиэтажные постройки. Вдоль дорог росли, окрашенные в жёлтые и оранжевые цвета, деревья, что придавало Колумбии некой оживленности и красоты. Джейд и Дженнифер, пока искали нужный дом, ходили с открытыми ртами, поражаясь всему, что видели. Они проходили мимо музеев, художественных галерей, театров и множества монументальных памятников. На них осела столетняя пыль и в некоторых местах цвет металла стал напоминать ржавый.

Когда они завидели высотки вблизи, то и вовсе подумали, что это сон какой-то. Стеклянное здание, до блеска начищенное, возвышалось над ними и поражало своим великолепием. Люди проходили мимо, мельком поглядывая на них, пока Джейд и Дженн остановились посреди улицы и завороженно смотрели на высотку.

Кажется, как будто они попали в совершенно другой мир. Но потом вспомнили, зачем приехали в столицу, и направились дальше. Дом искать пришлось почти до вечера. Телефон садился и сильно глючил.

Жилой дом, который, если они правильно поняли, являлся жилищем мамы Джейд, находился у края города, окна которого выходили на асфальтированную главную дорогу, по которой с утра спешили на работу люди. Дом совсем недавно покрасили в бежевый цвет, если судить по свежим следам краски. Каждый дом не обделен стараниями людей сделать город максимально комфортным для проживания.

Если верить адресу, Элла живёт на четвёртом этаже, в двадцать второй квартире. Джейд и Дженни прошли на нужный этаж и уставились на темно-коричневую дверь с номером двадцать два.

У Джейд снова началась паника и она начала ходить кругами, чтобы хоть как-нибудь успокоиться.

В итоге её перехватила Дженнифер.

— Спокойно. Ты справишься, — уверенно проговорила она, схватив Паркер за плечи. — Ты самая сильная из всех, кого я знаю, и я уверена, уж пережить встречу с мамой ты с лёгкостью сумеешь.

— Вдох, — она глубоко вдохнула, призывая Джейд сделать также, и, когда та повторила, продолжила. — Выдох.

— Вдох.

— Выдох.

— Лучше? — переспросила она через некоторое время.

Джейд медленно кивнула и вновь подошла к двери. Раньше она задумывалась, что скажет матери, если вдруг встретит её? Как будет себя вести: грубо и холодно или сдержанно? Но повода поразмыслить над этим не было, ведь она считала, что Эллу больше никогда не увидит. И от этого становилось очень тоскливо. Как никак, она её мать. Даже несмотря на то, что она сделала, на то, как бы сильно Джейд её не возненавидела, она остаётся её матерью.

Паркер согласилась поехать к Элле с Дженнифер, потому что она была права. Джейд должна услышать объяснения с ее стороны: что она об этом думала, почему так поступила? Поэтому девушка постучала в эту чёртову дверь и уже через пару секунд за ней послышались легкие, почти невесомые, шаги.

Дверь открыла женщина с короткими, по плечи, волосами, заметно осунувшимся лицом с того времени и следами усталости под глазами.Она почти не изменилась. Всё те же выразительные светло-голубые глаза, тёмные волосы и тонкие губы. Раньше волосы Эллы были блестящими и длинными; сейчас стало видно, что она ухаживает за ними не так, как раньше.

Казалось бы, что нельзя замечать такие мелочи, но Джейд, ранее зная каждую морщинку и родинку мамы, зная её так, что могла бы нарисовать закрытыми глазами, обнаружила, что её глаза выцвели. Из цвета океана они стали светло-голубыми.

Взгляд, до этого ничего не подозревающий и спокойный, застыл в удивленном жесте.

— Джейд?

— Привет, мама, — она пыталась оставаться хладнокровной и спокойной, хотя сердце отбивало бешеный ритм. — Впустишь?

Она тут же спохватилась.

— Да, да, конечно.

Элла запустила девушек, поспешно закрывая дверь и проходя на кухню.Из просторного коридора Джейд и Дженнифер прошли следом за матерью на кухню. Свет лился из окна, что делало её довольно светлой и дополнял это минималистичный дизайн кухни. Небольшой стол в углу и холодильник в конце комнаты.

— Присаживайтесь, — Элла уже вовсю хозяйничала на кухне. — Вам чай или кофе?

— Чай, — в один голос ответили гостьи.

— Почему вы...переехали именно сюда? — неуверенно спросила Джейд.

Это было так странно и неловко. Разговаривать, словно и не было этих пяти лет, и дочь просто пришла к матери в гости.

Поставив чайник завариваться, она повернулась и забегала глазами, останавливая свой взгляд на всем, кроме Джейд.

— Ну...этот город мне всегда нравился. Такой солнечный и доброжелательный.

— Как там Кайл? — спросила Элла.

— Нормально.

— Твоя подруга? — мать указывала на Дженнифер.

Не успела Джейд ничего ответить, как за неё уже это сделали:

— Девушка, — Дженни взяла её за руку в знак подтверждения и от этих слов Джейд чуть ли не поперхнулась.

Они ведь даже не обговаривали свои отношения и кто они друг другу. Как ни странно, в глазах Эллы не промелькнуло ни удивления, ни отвращения. Она лишь сказала:

— Рада, что у Джейд есть дорогие для неё люди.

— С каких пор ты заботишься о моей личной жизни? — с ноткой презрения в голосе поинтересовалась Паркер. — С тех пор, как изменила моему отцу и уехала с каким-то мужиком жить свою счастливую жизнь, бросив нас на произвол судьбы? Где он, кстати? Хотелось бы познакомиться с ним и понять, ради кого ты нас оставила, — она язвительно улыбнулась, смотря в растерянные глаза матери.

— О чем ты говоришь, Джейд?

Или она притворяется или  действительно издевается?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

— Нет, правда, не понимаю. Кто тебе такое сказал?

Джейд встала со стула и подошла к ней вплотную.

— Тот, кому ты безжалостно разбила сердце. Мой отец.

Тогда во взгляде Эллы проявилось понимание и она горько усмехнулась.

— Так вот, как он все подстроил. Обманул всех, свалив всю вину на меня, так ещё и настроил тебя против меня.

Джейд нахмурилась.

— А теперь я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я могу рассказать, как все было на самом деле, — мать заглянула в её глаза. — А не ту ложь, которую тебе впаривали на протяжении нескольких лет.

— Какую ложь? Что ты несёшь?

— Отец обманул тебя, Джейд. Он не хотел, чтобы ты его возненавидела, и поэтому придумал историю, из-за которой я от вас ушла и из-за которой ты смотришь на меня, как на предателя.

— Я не... — начала Джейд, собираясь вновь сказать что-нибудь нелестное, но её перебила Дженн:

— Джей-Джей, давай послушаем её. Мы пришли сюда за правдой, а не за разборками.

Паркер повернулась, встретившись с умоляющими глазами Дженн, призывая не делать глупости. Она слегка кивнула и села обратно на свое место. Элла последовала их примеру и присела за свободный стул, глубоко вздохнув.

— Это началось ещё давно, за пол года до того, как я узнала правду. Говард стал часто задерживаться на работе допоздна и в один вечер, когда он не вернулся домой, я пошла в полицейский участок. Встретила Майкла и он сообщил, что Говард уходит с работы, как обычно, в пять вечера. Я решила спросить напрямую, что происходит. Рано утром он явился домой и явно не ожидал того, что я не сплю... — Элла сделала паузу и после продолжила. — На его бежевой рубашке был след от ярко-малиновой помады, — Джейд вспомнила, что Эмма тоже красится помадой похожего цвета. — Поняв, что я его раскусила, он выложил всё. И в тот момент всё и пошло наперекосяк. Я подала на развод и уже через пару дней у нас прошло слушание. Потом Говард сказал, что ты хочешь остаться с ним. Хотя...я так хотела забрать тебя, но раз ты выбрала отца, то пусть так и будет.

— Почему ты не попрощалась со мной? — на её глазах выступили слезы, которые прятать уже не было смысла.

— Он сказал, что ты не хочешь меня видеть, так как из-за меня наша семья распалась.

— Если...это правда, почему ты не звонила мне и не писала?

— Я пыталась, но, видимо, ты сменила номер, и поэтому связь с тобой у меня оборвалась.

Джейд припоминала, как отец сменил ей номер, говоря, что так нужно. Она все ещё не хотела воспринимать это, пыталась у себя в голове опровергнуть то, что рассказала Элла, но...все сходилось.

Ещё давно Джейд заметила, что в истории папы присутствуют пробелы, но никогда не задумывалась о том, что он лгал...лгал ей все это время. А она поверила, как последняя дура. Жалела его. Думала, что мама и правда не любит её, хотя в глубине души понимала, что это не так. Но правда, хоть и фальшивая, была перед ней и никакие доводы тут бы не помогли.

Раньше, возможно, Джейд не поверила, так как была предана своему отцу, но после того, как она узнала его истинную сущность, даже удивляться не стоит тому, что он обманывал её. Ведь только это он делать и умеет.

Без слов Джейд притянула маму к себе и заключила в объятия. Вот тогда женщина не сдержалась и всхлипнула, давая слезам и горю вырваться наружу. Как же ей, должно быть, тяжело пришлось. Она подверглась измене и лишилась дочери. Провела эти пять лет в полнейшем одиночестве в то время, как Джейд ненавидела её и презирала.

Когда они отстранились, то девушка накрыла дрожащую руку матери своей и произнесла:

— Прости...прости меня. Ты не заслуживаешь такого отношения к себе. Я ведь...д-даже не предполагала, что меня так одурачили, обвели вокруг пальца.

— Ты не виновата, Джейд. Ты не знала, — успокоила её Элла.

— А с кем он изменял тебе?

— Я не встречалась с ней лично. Знаю только имя, которое Говард упоминал при мне: Эмма.

Джейд скоро разорвет от таких новостей. То есть, получается, все это время папа встречался с этой закрученной шваброй?

— А я-то думала, почему она так внезапно появилась.

Увидев непонимание на лице мамы, девушка продолжила:

— Эта стерва, можно сказать, моя мачеха. Она живёт с нами. Отец привёл её два года назад, но, так как она встречалась с ним ещё пять лет назад, он явно подумал, что я могу заподозрить то, что он так быстро нашёл себе спутницу по жизни, и решил меня познакомить с ней позже.

Черт, как она могла довериться этому ублюдку в лице её отца? Он недостоин даже того, чтобы называть себя им. Обманул Джейд, чтобы она его пожалела, контролировал каждый её шаг, а потом ещё и захотел в тюрьму засадить.

— Мне кажется, если бы ты могла, ты бы ему уже устроила разборки века, — подала голос Дженнифер.

— Если бы могла? — Элла приподняла одну бровь.

Джейд и Дженнифер переглянулись.

— Дело в том, что я больше не живу с ним, — выдала Паркер.

Мать удивленно заморгала глазами.Ох, сколько же она не знает!

И Джейд рассказала. Всё от начала и до конца. О том, как Говард вышвырнул собственного сына из дома, о том, как Джейд ушла из дома и вступила в банду, как их поймали и они сбежали, что теперь их ищет вся полиция Литтл-Крайма.

С каждым словом дочери лицо Эллы все больше и больше мрачнело. Она не перебивала и хотела убить Говарда за то, чему он подверг Джейд. Если бы она осталась с ними, все было бы по-другому. Элла никогда не была против Крайм-вилла и группировок. Она наоборот поддержала бы Джейд в вступление в одну из них, так как её отец, Виктор Паркер, некогда был лидером этой банды. А Кайл...быть отвергнутым собственным отцом за свой выбор — ужасная участь, которой никому не пожелаешь.

Хотела бы она увидеть его вновь...

— Ты можешь это сделать, — отозвалась Джейд.

Видимо, это Элла произнесла вслух.После того, как приехала дочь, она просто не может снова их оставить. Но что делать в таком случае? Переезжать обратно в Литтл-Крайм? Но Говард...она не сможет избегать его в таком маленьком городе. При любом воспоминании о бывшем муже её сердце вновь раскалывается на куски. Оно не забыло той причинённой боли, а только подпитывало себя ненавистью.

Он испортил жизнь её детей, сделал её невыносимой, и Элла не оставит это просто так.