Глава 16. Жестокая правда

Свет фонарных столбов выхватил волнистые светлые волосы, глаза цвета океана и густые брови.

— Что ты тут делаешь? — спросила Джейд, не надеясь на ответ и думая, что он сейчас пройдёт мимо, как будто они незнакомы. Она бы не удивилась, заслужила такое отношение к себе.

— А что? Тебя что-то не устраивает?

Лучше бы он прошёл. Потому что звук его безразличного голоса режет, как настоящий нож. Кромсает на куски её сердце и душу.

Что Марк делает в Крайм-вилле, да ещё в такое позднее время? Раньше он никогда даже не переступил бы границу Литтл-сити, а сейчас разгуливает здесь, как ни в чем не бывало. Прям, как Джейд раньше, когда жила на другой стороне.

— Если ты попробуешь... — прорычал Крэйз, но Паркер остановила его движением руки, не отрывая глаз от бывшего друга.

— Нет, не попробую. Я на стукача похож? Идите, куда шли.

Дженн схватила Джейд за руку и потащила мимо Марка. Последнее, что он сказал, прежде чем уйти, было:

— И я вас не видел.

Остальная часть пути получилась размазанной. Перед глазами все ещё стояла неожиданная встреча, которой никто не ожидал. В голове крутилось множество вопросов: что он там делал? Почему не сдал их?

С его стороны было бы очень "благородно", если бы он сдал их, но больше не из-за того, что он тоже хочет поймать преступников, а из мести.

Но Марк не сделал этого.

Кое-как добравшись до подъезда, Пантеры зашли внутрь и поднялись на нужный этаж. Джейд открыла её ключами от квартиры, которые ещё в амбаре дал ей Кайл, и залетела внутрь, осматривая все подряд и ища то, что может привести полицию к группировке. Открыв рюкзаки, ребята стали активно закидывать туда то, что они считали нужным и уже через четыре минуты были готовы. Телефон, некоторые личные вещи с письменного стола Джейд и пару вещей Кайла.

Теперь в целом этот дом ничем не отличается от других и опознать на хозяина его нельзя.

Выйдя из подъезда, Джейд, Бруклин и Крэйз пошли обратно по той же дороге, по которой пришли, но они заметили, что Дженнифер отстала и пялилась на какой-то столб. Подойдя к ней, Джейд разглядела лист с объявлением, где изображена строгого вида женщина с причёской пикси и сложенными на груди руками. Взгляд холодный и жёсткий. Объявление гласило: частный детектив Эвелинс Брук. Записывайся и раскрывай преступления вместе с ней.

Дженн находилась будто в трансе и смотрела невидящим взглядом.

— Нам пора идти, — напомнила Джейд.

Бруклин сорвала лист со столба и, скомкав его, положила в карман джинсов.

Добралась до амбара троица без приключений, где их уже встречали остальные. С момента, как они вернулись, Джейд заметила какую-то отстраненность в Дженн. Это было на неё не похоже. Обычно, если она и грустила, то так, чтобы этого никто не видел, но сейчас её взгляд полон тоски, некой решимости и надежды.

Она сидела уже на привычном месте второго этажа у окна и смотрела на объявление, которое сорвала со столба. Возможно, в нем-то всё и дело. Она смотрела на него так, будто не верила своим глазам, как загипнотизированная.

— Что это? — осторожно поинтересовалась Джейд, сев напротив неё.

Дженнифер отдала ей лист и она ещё раз внимательно взглянула на него.

— Моя фамилия, — объяснила она.

Точно! Как Джейд могла об этом забыть?

— Думаешь, это твоя мама? Бывает много однофамильцев.

— Нет, всё, что я знала о своей матери — это её имя. Женевьева Брук. Возможно, я схожу с ума и это и правда просто женщина с такой же фамилией, но...вдруг нет? Может, это её родственница.

Тут она поняла, что затеяла подруга.

— Хорошо, но одну я тебя не пущу.

Та кивнула.

— На обратной стороне есть адрес.

Джейд забила его в навигаторе и он выдал точное местоположение.

— В четырёх часах езды отсюда.

— Тогда...отправимся завтра?

— Без ведома Хейза ничего нельзя делать. Я скажу ему.

На ее удивление он разрешил им отправиться в другой город. Знал, как для Дженнифер это важно. Но также сказал, чтобы они были осторожны, ведь полиция Литтл-Крайма может заявится в соседние города, ведь они думают, что Пантеры вне города и могли поехать в другой.

Поэтому на утро они, натянув капюшоны на головы, отправились на автобусную остановку, расположенную неподалёку от въезда в город. Она пустовала и вдалеке виднелись очертания заправки, за которой Джейд, Феникс и Змей недавно следили днями напролет. Автобусы ходят примерно раз в час. Девушки удивились, что вообще ходят. Царил завывающий ветер из-за чего Джейд посильнее застегнула молнию кофты до основания.

Наконец автобус до Тревелерс Рест, округа Гринвилл, приехал и Дженнифер с Джейд зашли внутрь, уже не удивляясь пустоте пространства. Прижались друг к другу, потому что даже автобус не спасал от пронизывающего холода. В середине осени здесь всегда в точности, как зимой. Буквально, из всех щелей дуло, а сиденья скрипели на каждом мелком бугоре. Стекла замызганные от отпечатков пальцев и жирных пятен.

Спустя мучительных четыре часа они прибыли на место. Все, что, спасало Джейд в этот момент — это разговоры с Дженнифер или впечатляющие виды из окна. Водитель высадил их у главной площади.

— Вот это я понимаю, нормальный город, в котором кипит жизнь, — отозвалась Дженнифер.

Нельзя было с ней не согласиться. Горожане спешили по своим делам, матери с детьми резвились на детской площадке, мимо проходили подростки со скейтами в руках, что-то бурно обсуждая.

Джейд с родителями переехала из Колумбии, когда ей было семь лет. Город она не помнила от слова совсем, родным ей стал именно Литтл-Крайм, в котором проходило её взросление, в котором у неё появились первые друзья. Ей казалось, будто она никуда и не уезжала. Джейд слилась душой и сердцем с этим городом и не представляла того, чтобы уехать из него.

Этот город значительно отличался от Литтл-Крайма, здесь люди были простые, не какие-то богачи и бизнесмены. Свободные, спокойно разгуливающие по своему городу без опасности, что на них кто-то нападет со спины. Тревелерс Рест был един, не разделен на отдельные враждующие части. И это и казалось таким непривычным для Джейд, она не представляла, что люди могут жить так. Не зная криминала или опасности для себя. Лишь изредка они сталкивались с таким: только если какой-нибудь мальчишка стащил с прилавка пачку печенья или в школе произошла драка.

Да, она хорошо жила в Литтл-сити, но её всегда тянуло к Крайм-виллу.Только вступив в банду, Джейд открылись глаза на многое, творящееся в этом городе. Например, полицейские, не влезающие в разборки или воровство  Крайм-вилла. Они лишь маленько приложили к этому руку, но в остальном жители криминальной части города справлялись сами с этим ужасом. Литтл-сити настолько ненавидел и презирал Крайм-вилл, что даже не удосужился позаботиться об их безопасности. По мнению Джейд, к нему они относились слишком предвзято.

Ориентируясь на навигатор, девушки прошли по улицам и свернули в частный сектор. Разные дома попадались на пути: выложенные из кирпича, с треугольными крышами разных форм и цветов, на участке располагались гамаки, деревянные беседки с мангалом, где можно проводить вечера и жарить шашлыки, и бассейны.

Джейд и Дженн подошли к непримечательному дому с зелёной крышей, гаражом для машины и белой двери с стеклянным окошком.Бруклин неуверенно постучала в дверь, тяжело дыша. Паркер взяла ее за руку, чтобы унять дрожь в руках и беспокойство. Как ни странно, но это немного помогло.

Дверь открыла женщина лет сорока, с короткими стриженными волосами и зелёными глазами. Они были словно снятыми с того объявления. Пронзительными, излучающими холод, от взгляда которого становится не по себе.

— Вы по записи? — спросил безразличный и не выражающий никаких эмоций голос женщины. Ее взгляд заострился на Дженнифер, но потом она поспешно отвела взгляд.

— Вы Эвелинс Брук? — голос Бруклин дрожал, а глаза были наполнены надеждой. Надеждой на то, что она наконец-то сможет узнать о своей матери, бросившей ее у порога приюта. Есть ли какая-то другая причина этого? Где она сейчас находится?

— А кто вам нужен?

— Вы знали Женевьеву Брук?

Взгляд женщины изменился, понимание пронзило ее лицо.

— Она...она моя мать.

Женщина опустила взгляд в пол, о чем-то глубоко задумавшись, и отступила, давая Джейд и Дженнифер зайти внутрь. Дом состоял из одного этажа и выглядел так, будто его только что купили. Везде было чисто убрано, никакого своего дополнения хозяина дома не виднелось.

Обычно люди, заселяясь в дом, хотят заполнить эту пустоту, витающую в воздухе, после ухода старых хозяев. Вешают картины, ставят семейные фотографии на полки.

Но здесь...было так пусто и одиноко, что Джейд поежилась, обняв себя за плечи.

Посередине гостиной стоял кожаный бежевый диван, возле которого располагался стеклянный журнальный столик и две двери, вероятно ведущие в санузел и кухню. Девушки сели на диван и стали дожидаться хозяйки дома.

Вскоре она вышла к ним с отрешенным и задумчивым видом, что совсем не походило на ту женщину, которую они встретили у порога. Эвелинс посмотрела на Дженнифер и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Ты так на неё похожа. Когда я увидела тебя, подумала: боже, да это же Женевьева.

Уголки губ девушки дрогнули.

— А вы...

— Её сестра.

— Почему она отдала меня в приют, а не родственникам?

— Понимаешь ли, это долгая история...

— Я хочу знать все! — настойчиво перебила Эвелинс Дженн. — Я ждала этого семнадцать лет, пыталась понять, почему...почему она это сделала? Почему бросила меня и даже ни разу не навестила? Пожалуйста, Эвелинс, мне все равно, насколько это правда будет болезненной...она мне нужна. Я больше не могу жить в неведении.

Эвелинс понимающе кивнула и опустила голову, собираясь с мыслями.

— На тот момент Женевьева училась в одиннадцатом классе, — начала рассказ женщина. — Она всегда была вольной в своих действиях и решениях и если что-то хотела, то делала всё, чтобы этого добиться и неважно, каким путем. В школе у неё отхода от парней не было. И после очередной интрижки она и забеременела. Узнала об этом, когда уже было поздно что-либо делать. Будет неправильно, если скажу, что она не хотела делать аборт. Женевьева была молода и полна сил, она мечтала стать врачом и поступить в университет медицины. Но ребёнок бы всё усложнил. Тем более, тогда у неё был сложный период в жизни, наша мама умерла от рака... — было видно, как сложно Эвелинс давались эти слова, так как она, буквально, выдавливала их из себя. — У Женевьевы часто случалась бессонница, плохой аппетит, подавленность, потеря интереса ко всему её окружающему. Всё выяснилось у психолога, к которому она ходила на протяжении двух месяцев со смерти матери. У неё выявили аффективное биполярное расстройство. Тогда-то Женни и поняла, что не сможет воспитывать ребёнка с таким психическим заболеванием. Она смирилась с тем фактом, что станет матерью. Более того, она была готова отказаться от своей мечты ради тебя, Дженнифер. Ты ещё в утробе подарила ей мотивацию идти дальше, подарила надежду...Но всё коту под хвост. Женевьеве пришлось отдать тебя в приют. Мне она не хотела доверять свое счастье, потому что понимала, что я со своей-то работой совсем буду забывать про ребёнка, да и у нас были плохие взаимоотношения в тот период. Потом накатила ещё одна депрессия, теперь из-за того, что она отдала тебя и, возможно, никогда не увидит. Неделями сидела дома, почти не выходя в свет, не ходила в школу. Ей тогда было так дерьмово, что проще было бы просто скинуться с крыши. В итоге, подруга Женевьевы, которая жила в другом городе, зная о её диагнозе, вызвала людей проверить, что у неё творится. Она всё это время звонила ей и писала, но та не отвечала. Она будто совсем выпала из этой жизни.

По тяжелому вздоху Эвелинс Джейд и Дженнифер поняли, что сейчас будет самая худшая и тяжёлая часть этой истории.

— Её забрали в психиатрическую лечебницу, так как поняли, что всё начало выходить из под контроля. Психиатрическое расстройство нельзя вылечить полностью. Можно только улучшить жизнь больного, чтобы он меньше мучился. Принимать медикаменты, поддерживать здоровый образ жизни, управлять своим стрессом и эмоциями. Женевьева провела там пять лет, она сходила с ума только от этого места и в один день не выдержала, украла ключи у охранника на крышу, вышла и...спрыгнула.

Если бы Дженнифер в этот момент стояла, то она стопроцентно упала бы тут же. Она закрыла рот рукой, не веря в услышанное, и по её щекам рекой полились слезы.

— Нет, нет, нет, — твердила она.

Джейд положила свою руку на её, пока тело подруги будто билось в конвульсиях, а глаза поразил неописуемый ужас. Она упала на колени Джейд, пока та продолжала гладить её по голове и говорить успокаивающие слова, которых Дженн, конечно, не слышала. Она громко зарыдала и от этого зрелища по лицу Джейд покатились слезы. От этой боли, которая отражалась в глазах Дженнифер о матери, которую она никогда не знала. Она узнала, что на самом деле мать отказалась от неё не по своей воле. Ей пришлось. Её судьба настолько потрясла Джейд, что она сразу же захотела перенестись в прошлое и не дать Дженнифер поехать искать родственницу Женевьевы. Ей казалось, что лучше пусть она думает, что мать её бросила, чем то, что произошло на самом деле. Ведь теперь ей придётся жить с этой информацией. На долю Дженни и так свалилась тяжёлая ноша, но теперь к этому прибавилась ещё эта поездка, которую она будет вспоминать в своих самых страшных кошмарах.

Джейд всегда видела в Дженнифер стойкую и сильную девушку, которая справилась бы с чем угодно, которая убила бы ради своих любимых, как если бы они попали в фэнтези книгу, где главной героине суждено спасти весь мир и при этом не умереть самой. Дженнифер бы тогда отдали главную роль.

Сейчас же она видела перед собой сломленную, маленькую девочку, которая лишь хотела любви и заботы, которая из раза в раз боролась за свое существование.

Джейд мечтала перенять эту боль себе, чтобы Дженнифер не страдала, хотя это было невозможно. Она заслужила лучшую жизнь, а не то дерьмо, свалившееся на неё в раннем возрасте.