Глава 5. Одна из нас

Следующие дни Джейд и правда провела в кровати. После первой части посвящения она выглядела, мягко говоря, неважно. Бровь рассечена, под глазом фингал, на самом лице и в некоторых частях тела крупные синяки и ссадины. Дженнифер и Кайл все время находились рядом. Он по приходу домой в тот день обработал все раны, промыл рассечение брови перекисью водорода и наложил на неё  пластырь, чтобы края не разошлись.

Последнее испытание проходит через три дня после прошлого. И понятно, почему.

Что по поводу отца, то он вместе с патрульными ищет Джейд, звонил ей тысячу раз, но она, конечно же, не взяла трубку и отключила на телефоне функцию местоположения.

Всё же когда-то придётся выйти из дома, не скрываться же вечно, убедить Говарда оставить её в покое и показать всем своим существом, что она не хочет иметь с ним ничего общего. И это была правда. Джейд не чувствовала угрызения совести, когда к ней приходила Дженнифер и говорила, что её ищут по всему городу. Паркер было все равно.

Также после расставания с папой ей открылись глаза на многое. Например, её брат. Раньше она убеждала себя, что так нужно, что папа хочет как лучше, но потом поняла, что это далеко не так. Статус человека не должен определять его самого. Его должны любить таким, каков он есть и не пытаться изменить, зная, что это бессмысленно. Также не должны выгонять из дома из-за того, что человек выбрал, по их мнению, "неправильную сторону", переставать общаться с ним и тому подобное. То, что выбрал Кайл — его шкура, истинное обличие. Допустим, ты не можешь заставить лошадь быть львом. Говард попытался отгородить своих детей от "неправильной стороны" и вот чем это обернулось.

За день до второго задания Джейд решила всё же пойти в школу. Её решил подвезти брат, так как он сказал, что ездить в Крайм-вилльском автобусе ехать может быть опасно. Мало ли что там может приключиться. По новостям рассказывали, как взрослые пассажиры приставали к несовершеннолетним, а водители даже не вступались за них, бывало, даже поддерживали приставающих.

Раны и синяки на теле потихоньку затягивались и Джейд выглядела получше, чем пару дней назад. Фингал под глазом замазала тональником, так что в некоторых местах проступали только красные и фиолетовые пятна; синяки и ссадины при прикладывании льда к ним стали менее заметны; бровь всё так же с пластырем.

Всюду сновали патрульные машины и когда они завидели Джейд и Кайла, то тут же перегородили им дорогу. Паркер уже хотел слезать с байка и начать разбираться, но Джейд его остановила. Одним взглядом дала понять, что сама справиться.

— Джейд Паркер, — вылез из машины полицейский. — ваш отец ищет вас. Позвольте...

— Если так хочет увидеть меня, пусть подходит к школе к концу учебного дня. Мы как раз туда и собираемся.

Полицейский не стал настаивать. Понял, что её не переубедить, поэтому убрал с дороги машину и они поехали дальше. В школе на неё, буквально, налетел Марк. Он выглядел очень взволнованным, волосы летели в разные стороны, хотя обычно он тщательно ухаживал за ними и не допускал такого. Джейд испытывала вину за то, что не отвечала на его триллион сообщений и звонков, когда скрывалась в доме своего брата. Он сказал, что лучше не отвечать, потому что тут же полетят вопросы и он боялся, что Джейд взболтнет лишнего.

— Джейд, где ты была? Тебя ищет весь город! Почему ты не отвечала на мои звонки? Что с твоим лицом? Ты опять участвовала в драке? Отец тебя убьёт! — как и предполагалось, тысячи вопросов.

— Марк, всё в порядке, правда. Успокойся, — заверила девушка, надеясь передать свое спокойствие другу.

— Успокоиться? Ты не представляешь, как я переживал за тебя, — они двинулись в сторону класса, где сейчас будет проводиться урок. К счастью или нет, но этот урок у них общий. — Где ты была всё это время?

Так, ладно, нужно отвечать кратко и без подробностей. Они здесь ни к чему.

— Неважно.

— Что с твоим лицом? Это то, о чем я думаю?

Лучше не говорить ему правду, потому что тогда Марк точно схватит сердечный приступ.

— Оно самое.

— Боже мой, тебе не больно?

— Уже лучше.

— Зачем ты сбежала из дома?

— Мы с папой сильно поссорились. Он опять не поверил мне.

— Может, ты опять себе накрутила и всё на самом деле в порядке? Не стоило же из-за этого из дома убегать.

— Ну вот, опять начинается эта шарманка. Я и не могу тебе рассказать, потому что ты или не поверишь мне, или не поймёшь меня. Одно из двух.

— Ну почему не пойму-то сразу...

Джейд зло покосилась на Марка и он сразу замолкнул. Она только пришла в школу, но её уже всё неимоверно бесит.

Ребята встретили её удивленными взглядами, которые ни на миг не прекращали прожигать в Джейд дыру.

— Чего уставились? Посмотреть не на что? — не выдержала она и они все, как по команде, отвернулись.

Урок прошёл спокойно, но Паркер не могла сосредоточиться.

— О, девочки, смотрите, кто идёт! — провозгласила Лилит, как только нога Джейд ступила в класс математики. — Мисс потеряшка, тебя не надо проводить, а то вдруг заблудишься на ровном месте?

Затем раздался мерзкий смех.

— Нет, меня не надо. А вот тебя, может быть и нужно, — ответила она, стоя около своей парты.

— А меня-то зачем? Это же ты у нас "пропавшая без вести".

— Ну, если ты хоть ещё раз что-то крякнешь в мою сторону, мой гнев направиться именно на тебя. И лучше не думай, что тогда будет, потому что твоё лицо будет так украшено, что родная мать не узнает, — Она была возмущена подобным заявлением, или, можно сказать, угрозой, но ничего не сказала. Верила в то, что Джейд может сделать с ней.

Как же приятно, что после очередной перепалки со стервами школы, ты в итоге остаёшься победителем. Ей уже все равно, что скажет отец, вызовут его в школу или нет. В этот момент Джейд почувствовала себя такой свободной от правил, что её настроение улучшилось вдвое. Она не хотела отпускать это чувство, когда ты можешь делать всё, что захочешь. И уверена, что не отпустит, потому что впервые за столько лет она чувствовала себя счастливой и на своём месте.

С Марком у них если и были, то только неловкие разговоры, потому что после того, что было, обычно разговаривать, будто ничего не было, казалось просто невозможным. Он заметил искру, погасшую в его подруге, заменившую ей отчужденность и равнодушие.

После школы Джейд, как она и думала, встретил отец. Сопроводил её, выходящую из школы, злобным взглядом, который она видала в последний раз, когда он выгонял Кайла из дома. Скрестила руки на груди и ответила взглядом, полным безразличия.

— Что тебе нужно? — нарушила она молчание.

— Неважно выглядишь. Что произошло?

— Это тебя не касается.

— Долго не сможешь притворяться снежной королевой. Ты не Кайл. Тебе нужна моя опека, можешь этого даже не отрицать.

Джейд недобро усмехнулась.

— Такая опека мне не нужна. Уж лучше никакой, чем та, где с моим мнением не считаются, не разделяют мои интересы и не доверяют.

— Я обещаю исправиться. Звёздочка, пожалуйста. Дай мне шанс.

— Во-первых: больше меня так не называй, во-вторых: такие, как ты, не меняются, ну и в-третьих: есть ли гарантия, что, если я вернусь, ты разрешишь мне вступить в банду?

Его глаза испуганно расширились.

— Нет, Джейд, только не говори, что ты...пожалуйста, не делай этого.

— Ну вот, как я и говорила. А твои слова — очередной трёп.

Говард вдруг схватил её за руку и потянул на себя.

— Ты не можешь вступить в «Диких Пантер». Я не позволю.

— Кто тебя спрашивать будет? — улыбнулась Джейд. — Это не твоё дело, ясно?

— Как раз таки, моё. И мне все равно, будешь ли ты за или против, но ты не посмеешь поступать так, как тебе вздумается.

— Вот и проявился твой истинный характер, папочка, — последнее слово Джейд произнесла с таким отвращением, что, кажется, даже отец прочувствовал это.

— Джей-Джей, — слева послышался голос брата.

Она повернула голову и удивилась, никак не ожидая увидеть его здесь.Он кивнул на свой чёрный мотоцикл. На отца почти не смотрел, когда тот в открытую пялился. Они не виделись два года, если не считать те дни, когда его с Пантерами чуть ли не поймала полиция.

— Не пытайся искать меня, — сказала Паркер отцу и направилась к мотоциклу.

— Джейд!

Они уехали, не обращая внимания на вопли Говарда. Ветер развевал волосы и играл с ними, перекидывая то на одну сторону, то на другую. Давно же Джейд не ездила на мотоцикле. А практически всё, что она давно не делала, связано с Пантерами. И вот это всё вновь вихрем вносится в её жизнь. Это не может не радовать.

Кайл подъехал к бару «Диких Пантер». Задание начнётся через три часа, но Кайл знал, что за ними будут следить, чтобы выяснить местонахождение дома, поэтому они приехали сюда пораньше. Этого времени ей сполна хватило, чтобы прийти в себя и успокоиться.

— Я уверен, что ты справишься. Можешь даже не париться, — сказал Кайл, заметив метающийся взгляд сестры на ринг.

— Если мне попадётся правильный противник.

— Первое задание ещё существует для того, чтобы проверить уровень твоих сил и для второго подобрать подходящего противника. Да и тем более, даже если ты не победишь, Пантеры оценивают твою выносливость, изворотливость и хитрость.

Уже скоро все собрались и стояли, окружив ринг. Джейд дожидалась свою соперницу.

Это оказалась девушка с тёмными волнистыми волосами на вид лет шестнадцати. Боже, да она совсем ещё ребёнок! Несмотря на это, на её теле просвечивались мышцы, но возраст и лицо делали свое дело. Невинность вперемешку с жестокостью. Вот что увидела Джейд, смотря в её глаза.

Когда бой начался, она кинулась в атаку и Джейд была слегка в замешательстве, поэтому пропустила первые три удара и позволила ей прижать себя к канатам ринга. Но потом собралась и нанесла свой первый удар.

«Для начала тебе нужно обхитрить противника. Показать, что ты слабее, — пронеслись в голове слова дедушки. — Заставь его поверить, что победа у него уже в кармане. Заставь потерять бдительность. И только тогда наноси удар.»

Да, эта девушка определено присутствовала на первом испытании Джейд, но такой упадок сил она может списать как раз таки на это самое задание. Удары соперницы были чёткими и проработанными годами. Было видно, что она не один год занималась рукопашным боем. Да и техника борьбы была смутно знакома.

В течении первого раунда Джейд, можно сказать, бегала от соперницы и лишь иногда наносила ответные удары. Во втором раунде она стала потихоньку раскрепощаться и с каждым нанесенным ударом чувствовала, что противница теряет хватку и заметно устаёт, нанося бесчисленные удары и не распределяя свою силу. Джейд застала её врасплох. Как и хотела. К концу раунда та тяжело дышала, держась за живот.

Решающий раунд.

Противница начала его с целью вымотать Джейд и заставить её потерять бдительность. Наносила молниеносные удары, которые девушка также уверенно отражала.

Она следила за её лицом, за её глазами, по которым можно было прочитать очень многое. А она даже и не прятала эмоции и свою явную изнеможенность. Тогда-то Паркер и приступила к своему плану под названием: победа.

Все эти два раунда она сохраняла свою силу, чтобы в дальнейшем использовать её по полной. Те нанесенные удары сопернице были не во всю мощь. Возможно, та это знала. Перед последним раундом Джейд собрала всю волю в кулак, глубоко вздохнула и встала со стула, расположенного у канатов ринга. Решающий момент. Сейчас решиться её дальнейший путь.

Рефери дал сигнал о начале и Джейд первая кинулась в атаку. Била по всем возможным местам, анализировала удары противницы до того, как она их совершит и тем самым предотвращала. Не всегда это выходило; всё-таки у неё не десять глаз.

Девушка откинулась назад, когда соперница в очередной раз хотела ударить в лицо. Это, скорее, самый действенный способ заставить человека потерять ориентацию. При ударе в лицо у него всё расплывается перед глазами и он дизориентируется, совершенно забывая, где находится. За этим следует очередной удар, потом ещё. В конце концов, он падает, противник добивает его и получает свою лёгкую победу. Не со всеми так работает. Есть те, кто способен выдержать атаку подобного рода. Но, чаще всего, это только профессионалы.

Джейд же старается избегать ударов в лицо, потому что в таком случае её можно будет легко победить. Соперница поняла её тактику, потому что Паркер часто направляла свою силу как раз таки в уязвимое место, о котором недавно упоминала. Поэтому, по подобию Джейд, она уклонялась от ударов.

Джейд ещё немного вымотала её и поняла, что это пора заканчивать. Она резко и со всей мощи провела ногой над полом, тем самым задев её ноги так, что в следующую секунду она свалилась на пол. Села сверху и стала колотить её по всем возможным частям тела: ребра, живот, по большей части, лицо.

В итоге, Джейд остановил рефери и помог подняться побежденной. Он стоял между девушками и держал их обеих за руки. А потом резко поднял руку Джейд вверх и по всему бару прокатились радостные крики.

Рефери ушёл, а девушки так и остались стоять на ринге.

— Талия, — представилась девушка и протянула руку.

— Джейд, — она пожала руку.

— Наверное, это было самое отменное поражение в моей жизни. Ты отлично показала себя.

Джейд ожидала всего, но никак не восхваления со стороны своей противницы и яркой улыбки.

— Ты не злишься на меня? Я ведь изрядно подправила тебе лицо, — извиняющим тоном спросила она.

— Конечно, нет. Что за глупости? Мы всегда рады новым членам банды.

Из ниоткуда появился Герберт с курткой Пантеры в руках. Он дал её Паркер и она накинула её сверху на себя. У нее уже есть такая куртка, но она осталась в доме в Литтл-сити.

Девушка спустилась с ринга и перед ней начали расступаться люди, крича поздравления и хлопая по плечу.

Этот момент она навсегда запечатлит в своей памяти, потому что именно сейчас, впервые за этот год, она чувствовала себя счастливой. В конце этого коридора из людей Джейд встретил Кайл и крепко обнял, говоря, что она отлично справилась.