Глава 43

Последняя неделя перед каникулами пролетела для Поттера как один день. Мысли о странностях, связанных с Сириусом, быстро отошли на второй план, стоило ему осознать, что ближайшие пару месяцев они с Гермионой, скорее всего, не встретятся. Гарри настолько привык к ее присутствию рядом, что ему сложно было охарактеризовать то, что он к ней чувствовал, но раньше такого он точно не испытывал. Это были и привязанность, и нежность, и желание защитить от бед и оградить от трудностей жизни. Он видел достоинства ее характера и знал о недостатках, и это делало Гермиону в его глазах если и не идеальной, то, несомненно, очень привлекательной, а главное — необходимой ему. Поэтому до того, как все разъедутся по домам, он старался проводить с ней каждую свободную минуту.

* * *

Итоговый третий тур соревнований между магическими школами, собственно, как и второй, разочаровал зрителей, ведь им пришлось почти два часа наблюдать за сплошной зеленью лабиринта из высоких волшебных деревьев, над которой лишь изредка вспыхивали огни заклинаний, но определить, кто и для чего их использовал, не имелось ни малейшей возможности. Поэтому публика на все лады склоняла организаторов мероприятия, лишивших их достойного зрелища и забывших о том, что многие заплатили приличные деньги, чтобы присутствовать на финале Турнира Трех Волшебников. Ожидание разбавил только случай с чемпионкой Шармбатона Флер Делакур, на полпути к победе отказавшейся от участия в состязании из-за полученной травмы и вызвавшей подмогу, выпустив в небо сноп красных искр. Как выяснилось позже из рассказов самих участников испытания, Седрик Диггори опередил своего соперника — Виктора Крама из Дурмстранга — всего на десяток ярдов и первым успел прикоснуться к порталу, являвшемуся одновременно и Кубком победителя.

Министр магии Фадж выступил с короткой поздравительной речью, сводившейся к тому, что Турнир Трех Волшебников укрепил дружбу между студентами школ из разных стран, и это — главная победа, к которой они и стремились. Поттер, искренне радовавшийся за Седрика, вручил ему денежную награду, как и было предусмотрено протоколом мероприятия.

Пир, устроенный в честь завершения Турнира Трех Волшебников, оказался выше всяких похвал — столы ломились от всевозможных угощений и вкусностей, так что на следующий день перед отбытием по домам мало кто уделил должное внимание завтраку, ограничившись бутербродами, взятыми про запас, чтобы подкрепиться в пути.

* * *

Чем ближе был Лондон и час расставания, тем сильнее Гарри и Гермионе хотелось остаться наедине. Не дождавшись понимания от друзей, ехавших с ними в одном купе, они, переглянувшись, вышли в коридор. Там тоже постоянно кто-нибудь проходил мимо, но по крайней мере можно было шепотом поговорить, не посвящая окружающих в суть своей беседы.

— Вот номер телефона. Позвони мне, если появится желание поболтать, — всегда довольно прямолинейная Гермиона, передавая записку, слегка зарделась, словно совершила что-то смущающее ее. — А хочешь, я позвоню тебе. Ты же помирился с тетей и дядей?

— Эмм... Я обязательно найду возможность тебе позвонить, обещаю. Но тут такое дело... — Гарри замялся. Он догадывался, что не сможет вечно скрывать изменения в своей жизни, однако и рассказать правду пока не мог, ведь это был не только его секрет, но и Сириуса в большей мере. — В общем, я проведу лето в другом месте, и там нет телефона. Так что придется обмениваться письмами. Ты же упоминала, что неподалеку от твоего дома есть совиная почта. Я тоже буду тебе писать, так что сможешь и с Буклей присылать мне ответы.

— Договорились, — Гермиона выглядела обеспокоенной. — Гарри, ты уверен, что тебе будет лучше жить с Сириусом? — имя она произнесла на ухо Поттеру.

— Откуда ты?.. — сообразив, что выдал себя подруге, Гарри мысленно посетовал на свою импульсивность — Сириус не раз говорил ему, что стоит быть сдержаннее.

— Значит, я правильно вычислила, — отметила та. — Не переживай, я никому не проболтаюсь, потому что понимаю — такое нужно держать в тайне. И я не в обиде на тебя за то, что ты ничего мне не рассказал, хотя я тысячу раз спрашивала о рождественских каникулах, — Гермиона ласково погладила Гарри по руке. — Я действительно осознаю, как это важно для тебя и насколько опасно для него.

— Спасибо, — Поттер по-дружески обнял подругу, благодаря ее за чуткость. — Ты — самая лучшая! Я попрошу его, и, возможно, он поможет нам с тобой встретиться летом.

— Было бы здорово, — кивнула Гермиона, радостно заулыбавшись, отчего ее личико стало еще привлекательнее.

— Ты такая красавица! — вырвалось у Гарри, обычно скуповатого на комплименты — он просто еще был слишком юн и немного стеснялся их говорить.

— Льстец! Не разбрасывайся подобными словами, не то я приму их за нечто большее, чем элементарную вежливость, — Гермиона стрельнула глазками, опробуя свои девичьи чары.

— Это не вежливость, а правда. Ты и впрямь... — Гарри умолк, увидев в конце коридора слизеринцев, явно искавших приключений перед каникулами. — Там Малфой, вернемся в купе, чтобы не портить себе настроение, — предложил он, и Гермиона без возражений согласилась с ним.

— Что, помешали вам поцеловаться? Сбегаете? — заметив, что Поттер решил уйти, насмешливо выкрикнул Драко Малфой, не дожидаясь, когда приблизится к парочке, выбранной им для своих издевательских шуточек, и не отстававший от них последние несколько месяцев. — А мы бы посмотрели.

— Вы опоздали, — бросил Гарри и закрыл за собой дверь чарами, не собираясь выслушивать завистливый бред Драко — его вечного оппонента по ссорам в школе.

* * *

Дамблдор, стоявший на ступенях замка в компании четырех деканов факультетов Хогвартса, проводил взглядом последнюю карету со студентами, уезжавшими на летний отдых, повернулся к Снейпу и попросил:

— Зайди ко мне через час и прихвати с собой Грюма. Надо поговорить.

— Я должен срочно проинспектировать спальни учащихся на предмет забытых вещей и, вдруг такие найдутся, отправить сообщения о них с совами на Кингс-Кросс. Если хочешь, чтобы мы явились вовремя, пошли к Грюму домовика, мне некогда будет разыскивать его, — сухо бросил тот и, не дожидаясь ответа, направился внутрь здания.

«Он стал слишком заносчивым и неконтролируемым. Придется в следующем году серьезно за него взяться. Ведь другого кандидата для работы среди Пожирателей Смерти пока нет. Разве что рискнуть и отправить на задание Питера, но он и так много сделал для меня».

* * *

После того как приглашенные Снейп и Грюм устроились в креслах, Дамблдор выдержал паузу — то ли размышляя, с чего бы начать разговор, то ли желая придать весомости тому, что собирался сообщить.

— Обстановка в стране усложняется, и я хотел бы вас попросить о еженедельных докладах.

— И что же еще случилось, что ты так волнуешься? — Снейп одарил директора вопросительно-насмешливым взглядом. — Учебный год закончен, все студенты — живые и здоровые — отправились по домам. Так чем вызвано стремление помешать нам нормально провести отпуск? Смею заметить — вполне заслуженный после всего, что происходило в школе.

— Ты и сам знаешь, что случилось, — с нажимом произнес Дамблдор.

— Не знаю. Просвети, — Снейп откинулся на спинку кресла, демонстрируя, что приготовился внимательно слушать.

— Альбус, прости, но я тоже не вижу необходимости в подобном. Если у нас появятся новости, мы поделимся ими с тобой, но устраивать совещания каждую неделю — это лишнее, — как ни странно, поддержал его Грюм, обычно избегавший соглашаться со Снейпом из-за сильной неприязни ко всем Пожирателям Смерти без исключения. — Кстати — о новостях. Сегодня мне прислали сообщение, что Крауч ночью умер от магического отката, так и не дав показания.

— Его задержали? — спросил Снейп.

— Да. Неделю назад. На него напала огромная змея, и, похоже, намереваясь вырезать место укуса, он отхватил себе полплеча. Кровищи было море. Но у него еще и на шее остались следы от ее зубов. В общем, от яда все равно не спасся. Целители так и не успели привести его в сознание. Неисполненный договор с Кубком Огня убил его, — кратко изложил основные факты Грюм, повинуясь легкому кивку Дамблдора.

— Выходит, авроры так и не выяснили, зачем он пытался подставить Поттера, притворяясь тобой?

— Кое-что выяснили и без него. Пришло заключение экспертов и аналитиков, — Грюм снова уставился на директора, интересуясь, стоит ли говорить при свидетелях.

— И что же они выяснили? — Дамблдор не сводил глаз со Снейпа, заподозрив, что тот и раньше был в курсе задержания Крауча — слишком уж безразлично звучали его вопросы, будто он наперед знал ответы.

— На месте задержания выявили три вида магических отпечатков: один неизвестный, о нем нет сведений в картотеке Аврората, второй — Крауча, а третий очень похож на тот, что принадлежал Волдеморту, — последнее слово Грюм произнес, выделив тоном, делая на нем ударение. — На гомункуле тоже имелись следы именно этой магии. Эксперты, проанализировав найденные там же зелья и некоторые записи, явно относящиеся к проведению какого-то некромантского ритуала, считают, что готовились к воскрешению: кого конкретно — и сами догадываетесь.

— Готовились? А может, уже провели, и все найденное — просто свидетельствует об этом? — Дамблдор воодушевился тем, что разговор свернул в нужную ему сторону. Уж он-то и без аврорских экспертов знал, что там произошло, из первых рук. — Вот вам и ответ, почему я настаиваю на еженедельных встречах. Полагаю, Крауч помог Волдеморту возродиться, а тот потом избавился от него.

— Натравив какую-то змею? Не проще было использовать Аваду? — язвительно прокомментировал Северус. — Лорд предпочитал лично устранять неугодных.

— Ну да, ты же у нас знаток! Пожирательский выкормыш! — прошипел Грюм, враз изменившийся в лице из-за тона Снейпа. — Как там Метка? Что она тебе сигнализирует? Может, покажешь и поделишься впечатлением?

— Аластор прав. Если Том вернулся, то Метка должна на это среагировать, — поддержал Дамблдор.

— С чего бы это? Она меняется только при активации связи, — Северус не планировал демонстрировать свое предплечье.

— Покажи! — Грюм вцепился в его руку.

— Может, тебе еще что-нибудь показать? — попытался отшутиться Снейп, но тут подключился Дамблдор и попросил, как приказал:

— Северус, покажи Метку. Тебе же нечего от нас скрывать?

— Абсолютно нечего! — процедил тот сквозь зубы и, расстегнув пуговицы на рукаве, продемонстрировал чистую кожу на руке. — Убедились?

— А... А где Метка?! — Грюм вскочил на ноги и удивленно воззрился на Снейпа.

— Северус, когда она исчезла? — Дамблдор был ошарашен не меньше Аластора.

— Не знаю точно. Я заметил несколько дней назад. Похоже, ваш Поттер исполнил пророчество и, как и было предсказано, уничтожил Темного Лорда, — ехидно усмехнулся Снейп и привел одежду в порядок.

— Но у Каркарова пару дней назад еще была Метка, — заявил Грюм. — Я лично присутствовал на допросе. Он продолжает отказываться от возвращения на континент, говорит, что дал клятву. У него что ни спроси — только и твердит: «Клятва. Обещание на крови. Обет неразглашения», — презрительно выплюнул Аластор, а затем объяснил: — Его и судить на этот раз особо не за что — действовал-то вроде как под магическим принуждением, но и отпустить не могут из-за старых грехов. Вот его и расспрашивали из-за задержания Крауча, надеялись узнать хоть что-нибудь новое. Но Каркаров так боится магического отката, что из него ни слова не выдавили.

— Полагаю, его не отпустят, — высказал свое мнение Дамблдор, явно размышляя совсем о другом — слишком уж выразительные взгляды бросал на Снейпа. — Почему ты не предупредил меня о том, что Метка исчезла?

— Альбус, ты претендуешь на роль моего целителя? Почему я должен сообщать тебе обо всем, что происходит с моим телом? — еле заметно ерничая, осведомился Северус, решивший, что пришло время закончить сотрудничество с Дамблдором вне профессиональных обязанностей. Обещание, когда-то данное ему, касалось борьбы с Темным Лордом, но того ведь больше нет.

— Прекрати! Это не шутки! Ты так и не понял, что мы здесь обсуждаем? Есть основания считать, что Том вернулся в этот мир, а значит, снова начнется война, и он призовет... — директор умолк, сообразив, что его планы на Снейпа неосуществимы, раз тот каким-то образом освободился от Метки. — Мне нужно подумать! Идите, — он сделал рукой прогоняющий жест. — Жду ваших личных докладов о настроениях в обществе. По средам.

Грюм что-то недовольно пробормотал себе под нос, но вслух ничего не произнес, а Снейп не стал молчать:

— Альбус, это не входит в обязанности декана факультета и преподавателя зельеварения. Поэтому завтра я сдам тебе отчеты, потом за пару дней приведу в порядок лабораторию и хранилище ингредиентов, а после этого, как и положено, отправлюсь в отпуск. Если узнаю что-то действительно важное относительно Темного Лорда или Пожирателей Смерти, так уж и быть, пришлю сову, раз ты интересуешься этим.

— Да что с тобой?! Поговорим завтра, когда у тебя поубавится желчи. Иди! — Дамблдор был настолько озадачен и исчезновением Темной Метки на руке Снейпа, и его бунтарским поведением, что уже не знал, что и думать.

* * *

Ближе к вечеру Дамблдор, раздав все необходимые распоряжения коллегам, готовившим отчеты и списки учебников на будущий год, отправился к Петтигрю, желая уточнить некоторые детали.

— Ты что-то хотел, Альбус? — Питер, как хороший хозяин, тут же подал чай с печеньем и конфетами, которые так любил его наставник.

— Покажи мне свою Метку, — попросил тот, не собираясь больше ни минуты ждать ответа на самый важный вопрос — отметина пропала только у Снейпа или у всех Пожирателей Смерти?

— Что? — просьба оказалась неожиданной для Петтигрю, но он повиновался и задрал рукав домашней мантии, демонстрируя уродливый рисунок на предплечье. — Зачем?

— Значит, не исчезла, — заметил очевидное Дамблдор.

— А почему она должна исчезнуть? Даже когда волшебник умирает, его колдовство ведь не развеивается, — Питер недоуменно пожал плечами и поправил рукав, прикрывая им Темную Метку.

— Видишь ли, мой мальчик, сегодня Северус показал нам с Аластором абсолютно чистую кожу — ни следа не осталось. И никаких чар иллюзии, я проверил. Но еще несколько месяцев назад он в беседе со мной упоминал, что его Метка немного потемнела.

— Когда Лорд кого-нибудь вызывает, и у остальных Метка реагирует на это, — покивал Питер, подтверждая, что так и должно было происходить, когда гомункул активировал знак на его руке, посылая сигнал Барти. — Но как такое случилось? Интересно, только у Снейпа пропала Метка?

— Не знаю. Аластор сказал, что у Каркарова она на месте. У тебя вот тоже. А не мог Волдеморт убрать ее у Северуса? — спросил Дамблдор, хоть и сам считал это предположение абсурдным.

— Ни разу не слышал о возможности подобного, — Питер развел руками. — Да и когда? Снейпа вызывали через Метку, значит, в то время она еще была на его руке. Когда он прибыл в Литтл Хэнглтон, Лорд взял с него клятву о непричинении вреда и выгнал нас с Барти из комнаты, они разговаривали под прикрытием чар, так что не имею точного представления, о чем. Хотя и предполагаю, что о похищении Поттера, но ручаться не стану. Позже Снейп присылал записку Лорду, я узнал его почерк на конверте. Больше они не виделись. Не мог же Лорд убрать с его руки клеймо во время единственной встречи? Нет. Это не в его правилах. Лорд ни за что на такое не пошел бы, даже если бы мог.

— Тогда объясни, куда делась Метка Северуса? И почему твоя не исчезла? Хотя, может, это потому, что ты долго контактировал с духом Волдеморта? — выдвинул очередную версию терявшийся в догадках Дамблдор.

— Каркаров, как и Снейп, был у Лорда всего один раз, но Грюм утверждает, что у него тоже Метка на месте, не так ли? — Петтигрю обладал достаточной сообразительностью, чтобы почти год водить за нос дух Волдеморта, так что он умел делать выводы из имеющихся сведений. — Снейп всегда был хитрым и изворотливым, а еще он первоклассный зельевар — этого у него не отнять. Видимо, он нашел способ избавиться от Темной Метки или научился скрывать ее так, что чарами нельзя это выявить.

— Может, ты и прав. Он, похоже, знает больше, чем рассказывает, — Дамблдор никак не отреагировал, когда Петтигрю фыркнул на его слова. — Не он ли перехватил у нас инициативу по возрождению Волдеморта? Как думаешь? Он ведь отправился под знамена Темного Лорда по своей воле.

— Да какая там своя воля? Его Малфой привел как специалиста по зельям. Лорд после визита Снейпа сам об этом рассказал, еще гордился, мол, вот какого последователя он воспитал — не в пример тому, каким дрожащим мальчишкой тот был, когда его силком притянули под Метку. Так что вряд ли Снейп стал бы вмешиваться в наши дела, да и Лорд так жаждал поскорее обрести тело, что я ума не приложу, что случилось и почему его дух покинул гомункула. Еще и со змеей творилось что-то непонятное. Нет, Альбус, просто так нам не разобраться, — Питер допил чай и отставил пустую чашку.

— Одни вопросы без ответов... — Дамблдор вздохнул и разочарованно посмотрел на Петтигрю, не оправдавшего его надежд. — Нужно прижать Северуса, он точно что-то скрывает. Надо будет взять его в оборот и заставить поделиться информацией. Кроме всего, он в этом году слишком часто оказывался рядом с Поттером и встревал в события, напрямую не касавшиеся его самого. Ладно, Питер. Спасибо за угощение. Пойду я. Если что-нибудь узнаешь или вспомнишь — шли сову или приходи, я настрою для тебя камин. Только не забывай об изменении внешности или чарах невидимости, ведь у меня в кабинете могут быть посетители.

* * *

Министр магии Корнелиус Фадж отложил в сторону последнюю страницу доклада по делу Крауча-младшего и уставился на главу Аврората.

— Значит, мы так и не знаем наверняка, что именно он планировал?

— Эксперты считают... — начал Скримджер, но его перебили:

— Это все догадки и предположения! С таким же успехом можно утверждать, что Крауч собирался создать живого Санта Клауса. Радует только, что вы поймали беглеца и в прессу сведения о нем, к счастью, не просочились. Но если вдруг кто-то и рискнет покопаться в этом, — Фадж кивнул на доклад, — своими наглыми репортерскими ручками, мы всегда можем выставить виновным Крауча-старшего.

— Кстати, а что с ним делать? Его отпускали лишь под условие, что он посодействует в задержании, если преступник заявится домой, но помощи мы так и не дождались.

— Бартемиус, конечно, виноват, что не сообщил сразу же после побега сына. Но откуда ему было знать, что умирающая жена, упросившая его организовать свидание с единственным ребенком, заключенным в Азкабане, отважится на такой шаг и подменит того в камере? А когда на пороге дома появился сын вместо нее, Бартемиус просто не смог позволить, чтобы жену перед неизбежной скорой смертью признали преступницей. Он долгие годы скрывал сына...

— Используя Империус, что карается законом, — отметил Скримджер.

— Не будем ворошить прошлое. Крауча выгнали с должности в Министерстве без права восстановления, он лишился и жены, и сына, и работы... Не стоит привлекать к нему внимание без надобности. Все, дело закрыто! — Фадж хлопнул ладонью по столу.

— Как скажете, — Скримджер был уверен, что они еще услышат отголоски событий, которые им так и не удалось понять до конца.