Глава: 15 Флешбэки

Вернувшись в Норден-Фолс, Клио почти сразу написала Арии с просьбой встретиться.

Долго ждать не пришлось.

Подруги договорились встретиться в небольшом парке неподалёку от Академии. Ария уже сидела на скамейке, но, заметив Клио, тут же поднялась ей навстречу.

- Ну наконец-то! - воскликнула она, крепко обнимая подругу.

Клио улыбнулась.

- Я тоже рада тебя видеть.

Ария внимательно посмотрела на неё, а затем вдруг широко раскрыла глаза.

-Подожди... Ты же была с Каем?!

Клио невольно рассмеялась.

- Была.

- Все эти два дня?!

- Да...

Ария театрально приложила ладонь ко лбу.

- Так... Мне срочно нужны подробности.

Клио виновато улыбнулась.

- Я тебе больше скажу...

Она сделала небольшую паузу.

-Кажется... мы встречаемся.И возможно женимся

Ария застыла на месте.

- Что?!

Через секунду она схватила Клио за плечи.

- А вот теперь рассказывай всё. И желательно с самого начала!

Клио тихо вздохнула.

- Да нечего особо рассказывать...

Она коротко пересказала события последних дней: поездку к родителям, знакомство Кая с её семьёй и то, как обстоятельства буквально заставили их изображать пару.

Когда рассказ закончился, Ария ещё несколько секунд молча смотрела на неё.

- То есть...

- Да.

- Всё это...

- Фиктивно.

Ария тяжело вздохнула.

- Не радуйся. Это фиктивные отношения, - спокойно добавила Клио.

Подруга хитро улыбнулась.

- Знаешь... от фиктивных отношений до настоящих иногда всего один шаг.

Клио лишь закатила глаза.

- Начинается...

- А что? Мне просто интересно.

Ария чуть наклонилась ближе.

- Он тебе нравится?

Клио задумалась.

Вопрос оказался сложнее, чем ей хотелось признать.

Она опустила взгляд.

- Он просто помогает мне... а я помогаю ему. Вот и всё.

- И ничего больше?

- Ничего.

Ария несколько секунд внимательно смотрела на подругу.

- Хорошо.

Она мягко улыбнулась.

Но если однажды ты поймёшь, что всё стало немного серьёзнее... не бойся признаться хотя бы самой себе.

Клио лишь тихо усмехнулась.

- Посмотрим.

Ария крепко обняла её.

- Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.

Они ещё немного прогулялись по парку, обсуждая предстоящие каникулы и Академию, после чего попрощались.

...

Тем временем Кай встретился с Каспером и Реем.

Они сидели в небольшом кафе недалеко от центра города.

Рей лениво пил кофе, а Каспер листал что-то в телефоне.

Подойдя к столику, Кай сразу сел напротив них.

- Кажется... всё получилось.

Рей поднял взгляд.

- Да неужели?

Он усмехнулся.

- И года не прошло, как ты справился.

Кай лишь покачал головой.

- Очень смешно.

Каспер улыбнулся.

- Всё это хорошо... Но как именно всё произошло? Расскажешь?

Кай коротко пересказал поездку в Аншвиль.

Про родственников.

Про ложь.

Про знакомство с мистером Костелло.

Про неожиданное требование назначить дату свадьбы.

И наконец - про разговор в машине.

Когда он закончил, Рей громко присвистнул.

- Ничего себе...

Он рассмеялся и похлопал брата по плечу.

- Вот это драма. Такое даже специально не придумаешь.

Даже Каспер невольно улыбнулся.

Но уже через секунду выражение его лица стало серьёзным.

- Это всё, конечно, хорошо...

Он посмотрел сначала на Рея, затем на Кая.

- А вы вообще занимались поисками человека, которого отец приказал убить?

Улыбка мгновенно исчезла со всех лиц.

Кай первым нарушил молчание.

- Вы серьёзно этим ещё не занялись?

Рей пожал плечами.

- Пока нет.

- И правильно.

Кай откинулся на спинку стула.

- Я не собираюсь убивать человека, даже не зная, кто он такой.

Каспер спокойно кивнул.

- Я тоже не горю желанием становиться убийцей.

Рей усмехнулся.

- Вообще-то... я тоже.

Несколько секунд все трое молчали.

Потом Рей поднялся из-за стола.

- Ладно.

Он посмотрел на братьев.

- Если что-нибудь узнаете - звоните.

Попрощавшись, он неспешно ушёл.

За столом остались только Кай и Каспер.

Некоторое время они сидели молча.

Затем Каспер неожиданно спросил:

- Кстати...

Кай поднял взгляд.

- М?

- Ты правда ничего не чувствуешь к Клио?

Кай даже не задумался.

- Нет. Если ты не забыл мы женимся фиктивно

Ответ прозвучал слишком быстро.

Каспер едва заметно улыбнулся.

- Значит...

Он внимательно посмотрел брату в глаза.

- Ты всё ещё не забыл её?

Кай сразу понял, о ком идёт речь.

Его взгляд стал серьёзнее.

- Аврору?

- Именно.

Несколько секунд Кай молчал.

Будто мысленно вернулся на несколько лет назад.

- Она сама сделала свой выбор.

Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась едва заметная горечь.

- Мне оставалось только принять его... и жить дальше.

Кай опустил взгляд на чашку с уже остывшим кофе.

- Конечно...

Он слабо улыбнулся.

-Я её любил.

Кай продолжал

Очень.

И, наверное... часть меня до сих пор благодарна ей за всё, что между нами было.

Каспер ничего не ответил.

Он понимал, что некоторые чувства не исчезают по щелчку пальцев.

Они просто становятся тише.

И иногда достаточно одного случайного воспоминания, чтобы они снова дали о себе знать.

Аврора была первой и единственной девушкой, которую Кай когда-либо по-настоящему любил.

Они познакомились задолго до поступления в Академию «Нордвейр». Тогда Кай ещё не был тем холодным и вспыльчивым человеком, которого знали окружающие. Рядом с Авророй он становился совсем другим - спокойным, открытым и искренним. Они могли часами гулять по вечернему Норден-Фолсу, разговаривать обо всём на свете, строить планы на будущее и мечтать о жизни, в которой никто не сможет ими распоряжаться.

Со временем они начали жить вместе в небольшой съёмной квартире недалеко от центра города. Денег было немного, зато было ощущение, что они справятся со всем, пока рядом друг с другом. Аврора стала единственным человеком, которому Кай доверял абсолютно всё. Она знала о его сложных отношениях с отцом, поддерживала его после каждой ссоры и всегда убеждала не позволять гневу управлять собой.

Кай был уверен, что однажды сделает ей предложение. Для него это было вопросом времени, а не выбора.

Но жизнь распорядилась иначе.

Авроре предложили работу мечты в Нью-Йорке. Отказаться означало бы перечеркнуть годы труда и отказаться от будущего, о котором она мечтала с детства.

Она долго колебалась.

Кай просил её остаться.

Она просила его поехать вместе с ней.

Никто из них не смог отказаться от своей жизни.

Они расстались без скандалов, обвинений и ненависти. Просто в один день поняли, что любовь не всегда способна победить обстоятельства.

Перед отъездом Аврора сказала лишь одну фразу:

- Если однажды наши дороги снова пересекутся... надеюсь, мы оба будем счастливы.

После её отъезда квартира опустела.

Кай ещё долго не мог привыкнуть к тишине. Он оставил всё так, как было при ней: кружку на кухне, несколько фотографий в ящике стола и книгу, которую Аврора так и не успела дочитать.

С тех пор он больше никого не подпускал к себе настолько близко.

Все девушки, которые пытались добиться его внимания, были лишь случайными знакомыми. Ни одна из них не смогла занять место Авроры.

Он никого больше не полюбил.

По крайней мере... так ему казалось.

Кай вздохнул.

- Я не собираюсь жить прошлым. Ну по крайней мере пытаюсь.