Глава: 14 Важное решение

Вечер наступил незаметно.

Солнце уже медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в тёплые оранжевые оттенки. Чемоданы давно стояли у входной двери, а в доме снова воцарилась непривычная тишина.

Клио ещё раз окинула взглядом родной дом.

Каждый раз, приезжая сюда, она испытывала смешанные чувства. С одной стороны - здесь жила мама, которую она искренне любила. С другой - здесь всегда ощущалось присутствие отца, даже когда его не было рядом.

- Уже уезжаете? - послышался голос миссис Костелло.

-Да мам , но я обещаю скоро увидимся

-Ага,может на твоей свадьбе - сказала , рассмеявшись мисис Костелло.

-Отец уже оповестил тебя?

-Не злись на него , он хочет как лучше

- Ладно давай не о нем сейчас - сказала Клио и прижалась к матери чуть сильнее обычного.

Миссис Костелло улыбнулась и повернулась к Каю.

- Спасибо, что составил ей компанию.

Кай уважительно кивнул.

Она протянула ему руку.

- Береги мою дочь.

Кай на мгновение замер.

После небольшой паузы он уверенно пожал её ладонь.

- Обязательно.

Клио бросила на него короткий взгляд.

Ей почему-то стало неловко.

Через несколько минут они уже сидели в машине.

Двигатель тихо загудел.

Автомобиль медленно покинул улицу, а миссис Костелло ещё долго стояла у ворот и махала им рукой.

Клио смотрела в окно.

Кай сосредоточенно следил за дорогой.

Никто из них не произнёс ни слова.

После разговора с мистером Костелло будто исчезли все темы для разговора.

Каждый думал о своём.

Тишина не была неловкой.

Она была тяжёлой.

Клио всё ещё не могла перестать думать о словах отца.

«Я жду неделю.»

Эта фраза крутилась в голове снова и снова.

Она устало прикрыла глаза.

Ночь почти без сна, постоянное напряжение и бесконечные переживания сделали своё дело.

Голова становилась всё тяжелее.

«Только бы немного подремать...»

Она попыталась устроиться удобнее.

Подложила под голову руку.

Повернулась к окну.

Неудобно.

Снова поменяла положение.

Машина слегка покачивалась на дороге, а веки становились всё тяжелее.

Клио медленно повернулась на другой бок,практически не осознавая своих действий.Во сне человек редко контролирует движения.

Она чуть наклонилась...

И неожиданно почувствовала под щекой что-то тёплое и мягкое.

Сама того не заметив, Клио уснула, прислонившись к нему.На его плечо. Они оба сидели на заднем сидении , а машину водитель специальный водитель.

Кай перевёл взгляд в её сторону.

Сначала хотел осторожно отодвинуть девушку.

Но увидел её лицо.

Она спала так спокойно, будто впервые за долгое время смогла расслабиться.

Он лишь тихо выдохнул.

«Пусть спит.»

В машине лежал небольшой дорожный плед.

Одной рукой он аккуратно взял его и очень осторожно накрыл Клио, стараясь не разбудить.

Она лишь едва слышно вздохнула во сне.

Кай невольно улыбнулся.

Затем сам слегка наклонился в её сторону, чтобы ей было удобнее опираться на его плечо.

- Неудобно же будет... - тихо пробормотал он сам себе.

Но убирать плечо не стал.

Обычно дорога из Аншвиля в Норден-Фолс занимала около трех часов.

Однако сегодня всё было иначе.

На трассе образовалась огромная пробка.

Машины практически не двигались.

Иногда удавалось проехать несколько метров, после чего поток снова останавливался.

Время тянулось медленно.

Спустя почти пол часа даже Кай почувствовал усталость.

Он прикрыл глаза буквально на несколько минут.

И сам не заметил, как задремал.

...

Первой проснулась Клио.

Она медленно открыла глаза, не сразу понимая, где находится.

Через секунду почувствовала что-то тёплое под головой.

Подняв взгляд, она увидела плечо Кая.

Её глаза широко раскрылись.

«Нет...»

Она резко отстранилась.

От неожиданного движения Кай тоже проснулся.

Он несколько раз моргнул.

- Уже приехали?

Клио поспешно отвернулась к окну.

- Нет...

Повисло молчание.

Кай посмотрел на неё.

Потом тихо улыбнулся.

- Может... перестанем играть в молчанку?

Клио продолжала смотреть в окно.

- Я и не молчу.

Голос прозвучал неожиданно холодно.

Кай удивлённо посмотрел на неё.

- Правда?

Он слегка повернулся к ней.

- Тогда почему ты после ухода своего отца за весь день почти ничего мне не сказала?

Клио тяжело вздохнула.

Закатила глаза.

И только теперь повернулась к нему.

- Потому что...

Она сделала небольшую паузу.

- Эта игра зашла слишком далеко.

Кай внимательно слушал.

- Мы разве можем... пожениться?

Последнее слово она произнесла почти шёпотом.

В машине снова стало тихо.

Кай не ответил сразу.

Он лишь задумчиво посмотрел вперёд, понимая, что именно этот разговор всё равно должен был состояться.

Кай ещё несколько секунд молчал.

Он словно тщательно подбирал каждое слово, понимая, что сейчас может изменить не только их ближайшее будущее, но и всю жизнь.

Наконец он повернулся к Клио.

- Слушай... я тоже, если что, не особо хочу жениться.

Клио удивлённо посмотрела на него.

Он невольно усмехнулся.

- Звучит не очень романтично, да?

Она лишь молча ждала продолжения.

Кай сделал глубокий вдох.

- Послушай меня внимательно. Просто... не отвечай сразу. Сначала подумай.

Несколько секунд он смотрел в лобовое стекло.

- Сама посуди. Если мы поженимся, твой отец перестанет давить на тебя. По крайней мере, вопрос «когда ты выйдешь замуж?» исчезнет сам собой. Для него эта тема будет закрыта.

Клио внимательно слушала.

- Кроме того, если кто-то снова решит навредить тебе только потому, что ты рядом со мной, я смогу защитить тебя. Уже не как знакомый или парень, а как человек, который официально отвечает за тебя. Большинство просто побоится лезть.

Он ненадолго замолчал.

- Теперь обо мне.

Кай усмехнулся без особого веселья.

- Мой отец тоже постоянно давит на меня. И один из его любимых вопросов - когда я наконец женюсь. Если я скажу, что уже сделал выбор, хотя бы эта проблема исчезнет.

Он устало провёл рукой по волосам.

- И знаешь ещё что?

Клио вопросительно посмотрела на него.

- Мне уже надоел этот бесконечный поток девушек в Академии. Каждый день кто-то пытается познакомиться, пригласить куда-то или привлечь внимание. Честно говоря... раздражает.

Клио впервые за весь разговор едва заметно улыбнулась.

- Не думала, что это может быть проблемой.

- Поверь, может.

Он пожал плечами.

- Если все будут знать, что мы вместе, большинство просто перестанет лезть.

Кай снова посмотрел ей в глаза.

- Половина Академии и так считает, что мы встречаемся. После бала, после вечеринки и после того, как меня видели рядом с тобой, убедить остальных будет совсем несложно.

Он сделал небольшую паузу.

- Я не предлагаю тебе любовь по контракту. И не прошу играть счастливую семейную пару.

Его голос стал серьёзнее.

- Я предлагаю сделку. Мы помогаем друг другу выбраться из ситуаций, в которые попали. Когда всё закончится... разведёмся. Спокойно, без скандалов. Каждый продолжит жить своей жизнью.

В машине стало тихо.

- Я не требую ответа сейчас, - спокойно добавил Кай. - Просто подумай.

Клио отвернулась к окну.

За стеклом медленно двигалась длинная колонна машин.

Но она почти ничего не видела.

Все её мысли были заняты словами Кая.

«Если мы поженимся...»

Ещё несколько дней назад она бы рассмеялась, услышав подобное.

Теперь же всё выглядело иначе.

Она невольно вспомнила детство.

Дом.

Тяжёлые шаги отца.

Его холодный голос.

Достаточно было одной ошибки - непослушания, плохой оценки или неосторожного слова, - чтобы дома становилось страшно. Клио выросла, но чувство тревоги никуда не исчезло. Даже сейчас один звонок отца заставил её растеряться и запаниковать.

Она давно перестала ждать от него поддержки.

Он обеспечивал семью, оплачивал её учёбу, но между ними словно существовала невидимая стена. Клио привыкла тщательно следить за своими словами и скрывать эмоции рядом с ним. Даже став почти взрослой, она всё ещё ощущала тот же страх, который появился много лет назад.

«Если у меня появится человек, который сможет встать рядом...»

Кай не обещал любви.

Не обещал счастливой жизни.

Он предложил помощь.

И впервые за долгое время Клио почувствовала, что ей необязательно справляться со всем одной.

Она украдкой посмотрела на него.Он терпеливо ждал ответа.

Не торопил.

Не пытался убедить ещё сильнее.

Просто ждал.

«Он действительно даст мне право отказаться...»

Именно это почему-то убедило её больше любых доводов.

Она медленно выдохнула.

- Дай мне подумать.

Кай спокойно кивнул.

- Конечно.

Несколько минут они снова ехали молча.

Но теперь эта тишина была совсем другой.

Клио продолжала размышлять.

Плюсов действительно было много.

Отец перестанет вмешиваться в её личную жизнь.

В Академии её наконец перестанут доставать из-за Кая.

Рядом окажется человек, которому, как ни странно, она уже начала доверять.

Конечно, оставались и риски.

Но... разве сейчас у неё был идеальный выбор?

Машина наконец начала медленно выезжать из пробки.

Клио ещё раз посмотрела на Кая.

Он по-прежнему молча вёл автомобиль.

Не спрашивал о её решении.

Не давил.

И именно это окончательно помогло ей определиться.

Она тихо произнесла:

- Хорошо.

Кай сразу повернул голову.

- Что?

Клио встретилась с ним взглядом.

- Хорошо... Я согласна.

Несколько секунд он молчал, словно не верил, что услышал именно эти слова.

Затем едва заметно улыбнулся.

- Спасибо.

Клио покачала головой.

- Не благодари раньше времени.

Она попыталась улыбнуться в ответ.

- Мы ещё даже не начали этот безумный план.

И впервые за весь день напряжение между ними стало немного меньше. Они ещё не знали, к чему приведёт их решение. Но именно в этот вечер, среди бесконечной пробки на дороге между Аншвилем и Норден-Фолсом, они сделали первый шаг к соглашению, которое должно было изменить их жизни гораздо сильнее, чем они могли представить.

Кто же мог подумать что в дороге обсуждаются такие серьёзные решения..