Глава 5. Первая ночь под сиянием

Глава 5. Первая ночь под сиянием

Север молчал. Льды спали в темноте, и лишь небо светилось - словно сама душа мира решила открыть свои тайны. Северное сияние простиралось от горизонта до горизонта, переливаясь зелёными, фиолетовыми и золотыми всполохами.

Лиан вышел из хижины, неся на плечах мех, чтобы укрыть Аэльмиру. Он уже привык к её молчаливому присутствию, к тихому дыханию рядом, но сегодня в её взгляде было что-то иное - тревожное, будто она ждала удара, который невозможно избежать.

Она сидела на шкурке оленьего меха у камина, хвост блестел в свете сияния, словно жидкое стекло. Лёгкий сквозняк перебирал её волосы, а глаза сияли так, что Лиану захотелось остановить время.

- Что-то не так? - спросил он, подходя ближе.

Аэльмира подняла голову. Её губы дрожали, как будто слова не желали рождаться.

- Сегодня... ночь. Ночь, когда я перестану быть тем, кто я есть.

Прежде чем Лиан успел спросить, что она имеет в виду, Через окно сияние неба стало ярче, и свет пролился прямо на русалку.

Лиан застыл. Её хвост начал растворяться в потоках сияния. Чешуя осыпалась искрами, падала на пол и таяла, оставляя вместо себя человеческие ноги. Тело её изменялось, становясь хрупким, уязвимым, но невероятно прекрасным.

Аэльмира вскрикнула - не от боли, а от неожиданности. Она неуверенно поднялась на ноги, качнулась, словно не знала, как ими пользоваться.

Лиан шагнул к ней и поймал за плечи, не давая упасть. Его руки ощутили её тепло - настоящее, живое, человеческое.

Она смотрела на себя в изумлении: пальцы, ступни, колени... Всё казалось чужим и в то же время долгожданным.

- Я... человек, - прошептала она, и в её голосе прозвучало удивление ребёнка, впервые увидевшего мир.

Лиан не смог сдержать улыбки.

- Да, и ты... прекрасна.

Аэльмира подняла на него глаза. Там, в её взгляде, соединились благодарность, страх и что-то новое, тёплое. Она сделала шаг навстречу - и впервые коснулась его рукой, настоящей, человеческой.

В тот миг Лиан понял: его жизнь никогда больше не будет прежней.