Глава 1.Легенда подо льдом

Глава 1. Легенда подо льдом

Северный океан был вечен. Его воды хранили в себе память о бурях, о погибших кораблях и о тайнах, о которых люди лишь шептали у костров. Под толщей льда, среди скользящих теней, жили те, кого на земле называли русалками.

Аэльмира была одной из них. Её хвост переливался серебром и льдом, в нём отражался холодный свет лун и сияний. Её волосы, длинные и прозрачные, словно сотканные из света северных звёзд, плавали за спиной, когда она скользила сквозь темноту.

Русалки редко показывались людям. Они были хранительницами морской тишины, и только древние песни напоминали, что такие существа существуют. Но у Аэльмиры была тайна, которая отличала её от остальных.

С самого рождения она носила в себе знак сияния - тонкий серебряный узор на коже, похожий на светлую татуировку. Старейшие русалки говорили: «Раз в жизни, в ночь великого северного сияния, та, кто рождена со знаком, сможет обрести ноги и стать человеком до рассвета».

Для многих это было испытанием, для кого-то - благословением. А для Аэльмиры это стало мечтой.

Она часто поднималась к поверхности, чтобы смотреть, как над бескрайними льдами танцуют огни. Ей казалось, что эти огни зовут её - туда, где живут люди, где есть огонь, смех и странные голоса, о которых рассказывали легенды.

Но однажды её мечта обернулась бедой.

Она заметила на воде тёмное пятно - брошенные сети. Любопытство пересилило осторожность. Она подплыла ближе, коснулась верёвок... и тут же оказалась в ловушке. Острые узлы впились в кожу, хвост беспомощно бился, а ледяная вода окрашивалась её кровью.

Чем сильнее она пыталась вырваться, тем крепче сети обвивали её тело. Холод и боль затуманили сознание. Она уже слышала вдалеке чьи-то шаги .

Силы покидали её. В последний миг, перед тем как тьма сомкнула её глаза, Аэльмира подумала, что так и умрёт, так и не увидев сияния, так и не узнав, что значит быть человеком.

Но судьба решила иначе.