Мир Шиноби (2)

Спустя несколько минут ожидания один из шиноби Ивы вернулся.

- Цучикагэ примет вас.

Шион кивнула.

- Благодарю.

Вместе с Кагэ она поднялась по длинным каменным лестницам к резиденции.

Через некоторое время они вошли в просторный кабинет.

За большим столом сидел Ооноки.

Старый Цучикагэ даже не поднялся с места. Его тяжёлый взгляд сразу остановился на Шион.

Шион и Кагэ почтительно поклонились.

Шион выпрямилась и уже собиралась заговорить:

- Ооноки-сама... Здравствуйте, я...

Но Ооноки поднял руку, останавливая её.

- Знаю, кто ты.

В кабинете воцарилась тишина.

Он прищурился.

- Шион Сенджу.

- Капитан джоунинов Конохи.

- Девчонка, которая уже успела объехать Облако и Туман.

Шион слегка удивилась.

- Значит, новости уже дошли...

Ооноки хмыкнул.

- Между деревнями есть связь быстрее, чем ты думаешь.

Он внимательно посмотрел на неё.

- Райкагэ уже прислал короткое сообщение.

- Мидзукагэ тоже.

Старик скрестил руки.

- Они написали, что ты пытаешься собрать Совет Пяти Кагэ из-за Акацуки.

Он выдержал небольшую паузу.

- Так что не трать время на длинные приветствия.

Его взгляд стал серьёзнее.

- Зачем пришла?

- И почему я должен согласиться слушать девчонку, которой всего шестнадцать лет?

В кабинете стало тихо.

Кагэ молча наблюдала за хозяйкой.

Она знала: сейчас от слов Шион зависело, удастся ли убедить ещё одного Кагэ присоединиться к союзу.

Ооноки произнёс последние слова совершенно спокойно:

- ...почему я должен согласиться слушать девчонку, которой всего шестнадцать лет?

В кабинете повисла тишина.

Шион медленно нахмурилась.

- Всего лишь?..

Её голос стал заметно холоднее.

Она сделала шаг вперёд.

- Хоть вы и Цучикагэ...

- Но не смейте недооценивать меня.

В следующий миг по комнате прокатилась мощная волна чакры.

Воздух словно стал тяжелее.

Бумаги на столе зашелестели, занавески дрогнули, а пол под ногами слегка затрещал.

Шиноби Ивы, стоявшие у двери, мгновенно напряглись, инстинктивно положив руки на оружие.

Кагэ широко раскрыла глаза.

Она впервые за долгое время видела хозяйку настолько разгневанной.

- Эм... хозяйка?..

Она быстро подбежала к Шион.

- Успокойся...

Кагэ осторожно коснулась её руки.

- Он ведь один из Пяти Кагэ...

Несколько секунд чакра продолжала давить на всё вокруг.

Даже Ооноки слегка прищурился.

Он почувствовал её силу.

И это была не обычная чакра шестнадцатилетней куноичи.

В его взгляде впервые мелькнуло удивление.

- Хм...

Он медленно выдохнул.

- Значит, слухи не преувеличивали...

Чакра Шион действительно была необычайно мощной.

Кагэ тихо прошептала:

- Хозяйка...

- Ты ведь пришла сюда не сражаться...

Слова Кагэ достигли Шион.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Через несколько мгновений давление исчезло так же быстро, как и появилось.

Шион открыла глаза.

- Простите...

Она уже говорила спокойно.

- Но я слишком долго доказывала людям, что возраст не определяет силу или опыт.

Ооноки ещё несколько секунд молча смотрел на неё.

Потом уголок его губ едва заметно дрогнул.

- Вот теперь...

Он слегка кивнул.

- Я вижу перед собой не ребёнка.

- А шиноби, который готов нести ответственность за свои слова.

Он указал рукой на кресло напротив.

- Садись, Шион Сенджу.

- Теперь я действительно готов тебя выслушать.

Шион медленно села в кресло напротив стола Цучикагэ.

Кагэ осталась стоять рядом с хозяйкой.

Шион посмотрела прямо на Ооноки.

- Ооноки-сама...

Она говорила спокойно, уже без прежней вспышки эмоций.

- Это касается не только моей деревни...

Она покачала головой.

- И не только Деревни Песка, Облака или Тумана...

- Это касается и вашей деревни.

В кабинете стало тихо.

Шион продолжила:

- Именно поэтому я прошу вас о сотрудничестве.

- Организация Акацуки намного опаснее, чем кажется на первый взгляд.

- Их нельзя недооценивать.

Она положила на стол карту мира шиноби.

- Их цель - собрать всех хвостатых зверей.

- Они уже начали действовать.

- Они атаковали Суну.

- И это только начало.

Ооноки внимательно слушал, не перебивая.

Шион посмотрела ему прямо в глаза.

- Вы прожили гораздо дольше меня.

- Вы видели войны.

- Теряли товарищей.

- Лучше многих понимаете, чем заканчивается высокомерие по отношению к сильному врагу.

Она слегка наклонилась вперёд.

- Именно поэтому я пришла не просить помощи только для Конохи.

- Я пришла просить защитить весь мир шиноби.

Ооноки долго молчал.

Потом тихо хмыкнул.

- Интересная девчонка...

Он медленно закрыл глаза.

- Обычно молодые шиноби приходят просить помощи для своей деревни.

Он снова посмотрел на Шион.

- А ты просишь её даже для тех, кто вчера ещё мог быть твоим врагом.

На лице старого Цучикагэ появилась едва заметная улыбка.

- Начинаю понимать...

- Почему Райкагэ и Мидзукагэ согласились тебя выслушать.

Он постучал пальцем по столу.

- Хорошо.

- Я прибуду на Совет Пяти Кагэ.

- Но запомни...

Его взгляд снова стал серьёзным.

- Если ты ошибаешься насчёт Акацуки...

- Цена этой ошибки будет очень высокой.

Шион уверенно кивнула.

- Именно поэтому я и объезжаю все деревни лично.

- Чтобы не стало слишком поздно.

Шион облегчённо улыбнулась.

Она медленно поднялась с кресла и уважительно поклонилась.

- Спасибо, что выслушали меня, Ооноки-сама.

Её голос звучал искренне.

- Для меня это очень важно.

Ооноки посмотрел на неё несколько секунд, после чего тихо хмыкнул.

- Не благодари раньше времени.

Он скрестил руки.

- Я согласился прийти на Совет.

- Но это ещё не значит, что со всем соглашусь.

Шион кивнула.

- Этого более чем достаточно.

- На Совете каждый сможет высказать своё мнение.

Она улыбнулась.

- Главное, чтобы все Кагэ собрались в одном месте.

Ооноки слегка улыбнулся уголком губ.

- Для шестнадцатилетней куноичи ты мыслишь весьма по-взрослому.

Кагэ с гордостью посмотрела на хозяйку.

- Я же говорила...

- Хозяйка никогда не думает только о себе.

Шион немного смутилась и почесала затылок.

- Ну... стараюсь.

Ооноки тихо рассмеялся.

- Ха...

- Береги себя, Шион Сенджу.

- Если Акацуки узнают, что именно ты пытаешься объединить деревни...

- Они постараются убрать тебя раньше, чем состоится Совет.

Шион спокойно кивнула.

- Пусть попробуют.

Она поправила плащ.

- До свидания, Ооноки-сама.

- Увидимся на Совете Пяти Кагэ.

Она вместе с Кагэ покинула кабинет.

Когда дверь закрылась, Ооноки ещё некоторое время молча смотрел ей вслед.

Затем тихо произнёс самому себе:

- Удивительная девчонка...

- Если новое поколение действительно такое...

- Возможно, у мира шиноби ещё есть будущее.

Покинув Ивагакуре, Шион и Кагэ остановились на вершине скалы.

Деревня Скрытого Камня постепенно скрывалась за горизонтом.

Шион глубоко выдохнула.

- Кагэ...

Она посмотрела вдаль.

- Теперь можем быть спокойны...

На несколько секунд она замолчала, после чего с досадой сжала кулак.

- Почти...

Её лицо вновь стало серьёзным.

- Не считая того, что где-то бродят эти грёбаные гады из Акацуки...

- И продолжают охотиться за хвостатыми.

Кагэ тихо опустила голову.

- Да...

Шион сжала карту в руке.

- Если они соберут всех биджу...

- Миру шиноби придёт конец.

Кагэ посмотрела на хозяйку.

- Именно поэтому мы не остановимся.

Шион уверенно кивнула.

- Верно.

Она свернула карту.

- Нужно вернуться в Сунагакуре.

- Хочу ещё раз поговорить с Гаарой и убедиться, что всё готово до Совета Пяти Кагэ.

Кагэ улыбнулась.

- Тогда в путь, хозяйка.

Шион последний раз бросила взгляд в сторону Ивагакуре.

- Осталось совсем немного...

- Надеюсь, мы успели раньше Акацуки.

С этими словами Шион и Кагэ сорвались с места и направились через земли Страны Ветра к Сунагакуре, не подозревая, что их враги уже тоже были в движении.

Четыре дня спустя...

После долгого пути через бескрайние пески Шион и Кагэ наконец увидели высокие стены Сунагакуре.

Стражники у ворот сразу узнали их.

- Капитан Шион!

- Добро пожаловать обратно!

Шион дружелюбно кивнула.

- Спасибо.

- Мне нужно срочно увидеться с Казекагэ.

Стражники без лишних вопросов пропустили её.

Шион быстрым шагом направилась к резиденции.

Кагэ не отставала ни на шаг.

Через несколько минут они уже вошли в кабинет.

За столом, разбирая документы, сидел Гаара.

Рядом находились Темари и Канкуро.

Увидев вошедшую Шион, Гаара поднял взгляд.

- Ты вернулась.

Шион улыбнулась.

- Вернулась.

Она подошла ближе к столу.

- И у меня хорошие новости.

Темари заинтересованно скрестила руки.

- Судя по выражению лица, всё прошло удачно?

Шион кивнула.

- Да.

- Райкагэ согласился.

- Мидзукагэ тоже.

- И...

Она посмотрела на Гаару.

- Только что своё согласие дал Цучикагэ Ооноки.

Даже обычно спокойный Гаара слегка изменился в лице.

- Значит...

- Три Кагэ уже согласились.

Шион уверенно кивнула.

- Осталось совсем немного.

- Скоро Хокагэ разошлёт официальное приглашение на Совет Пяти Кагэ.

Она положила карту на стол.

- Теперь нам остаётся подготовиться.

- Потому что, когда Совет начнётся, нам нужно будет убедить всех действовать быстро.

Кагэ тихо добавила:

- Времени почти не осталось.

Все присутствующие понимали, что с каждым днём угроза со стороны Акацуки становится всё ближе.

Спустя несколько дней пути Шион и её отряд наконец добрались до Конохагакуре.

Ворота деревни показались особенно родными после долгого путешествия.

Шион выглядела заметно уставшей. Под глазами залегли лёгкие тени, плащ был покрыт дорожной пылью, но, несмотря на усталость, в её глазах читалось облегчение.

Миссия была выполнена.

У самых ворот их уже ждали.

Киба Инузука стоял, прислонившись к воротам, а рядом с ним сидел Акамару, радостно виляя хвостом.

Как только Киба увидел Шион, на его лице появилась широкая улыбка.

- Шион!

Шион тоже улыбнулась.

- Киба...

Она сделала ещё несколько шагов к нему.

Тем временем Кагэ перевела взгляд на Акамару.

Тот радостно тявкнул и уже собирался подбежать к ней.

Кагэ театрально вздохнула.

- О...

Она закатила глаза.

- Опять с блохастым...

Акамару возмущённо гавкнул.

- Гав!

Кагэ фыркнула.

- Не гавкай на меня, шерстяной коврик.

Акамару тут же подошёл ближе и демонстративно ткнулся носом ей в бок.

Кагэ отпрыгнула.

- Эй! Не трогай меня!

Киба не удержался и рассмеялся.

- Кажется, у них ничего не меняется.

Шион тихо засмеялась.

- Да...

- Эти двое всегда найдут повод поспорить.

Кагэ отвернулась, скрестив лапы.

- Я не спорю.

- Просто напоминаю ему о его недостатках.

Акамару снова тихо гавкнул, словно споря с ней.

Шион покачала головой с улыбкой, а затем подошла к Кибе почти вплотную.

- Я вернулась.

В её голосе прозвучала усталость, смешанная с облегчением.

Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась ещё теплее.

- Очень скучала.

Киба Инузука улыбнулся так тепло, что вся усталость Шион будто стала понемногу исчезать.

Он осторожно убрал с её лица прядь волос и мягко поцеловал её в лоб.

- С возвращением, Шион...

Шион на мгновение замерла.

Затем её лицо озарила счастливая улыбка.

Она шагнула вперёд и крепко обняла Кибу, прижавшись к нему.

- Я дома, Киба!

Она тихо рассмеялась.

- Наконец-то дома...

Киба нежно обнял её в ответ.

- Я очень скучал.

- Каждый день ждал, когда ты вернёшься.

Шион подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Я тоже...

- Больше всего мне не хватало именно тебя.

Рядом Кагэ тихо улыбнулась.

- Ну вот...

Она посмотрела на Акамару.

- Теперь хозяйка снова счастлива.

Акамару радостно гавкнул и завилял хвостом.

Кагэ тихо фыркнула.

- Ладно-ладно...

- Сегодня даже не буду называть тебя блохастым.

Акамару радостно подпрыгнул.

Киба рассмеялся.

- Ого...

- Это, наверное, первый раз.

Кагэ важно подняла голову.

- Не привыкай.

- Это разовая акция.

Шион не смогла сдержать смех.

После всех тяжёлых переговоров, тревог и долгой дороги этот простой момент рядом с теми, кто был ей дорог, казался самым ценным.

Она крепче сжала руку Кибы.

- Пойдём домой... Мне кажется, впервые за долгое время я смогу спокойно поспать.

Шион уже сделала несколько шагов вместе с Кибой, как вдруг резко остановилась.

Она застыла посреди улицы.

- А...

Киба вопросительно посмотрел на неё.

- Что такое?

Шион медленно повернулась в сторону резиденции Цунаде.

Её плечи обречённо опустились.

- Нет...

Она устало потерла переносицу.

- Домой я сейчас не пойду...

Тяжело вздохнув, она пробормотала:

- Мне же ещё нужно доложить Цунаде-сама...

- Чтобы она отправила официальные приглашения на Совет Пяти Кагэ...

Она жалобно простонала:

- Агх...

- Как же я устала...

Кагэ сочувственно посмотрела на хозяйку.

- Потерпи ещё немного.

- Осталось совсем чуть-чуть.

Шион слабо улыбнулась.

- Знаю...

Она повернулась к Кибе.

- Прости...

- Хотела провести этот вечер с тобой...Но работа важнее.

Киба лишь тепло улыбнулся и подошёл ближе.

Он мягко погладил её по голове.

- Не извиняйся.

- Я ведь знаю тебя.

- Если это касается безопасности деревни, ты всё равно не смогла бы спокойно отдыхать.

Шион виновато улыбнулась.

- Ты слишком хорошо меня знаешь...

Киба усмехнулся.

- Именно поэтому и люблю тебя.

Шион слегка покраснела.

- Тогда...

- До вечера?

Киба кивнул.

- Буду ждать.

Рядом Акамару радостно гавкнул.

Кагэ посмотрела на него и вздохнула.

- Ну всё...

- Блохастый иди уже

Акамару обиженно фыркнул.

Киба рассмеялся.

- Она никогда не перестанет тебя так называть.

Кагэ самодовольно улыбнулась.

- И не собираюсь.

Шион помахала Кибе рукой.

- До встречи!

После этого она вместе с Кагэ направилась к резиденции Хокагэ, а Киба с Акамару - домой, зная, что совсем скоро они снова увидятся.

Дверь кабинета с тихим скрипом открылась.

Шион вошла внутрь.

- Цуууна...

Не снимая плаща, она дошла до дивана и без сил плюхнулась на него.

- Всё...

Она устало махнула рукой.

- Короче, я убедила всех Кагэ.

- Так что отправляй приглашения...

- И собирай Совет Пяти Кагэ.

Она закрыла глаза.

- А я... больше никуда не пойду...

Цунада тепло улыбнулась.

- Ты хорошо постаралась...

Она хитро прищурилась.

- Мини-тётя.

Шион сразу открыла глаза.

- Ну...

Она жалобно простонала.

- Блин, Цуна!

- Я же просила!

Она прикрыла лицо ладонями.

- Боже... Я чувствую, как старею...

Цунада громко рассмеялась.

- Ха-ха-ха!

В этот момент дверь кабинета снова открылась.

Вошла Мирай. Одной рукой она придерживала заметно округлившийся живот.

Увидев Шион, она тепло улыбнулась.

- Вернулась, значит...

Шион села на диване и улыбнулась ей в ответ.

- Вернулась.

Мирай подошла ближе.

- Ну... Как прошло?

Шион тяжело выдохнула.

- Долго...

Она устало потёрла шею.

- Но всё получилось.

- Райкагэ согласился.

- Мидзукагэ тоже.

- Ооноки хоть и оказался ворчливым стариком, но тоже дал согласие.

Она улыбнулась.

- Теперь осталось только собрать всех в одном месте.

Мирай облегчённо выдохнула.

- Значит, у тебя получилось...

Шион кивнула.

- Да.

- Теперь всё зависит от Совета Пяти Кагэ.

Цунада взяла со стола чистый свиток.

- Тогда я сегодня же отправлю приглашения во все великие деревни.

Шион довольно улыбнулась.

- Вот теперь...

Она снова легла на диван.

- Теперь я официально могу отдыхать... Хотя бы один день...

Мирай улыбнулась и медленно села рядом с Шион на диван.

Она нежно провела ладонью по её волосам.

- Отдыхай, младшая...

Шион слабо улыбнулась, даже не открывая глаз.

- Угу...

- Спасибо...

Мирай продолжала ласково гладить её по голове.

Всего через несколько секунд дыхание Шион стало ровным.

Она уснула прямо на диване, настолько вымотанной оказалась после долгого путешествия и переговоров с Кагэ.

Кагэ тихонько запрыгнула на край дивана и свернулась клубочком у ног хозяйки, словно охраняя её сон.

Мирай посмотрела на спящую Шион с тёплой улыбкой.

- Совсем себя не бережёт...

Цунада, запечатывая письма с приглашениями на Совет Пяти Кагэ, тоже взглянула в их сторону.

На её лице появилась мягкая улыбка.

- Она взвалила на свои плечи слишком многое...

Мирай кивнула.

- Но всё равно продолжает идти вперёд.

Цунада тихо вздохнула.

- Поэтому сейчас...

Она посмотрела на мирно спящую Шион.

- Пусть просто поспит.

В кабинете воцарилась спокойная тишина. Пока Цунада готовила приглашения для остальных Кагэ, Мирай продолжала бережно гладить Шион по голове, а Кагэ не сводила внимательного взгляда с двери, словно никому не позволила бы нарушить заслуженный отдых своей хозяйки.

На следующий день.

С самого утра в Конохе были усилены меры безопасности.

Шиноби дежурили на крышах, у ворот и возле резиденции Хокагэ.

Один за другим в деревню прибывали главы великих деревень.

Гаара прибыл вместе с Темари и Канкуро.

Следом появился Эй в сопровождении своих шиноби.

Через некоторое время прибыла Мэй Теруми вместе с Ао.

Последним в резиденцию неспешно вошёл Ооноки со своими сопровождающими.

Все Кагэ собрались в большом зале заседаний.

Возле кресла Цунады стояли Шизуне и Шион.

Шион едва держалась на ногах после вчерашнего дня.

Она широко зевнула.

- Добро...

Ещё один зевок.

- По...жаловать...

Шизуне тихонько толкнула её локтем.

- Шион...

- Соберись.

Шион быстро прикрыла рот ладонью.

- Простите...

- Я просто... очень хочу спать...

Цунада усмехнулась.

- Не удивительно.

- После того как ты несколько недель бегала между деревнями без нормального отдыха.

Ооноки, заметив это, тихо хмыкнул.

- Хех...

- А я думал, у неё вообще нет усталости.

Мэй улыбнулась.

- Даже самые сильные шиноби остаются людьми.

Эй скрестил руки.

- Главное, что она выполнила свою задачу.

Гаара спокойно посмотрел на Шион.

- Благодаря ей мы все сегодня здесь.

Шион слегка смутилась.

- Ну...

Она неловко почесала затылок.

- Спасибо...

Цунада поднялась со своего места и обвела взглядом собравшихся.

- Раз все прибыли...

Она стала серьёзной.

- Объявляю Совет Пяти Кагэ открытым.

В зале сразу воцарилась напряжённая тишина.

Предстояло решить вопрос, от которого зависело будущее всего мира шиноби.

Цунада посмотрела на собравшихся Кагэ.

- Шион, прошу. Начинай.

Шион кивнула.

Она сделала шаг вперёд, остановившись в центре зала.

Поправив волосы, Шион выпрямила спину и сцепила руки за спиной.

Её усталость словно исчезла. Сейчас перед всеми стоял не уставший шестнадцатилетний капитан, а уверенный шиноби.

Она обвела взглядом всех присутствующих.

- Как вы уже знаете, организация Акацуки охотится за хвостатыми зверями.

Шион развернула карту мира шиноби и положила её на стол.

- Совсем недавно они попытались захватить Однохвостого биджу.

Она посмотрела на Гаару.

- К счастью, им это не удалось.

Гаара молча кивнул.

Шион продолжила:

- Однако это лишь начало.

Она указала на карту.

- Если Акацуки продолжат действовать такими темпами, рано или поздно они нападут на каждого джинчурики.

В зале стало тихо.

Шион медленно подняла взгляд.

- Но есть одна очень важная деталь...

Её голос стал серьёзнее.

- Человек, который стоит за Акацуки...

Она выдержала короткую паузу.

- Намного опаснее, чем все члены этой организации вместе взятые.

Ооноки нахмурился.

- Что ты имеешь в виду?

Эй скрестил руки.

- Ты знаешь, кто ими руководит?

Мэй внимательно посмотрела на Шион.

- Если тебе что-то известно, говори.

Все взгляды были прикованы к ней.

Даже Цунада и Шизуне молча ждали продолжения.

Весь зал замер в ожидании следующих слов Шион.

Шион на несколько секунд опустила взгляд.

Её лицо стало мрачнее.

- Простите...

Она медленно покачала головой.

- Нет.

- Я не знаю, кто именно стоит за Акацуки.

В зале повисла тишина.

Шион глубоко вдохнула.

- Но я знаю одно...

Она сжала кулак.

- Совсем недавно двое членов Акацуки напали на отряд Конохи.

Её голос стал тише.

- В том бою погиб один из наших лучших джоунинов...

Она ненадолго замолчала.

- Асума Сарутоби.

Шион посмотрела на присутствующих.

- Старший сын Третьего Хокагэ.

В зале стало ещё тише.

Цунада молча опустила взгляд.

Шизуне крепче сжала папку с документами.

Гаара спокойно произнёс:

- Мои соболезнования.

Мэй слегка склонила голову.

- Мне жаль...

Эй нахмурился.

- Если Акацуки способны убивать джоунинов такого уровня...

- Значит, мы действительно недооценивали их.

Ооноки медленно выдохнул.

- Асума Сарутоби...

- Я помню его ещё ребёнком.

Шион продолжила:

- Именно поэтому я собрала этот Совет.

Она посмотрела на каждого Кагэ по очереди.

- Пока мы теряем по одному сильному шиноби...

- Акацуки становятся всё ближе к своей цели.

Она твёрдо закончила:

- Если мы продолжим действовать по отдельности, следующей потерей может стать уже не один человек...

- А целая деревня.

Шион нахмурилась.

Она медленно обвела взглядом всех Кагэ.

- Вы же понимаете...

Её голос звучал твёрдо и серьёзно.

- Что произойдёт, если Акацуки соберут всех хвостатых зверей?

В зале никто не ответил.

Шион продолжила:

- Мы до сих пор не знаем их конечную цель.

- Но организация, которая готова убивать, нападать на целые деревни и охотиться за биджу...

Она сжала кулак.

- Не станет делать это ради простой демонстрации силы.

- Если они действительно получат всех хвостатых зверей...

Она выдержала паузу.

- Миру шиноби придёт конец.

В зале повисла тяжёлая тишина.

Эй первым нарушил молчание.

- Поэтому мы должны лишить их этой возможности.

Мэй Теруми кивнула.

- Теперь я окончательно понимаю, почему ты лично объехала все деревни.

Ооноки задумчиво погладил бороду.

- Даже если вероятность мала...

- Мы не можем позволить себе ошибиться.

Гаара спокойно произнёс:

- Джинчурики станут их главной целью.

- Значит, прежде всего необходимо обеспечить их защиту.

Цунада посмотрела на остальных Кагэ.

- Именно для этого мы сегодня здесь.

Она сложила руки перед собой.

- Нам нужно выработать общий план действий.

- Больше ни одна деревня не должна противостоять Акацуки в одиночку.

Все присутствующие молча согласились.

Впервые за долгие годы пять Кагэ были готовы обсуждать не соперничество между деревнями, а совместную защиту всего мира шиноби.

Шион перевела взгляд на Мэй Теруми.

Её лицо оставалось спокойным.

- Мэй-сама...

Она сделала шаг вперёд.

- Помните, о чём мы говорили в Киригакуре?

Мэй сразу поняла, к чему ведёт разговор.

Её взгляд стал серьёзным.

- Помню.

Шион кивнула.

- Моё решение не изменилось.

В зале вновь стало тихо.

Эй нахмурился.

- О чём речь?

Ооноки внимательно посмотрел сначала на Шион, затем на Мэй.

Гаара тоже ожидал ответа.

Мэй медленно поднялась со своего места.

- Шион предлагала...

Она ненадолго замолчала.

- Временно стать джинчурики Трёххвостого, чтобы Акацуки не смогли его захватить.

По залу прокатился удивлённый шёпот.

Эй резко ударил ладонью по столу.

- Ты с ума сошла?!

Ооноки нахмурился.

- Это безрассудно.

Гаара спокойно посмотрел на Шион.

Он лучше остальных понимал, что значит быть сосудом хвостатого зверя.

Шион выдержала взгляды всех присутствующих.

- Я не говорю, что это нужно сделать прямо сейчас.

- Но если наступит момент, когда другого выхода не останется...

Она твёрдо закончила:

- Я готова принять на себя эту ношу.

Мэй медленно покачала головой.

- И тогда я ответила тебе то же, что скажу сейчас при всех.

Она посмотрела на остальных Кагэ.

- Пока существуют другие способы защитить Трёххвостого, мы обязаны использовать их.

Затем она вновь посмотрела на Шион.

- И только если однажды все остальные варианты будут исчерпаны...

- Тогда мы вместе вернёмся к этому вопросу.

Шион несколько секунд молчала.

После чего медленно кивнула.

- Хорошо.

- Но если этот день всё-таки наступит...

Она обвела взглядом всех Пяти Кагэ.

- Надеюсь, вы позволите мне исполнить своё обещание и защитить мир шиноби любой ценой.

В зале воцарилась тишина.

Шион неожиданно мягко улыбнулась, словно вспомнила что-то очень далёкое.

Она перевела взгляд на Цунаду.

- Знаешь, Цуна...

- Раз уж ты уже знаешь...

Она на мгновение замолчала.

- Думаю, пришло время рассказать кое-что и остальным Кагэ.

Все присутствующие удивлённо посмотрели на неё.

Даже Цунада слегка напряглась.

Шион спокойно продолжила:

- Потому что...

Она обвела взглядом каждого.

- Я доверяю вам.

Эти слова заставили всех присутствующих переглянуться.

Они знали Шион совсем недолго.

И тем не менее она собиралась открыть тайну, которую, судя по её тону, скрывала всю жизнь.

Шион глубоко вдохнула.

- Моя душа...

- Перерождалась четыре раза.

В зале стало настолько тихо, что было слышно лишь потрескивание свечей.

- И сейчас...

- Я являюсь последним воплощением самой первой души.

Эй нахмурился.

Ооноки прищурился.

Мэй внимательно слушала, не перебивая.

Шион продолжила:

- Моим самым первым воплощением была...

Она произнесла спокойно:

- Сестра Мудреца Шести Путей.

У нескольких человек в зале расширились глаза.

Шион опустила взгляд.

- Но когда были созданы хвостатые звери...

- Я уже жила второй жизнью.

Она подняла голову.

- Вторым моим воплощением была...

- Его дочь.

Повисла тяжёлая тишина.

Шион продолжила:

- Третье воплощение...

Она слегка улыбнулась.

- Думаю, многие слышали старую легенду.

- О девушке из клана Учиха.

Она спокойно договорила:

- Цубаки Учиха.

- Младшая сестра Мадары Учиха.

- И мать великой куноичи Мирай Сенджу.

В этот момент Ооноки резко поднял голову.

Эй нахмурился ещё сильнее.

Мэй тихо выдохнула.

Даже Гаара впервые за долгое время выглядел по-настоящему удивлённым.

Шион положила ладонь себе на грудь.

- А сейчас...

Она произнесла без тени гордости.

- Я живу свою четвёртую и последнюю жизнь.

Она посмотрела на всех Кагэ.

- Верить этому или нет - ваше право.

- Но именно поэтому я так хорошо чувствую чакру хвостатых зверей...

- Именно поэтому некоторые древние знания приходят ко мне словно воспоминания...

- И именно поэтому я так отчаянно хочу не допустить ошибки, которые совершали мои прошлые жизни.

В кабинете никто не произнёс ни слова.

Каждый пытался осмыслить услышанное.

Цунада лишь молча наблюдала за реакцией остальных, понимая, что Шион только что доверила им самую сокровенную часть своей истории.

Шион медленно опустила глаза.

Её голос стал тише.

- Возможно...

Она грустно улыбнулась.

- Вы посчитаете это бредом.

Она слегка покачала головой.

- И я бы, наверное, сама не поверила в подобную историю, если бы услышала её от кого-то другого.

В зале никто не перебил её.

Шион продолжила:

- Но это правда.

Она положила ладонь себе на грудь.

- Именно поэтому...

- Во мне гораздо больше чакры, чем у большинства шиноби.

Она подняла взгляд на Мэй Теруми.

- Поэтому, Мэй-сама...

- Я и просила вас запечатать Трёххвостого во мне.

- Не потому, что хочу стать сильнее.

- А потому, что верю... что смогу выдержать эту ношу лучше многих.

В кабинете снова воцарилась тишина.

Мэй несколько секунд молчала.

Затем спокойно ответила:

- Теперь...

- Я лучше понимаю, почему ты приняла такое решение.

Она вздохнула.

- Но мой ответ остаётся прежним.

- Пока существует хоть один другой способ защитить Трёххвостого...

- Я не позволю тебе взвалить на себя ещё одну ношу.

Ооноки задумчиво посмотрел на Шион.

- Если всё сказанное тобой - правда...

- Тогда неудивительно, что твоя чакра настолько необычна.

Эй скрестил руки.

- Но какой бы ни была твоя сила...

- Ты всё ещё человек.

Гаара спокойно произнёс:

- Я знаю, что значит быть джинчурики.

Он посмотрел Шион прямо в глаза.

- И именно поэтому надеюсь, что тебе никогда не придётся пройти через это.

Цунада молча подошла к Шион и положила руку ей на плечо.

- Ты слишком часто пытаешься взять всё на себя.

Она мягко улыбнулась.

- Но теперь ты больше не одна.

Она обвела взглядом остальных Кагэ.

- Именно ради этого мы сегодня здесь.

- Чтобы ответственность за будущее мира шиноби лежала на всех нас, а не только на плечах одной шестнадцатилетней куноичи.

После этих слов в зале никто не возразил. Впервые за долгое время все пятеро Кагэ молча выразили согласие с тем, что эту войну им предстоит встретить вместе.

Пока в зале царила тишина, Кагэ, сидевшая рядом с Шион, вдруг подняла руку.

- Слушайте...

Все взгляды невольно обратились к ней.

Кагэ неловко улыбнулась.

- Если подумать...

Она почесала затылок.

- Я ведь тоже, можно сказать... хвостатый зверь моей хозяйки.

Шион тихо вздохнула.

- Кагэ...

Но та уже продолжила:

- Только без хвоста.

В зале на мгновение повисло недоумённое молчание.

Кагэ спокойно объяснила:

- Я была создана намного раньше остальных хвостатых зверей.

Она посмотрела на Шион.

- Моим создателем была Луна Ооцуцуки...

- Первое воплощение моей хозяйки.

Эй удивлённо поднял бровь.

Ооноки нахмурился.

Мэй внимательно посмотрела на Кагэ.

Гаара задумчиво спросил:

- Значит...

- Ты не призывной зверь?

Кагэ покачала головой.

- Нет.

- И не биджу.

Она улыбнулась.

- Я существую отдельно.

- У меня есть собственная чакра, сознание и воля.

- Но моя жизнь с самого начала была связана с душой хозяйки.

Цунада задумчиво произнесла:

- Теперь становится понятно...

- Почему твоя чакра настолько необычна.

Кагэ кивнула.

- Именно.

- Я существовала ещё до появления Десяти Хвостатых.

Ооноки задумчиво потер подбородок.

- Если это правда...

- Тогда ты, возможно, являешься существом, о котором не сохранилось ни одной исторической записи.

Кагэ пожала плечами.

- Вполне возможно.

Потом она улыбнулась и посмотрела на Шион.

- Но для меня это неважно.

Она с гордостью положила руку себе на грудь.

- Я была создана лишь с одной целью.

Кагэ тепло улыбнулась своей хозяйке.

- Всегда быть рядом с Шион.

- И защищать её до самого конца.