Побег

Прошло несколько месяцев.

Коноху потрясла новость.

Саске Учиха покинул деревню.

Было принято решение немедленно отправить поисковый отряд.

У ворот Конохи шиноби готовились к выходу.

Шион проверила подсумок с кунаями и затянула плащ.

Она уже собиралась сделать шаг, как почувствовала, что кто-то тянет её назад.

Она обернулась.

Кагэ крепко вцепилась зубами в край её плаща.

И не отпускала.

Шион грустно улыбнулась.

Она присела рядом и осторожно погладила лису между ушами.

- Кагэ...

Лиса не разжимала челюсти.

В её глазах читался страх.

Тот самый страх, который появился после восьми дней ожидания.

Наконец Кагэ отпустила плащ и тихо произнесла:

- Не уходи снова...

- Прошу...

- Не оставляй меня...

Шион ласково обняла её.

- Глупенькая...

- Я же не исчезаю навсегда.

Кагэ уткнулась мордочкой ей в плечо.

- Ты тоже так говорила...

- Тогда...

Эти слова прозвучали почти шёпотом.

- А потом тебя не было восемь дней...

Шион виновато опустила глаза.

Она понимала, почему Кагэ боится.

Она крепче обняла лису.

- На этот раз всё будет хорошо.

- Мы просто найдём Саске...

- И вернём его домой.

Она улыбнулась той самой тёплой улыбкой, которую Кагэ так любила.

- А потом...

- Я тоже вернусь домой.

Кагэ подняла голову.

- Правда?..

Шион кивнула.

- Правда.

- И знаешь...

Она легонько коснулась лбом головы лисы.

- Меня дома ждёшь ты.

- Сестрица.

- Цунаде.

- Наруто.

- Все.

- Поэтому у меня ещё больше причин вернуться.

Кагэ долго смотрела ей в глаза.

Затем медленно отпустила плащ.

Но перед тем как Шион успела подняться, лиса тихо сказала:

- Тогда...

- Пообещай мне ещё кое-что.

Шион улыбнулась.

- Что именно?

Кагэ ответила дрожащим голосом:

- Не становись щитом...

- Не закрывай никого собой...

Эти слова заставили Шион замереть.

Она понимала, откуда они взялись.

Кагэ помнила каждую её смерть.

Каждую жертву.

Каждое воплощение.

Шион мягко взяла мордочку лисы в ладони.

- Обещаю.

- Я буду сражаться так, чтобы вернуться.

- Не ради славы...

- Не ради подвига...

- А ради тех, кто ждёт меня дома.

На этот раз Кагэ поверила.

Она медленно отпустила хозяйку.

Шион поднялась на ноги, в последний раз улыбнулась ей и направилась к поисковому отряду.

Кагэ смотрела ей вслед, но уже не бежала за ней.

Лишь тихо прошептала вслед:

- Возвращайся...Шион...Не повторяй судьбу Луны...Камелии...И Цубаки... Возвращайся домой...

Шион ушла.

И Кагэ снова заняла своё место у ворот Конохи.

Будто это место давно стало её собственным.

Она молча села у дороги, по которой исчез поисковый отряд.

И стала ждать.

Прошла первая неделя.

Потом вторая.

Дни сменялись ночами.

Ночи - новыми рассветами.

Но Шион всё не возвращалась.

Однако теперь всё было иначе.

Кагэ больше не морила себя голодом.

Каждый день кто-нибудь приносил ей еду.

Иногда это была Мирай.

Иногда Цунаде.

Иногда Наруто, который садился рядом и молча рассказывал, как проходит день в деревне.

Кагэ ела.

Пила воду.

Потому что помнила обещание, данное Шион.

"Возвращайся домой... А ты должна дождаться меня."

Она хотела быть сильной, чтобы встретить хозяйку.

Но...

Она больше не спала.

Ни днём.

Ни ночью.

Стоило ей закрыть глаза, как память снова возвращала её в прошлое.

Камелия, падающая на землю с улыбкой.

Цубаки, закрывающая собой двух дорогих ей людей.

Эти воспоминания заставляли Кагэ резко открывать глаза.

Нет...

Она боялась, что если уснёт, то пропустит момент, когда Шион появится на дороге.

Однажды ночью к воротам подошла Мирай.

Она молча села рядом.

- Ты опять не спишь?

Кагэ тихо ответила:

- Не могу.

- Вдруг хозяйка вернётся именно сейчас...

Мирай посмотрела на звёздное небо.

- Шион будет ругаться, если узнает.

Кагэ слабо улыбнулась.

- Пусть.

- Лишь бы вернулась.

Мирай осторожно накрыла лису своим плащом.

- Тогда хотя бы согрейся.

Кагэ не стала спорить.

Даже дежурные у ворот привыкли к её присутствию.

Каждое утро один из них ставил рядом миску с водой.

Другой приносил еду.

Никто больше не прогонял её.

Все понимали...

Она не просто ждала.

Она хранила надежду.

Иногда жители деревни, проходя мимо, тихо говорили:

- Эта лиса снова ждёт свою хозяйку...

- Какая же она преданная...

- Надеюсь, Шион скоро вернётся...

Кагэ не отвечала.

Её взгляд всё так же был прикован к дороге.

Она ждала.

И верила.

Потому что впервые за многие века одна из её хозяек уже однажды сдержала своё обещание и вернулась домой.

И именно эта память не позволяла надежде угаснуть.

Прошёл месяц.

В Конохе стояла тревожная тишина.

Уже никто не спрашивал, когда вернётся поисковый отряд.

Все лишь надеялись.

На рассвете один из дежурных джоунинов вдруг вскочил на ноги.

- Они...

Его голос дрогнул.

- Они возвращаются!

Кагэ резко поднялась.

Её алые глаза устремились вдаль.

На дороге показались силуэты.

Поисковый отряд.

Но...

Шион не шла рядом с ними.

Сердце Кагэ болезненно сжалось.

Она уже хотела сорваться с места...

Как вдруг увидела.

На спине одного из джоунинов была Шион.

Её руки безвольно свисали.

Одежда была изорвана.

Волосы перепачканы кровью и пылью.

Правая рука была перевязана.

Лицо покрывали царапины.

Она была жива.

Но состояние её было тяжёлым.

Кагэ больше не смогла стоять.

Она бросилась навстречу.

Шион почувствовала знакомую чакру.

С огромным трудом приоткрыла глаза.

Всё перед ней расплывалось.

Но среди размытых силуэтов она увидела серебристую лису.

-Кагэ...Она всё это время...Ждала меня...

На её губах появилась едва заметная улыбка.

Очень тихо, почти неслышно, она прошептала:

- Глупенькая...

- Я же...Обещала вернуться...

Джоунин осторожно остановился у ворот.

Не успел он опустить Шион на землю, как Кагэ уже оказалась рядом.

Она дрожащими лапами коснулась её щеки.

- Хозяйка...

Её голос срывался.

- Ты...Вернулась...

Шион с большим трудом подняла руку.

И ласково погладила Кагэ по голове.

- Прости...

- Заставила ждать...

Кагэ не смогла больше сдерживаться.

Она уткнулась мордочкой ей в грудь и тихо заплакала.

- Я боялась...

- Так боялась...

- Что снова...

Не успела договорить.

Шион слабо улыбнулась.

- Но...Я ведь...Дома...

После этих слов её рука бессильно опустилась.

Глаза закрылись.

- Шион?!

Кагэ испуганно вскрикнула.

Джоунин быстро покачал головой.

- Она просто потеряла сознание.

- Нужно срочно доставить её в госпиталь!

Медики, уже ожидавшие у ворот, осторожно приняли Шион на носилки.

Кагэ ни на шаг не отходила от хозяйки.

Пока носилки несли по улицам Конохи, лиса бежала рядом.

Не сводя глаз с лица Шион.

Она знала...

Пока сердце хозяйки бьётся...

Надежда ещё жива.

Госпиталь Конохи.

Двери операционной были закрыты.

Внутри Цунаде лично лечила Шион.

Шизуне помогала ей, подавая медицинские инструменты и поддерживая поток чакры.

В коридоре госпиталя Мирай стояла напротив нескольких джоунинов из поискового отряда.

Её лицо было непривычно серьёзным.

- Расскажите всё.

- С самого начала.

Один из джоунинов тяжело вздохнул.

- Мы почти догнали Учиху Саске...

- Но...

Он сжал кулак.

- Нас опередили.

Мирай нахмурилась.

- Кто?

Джоунин тихо ответил:

- Акацуки.

В коридоре повисла тишина.

Мирай замерла.

- Акацуки?..

Другой шиноби кивнул.

- Мы не знаем, что именно они там делали.

- Но столкновение было неизбежным.

Мирай внимательно слушала, не перебивая.

Первый джоунин продолжил:

- Мы приказали всем отступать.

- Но Шион...

Он опустил голову.

- Она не позволила нам сразу уйти.

- Сказала, что задержит их хотя бы на несколько минут.

Мирай резко подняла взгляд.

- Она сражалась одна?

- Нет.

- Мы были рядом.

- Но...

Он горько усмехнулся.

- Честно говоря...

- Мы почти не успели вступить в бой.

- Всё произошло слишком быстро.

Третий джоунин тихо произнёс:

- Шион лишь несколько раз пересеклась с ними в бою.

- Всего несколько обменов ударами.

- И этого оказалось достаточно...

Мирай нахмурилась ещё сильнее.

- Кто?

- Кто именно был там?

Джоунин медленно ответил:

- Мы успели увидеть...

- Человека в оранжевой маске.

- Синеволосую девушку.

- И мужчину с огромным мечом.

Мирай сразу поняла.

- Значит...

- Тоби...

- Конан...

- И Кисаме...

Она тихо сжала кулаки.

Джоунин кивнул.

- После нескольких столкновений Шион уже едва держалась на ногах.

- Мы воспользовались моментом...

- Схватили её...

- И начали отходить.

- К счастью...

- Акацуки не стали нас преследовать.

- Будто их целью были вовсе не мы.

Мирай долго молчала.

Она прекрасно понимала.

Если Шион смогла пережить даже короткое столкновение сразу с несколькими членами Акацуки...

То это было почти чудом.

В этот момент двери операционной открылись.

Из палаты вышла Цунаде.

На её лице читалась сильная усталость.

Мирай сразу подошла к ней.

- Цуна...

- Как она?

Цунаде сняла окровавленные медицинские перчатки.

- Жить будет.

Она тяжело выдохнула.

- Но...

- Ей очень повезло.

- Ещё немного...

- И мы бы уже не смогли её спасти.

Мирай опустила голову.

Цунаде посмотрела ей в глаза.

- Её тело покрыто множеством внутренних повреждений.

- Некоторые удары были настолько сильными, что обычный джоунин погиб бы на месте.

Она ненадолго замолчала.

- Но...

- Даже теряя силы...

- Она до последнего прикрывала своих товарищей.

Мирай закрыла глаза.

Ей вдруг вспомнились слова Кагэ:

"Не становись щитом..."

Она тихо прошептала:

- Шион...

- Ты снова пытаешься спасти всех вокруг... кроме самой себя...

На следующее утро.

Первые лучи солнца проникли через окно палаты.

Шион медленно открыла глаза.

Всё тело ныло от боли.

Она тихо поморщилась и попыталась пошевелиться.

- Ух...

Перед глазами постепенно всё стало чётким.

Белый потолок.

Запах лекарств.

Госпиталь...

Она слабо повернула голову.

Возле кровати, свернувшись клубочком рядом с её рукой, спала Кагэ.

Под глазами лисы залегли тёмные круги.

Даже во сне она одной лапой касалась ладони Шион, словно боялась, что та снова исчезнет.

Шион тепло улыбнулась.

Осторожно, чтобы не разбудить её, она провела рукой по серебристой шерсти.

- Вот же...

Тихо прошептала она.

- Изматываешь себя...

- Кагэ...

Лиса едва заметно пошевелила ушами.

Потом медленно открыла глаза.

Несколько секунд она просто смотрела на Шион, будто не веря, что это не сон.

- ...Хозяйка?

Шион ласково улыбнулась.

- Доброе утро.

В следующее мгновение Кагэ вскочила на кровать и крепко прижалась к ней.

- Ты проснулась...

Её голос дрожал.

- Ты наконец проснулась...

Шион тихонько рассмеялась, несмотря на боль.

- Тише...

- А то швы разойдутся.

Кагэ уткнулась мордочкой ей в плечо.

- Ты спала почти сутки...

- Я боялась...

- Что ты не очнёшься...

Шион погладила её по голове.

- Прости...

- Наверное, снова заставила тебя переживать.

Кагэ подняла на неё влажные глаза.

- "Наверное"?..

Она тихо фыркнула.

- Я чуть с ума не сошла.

Шион виновато улыбнулась.

- Больше не буду.

Кагэ посмотрела на неё с недоверием.

- Ты это уже говорила...

Шион тихо засмеялась.

- Ладно...

- Постараюсь.

В этот момент дверь палаты тихо открылась.

На пороге появилась Мирай.

Увидев открытые глаза Шион, она замерла.

На её лице промелькнуло облегчение.

- Шион...

Она быстро подошла к кровати.

- Наконец-то...

Шион виновато улыбнулась.

- Прости, сестрица...Кажется...Я опять заставила всех волноваться.

Мирай ничего не ответила.

Она просто осторожно обняла Шион, стараясь не задеть бинты.

Несколько секунд в палате стояла тишина.

Затем Мирай тихо сказала:

- Дурочка...

- Главное...Что ты снова вернулась домой.

Шион закрыла глаза и слабо улыбнулась.

- Да...Домой...

На следующее утро.

Шион уже чувствовала себя значительно лучше.

Благодаря большому запасу чакры её организм восстанавливался гораздо быстрее, чем у большинства шиноби.

Она сидела на кровати, когда в палату вошла медсестра.

В руках у неё был большой шприц.

- Доброе утро, Шион-сан.

- Нужно сделать ещё один укол...

Шион перевела взгляд на шприц.

Замерла.

- ...

Медсестра улыбнулась.

- Не волнуйтесь, это совсем не больно.

Шион медленно попятилась по кровати.

- Нет...

- Не надо...

- Это всего лишь укол.

- Нет.

- Шион-сан...

- Нет!

Медсестра сделала шаг вперёд.

Шион резко вскочила на ноги.

- Да пошло оно к чёрту!

Она указала пальцем на шприц.

- Колите себя сами!

В следующую секунду она рванула к окну.

- Шион-сан, стойте!

- Не-е-ет!

Шион распахнула окно.

И, не раздумывая, выпрыгнула наружу.

- А-А-А?!

Медсестра подбежала к окну.

Внизу Шион уже приземлилась на ноги, слегка поморщившись.

- Ай...

Она потёрла бок.

- Почти не болит!

Улыбнувшись, она помахала медсестре рукой.

- Спасибо за лечение!

- Но шприцы - это без меня!

И со всех ног помчалась прочь.

- Шион-са-а-ан!!

Крики медсестры разнеслись по всему госпиталю.

Через несколько минут.

Кабинет Цунаде.

Дверь распахнулась.

В кабинет влетела запыхавшаяся медсестра.

- Цунаде-сама!

- Беда!

Цунаде подняла взгляд от документов.

- Что случилось?

- Шион...

Медсестра сделала глубокий вдох.

- Сбежала.

Цунаде устало прикрыла глаза.

- ...

- Через окно.

- ...

- Из-за шприца.

В кабинете повисла тишина.

Шизуне тихо прикрыла рот ладонью, стараясь не рассмеяться.

Цунаде медленно выдохнула.

- Позовите Мирай.

- И... предупредите..

- Думаю, она знает, где искать эту беглянку.

В это время где-то на крышах Конохи Шион бежала, смеясь.

- Свобода!

Кагэ, сидевшая у неё на плече, тяжело вздохнула.

- Хозяйка...

- Ты победила членов Акацуки...

- Но проиграла одному шприцу...

Шион возмущённо фыркнула.

- Это совсем другое!

- Акацуки хотя бы не пытались сделать мне укол!

Шион, смеясь, неслась по улице.

- Не поймаете!

Кагэ, сидевшая у неё на плече, только тяжело вздыхала.

- Хозяйка... тебя сейчас не медсёстры догонят... а Цунаде...

- Тогда тем более нужно бежать быстрее!

Шион даже не смотрела вперёд.

И...

Бум!

- Ай!

Она со всего размаха врезалась в кого-то.

От удара Шион потеряла равновесие.

Но вместо земли неожиданно почувствовала под собой что-то мягкое.

Приоткрыв один глаз, она посмотрела вниз.

Под ней лежал...

Киба Инудзука.

Шион сидела прямо у него на животе.

Киба ошарашенно моргал, пытаясь понять, что вообще произошло.

Рядом застыл Акамару.

Пёс переводил взгляд с Кибы на Шион и обратно, словно его мозг отказывался принимать происходящее.

Кагэ, слетев с плеча хозяйки, мягко приземлилась на землю.

Она молча посмотрела на эту картину.

И прикрыла лапой мордочку.

Шион неловко улыбнулась.

- Эм...

- Привет, Киба...

Киба наконец пришёл в себя.

- Шион?!

Он удивлённо посмотрел на неё.

- Ты... почему сидишь на мне?

Шион быстро вскочила на ноги.

- Прости! Прости! Я не специально!

Она несколько раз поклонилась.

- Я просто... немного убегала...

Киба поднялся, отряхивая одежду.

- Убегала?

Он прищурился.

- От кого?

В этот момент издалека послышался голос медсестры:

- ШИОН-СА-А-АН!!

Следом раздался ещё один:

- НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИТЕСЬ В ГОСПИТАЛЬ!

Киба медленно повернул голову в сторону криков.

Потом снова посмотрел на Шион.

- ...

- Ты опять сбежала из больницы?

Шион отвела взгляд.

- Возможно...

- Что значит "возможно"?!

Акамару тихонько тявкнул, будто смеясь.

Кагэ покачала головой.

- Она увидела шприц...

Киба замер.

Потом не выдержал и громко рассмеялся.

- Погоди...

- Ты дралась с Акацуки...

- А сбежала из-за укола?!

Шион возмущённо надула щёки.

- Не смейся!

- Это страшнее!

Киба продолжал смеяться, держась за живот.

- Вот уж не думал, что у лучшей куноичи деревни есть такой страх!

Шион смущённо скрестила руки на груди.

- Никому не рассказывай...

Киба хитро улыбнулся.

- Не обещаю.

В этот момент Кагэ подняла уши.

Она почувствовала две быстро приближающиеся чакры.

И тихо сказала:

- Хозяйка...

- Кажется...

- За тобой уже идут Мирай и Цунаде.

Шион застыла.

Лицо мгновенно побледнело.

- ...

- Киба.

- Можно я снова на тебя упаду? Только теперь притворюсь мёртвой...