Зверь созданый из чакры

Раннее утро.

Главные ворота Конохи.

Двое АНБУ уже ждали, стоя в масках и полном снаряжении.

Шион закинула за спину рюкзак и поправила ножны с мечом.

Перед ней стояла Мирай.

Она внимательно осмотрела сестру с головы до ног.

- Всё взяла?

Шион кивнула.

- Да.

Мирай начала перечислять, загибая пальцы.

- Кунаи?

- Есть.

- Сюрикены?

- Есть.

- Взрывные печати?

- Есть.

- Свитки?

- Есть.

- Походную аптечку?

- Есть.

Мирай удовлетворённо кивнула.

Затем её лицо стало серьёзнее.

Она положила ладони на плечи Шион.

- А теперь ответь мне...

- Что нужно делать, если встретишь противника?

Шион, словно отвечая на экзамене, сразу произнесла:

- Сначала проанализировать его способности.

- Не бросаться в бой вслепую.

- Найти сильные и слабые стороны.

- И только после этого принимать решение.

Мирай кивнула.

- Хорошо.

- А если поймёшь, что противник сильнее?

Шион ответила без колебаний:

- Отступить.

- Собрать информацию.

- Вернуться с подкреплением, если это необходимо.

Мирай тепло улыбнулась.

- Именно.

Она осторожно поправила хитай-ате на лбу Шион.

- Никогда не забывай...

- Жизнь шиноби ценнее любой миссии.

- Выполненное задание можно повторить.

- Потерянную жизнь - нет.

Шион серьёзно посмотрела на неё.

- Поняла.

Мирай ласково потрепала её по волосам.

- Вот и умница.

Один из АНБУ подошёл ближе.

- Мирай-сан.

- Нам пора выдвигаться.

Мирай кивнула.

- Хорошо.

Она снова посмотрела на Шион.

На мгновение ей захотелось сказать что-то ещё.

Но вместо этого она просто крепко обняла сестру.

Шион удивилась, но тоже обняла её.

- Сестрица...

Мирай тихо произнесла:

- Возвращайся домой.

- Это единственный приказ, который для меня важнее всех остальных.

Шион улыбнулась своей тёплой улыбкой.

- Обещаю.

- Я обязательно вернусь.

Мирай отпустила её и сделала шаг назад.

Шион вместе с двумя АНБУ направилась к воротам.

Через несколько секунд трое шиноби исчезли среди деревьев.

Мирай ещё долго смотрела им вслед.

И почему-то её сердце было неспокойно.

Словно где-то в глубине души шёпотом звучало старое, давно забытое чувство...

Страх вновь потерять самого дорогого человека.

Мирай не стала возвращаться домой.

Почему-то сердце никак не могло успокоиться.

Ноги сами привели её к старому храму на окраине Конохи.

Тому самому храму...

Куда когда-то приходила Цубаки.

Где долгими днями молилась о рождении своей дочери.

Мирай медленно поднялась по каменным ступеням.

Вокруг стояла тишина.

Лишь ветер тихо шелестел листьями священных деревьев.

Она сняла обувь, вошла внутрь и остановилась перед алтарём.

Несколько мгновений просто молчала.

Затем медленно опустилась на колени.

Сложила ладони вместе.

Закрыла глаза.

- Я нечасто прошу о чём-то...

Её голос был тихим.

Почти шёпотом.

- Потому что всегда считала...

- Судьбу человек должен создавать своими руками.

Она глубоко вдохнула.

- Но сегодня...

- Сегодня я впервые за долгое время по-настоящему боюсь.

Перед её глазами возник образ улыбающейся Шион.

Её звонкий смех.

Её обещание обязательно вернуться домой.

Мирай крепче сжала ладони.

- Прошу...

- Пусть Шион будет в порядке...

По её щеке медленно скатилась слеза.

- Это её первая миссия...

- Без меня.

Она опустила голову ещё ниже.

- Пусть она вернётся...

- Живой.

- Невредимой.

- Прошу...

Её голос дрогнул.

- Не забирай её у меня...

В храме воцарилась полная тишина.

Даже ветер словно стих.

Мирай продолжала стоять на коленях.

- Если понадобится...

- Пусть лучше страдать буду я.

- Но только...

- Пусть она вернётся домой.

Она медленно открыла глаза.

Перед алтарём горела маленькая свеча.

И в этот момент лёгкий порыв ветра проскользнул через храм, едва качнув её пламя.

Мирай смотрела на этот огонёк и невольно вспомнила слова своего отца:

«Даже самый сильный шиноби однажды начинает молиться не за себя, а за того, кого любит больше собственной жизни.»

Она закрыла глаза ещё раз.

- Прошу...

- Защити мою младшую сестру...

И впервые за многие десятилетия женщина, которую считали одной из сильнейших куноичи Конохи, почувствовала себя не легендарной шиноби...

А просто старшей сестрой, которая с тревогой ждала возвращения самого дорогого ей человека.

Лес за пределами Страны Огня.

Три силуэта быстро перепрыгивали с ветки на ветку.

Впереди двигались двое АНБУ.

Чуть позади, не отставая ни на шаг, следовала Шион.

Несмотря на юный возраст, её движения были уверенными и точными.

Во время очередной остановки она достала карту и развернула её.

Внимательно осмотрев местность, Шион провела пальцем по маршруту.

- Нам нужно пройти через эти две деревни...

Она указала на небольшие поселения.

- Затем выйти к старой горной тропе.

По данным разведки, именно там в последний раз видели следы нукенина.

Один из АНБУ подошёл ближе.

- Верно.

- Нукенин покинул Страну Горячих Источников три дня назад.

- Следы ведут именно туда.

Шион задумчиво посмотрела на карту.

- Думаю, задача несложная...

Она свернула свиток и убрала его в сумку.

Но тут же покачала головой.

- Хотя...

- Это нукенин ранга S.

Её взгляд стал серьёзным.

- Мы не имеем права его недооценивать.

Второй АНБУ кивнул.

- Хорошие слова.

- Многие молодые шиноби погибают именно потому, что считают себя сильнее противника.

Шион спокойно ответила:

- Моя сестра всегда говорила...

Она вспомнила утренние слова Мирай.

- «Сначала анализируй врага. Только потом принимай решение.»

- Если поймёшь, что победить невозможно...

Она закончила фразу почти дословно:

- Лучше отступить живым, чем героем, которого уже не вернуть.

Оба АНБУ переглянулись.

Один из них тихо произнёс:

- Теперь понятно, почему Мирай-сан так доверяет тебе.

Шион смущённо улыбнулась.

- До неё мне ещё очень далеко.

- Я всего лишь продолжаю учиться.

В этот момент один из АНБУ внезапно поднял руку.

- Тихо.

Все трое мгновенно замерли.

В лесу стало подозрительно тихо.

Не слышно было ни птиц...

Ни насекомых.

Шион медленно опустилась на одно колено и приложила два пальца к земле.

Её взгляд стал сосредоточенным.

- Кто-то был здесь...

Она коснулась свежего следа на влажной почве.

- Совсем недавно.

Подняв голову, Шион тихо произнесла:

- Будьте начеку...

- Кажется, наша миссия начинается раньше, чем мы ожидали.

Один из АНБУ усмехнулся под маской.

- Кстати...

- Недавно слышал одну историю.

Шион продолжала изучать карту, но краем уха слушала.

- Какую?

АНБУ указал куда-то вперёд.

- Говорят, недалеко от этого леса есть место, которое называют Тёмным лесом.

Второй АНБУ тихо хмыкнул.

- Опять эти страшилки?

- Да нет, серьёзно.

Первый продолжил:

- Местные жители рассказывают, что там живёт какой-то демон.

- Любой, кто заходит слишком глубоко в лес, исчезает.

- А те немногие, кто возвращался...

- Говорили, что слышали детский смех и видели светящиеся глаза среди деревьев.

Шион наконец подняла голову.

Она спокойно посмотрела на обоих.

- Это всего лишь байки старых шиноби.

Она свернула карту.

- Нет там никаких демонов.

- Большинство подобных историй появляются, чтобы дети не уходили далеко в лес или чтобы скрыть деятельность бандитов.

Первый АНБУ пожал плечами.

- Может быть...

Шион улыбнулась.

- Единственные демоны, которых я встречала...

Она начала загибать пальцы.

- Это нукенины ранга S.

- Иногда Орочимару.

Она сделала вид, что задумалась.

- И...

С серьёзным лицом закончила:

- Ирука-сенсей, который до сих пор пытается научить Наруто дисциплине.

На несколько секунд повисла тишина.

Потом второй АНБУ неожиданно рассмеялся.

- Ха...

- Вот это сравнение.

Первый тоже не удержался.

- Бедный Ирука.

- Он действительно каждый день сражается с настоящим бедствием.

Шион тихонько засмеялась.

- Представьте.

- Наруто опять разрисовал лица Хокагэ.

- Ирука-сенсей гонится за ним через всю деревню.

Она развела руками.

- После такого любой станет демоном.

Оба АНБУ уже смеялись в голос.

Первый покачал головой.

- Только не вздумай рассказывать это Ируке.

Шион хитро улыбнулась.

- Не переживайте.

- Я слишком дорожу своей жизнью.

Их смех ненадолго разогнал напряжение миссии.

Но стоило им сделать ещё несколько шагов вглубь леса...

Как внезапно наступила странная тишина.

Пение птиц исчезло.

Даже ветер перестал шелестеть листвой.

Шион сразу перестала улыбаться.

Её рука медленно легла на рукоять меча.

- ...

- Кажется...

Она тихо произнесла:

- Лес решил, что шуток на сегодня достаточно.

Шион нервно сглотнула.

Она попыталась улыбнуться, хотя внутри появилось странное чувство тревоги.

- И всё же...

Её голос звучал уже не так уверенно.

- Думаю, это просто байки стариков...

Она тихо усмехнулась.

- Да...

- Так ведь?..

Шион повернулась к двум АНБУ.

- А?..

Она застыла.

Оба шиноби неподвижно стояли на месте.

Словно окаменели.

Даже не шевелились.

Их взгляды были устремлены куда-то за спину Шион.

На лицах, скрытых масками, невозможно было увидеть эмоции.

Но по напряжённым позам было ясно -

они тоже что-то увидели.

В этот момент на землю медленно легла огромная тень.

Шион почувствовала, как по спине пробежал холод.

Её пальцы крепче сжали рукоять меча.

- Что-то...

Она едва слышно прошептала:

- Мне это совсем не нравится...

Медленно.

Очень медленно.

Она обернулась.

Перед ней, среди деревьев, стояла огромная лиса.

Её серебристая шерсть переливалась в тусклом свете, словно была соткана из лунного света.

А глаза...

Глаза горели глубоким кроваво-красным цветом.

Она молча смотрела прямо на Шион.

Не рычала.

Не двигалась.

Лишь её длинный хвост медленно качнулся из стороны в сторону.

Лес вокруг погрузился в абсолютную тишину.

Даже воздух казался тяжёлым.

Один из АНБУ почти неслышно произнёс:

- Это...

Второй медленно достал кунай.

- Не двигайся...

Шион не сводила взгляда с необычного зверя.

Она вспомнила слова Мирай:

«Сначала анализируй врага. Только потом принимай решение.»

Шион заставила себя сделать медленный вдох.

«Не нападает...»

«Не показывает клыки...»

«Не готовится к прыжку...»

«Только... смотрит.»

Она тихо сказала:

- Не атакуйте.

Оба АНБУ удивлённо посмотрели на неё.

- Пока что...

- Она не проявила агрессии.

Шион осторожно убрала руку с рукояти меча, показывая, что не собирается нападать первой.

Её голос оставался спокойным.

- Кто бы ты ни была...

- Мы не пришли сюда сражаться с тобой.

Серебристая лиса продолжала неподвижно смотреть на неё.

И вдруг...

Она слегка наклонила голову.

Будто внимательно изучала именно Шион.

Серебристая лиса ещё несколько мгновений молча смотрела на Шион.

Её алые глаза словно видели не только настоящее.

Но и далёкое прошлое.

Затем она сделала несколько медленных шагов вперёд.

И тихо произнесла:

- Вернулась...

Голос её был спокойным.

Женским.

И удивительно тёплым.

- Долго же ты исчезла...

Она опустила голову.

- Хозяйка...

Шион растерянно моргнула.

- Хозяйка?..

Двое АНБУ мгновенно приняли боевые стойки.

- Осторожно!

Но в следующее мгновение тело лисы окутало серебристое сияние.

Огромный зверь начал уменьшаться.

Через несколько секунд перед ними сидела уже обычная лиса.

Ростом не больше домашней собаки.

Её пушистый серебряный хвост плавно качнулся.

Лиса подошла к Шион.

Опустилась на передние лапы.

И почтительно склонила голову.

- Моё имя...

Она подняла алые глаза.

- Кагэ.

- Я была создана из твоей чакры...

- Очень... очень давно.

Шион сделала шаг назад.

- Из... моей чакры?..

Кагэ медленно кивнула.

- Да.

- Я ждала тебя...

- Хозяйка.

Она снова поклонилась.

- Ждала тысячи лет.

Шион растерянно посмотрела на своих спутников.

- Вы... тоже это слышите?

Один из АНБУ сжал кунай.

- Слышим...

Второй напряжённо произнёс:

- Но... это невозможно.

Шион снова перевела взгляд на лису.

- Ты ошиблась.

- Меня зовут Шион.

- Я не твоя хозяйка.

Кагэ мягко улыбнулась.

- Сейчас...

- Да.

- Ты носишь имя Шион.

Она закрыла глаза.

- Но душу...

Она вновь посмотрела прямо в глаза девочке.

- Душу я никогда не смогу перепутать.

- Ты была Луной.

- Потом Камелией.

- Затем Цубаки.

Лиса сделала ещё один шаг вперёд.

- А теперь...

- Ты Шион.

По спине Шион пробежали мурашки.

Перед её глазами на миг промелькнули незнакомые образы.

Лунный свет...

Женщина с длинными белыми волосами...

Девочка с сиреневыми волосами...

Мужчина в красных доспехах...

Плач младенца...

И тёплые руки...

- А...

Шион схватилась за голову.

- Что...

- Что это?..

Кагэ смотрела на неё с грустью.

- Воспоминания...

- Они ещё спят.

- И я не позволю им проснуться раньше времени.

Она осторожно коснулась носом ладони Шион.

- Пока просто позволь мне снова быть рядом.

- Как когда-то.

Лиса подняла голову.

- Если ты позволишь...

- Я снова стану твоим спутником.

- И буду защищать тебя...

- До самого конца.

Шион растерянно смотрела на маленькую серебристую лису.

Она несколько раз открыла рот, пытаясь что-то сказать.

Но слов не находилось.

- Чёрт...

Она почесала затылок.

- Я...

Нервно усмехнулась.

- Даже не знаю, что сейчас делать...

Кагэ тихо подошла ближе.

Потёрлась пушистой головой о её ногу, словно давно не видела самого дорогого человека.

Её хвост медленно покачивался.

- Хозяйка...

Тихо произнесла лиса.

- Я твоё призывное животное.

Шион опустила на неё взгляд.

- Моё?..

Кагэ кивнула.

- Да.

- Меня создала именно ты.

- Очень давно.

Она села рядом.

- Я стала первым призывным зверем, которого ты когда-либо создала.

Один из АНБУ удивлённо нахмурился.

- Создать... призывного зверя?

- Разве такое вообще возможно?

Кагэ спокойно посмотрела на него.

- Для обычного шиноби - нет.

- Но моя хозяйка никогда не была обычной.

Она вновь повернулась к Шион.

- Ты не заключала со мной контракт кровью.

- Ты создала меня из собственной чакры.

- Поэтому я не принадлежу ни одному миру призывных животных.

- Моим домом всегда была только твоя чакра.

Шион медленно присела на корточки.

Она осторожно протянула руку.

- Значит...

- Всё это правда?

Кагэ без колебаний подставила голову под её ладонь.

Шион нерешительно погладила серебристую шерсть.

Она оказалась удивительно тёплой.

Кагэ довольно прикрыла глаза.

- Я скучала...

Тихо сказала она.

- Очень долго скучала.

Шион почувствовала странное тепло в груди.

Будто прикосновение к лисе было до боли знакомым.

Она сама не понимала почему.

- Странно...

Прошептала Шион.

- Мы ведь только встретились...

- Но мне кажется...

Она ласково погладила Кагэ ещё раз.

- Будто я уже тысячу раз тебя гладила.

Кагэ открыла глаза.

В них заблестели слёзы.

- Потому что так и было...

- В каждой своей жизни...

- Пока судьба не разлучила нас.

Она вновь склонила голову.

- Если ты позволишь...

- Я снова буду рядом.

- Как твоя тень.

- Как твой друг.

- И как твой защитник.

Шион несколько секунд молчала.

Потом искренне улыбнулась той самой доброй улыбкой, которая всегда была присуща её душе.

Она подняла Кагэ на руки.

Лиса сразу уютно устроилась у неё на руках, тихо замурлыкав.

- Тогда...

- Добро пожаловать домой, Кагэ.

- Не знаю, кем я была раньше...

- Но сейчас я Шион.

Она улыбнулась ещё теплее.

- И я буду рада, если ты пойдёшь со мной.

Кагэ уткнулась носом ей в плечо.

- Для меня этого достаточно...

- Потому что, как бы ни звали тебя...

- Ты всегда останешься моей хозяйкой.

К вечеру на горизонте показались ворота Конохи.

По дороге медленно шли трое шиноби.

Двое АНБУ выглядели потрёпанными.

На их одежде виднелись порезы, маски были испачканы пылью.

Шион тоже выглядела уставшей.

На её рукаве была небольшая прореха, на щеке - тонкая царапина.

Но больше всего в глаза бросалось другое.

На её руках спокойно свернулась калачиком маленькая серебристая лиса.

Она мирно спала, время от времени дёргая ушами.

У ворот их уже ждала Мирай.

Она с самого утра не находила себе места.

Увидев знакомые силуэты, она облегчённо выдохнула.

- Шион...

Она быстро подошла к ним.

Первым делом внимательно осмотрела сестру.

- Ты ранена?

Шион улыбнулась.

- Только царапины.

- Всё хорошо.

Мирай облегчённо вздохнула.

Затем перевела взгляд на двух АНБУ.

И тут же нахмурилась.

- А вы выглядите так, будто сражались не с одним нукенином.

Первый АНБУ устало усмехнулся.

- Почти так и было...

Второй лишь тяжело выдохнул.

- Это был очень... странный день.

Мирай уже хотела спросить подробнее.

Но вдруг её взгляд остановился на маленьком пушистом комочке в руках Шион.

Она замерла.

- ...

- Шион...

Та посмотрела на сестру.

- Да?

Мирай медленно указала пальцем на серебристую лису.

- Это...

- Что?

Шион опустила взгляд на Кагэ, которая мирно спала у неё на руках.

- А...

Она неловко улыбнулась.

- Это долгая история...

В этот момент Кагэ лениво открыла один глаз.

Посмотрела прямо на Мирай.

Несколько секунд они молча изучали друг друга.

И вдруг...

Глаза лисы расширились.

Она мгновенно соскочила с рук Шион.

Подбежала к Мирай.

Обнюхала её.

После чего радостно завиляла хвостом.

- Мирай...

Тихо произнесла Кагэ.

- Ты выросла...

Мирай застыла.

Её глаза широко раскрылись.

- Она...

Прошептала она.

- Разговаривает?..

Кагэ села перед ней и уважительно склонила голову.

- Рада снова видеть тебя...

- Дочь моей хозяйки.

У Мирай перехватило дыхание.

Она медленно перевела взгляд на Шион.

- Шион...

- Что... здесь произошло?

Шион виновато улыбнулась.

- Если честно...

Она почесала затылок.

- Я сама до конца ещё не поняла...

Первый АНБУ тяжело вздохнул.

- Мирай-сан...

- Нам всем стоит пройти в резиденцию.

Второй серьёзно добавил:

- То, что случилось сегодня в лесу...

- Может изменить всё, что мы знали о прошлом.

Кабинет Хокагэ.

В комнате стояла тяжёлая тишина.

За столом сидела Цунаде.

Рядом с ней - Шизуне, внимательно наблюдавшая за происходящим.

Мирай стояла, скрестив руки на груди.

Двое АНБУ молчали.

Они до сих пор не могли подобрать слов после того, что увидели в лесу.

Наконец Шион нарушила тишину.

Она неловко посмотрела на всех присутствующих.

- Слушайте...

Она вздохнула.

- Я... сама толком не понимаю, что произошло.

Шион осторожно опустила Кагэ на пол.

Лиса спокойно села перед всеми.

- Но...

Шион стала серьёзной.

- Всё, что сейчас скажет Кагэ...

Она посмотрела на Цунаде.

- Должно остаться в этом кабинете.

- Никто за его пределами не должен узнать об этом.

Цунаде несколько секунд молча смотрела на неё.

Потом кивнула.

- Хорошо.

- Всё услышанное останется государственной тайной.

Шизуне тоже молча согласилась.

Кагэ поднялась на лапы.

Её алые глаза спокойно обвели всех присутствующих.

- Моё имя...

- Кагэ.

- Очень давно меня создала первая носительница души Шион.

Она ненадолго замолчала.

- С того дня...

- Каждый раз, когда её душа перерождалась...

- Я ждала рождения нового тела.

В комнате стало ещё тише.

Кагэ посмотрела на Мирай.

- Мирай...

- Ты ведь помнишь день, когда твоя мама принесла меня домой раненой?

Мирай медленно кивнула.

- Да...

На её лице появилась лёгкая улыбка.

- Тогда мне было около двух лет.

Она посмотрела на Кагэ.

- Я считала тебя обычной лисой.

- Мама нашла тебя в лесу и выходила.

Кагэ мягко покачала головой.

- Это было не случайно.

Она спокойно продолжила:

- Я - призывной зверь.

- Но не такой, которых вызывают через свитки.

- И не хвостатый зверь.

- Моё тело полностью состоит из чакры.

Она посмотрела на Шион.

- Из чакры этой души.

Все присутствующие внимательно слушали.

Кагэ опустила голову.

- После каждой смерти своей хозяйки...

- Я слабела.

- А затем начинала искать её снова.

- Каждый раз.

- В каждой новой жизни.

Её голос впервые дрогнул.

- Но...

Она закрыла глаза.

- Я всегда находила её слишком поздно.

Перед глазами Шион словно вспыхнули воспоминания.

Цубаки...

Камелия...

Луна...

Кагэ продолжала говорить:

- Иногда я приходила, когда хозяйка уже погибла.

- Иногда находила её лишь за несколько дней до смерти.

Она сжала лапы.

- А порой...

- Была настолько слаба...

- Что не могла защитить её.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

Даже Цунаде опустила взгляд.

Кагэ посмотрела прямо на Шион.

- За тысячи лет...

- Я не смогла исполнить единственное обещание.

- Защитить свою хозяйку.

Она медленно склонила голову.

- И этот долг...

- До сих пор лежит на мне.

Шион молча подошла к ней.

Опустилась на колени.

И осторожно подняла маленькую серебристую лису на руки.

Кагэ удивлённо посмотрела на неё.

Шион мягко улыбнулась.

- Тогда...

- Давай начнём сначала.

Она ласково погладила её по голове.

- Прошлого уже не изменить.

- Но сейчас...

- Мы обе живы.

На глазах Кагэ выступили слёзы.

Она уткнулась носом в плечо Шион.

Впервые за многие столетия она почувствовала, что больше не опоздала.