Глава 39. Разбитое сердце

Наступила та самая суббота, которую Мэри ждала с таким нетерпением. Она оделась тепло, но красиво: джинсы, свитер и любимое пальто. В руке сжимала телефон в ожидании сообщения.

Они договорились встретиться в большом торговом центре «Вестфилд» на западе Лондона. Мэри приехала пораньше, немного волнуясь. Когда она увидела Алекса у входа, сердце радостно ёкнуло.

— Привет! — улыбнулся он, подходя ближе.

— Привет! — ответила она, и они обнялись.

Алекс отстранился.

— Пойдём внутрь? Осень в этом году выдалась холодной.

— Согласна, — кивнула Мэри, и они зашли в торговый центр.

Внутри было тепло, шумно и многолюдно. «Вестфилд» поражал своими размерами — пять этажей, залитых светом, с огромным фонтаном на первом этаже, вокруг которого сидели люди с мороженым и кофе. Бесчисленные магазины тянулись вдоль галерей: бутики с одеждой, сумками, обувью, магазины игрушек, электроники, книжные. На самом верхнем этаже располагался кинотеатр и уютные кафешки. Людей было очень много: семьи с детьми, парочки, компании друзей.

— Куда пойдём? — спросила Мэри, оглядываясь.

— Давай сначала просто походим, посмотрим, потом перекусим и сходим в кино, — предложил Алекс.

— Хорошо! — ответила Мэри.

Они бродили по магазинам, заходили в разные бутики, разглядывали витрины. Ничего особенного не покупали, просто наслаждались обществом друг друга. Выходя из очередного магазина, Мэри вдруг заметила вдалеке яркий автомат с игрушками.

— Ой, смотри! Пойдём к автомату? — обрадовалась она, как ребёнок.

— Пошли, — улыбнулся Алекс.

Они подошли к стеклянному ящику, полному мягких игрушек. Мэри заворожённо разглядывала их, пока её взгляд не упал на пушистого белого зайца с длинными ушами и смешной мордочкой. Она замерла, рассматривая его. Алекс проследил за её взглядом и всё понял. Он достал кошелёк и высыпал на ладонь несколько монеток.

— Я постараюсь выиграть, хоть это почти невозможно в таких автоматах.

— Да не надо тратиться, — смутилась Мэри. — Это же просто игрушка.

— Прекрати, это копейки, — отмахнулся Алекс и опустил первую монетку.

Он управлял механической лапой, пытаясь подцепить зайца, но крюк соскальзывал. Раз за разом.

— Чёрт! — ругался он после каждой неудачной попытки.

Осталась последняя монетка. Алекс посмотрел на Мэри, потом на зайца, вздохнул и опустил её. Лапа медленно опустилась, схватила зайца за ухо, подняла и удержала! Игрушка с глухим стуком упала в лоток выдачи.

— Да! — закричал Алекс, доставая зайца и протягивая Мэри.

Она взяла игрушку, прижала к груди, и её лицо засияло счастьем.

— Ты лучший!

— Да ладно тебе, — смущённо улыбнулся он.

Мэри обняла зайца крепче.

— Теперь пойдём есть? Я ужасно проголодалась!

— Именно! — рассмеялся Алекс. —Я тоже!

Они поднялись на последний этаж, где пахло свежей выпечкой и кофе. Выбрали уютное кафе с мягкими диванами, заказали пирожные и чай. Алекс, как настоящий джентльмен, заплатил сам.

Они сидели друг напротив друга, пили чай и разговаривали. Душевно, тепло, как в старые времена.

— А какие у тебя планы на будущее? — спросила Мэри, откусывая кусочек пирожного.

— Хочу ездить по разным странам, давать концерты, — мечтательно сказал Алекс. — Европа, Америка, может, даже Азия. Показать миру свою музыку. А ты?

Мэри задумалась.

— Я хочу поймать этого Кукловода. Закончить это дело. И жить спокойно. А ещё... — она замялась. — У меня есть мечта. Сняться в кино. Не журналисткой, а именно актрисой. Сыграть какую-нибудь роль. Глупо, да?

— Вовсе нет, — серьёзно ответил Алекс. — Ты всегда была талантливой. У тебя бы получилось.

Он помолчал, потом спросил:

— А хочешь... поехать со мной? В какую-нибудь другую страну? Просто отдохнуть, посмотреть мир?

Мэри улыбнулась, но покачала головой.

— Не могу. У меня работа, друзья, расследование. Я не могу всё бросить.

— Понимаю, — кивнул Алекс, и в его глазах мелькнула грусть. — Но знай: предложение всегда в силе.

***Они доели, допили чай и направились в кинотеатр. У огромного табло с расписанием сеансов они остановились, изучая варианты. На выбор было несколько фильмов:· «Потерянные в Лондоне» — драма о молодой паре, которая ищет друг друга в огромном городе после долгой разлуки.· «Зеркала» — хоррор о девушке, которая видит в зеркалах отражения мёртвых, и они начинают охотиться за ней.· «Сказки старого леса» — фэнтези о мире, где живут волшебные существа, а обычная девочка попадает в их реальность.

— На какой пойдём? — спросила Мэри.

— А ты на какой хочешь?

— Может, хоррор? — предложила она.

Алекс с сомнением посмотрел на неё.

— Уверена? Не хочу, чтобы ты чувствовала себя дискомфортно.

— Забыл? Я сама расследую убийства! Ничего не боюсь! — улыбнулась Мэри.

— Ну смотри, — усмехнулся он и купил билеты на «Зеркала».

***Они нашли свой зал, сели на удобные кресла. В зале было темно, пахло попкорном. Спустя 15 минут, после рекламы фильм начался.Сюжет затягивал. Девушка оставалась одна в старом доме, и зеркала начинали жить своей жизнью. На середине фильма была особенно страшная сцена: героиня подходила к зеркалу, и вдруг оттуда вырвалась рука, схватившая её за горло. Резкий звук, крик.Мэри рефлекторно вздрогнула и прижалась к Алексу. Он нежно погладил её по голове, словно защищая.

— Я же говорил, — прошептал он с улыбкой.

— Ничего я не боюсь! — возразила Мэри, но не отстранилась.

Алекс только улыбнулся и продолжил смотреть фильм, не убирая руки.

***Когда фильм закончился, они оделись и вышли из торгового центра. На улице было уже темно, зажглись фонари, моросил мелкий осенний дождь. Они хорошо провели время, и расходиться совсем не хотелось. Они медленно шли к метро.

— Мэри, — вдруг сказал Алекс, — не хочешь ко мне домой?

Она удивлённо посмотрела на него.

— Домой?

— Да, на чай. Я недавно переехал, ты ещё не видела мою квартиру. Хотелось бы провести время подольше. Показать, какой у меня дизайн, там много интересного. Тем более уже вечер... можешь остаться у меня.

Мэри задумалась лишь на секунду. Ей тоже не хотелось расставаться.

— Давай, — улыбнулась она.

***Они дошли до метро, сели в поезд. Ехали около получаса, болтая о всякой ерунде. Вышли на станции «Хай-стрит Кенсингтон». Его дом находился на тихой улице с красивыми старыми зданиями.

Но когда они подошли ближе, Мэри замерла. У подъезда стояли полицейские машины с мигалками, люди в форме, криминалисты в белых комбинезонах. Весь дом был оцеплен жёлтой лентой.

— Что за... — прошептала Мэри.

Алекс сжал её руку, и они подошли ближе.Из подъезда вышел полицейский, увидел их и направился прямо к Алексу.

— Алекс Хантер? Вы арестованы по подозрению в серийных убийствах!

Мэри ахнула.

— Что за шутки?! Вы с ума сошли?!

— Какие убийства?! Вы что, идиоты?! — возмутился Алекс, отстранившись от Мэри.

Сзади раздался знакомый холодный голос:

— Не советую дёргаться, Хантер.

Мэри обернулась. Картер. Он вышел из подъезда, держа в руках какие-то пакеты с уликами.

— Картер! Что происходит?! — закричала Мэри.

Картер подошёл ближе.

— Мы нашли в его квартире стилет в крови. И маски. Те самые, что оставлял Кукловод. А ещё фотографию Лоры Стил. Все улики указывают на него.

Алекс дёрнулся, но Картер ловко схватил его за руку, доставая наручники. И тут Алекс резко пнул его в живот, вырываясь. Картер согнулся от боли, но быстро выпрямился, и между ними завязалась драка.

Мэри в ужасе смотрела, сжимая в руках игрушечного зайца. Детектив и Алекс катались по мокрому асфальту, обмениваясь ударами. Картер был злым, его явно вывел из себя удар в живот. Несколько полицейских подбежали, но Картер справился сам. Он с силой вывернул Алексу руку и надел наручники.

— Алекс... — выдохнула Мэри, глядя на него.

Алекс посмотрел на неё, и его взгляд был полон боли и мольбы.

— Мэри, меня подставили! Посмотри мне в глаза! Ты же видишь — это не я!

Она видела. Она верила ему всем сердцем.

— Увезите его, — приказал Картер.

Алекса посадили в машину и увезли. Мэри смотрела вслед исчезающим огням, и слёзы текли по щекам. Она резко повернулась к Картеру.

— Ты... зачем ты это сделал?!

— Это моя работа, — холодно ответил он.

— Он не виновен!

— Тогда откуда в его квартире маски? Стилет? Фотография Лоры Стил, которую мы искали? Всё совпадает.

— Это ещё ничего не доказывает! Его подставили! Ты же знаешь! Кукловод мог подбросить улики! — Мэри вытерла слезы рукавом. — И вообще, как вы нашли его дом? Откуда ты узнал, где он живёт?

Картер помолчал, потом ответил:

— После того как ты скинула адрес концерта, я дал задание своим людям пробить его по камерам. Мы отследили маршрут его такси от концертного здания до дома. Номер машины запомнили, водителя нашли. Он подтвердил адрес. Дальше — дело техники. Пробили по базе, узнали имя и фамилию. Решил навестить его сегодня, пока вы гуляли. И не зря.

— Это бред! — настаивала Мэри.

— Нет, Мэри. Мы нашли видеозапись с камер наблюдения возле его дома. В ночь убийства Кроу он вышел из подъезда в час ночи. Время совпадает.

— Я не верю! — крикнула Мэри. — Куда его увезли?!

— К его дружку Дэнни. В тюрьму «Брикстон Хилл», — ответил Джеймс.

Мэри замахнулась и со всей силы дала ему пощёчину. Звук эхом разнёсся по пустынной улице.

— Я ненавижу тебя! Освободи его! Он не виновен!

Картер даже не пошевелился. Только тяжело вздохнул.

— Мэри... Я не могу.

— Не можешь?! Или просто не хочешь?! — выкрикнула Мэри. — Ты просто хочешь поскорее закрыть дело, чтобы начальство похлопало тебя по плечу! Тебе плевать, кто виноват на самом деле! Виктория была права — это непрофессионально! Ты эгоист, Картер! Настоящий эгоист!

Она смотрела на него со слезами на глазах, и в её взгляде была такая боль, что Картер на мгновение замер.

— Мэри, — тихо начал он, но она не дала ему договорить.

Мэри развернулась и побежала. Бежала, не разбирая дороги, обратно к метро. Слёзы туманили глаза, в груди разрывалось сердце. Она сжимала в руках игрушечного зайца — единственное, что осталось от этого прекрасного дня, который превратился в кошмар. Последнее, что она услышала, прежде чем скрыться в подземке, был голос Картера: «Мэри!»

Но она не обернулась. Она бежала домой, чтобы закрыться в своей квартире, спрятаться от всего мира. Она была уверена: Алекса подставили. И тот, кто это сделал, всё ещё на свободе. Кукловод играет с ними, и его финальный акт только начинается. А она... она осталась совсем одна в этой страшной игре.