Глава 37. Тёплый вечер

Они доехали до участка. Машина остановилась у знакомого здания. Все вышли. Картер сразу направился ко входу, бросив через плечо:

— Ну, дальше сама. А мы работать.

— Сама?! Ты издеваешься? — возмутилась Мэри.

Картер обернулся, на его лице застыло обычное холодное выражение.

— Я и так тебя довёз. Доставил до места в целости и сохранности. Что ещё надо?

— Довёз он меня! — всплеснула руками Мэри. — Я бы на метро быстрее доехала! Только время потеряла!

— Опять ты недовольна. Вечно тебе что-то не так. Злюка, — цокнул он языком, закатывая глаза.

Тут он заметил Макса, который застыл на месте, прислушиваясь к их перепалке.

— А ты чего стоишь? — рявкнул Картер. — У тебя работы полно! Иди полы драй!

— Но я же драил их утром! — попытался возразить Макс.

Картер легонько, но ощутимо хлопнул его по плечу.

— Иди уже, драильщик! Не беси меня!

Макс взвыл, потирая ушибленное место, и поплёлся в участок, бросив на Мэри страдальческий взгляд. Они остались вдвоём.

— Картер, выпусти Лео, — в упор сказала Мэри. — Иначе меня уволят. Мне звонил Майкл, он в бешенстве. Требует, чтобы завтра мы оба были на работе.

Картер скрестил руки на груди.

— А если он убийца? Получается, я его выпущу, а он снова за своё.

— У тебя только подозрения, Картер. Доказательств нет. Ни одного, — твёрдо сказала Мэри. — Послушай, Лео мой друг. Я знаю его много лет. Он бы никогда не стал убийцей. Ни за что. Вместо того чтобы подозревать невиновных, лучше бы настоящего Кукловода искал. И я понимаю, что у тебя к нему неприязнь, но это не повод держать человека в камере без причины.

Картер задумался, глядя куда-то в сторону. Потом нехотя кивнул.

— Ладно. Выпущу через пару часов. Сейчас у меня реально есть дела. Иначе ты меня тут своей философией задолбаешь — что такое хорошо, а что такое плохо, кто прав, кто виноват...

— Спасибо, — не сдержала улыбки Мэри.

— Ладно, я пошёл. До встречи, — фыркнул он и направился к дверям.

Мэри смотрела ему вслед, но вдруг окликнула:

— Картер!

— Что? — обернулся он.

— Что с Руби и Сэмом? Ну, теми ворами из клуба. Ты их посадил? — спросила она.

— Переживаешь за них? Серьёзно? — удивленно поднял бровь он.

— У них слишком грустная история, — тихо сказала Мэри. — Сестра больна, денег нет. Я не могу не переживать.

Картер нехотя, но всё же ответил:

— Они всё вернули. Быстрее, чем я ожидал. Сэм даже устроился на две работы, представляешь?

— Их не посадили?

— Нет. Мы... — он запнулся, — помогли им немного. Финансово. На операцию сестре хватит.

— Что?! Ты? Помог? — расширила глаза Мэри.

— Не я лично. Организовали сбор среди сотрудников. И фонд какой-то подключили. Не смотри на меня так, — ответил он.

— Но ты же... ты всегда такой холодный, жестокий...

Картер поморщился.

— Я не настолько жестокий, Смит. Умею отличать отпетых мерзавцев от тех, кто ошибся. Они ошиблись. И исправились. В отличие от некоторых, кто продолжает меня бесить своим нытьём.

Мэри почувствовала, как внутри разливается тепло. В нём действительно было что-то человеческое.

— Спасибо, что сказал. Это... это очень благородно.

— Мне пора. Ты меня задерживаешь, — холодно бросил он, но в его голосе не было привычной резкости.

Он развернулся и скрылся за дверью участка. Мэри смотрела ему вслед. Кто бы мог подумать. Выходит, в нём есть что-то человеческое. Там, глубоко внутри, под этой ледяной бронёй, бьётся сердце. Он и его люди помогли Руби и Сэму. Значит, сестру вылечат. Эта мысль согревала.

Она решила не ждать такси — вечерние пробки были ужасны. Метро быстрее. До станции идти минут семь, не больше.

Она направилась в сторону подземки и вдруг задумалась. А что, если пригласить Алекса на интервью? Она сможет узнать о нём больше, а заодно и пропиарить его. Такого музыканта у них на канале ещё не было. Майкл наверняка оценит. Нужно только предупредить его, чтобы не строил другие планы.

Мэри рефлекторно достала из сумки визитку, которую дал ей Алекс. Сердце забилось чаще. Они же виделись всего пару часов назад, но ей уже хотелось услышать его голос снова. И решилась. Она набрала номер. Ответили сразу:

— Логан Вейл слушает.

— Алекс, привет... — голос чуть дрогнул. Это Мэри.

— Мэри! — в его голосе послышалась радость. — Привет! Ты уже доехала до дома?

— Нет ещё, — призналась она. — Я только от участка отошла.

— А как же детектив? Я думал, он тебя подвезёт, — удивился Алекс.

Мэри саркастично фыркнула.

— Ага, подвёз. До участка. А дальше — сама, у него дела.

Алекс встревожился.

— Давай я вызову такси и заплачу. Где ты? Скажи адрес.

Его забота отозвалась теплом в груди.

— Не надо, спасибо. Я решила на метро. Вечерние пробки — жесть, не доедешь. А так быстрее.

— Только будь осторожна. В метро всякое бывает.

Мэри улыбнулась, но решила сменить тему:

— Слушай, у меня к тебе предложение. Не хочешь завтра прийти на интервью? На наш канал? Больше целевой аудитории, пиар для тебя, а мне польза для работы. Мой босс Майкл как раз думает, кого бы ещё позвать, а то почти со всеми уже сняли.

Алекс задумался на секунду.

— Звучит заманчиво. Но завтра у меня были кое-какие дела...

Мэри разочарованно вздохнула.

— Блин, жаль. Ну ладно, я пони...

— Стой! — перебил он. — Я отменю дела. Ради тебя. Скинь адрес вашей студии, я сам приеду. Во сколько надо быть?

Сердце Мэри радостно ёкнуло. Он правда готов всё отменить ради неё.

— Спасибо огромное! Я скину. Часиков в одиннадцать, нормально?

— Отлично, — ответил он.

Они разговорились. Алекс расспрашивал о её работе, она — о его творчестве. Время летело незаметно. Мэри даже не заметила, как дошла до входа в метро.

— Ой, я уже на месте, — спохватилась она.

— Хорошо. Ты только напиши, когда до дома доедешь. Обещай.

— Обещаю. Спасибо тебе за всё. Пока.

— Пока, Мэри.

Он отключился. Мэри зашла в вестибюль метро, приложила карточку к турникету и спустилась на платформу. В ожидании электрички она открыла телефон, добавила Алекса в контакты и отправила ему сообщение с адресом студии и временем.

Поезд подъехал, она зашла в вагон, села у окна и задумалась. На душе было тепло и спокойно. Завтра она встретится с ним снова. Не в тёмном переулке, не на концерте, где толпа фанаток, а в студии, на интервью. Они смогут поговорить спокойно. И это будет не просто рабочая встреча, а встреча с человеком, который когда-то значил для неё так много. И, кажется, до сих пор значит.

Алекс отменил дела ради неё. Он переживал, хотел вызвать такси. Он слушал её голос так, будто боялся потерять снова. Может быть, у них есть шанс? Может быть, не всё потеряно?И ещё Картер. Холодный, язвительный, вечно недовольный Картер. Который помог ворам. Который организовал сбор денег для больной девочки. Который, несмотря на всю свою колючесть, оказался способен на доброту. Кто бы мог подумать.

Вот только Кукловод всё ещё на свободе. Где-то в этом городе, среди тысяч людей, ходит тот, кто убивает актёров одного за другим. Тот, кто напал на неё в театре. Тот, кто оставляет после себя разбитые маски. Пока они радуются встречам и обсуждают жизнь, он, возможно, уже ищет следующую жертву.Но сегодня вечером Мэри позволила себе просто радоваться. Радоваться тому, что Алекс жив и здоров. Радоваться тому, что в мире есть место добру. И надеяться, что завтрашний день принесёт ответы на вопросы, которые мучают её уже так долго.