Глава 35. Упущенный шанс

Мэри выписали из больницы уже к обеду. Врач осмотрел её, сказал, что с ней всё в порядке, и подписал бумаги. Сара терпеливо ждала в коридоре, листая телефон.

***Когда они вышли на улицу, Мэри глубоко вдохнула прохладный лондонский воздух.

— Свежий воздух! Наконец-то! — она раскинула руки, как будто обнимала весь город. — Я думала, что никогда оттуда не выберусь.

Сара внимательно посмотрела на неё.

— Ты точно лучше себя чувствуешь? Голова не кружится? Может, надо было ещё полежать в больнице?

— Всё хорошо, правда. Голова не кружится, дышится легко. Лучше пройдёмся немного, — отмахнулась Мэри.

Они медленно пошли по тротуару вдоль оживлённой улицы. Солнце пробивалось сквозь тучи, делая серый день чуть теплее. Прохожие спешили по своим делам, а две подруги просто шли, наслаждаясь редкой возможностью побыть вместе без спешки.

— Слушай, — задумчиво начала Сара, глядя на проезжающие машины. — а помнишь, как мы познакомились? В универе?

— Ещё бы. Ты влетела в аудиторию с огромным фотоаппаратом на шее, споткнулась о порог и чуть не упала прямо на профессора, — улыбнулась Мэри.

— Ой, молчи! — засмеялась Сара. — Профессор тогда так испугался, что аж подпрыгнул. А ты сидела на первой парте и смотрела на меня с таким ужасом.

— Ага, а потом ты села рядом и всю пару строчила мне записки с вопросами: кто я, откуда, где купила такие классные серьги. Препод бесился, а мы хихикали, — продолжила Мэри.

— Это были лучшие годы, — вздохнула Сара. — Помню, как ты говорила, что журналистика — это единственный нормальный вариант, куда можно пойти. Типа, работать руками ты не умеешь, математика не твоё, а языки знаешь хорошо.

— Правда, — согласилась Мэри. — Я тогда вообще не знала, кем хочу быть. А ты наоборот — прямо горела. Рассказывала, как будешь известным журналистом, будешь брать интервью у звёзд.

Сара грустно усмехнулась.

— Ага. И что в итоге? Я теперь фотограф. Снимаю свадьбы, дни рождения и редко-редко что-то интересное. А ты — та самая журналистка, которая лезет в самое пекло. Расследуешь убийства, встречаешься с маньяками. Жизнь та ещё шутница.

— Ты не жалеешь? — спросила Мэри.

— Нет, — твёрдо сказала Сара. — Фотографировать — это моё. Я люблю ловить моменты, эмоции. А расследования оставлю тебе. У нас с тобой отличный дуэт получился: ты добываешь правду, а я делаю красивые кадры.

Они прошли ещё немного, как вдруг Мэри резко остановилась, будто вспомнив что-то важное.

— Сара! Стоп! Алекс!

— Ты чего? — испугалась подруга.

— Посмотри билеты на его концерт! Логана Вейла! Срочно!

Сара хитро улыбнулась, доставая телефон.

— Я сразу поняла твои планы! Так, сейчас посмотрим...

Она быстро зашла на сайт, пролистала страницы. Её улыбка сползла с лица.

— Ой, Мэри... Тут все билеты раскупили. На завтрашний концерт — ни одного. Следующий только через два месяца.

Мэри расстроенно вздохнула.

— Блин! Совсем ни одного?

— Вообще. Только через два месяца новый. А зачем тебе так срочно?

— Дурочка ты, — мягко сказала Мэри. — Потому что это Алекс. Потому что он может быть связан с убийствами. Ты забыла, что детектив Картер ждёт от меня новостей?

Сара хлопнула себя по лбу.

— Точно! Я и забыла про всё это! Блин, ну я и растеряша!

Она нахмурилась, готовая чуть ли не расплакаться от расстройства.

— Мэри, мне так жаль... — грустно сказала Сара.

Мэри положила руку ей на плечо.

— Всё нормально, не переживай. Просто... обидно. Так близко были.

Они постояли в тишине, обдумывая неудачу.

— Я, наверное, поеду домой, — сказала Мэри. — Устала, голова гудит.

— Давай вместе на метро? Я провожу, — предложила Сара.

— Я на такси. Быстрее и без толкучки, — ответила Мэри.

Сара разочарованно вздохнула.

— Блин, ладно. Тогда пока. Как доедешь — напиши обязательно! Я буду волноваться.

Она крепко обняла подругу.

— Хорошо, напишу, — пообещала Мэри.

Они разошлись. Сара направилась к метро, а Мэри открыла приложение такси. Через полчаса она уже была у своей двери. Зайдя в квартиру, она разулась, бросила сумку на пол и, даже не переодевшись, плюхнулась на диван. Тело болело от усталости, голова раскалывалась, но главное — в душе поселилось противное чувство поражения.

— Чёрт... — прошептала она, глядя в потолок. — Так близко... и ничего.

Это был провал. Самый настоящий. Они наконец нашли Алекса — живого, здорового, популярного. Но путь к нему оказался закрыт. Два месяца ждать следующего концерта — слишком долго. За это время Кукловод может убить снова. И снова. И следующей может стать она сама или кто-то из её близких. Мысли метались в голове.

Лора Стил, её ребёнок, фотография у Кроу, слова Дэнни про окружение, запертый театр, сбежавший убийца... И Алекс. Алекс, который изменился до неузнаваемости и теперь поёт на концертах под чужим именем. Что он скрывает? Почему не объявился? И главное — он друг или враг?

Мэри закрыла глаза, но перед ними всё равно стояло лицо с фотографии. Чёрные волосы, татуировки, острый взгляд. Где-то глубоко внутри, под этой новой маской, прятался тот самый Алекс, которого она когда-то любила. Или тот, кого она создала в своих воспоминаниях? Время покажет. Но чтобы узнать правду, ей нужно было попасть на его концерт. А билетов не было. И это была стена, которую предстояло как-то пробить.