Глава 33. Правда о Лоре Стил

Мэри очнулась от звуков громкого, раздражённого голоса. Голова гудела, в висках пульсировала боль. Она приоткрыла глаза и увидела белый больничный потолок, почувствовала запах лекарств. Рядом, на соседней койке, полусидела Виктория Стоун с забинтованной ногой. А на стуле между ними сидел Джеймс Картер и что-то говорил актрисе. Они не заметили, что Мэри пришла в себя. Мэри прислушалась, не подавая виду.

— А потом этот псих напал на меня! — голос Виктории дрожал от гнева и страха. — Вы видели, что он со мной сделал?! Чуть не зарезал! Моя нога! Врачи сказали, что если бы нож прошёл на сантиметр глубже, я могла бы остаться калекой!

— Мы обязательно поймаем убийцу, мисс Стоун, — ровно ответил Джеймс.

— Поймаете?! — взорвалась Виктория. — Сколько это может продолжаться?! Сколько ещё актёров должно погибнуть, чтобы вы начали нормально работать?! Вы вообще понимаете, что мы каждый день как мишени ходим?! Я могла умереть! А вы тут сидите с каменным лицом и говорите «поймаем»! Я требую защиты! Я требую, чтобы вы делали свою работу, а не просто сидели и слушали! Это непрофессионально!

Мэри поняла, что пора вмешаться. Она медленно приподнялась, опираясь на подушку.

— Давайте не спорить, — тихо сказала она. — Главное, что мы живы.

Виктория резко повернула голову и фыркнула, но промолчала. Джеймс тут же встал и подошёл к кровати Мэри. Его лицо, обычно каменное, сейчас выражало что-то похожее на тревогу.

— Как ты?

— Намного лучше, — ответила Мэри, морщась от боли в голове.

— Помнишь, что случилось? — спросил Джеймс.

— Да, помню. Тот голос... Это был ты? Ты меня позвал?

— Да. Слава богу, я успел. Ещё пара минут и всё могло быть гораздо хуже.

— Но... убийца снова сбежал? — Мэри попыталась сесть прямо. — И почему в зале остались только я и Виктория? Где все люди? Они что, эвакуировались?

— Улики показывают, что убийца устроил это представление специально. Дым, отключение света, блокировка дверей — всё было продумано. Он хотел посеять панику. А когда люди в панике, они думают только о спасении. Двери открылись внезапно — видимо, он сам их разблокировал, когда понял, что цель достигнута. Толпа хлынула наружу. Никто не думал о тех, кто остался внутри или потерял сознание. Там был хаос. Мои люди насчитали десятки пострадавших в давке, но все выбрались. Кроме вас двоих, которые были без сознания.

— Но как он успел сбежать? — не унималась Мэри. — Он же был рядом! Ты должен был его видеть!

— Его не было, когда я пришёл, — спокойно ответил Джеймс.

— Что?..

— Он почувствовал, что кто-то приближается. Скорее всего, услышал сирены или шаги моих людей. Или просто понял, что время вышло. В театре полно служебных ходов, подвалов, переходов за кулисы. Он мог уйти через сцену, через чёрный ход, даже через подвал. Мы нашли следы в пыли за кулисами — кто-то там недавно прошёл. Но он умеет заметать следы. Этот человек знает театры. Он знает, где спрятаться.

— Как так... — прошептала Мэри.

— Может, ты помнишь, что он говорил? — спросил Джеймс, внимательно глядя на неё. — Тебе или Виктории. Ты же слышала их разговор, ты спасла ей жизнь.

Мэри зажмурилась, пытаясь вспомнить. Обрывки фраз всплывали в памяти, как из тумана.

— Он говорил... про какую-то девушку. Которая сломалась на съёмках «Игры теней». Говорил, что у неё был ребёнок и он остался один... — Она посмотрела на Викторию. — Но она, наверное, уже рассказала тебе.

Джеймс нахмурился и резко повернулся к актрисе.

— Не рассказала. Мисс Стоун, почему вы умолчали о разговоре с убийцей? Это важная информация.

Виктория отвернулась к стене.

— А зачем? Всё равно вы его не найдёте. Какой смысл рассказывать?

— Хватит! — резко сказала Мэри. — Лучше скажите, что это за девушка? О ком он говорил?

Виктория молчала, сжимая край одеяла. Тишина затягивалась.

Джеймс подошел к её кровати.

— Если вы будете молчать, мы никогда его не поймаем. Вы были на тех съёмках, вы знали всех актёров, режиссёра, всю команду. Помогите нам.

Виктория тяжело вздохнула, и в её глазах мелькнула тень давней боли.

— Лора Стил. Он говорил о Лоре Стил.

Мэри вздрогнула. Она полезла в свою сумку, которая лежала на тумбочке, и достала старую фотографию. Женщина-блондинка с надписью на обороте. Она протянула её Виктории.

— Это она?

Виктория взяла снимок, и её лицо изменилось. Она словно увидела призрака.

— Да. Это Лора.

Мэри и Джеймс переглянулись. Теперь всё сходилось. Женщина из разговора в клубе, женщина с фотографии из дома Кроу.

— Расскажите подробнее, — попросила Мэри.

Виктория откинулась на подушку, уставившись в потолок. Казалось, она собирается с силами.

— Вы, наверное, уже знаете, что мы все там были как подопытные крысы. Лора... я знала её до этого. Мы снимались вместе в другом проекте — «Тайны прошлого». Она была талантливая, но очень чувствительная. Слишком ранимая для этого жестокого мира. Мы неплохо общались. Потом нас обеих позвали в «Игру теней». Сначала Лора получила роль фаворитки короля — ту, что потом играла Бетти Клэрмонт. Но режиссёр... он её уничтожал. Каждый день находил повод для крика. Говорил, что она бездарность, что её игра — позор. Запирал в гримёрке, чтобы она «прочувствовала одиночество». Она плакала, просила помощи, но кто слушал? Потом она просто исчезла. Ушла из проекта. Её заменила Бетти, и все забыли про Лору. А через некоторое время мне кто-то сказал, что она повесилась. Полиция дело закрыла — самоубийство. Никто не расследовал, никто не спрашивал, почему молодая, красивая женщина решила умереть.

— Убийца говорил, что у неё был ребёнок, — тихо сказал Джеймс.

Виктория покачала головой.

— Я ничего не знаю про ребёнка. Она никогда не упоминала о нём. Может, это была тайна. Может, она скрывала. Я не знаю. Я вообще мало что о ней знала, кроме работы.

Она вернула фотографию Мэри. Та спрятала её обратно в сумку.

— А какие у неё были отношения с Джонатаном Кроу? — спросила Мэри.

Виктория задумалась.

— Иногда мне казалось... что между ними что-то было. Не роман в открытую, но они часто общались, перешёптывались. Он защищал её перед режиссёром, пытался заступаться. Один раз я видела, как они сидели вдвоём в углу павильона и Лора плакала, а он её утешал. Может, у них была связь. А может, просто дружба. Кроу вообще был странным — со всеми ссорился, а к ней относился тепло. После её ухода он стал ещё злее. Наверное, это его сломало окончательно.

— А что с режиссёром? — спросил Джеймс. — Где он сейчас?

Виктория усмехнулась горько.

— Вы нашли кого спросить. Прошло десять лет. Одни умерли, другие перестали сниматься. Откуда я знаю? Может, он тоже сдох где-нибудь в канаве. Такие люди долго не живут.

Джеймс тяжело вздохнул, понимая, что больше ничего от неё не добьётся.

— Ладно. Спасибо за информацию, — он повернулся к Мэри. — Кстати, Лео нашёлся.

— Правда?! — Мэри даже приподнялась. — Как? Где он?

— Ты ещё была без сознания. Он хотел навестить тебя, но я... арестовал его на время.

— Что?! — Мэри чуть не задохнулась от возмущения. — Ты с ума сошёл?!

— Слушай, — твёрдо сказал Джеймс. — Тебе не кажется подозрительным, что он не пришёл на съёмки? Исчез в самый важный момент?

— Сначала ты подозревал Макса, теперь Лео! Ты вообще допросил его?!

— Допросил. Он сказал, что после выхода его шатало, голова болела с похмелья, и он просто заснул на лавке в каком-то сквере. Потом увидел пропущенные, но было уже поздно. Звучит, конечно, как оправдание, но подозрительно.

— Ты только и умеешь, что арестовывать невиновных без причины! Отпусти его немедленно! — Мэри была в ярости. Она отвернулась от него, показывая, что разговаривать не хочет.

Джеймс нахмурился. Он не стал спорить. Вместо этого он взял её руку, лежащую поверх одеяла, и нежно, но твёрдо сжал.

— У меня работа, Мэри. Поправляйся.

С этими словами он встал и вышел из палаты, не оборачиваясь.

Мэри смотрела ему вслед, чувствуя, как гнев медленно остывает, сменяясь странным, тёплым чувством от его прикосновения. Она перевела взгляд на Викторию. Та сидела, отвернувшись к стене и уткнувшись в телефон.

Мэри опустила голову на подушку. Теперь они знали главное. Женщина с фотографии — Лора Стил, актриса, сломленная на съёмках «Игры теней». У неё был ребёнок, который остался один. И этот ребёнок, спустя десять лет, возможно, превратился в Кукловода. Мстителя за поруганную мать. Кроу хранил её фото. Кроу её любил. И Кроу тоже был убит. Вопросов становилось всё больше. Кто этот ребёнок? Где он сейчас? И как найти того, кто всю жизнь скрывался в тени, выжидая момента для мести? Мэри закрыла глаза, чувствуя, что разгадка где-то совсем рядом. Осталось лишь протянуть руку. Но в какой темноте придётся её протягивать — никто не знал.