Глава 17. Новый подозреваемый

Макс помог Мэри выбраться из заброшенного цеха на более-менее освещённую улицу. Там он дрожащими руками достал свой телефон и набрал номер Джеймса. Тот, услышав в трубке невнятные, обрывистые фразы про нападение на Мэри, не стал задавать вопросов. Через пятнадцать минут его служебная машина резко остановилась рядом с ними. Он вышел, молча окинул взглядом Мэри — бледную, с грязью на одежде и красными пятнами на шее — и Макса, и лишь кивком указал им садиться. Всю дорогу до участка царило тяжёлое молчание.

***В участке ночью было тише, но работа не прекращалась. Мэри сидела на стуле, кутаясь в чей-то старый служебный плед, который ей дали. Джеймс взял её разряженный телефон, воткнул в розетку у своего стола, и когда экран загорелся, спросил пароль. Она машинально назвала. Он открыл сообщение, нашёл зловещую строку от неизвестного номера: «Ты следующая. Жди.» Его лицо стало ещё более мрачным. Он тут же продиктовал номер одному из дежурных по громкой связи: «Пробейте этот номер. Срочно. Нужны все данные: владелец, оператор, локация, всё». Затем он повернулся к Мэри.

— Опиши его. Хоть что-нибудь. Рост, телосложение, голос, одежду.

Мэри зажмурилась, пытаясь заставить память работать сквозь шок.

— Тёмная одежда. Куртка, кажется. Тёмные штаны. На голове... маска, как в фильме «Крик». Лица я не видела. Голос... — она сглотнула. — Он был грубым, каким-то... неразборчивым. Может, это была не его настоящая речь. Я даже не уверена, молодой он или старый. Он был просто... тенью с голосом.

В это время в кабинет вошёл офицер, смущённо пожав плечами.

— С номером, сэр, ничего не вышло. Он... как пустышка. Зарегистрирован на левую личность, с одноразовой сим-карты. Активен был только в момент отправки сообщения. Проследить невозможно. Похоже, наш парень ещё и в технологиях шарит.

Джеймс лишь стиснул зубы, давая понять, что понял. Он отпустил офицера и медленно перевёл тяжёлый взгляд на Макса, который сидел в углу.

— А теперь ты, — тихо, но чётко начал Джеймс. — Расскажи мне свою версию вечера. По порядку. Я думал, ты допрашиваешь соседей Кроу. А ты, оказывается, за героическими подвигами по тёмным переулкам бегал.

Макс поднял на него взгляд, в котором вспыхнула обида.

— Я не исчез! Я волновался за Мэри! Она вылетела от вас в таком состоянии... Я переживал! Пошёл за ней. Потом потерял её в этих переулках, долго искал, пока не услышал шум в том цеху.

— Очень удобно, — холодно заметил Джеймс. — Очень вовремя. Не кажется ли тебе, что твоё появление спасло не только Мэри, но и репутацию? Особенно если ты в сговоре с тем, кто на неё напал.

Макс резко вскочил.

— Ты что, совсем с катушек съехал?! Я её спас! Если бы не я, он бы её там зарезал!

— Тогда почему такая бурная реакция? — не отступал Джеймс, тоже поднимаясь. — Если ты чист, тебе должно быть всё равно на мои подозрения. А ты... ты прямо пылаешь. Потому что тебя задело? Или потому что я попал в точку?

— Потому что меня подозревают ни за что! — почти крикнул Макс. — Я здесь, я пытаюсь помочь, а вы меня в преступники записываете!

— Хватит! — резко сказала Мэри, вставая. Её голос дрогнул. — Прекратите! Макс, сядь. Картер, он спас мне жизнь. У тебя нет доказательств, что он сообщник нападавшего!

Оба мужчины нехотя отступили, продолжая бросать друг на друга злые взгляды.Джеймс снова сел, сконцентрировавшись на главном.

— Хорошо. Оставим пока твоего рыцаря. Вернёмся к тому, что сказал нападавший. Он говорил о прошлом. О том, что ты кого-то обидела. Может, вспомнишь? Кто-то из твоего прошлого, на кого ты могла наступить так сильно, что это привело бы к... такому?

Мэри закрыла глаза, поспешно перебирая в памяти лица. Коллеги? Нет. Случайные знакомые? Маловероятно. И вдруг одно имя всплыло само собой, тёмное и неприятное.

— Алекс, — прошептала она. — Мой бывший. Алекс.

Джеймс насторожился.

— Расскажи.

— Это было года три назад. Он мечтал стать музыкантом, писал песни. Сначала всё было хорошо, а потом... он стал меня душить своей ревностью. Контролировал каждый шаг: с кем общаюсь, где бываю, во сколько вернусь. Постоянные сцены, крики... Я пыталась уйти, а он рыдал, умолял, угрожал. В последнюю нашу ссору я не выдержала. Увидела на столе стопку его листов — это были тексты и ноты его песен. Я схватила эти листы и просто разорвала их. Он замер. Я кричала ему, что это бред, что у него нет таланта, что его творчество — это жалкое самолюбование, и он никогда ничего не добьётся. Потом я просто ушла. Он звонил, писал, но я не отвечала. Позже я узнала, что он бросил музыку после этого. Кажется, он сменил и номер. У меня его контактов давно нет.

Она выдохнула, чувствуя старый, знакомый груз вины и отвращения.

— Думаешь, это мог быть он? — спросил Джеймс.

— Я не знаю, — честно сказала Мэри. — Тогда он был... эмоциональным, взрывным. Но чтобы стать таким... маньяком? Не знаю. Но он точно мог меня возненавидеть. До глубины души.

Джеймс отложил ручку и посмотрел на Мэри. В его глазах не было ни капли сомнения.

— Джонатан Кроу был ложным следом, — произнёс он чётко, как бы расставляя точки. — Нас подставили. Убили его, оставили маску, чтобы мы бегали по кругу. А настоящий зверь всё это время шёл за тобой по пятам. Он начал с тех, с кем ты когда-то мечтала о карьере. Потом убрал того, кого мы посчитали виновным. И теперь его единственная цель — ты. Всё это было долгой игрой. И мы в неё попали.

Он облокотился на стол, и его взгляд стал пронзительным.

— Алекс — теперь главная нить. Твоя прошлая жизнь, твоя старая боль. Она вернулась бумерангом. Вспоминай всё: где он мог быть, кто его знает, любые страницы в сети, старые друзья, любые слухи. Искать нужно было уже тогда, когда появились первые маски. Потому что это не безумец с улицы. Это чья-то месть. И ты — её главная цель.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь гулким тиканьем часов на стене. Слова Джеймса висели в воздухе тяжёлым приговором. Война была объявлена лично ей. И враг был не где-то там, в тёмных переулках, а где-то в закоулках её собственного прошлого, которое она давно закопала и старалась забыть. И теперь это прошлое поднялось с холодным лезвием в руке, чтобы напомнить о себе.