Глава 13. Возвращение

Мэри влетела в знакомое здание киностудии, сердце колотилось от непонятной тревоги. Она пронеслась мимо удивлённых охранников, не дожидаясь лифта, и взбежала по лестнице на самый верхний этаж, в офис Майкла.

Он ждал её, стоя посреди кабинета, и его лицо было красно от злости.

— Наконец-то! — прошипел он, как только она переступила порог. — Ты где пропадала ещё десять минут?

— Я бежала! — отдышавшись, ответила Мэри. — Может, вы объясните, что происходит? В чём срочность?

Майкл открыл рот, чтобы что-то выкрикнуть, но в этот момент произошло нечто невообразимое.

Из-за ширмы, за которой обычно хранили реквизит, донёсся звук бодрой, дурацкой музыки из какого-то детского шоу. Выскочил Лео с хлопушкой в руках. Раздался хлопок, и в воздух взметнулось облако разноцветного конфетти. Вслед за ним появились Кейт и Том, оба с дурацкими свистульками во рту, отчаянно хлопая в ладоши. Их лица сияли от восторга.

— С возвращением, Мэри! — заорал Лео во всё горло.

Мэри остолбенело смотрела на эту нелепую сцену. Майкл, казалось, сейчас дойдёт до инсульта.

— Идиоты! — завопил он. — Уберите этот цирк сейчас же! Или вы все будите уволены! А потом будете по часу отскребать это безобразие с моего ковра!

Веселье мгновенно испарилось. Лео поспешно швырнул хлопушку в коробку, Кейт и Том выплюнули свистульки в ладони. Выглядели они как пойманные с поличным школьники.

— Мэри, потом поговорим! — кинул ей на прощание Лео, и вся троица, опустив головы, поспешно ушла, оставив за собой след из блёсток и конфетти.

Майкл тяжело дышал, пытаясь взять себя в руки. Потом он развернулся, подошёл к своему столу, взял папку и швырнул её перед Мэри.

— Подпиши контракт. Теперь ты опять здесь работаешь.

Мэри смотрела то на папку, то на него, не веря своим ушам.

— Что? Я... Спасибо! Я не подведу, я обещаю! — вырвалось у неё, и в груди что-то ёкнуло от облегчения и надежды.

— Не мне спасибо говори, — мрачно процедил Майкл, отворачиваясь к окну.

Мэри вопросительно посмотрела на его спину.

— Твоим... друзьям, — с отвращением выдавил он слово. — Мы снимали то самое провальное интервью с Анджелой, вдруг врываются двое. Один — высокий брюнет, весь такой важный, представился детектив-инспектором. Второй — шатен, среднего роста, нервный такой. Помощник, говорит. Так вот этот детектив начал мне читать лекцию! О профессиональной этике, о ценности кадров, о том, как нельзя поступать с сотрудниками в условиях стресса! Полчаса! Я думал, у меня лопнет барабанная перепонка!

Мэри прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Она ясно представила себе эту картину.

— А его помощник, — продолжал Майкл, и его голос стал ещё злее, — этот... Макс, кажется... Когда детектив закончил, он бросился ко мне, упал чуть ли не на колени и начал ныть! «Верните Мэри, она самая лучшая, она всё знает, она нужна городу, вы совершаете ошибку!» Истерика! Прямо перед всей командой! Позор!

Мэри на этот раз не сдержала короткий смешок. Представить Макса, умоляющего её босса, было уже слишком.

Майкл резко обернулся.

— Я что-то смешное сказал?!

— Нет-нет, извините, — поспешно сказала Мэри, делая серьёзное лицо. — Просто... неожиданно.

— Подписывай, — снова рявкнул он, тыча пальцем в контракт. — И чтобы завтра утром ты уже была на рабочем месте и начала хоть что-то полезное делать! Поняла?

Он протянул ей ручку. Мэри быстро пробежала глазами текст — стандартный контракт, её старая должность, даже зарплату не урезали. Она поставила подпись и протянула документ и ручку обратно. Майкл молча взял их, развернулся и вышел из кабинета, не сказав больше ни слова. Но дверь он на этот раз не хлопнул.

Как только он исчез, в кабинет тут же влетел Лео, за ним – Кейт и Том. Лео набросился на Мэри с объятиями.

— Ура! Ты вернулась! Я так рад! Ненавижу работать с этой Анджелой, она вечно всем недовольна!

— Я тоже по вам скучала, — честно призналась Мэри, обнимая в ответ и Кейт, и Тома. — Спасибо...

— Да это твой детектив! Его надо благодарить! — засмеялся Лео. — Он тут устроил Майклу настоящий разбор! Такой спокойный, ледяной, но каждое слово, как нож. «Вы лишаете расследование ключевого источника информации, мистер Майкл. Вы ставите под угрозу общественную безопасность ради сиюминутной обиды». А потом твой Макс вообще спектакль устроил! Майкл сначала пылал, потом побледнел, потом просто сдался, лишь бы от них отвязаться. Это было мощно!

— Это невероятно, — прошептала она. — Я им обоим теперь должна. Огромное спасибо и вам, ребята. До завтра?

— До завтра, шеф! — хором ответили они, и в их глазах светилась искренняя радость.

***Она вышла из здания, и прохладный вечерний воздух ободрил её. Она собиралась было вызвать такси, как вдруг заметила знакомую фигуру, прислонившуюся к чёрному служебному автомобилю у обочины. Джеймс Картер.

— Картер, — сказала она, подходя.

— Смит, — кивнул он. — Завтра на работу?

Мэри не смогла сдержать улыбку. Всё-таки в этом занудном, холодном человеке была капля чего-то человеческого.

— Да. Спасибо, что вмешались.

— Не благодари, — ответил он, как будто ожидал этого. — С тебя информация о Джонатане Кроу. Текущий адрес, место работы, всё, что найдёшь. И, по возможности, организуй с ним встречу. Скажешь, что берёшь интервью о возвращении на экран или что-то в этом духе.

— Хорошо, — кивнула Мэри, понимая, что это была цена её восстановления. — А где Макс?

Джеймс безразлично махнул рукой в сторону центра города.

— Полы моет. Сказал, что хочет «заслужить доверие». — В его голосе прозвучала лёгкая, почти не уловимая насмешка.

Он открыл дверь машины, чтобы уехать.

— Жду от тебя данных по Кроу завтра к вечеру. Не подведи. И... поздравляю с возвращением.

Он сел в машину и уехал, не дав ей ничего ответить. Мэри стояла на тротуаре, глядя вслед исчезающим задним фонарям. В её жизни был снова смысл: работа, друзья, опасное расследование и нелепый, сложный детектив, который оказался на её стороне. По крайней мере, пока. Она глубоко вдохнула воздух и пошла к метро, чувствуя усталость, но и странную уверенность. Завтра начиналось всё заново.