Глава 7. Взлом

Сон был тяжелым и беспокойным. За окном уже был яркий свет. Она открыла глаза, и первое, что она сделала — потянулась к телефону на тумбочке. Экран оставался чёрным и безжизненным.

— Черт, сел, — прошептала она хриплым голосом, нащупывая зарядку.

Вставив зарядное устройство в разъем, она взглянула на маленькие настольные часы.Двенадцать. Полдень.

Паника, обожгла её. Сегодня же интервью! В десять утра! С новым восходящим музыкантом, договориться с которым было невероятно сложно.

Телефон, получив заряд, с трудом ожил, показав один процент. Она разблокировала его. На экране всплыло уведомление: 10 пропущенных вызовов от «Лео». Сообщения:

«Мэри, ты где? Мы на месте.»«Босс в ярости! Музыкант нервничает!»«Ты в порядке? Отзовись!»

И еще десяток в том же духе. Это было плохо, но предсказуемо. Её взгляд скользнул ниже, и дыхание перехватило. Пятьдесят пропущенных вызовов от «Картер».

Пятьдесят. Цифра казалась нереальной. Он что, сошел с ума? Или... случилось что-то ужасное. Новое убийство. Мысли понеслись вихрем.

Она сорвалась с кровати, выдернув телефон с зарядки, и металась по комнате, хватая первую попавшуюся под руку одежду – чёрные джинсы и белую футболку.

***На кухне её встретил запах жареного масла и бекона. Макс стоял у плиты, ловко переворачивая яичницу на сковороде. Он уже привёл себя в порядок, и казался менее потерянным, чем прошлой ночью.

— Доброе утро, соня! — весело бросил он, но его улыбка замерла, как только он увидел ее лицо.

— Никакое оно не доброе! — выпалила Мэри, швыряя сумку на стул.

— Что случилось? — его голос стал тревожным.

— Будильник не сработал! Телефон сел! Я проспала важное интервью, а еще... — она высунула голову из-за двери ванной, — ...мне пятьдесят раз звонил детектив! Я в душ, мне надо через пятнадцать минут выйти!

Не дожидаясь ответа, она захлопнула дверь, оставив Макса в полном недоумении.

Макс, пожав плечами, вернулся к готовке. Накрыл на стол для двоих. Прошло пятнадцать минут, двадцать... Мэри не выходила. Вдруг его отвлек резкий, настойчивый звонок в дверь.

Мэри его не услышала, шум воды заглушал всё. Макс насторожился. Он подошел к двери, но не открыл. Он помнил ночные страхи Мэри.

Звонок повторился. Затем в дверь постучали. Сначала сдержанно, потом всё громче. И наконец раздался громкий, грубый, не терпящий возражений голос:

— Открывай! Полиция! Иначе вышибаю дверь!

Сердце Макса замерло. Полиция? Из-за чего? Его собственные долги? Но он ведь все отдал. Или что-то с Мэри? В панике он огляделся, его взгляд упал на тяжёлую чугунную сковороду. Он схватил её, неуклюже встав в боевую стойку.

Он не успел ничего предпринять. Раздался оглушительный удар по замку, дверь с треском распахнулась, ударившись об стену.В проёме стоял мужчина. Высокий, в белой рубашке с закатанными по локоть рукавами и чёрных брюках. В его руке, уверенно и профессионально был направлен пистолет. Холодные карие глаза мгновенно сфокусировались на Максе со сковородой.

— Руки вверх! Немедленно! — скомандовал Джеймс.

Макс, онемев от ужаса, бросил сковородку. Она с грохотом упала на пол. Он поднял руки, ладонями вперед.

— Не стреляйте! Я...я не враг!

Детектив вошел в квартиру, быстрым движением, осмотрел прихожую и соседнюю комнату, держа пистолет наготове.

— Где Мэри Смит?! — его голос был опасным. — И кто ты, черт возьми? Что ты здесь делаешь?

— Я... я Макс. Друг. С детства. Она в душе... Я... я готовил завтрак... — слова путались, вырываясь обрывками.

В этот момент из ванной вышла Мэри с мокрыми волосами.

— Макс, кто это... — она начала, но замерла, увидев картину: выломанную дверь, Джеймса Картера с оружием и бледного, трясущегося Макса с поднятыми руками.

Ярость затопила её.

— Какого хрена?! — закричала она, проходя между ними и буквально закрывая собой Макса. — Что ты делаешь, Картер?! Ты с ума сошел?! — Её взгляд переметнулся на сломанный замок. — Ты вышиб мою дверь?!

Джеймс медленно опустил пистолет, но не убрал его. Его лицо было каменным, только в глазах бушевала буря: смесь ярости, тревоги и... странного облегчения?

— Я починю. Точнее я оплачу мастеров, — ответил он, как будто речь шла о разбитой вазе. — Я звонил пятьдесят раз. Вы не отвечали. Учитывая обстоятельства, я имел основания полагать, что с вами что-то случилось. Особенно учитывая вашего... ночного гостя. — Его взгляд, полный презрения, скользнул по Максу.

— Основания полагать?! — Мэри была в бешенстве. — Я спала! Телефон разрядился! А это мой друг! Он приехал прошлой ночью. У него были проблемы, он вернулся в город. Я пустила его переночевать. Ты мог бы просто подождать, позвонить соседям, что угодно! Но нет, ты решил устроить штурм!

— Ваш друг.. — он сделал паузу, будто сомневаясь в этом слове, — имел при себе опасный предмет и не открывал дверь по требованию полиции. Мои действия были оправданы.

— Опасный предмет — это сковородка для яичницы! — не выдержал Макс, опуская руки.

Мэри, всё ещё кипя, взяла себя в руки. Она глубоко вдохнула.

— Джеймс, это Макс. Макс, это детектив Картер. Тот самый, про которого я тебе рассказывала. Теперь опусти, наконец, свой пистолет, ты всех тут уже напугал до полусмерти.

Джеймс, наконец, убрал оружие в кобуру. Напряжение спало, но атмосфера оставалась ледяной. Макс молча поднял сковородку.Мэри объяснила в двух словах ситуацию с Максом: его отъезд, долги, возвращение. Потом, глядя на растерянного друга, у которого сейчас не было ни работы, ни перспектив, у нее мелькнула мысль.

— Слушай, Джеймс... Максу сейчас нужна работа. Он сильный, сообразительный. Может, ему можно чем-то помочь по вашему делу? Хоть мелочь какую-то?

Джеймс посмотрел на Макса так, будто тот был подозрительным.

— Нет. Абсолютно исключено.

— Ну, хотя бы помощником, — начала уговаривать Мэри.

— Я сказал нет, — голос Картера стал грубым. — Не обсуждается.

В этот момент его взгляд упал на стол, где дымилась яичница. Не сказав больше ни слова, он подошел, сел на стул Мэри, взял вилку и отломил кусок.

— Я как раз не завтракал, — заявил он.

Мэри и Макс переглянулись в немом изумлении. Джеймс прожевал, слегка поморщился и повернулся к Максу:

— Пережарил.

Макс покраснел от обиды и злости, но сдержался.

Мэри, не веря своей наглости, уперла руки в бока.

— Зачем ты вообще звонил мне пятьдесят раз? Что случилось-то? Нашлась новая жертва?

Джеймс отложил вилку.

— Нет. Я хотел уточнить, нашла ли ты какую-то дополнительную информацию по составу «Игры теней». Архивы, контакты. Имена всех, кто был за кадром.

— И для этого нужно было звонить пятьдесят раз с шесть утра?! — взорвалась Мэри. — Картер, нормальные люди спят!

— А я работаю, — невозмутимо ответил он, вставая. — И ожидаю, что мои информаторы будут на связи. Особенно когда в их квартире появляются непонятные личности со сковородкой. — Он подошел к выломанной двери, оценивающе осмотрел повреждения.— Я вызову мастера. Он все починит. К вашему возвращению.

Мэри поняла, что спорить бесполезно. Она посмотрела на часы – было уже половина первого.

— Ладно. Я опаздываю на три часа, мне нужно лететь. Макс, извини, мы поговорим позже. Картер, — она повернулась к нему, указывая пальцем, — чтобы к моему возвращению дверь была как новая. И без твоих людей в квартире. Понятно?

Он кивнул, не глядя на нее, уже набирая номер в телефоне, вероятно, сантехника.

Мэри в последний раз бросила взгляд на эту сцену: выломанную дверь, детектива, организующего ремонт посреди её кухни, и её лучшего друга, мрачно доедающего ту самую «неудачную» яичницу. Она схватила сумку и выбежала, хлопнув той самой поврежденной дверью, которая еле держалась.