Пролог

— Я сказал: ты пойдёшь в квадрант целителей, и точка, Каллиста! — прокричал Торекс, хлопнув кулаком по столу. От противного звука дребезжащей посуды я вздрогнула, но упрямо стояла на своём.

— А я сказала: нет! — злобно прошипела я.

Меня зовут Каллиста Вейл, мне восемнадцать лет. До моего семилетия у меня была жизнь, о которой можно было только мечтать: любящие родители, большой уютный дом. Мой отец, Колдер Вейл, был знаменитым наездником на драконе — никто не мог сравниться с ним в мастерстве выполнять различные трюки в воздухе. Но на следующий день после того, как ему исполнилось двадцать девять, он был найден мёртвым рядом со своим драконом. Нам с матерью сказали, что это был несчастный случай: он сам упал и разбился. Но я в это не верю. Не мог мой отец допустить такую глупую ошибку!Моя мать, Ксаэлия Вейл, была убита горем и начала искать отцу замену. Она днями и ночами не бывала дома, часто возвращалась пьяной. И вот однажды она привела его — моего отчима, Торекса Глумвейна.

У меня никогда не повернётся язык назвать этого мужчину своим отцом. Честно говоря, его и мужчиной-то назвать трудно. Он часто унижал меня, поднимал руку и нередко оставлял без еды за малейшую провинность. Я ненавижу его всем сердцем.

Я много раз пыталась поговорить с матерью, но она лишь кивала и закрывала глаза на его выходки. Это ранило меня до глубины души. Единственный близкий человек, который остался у меня после смерти отца, принял сторону этого монстра, а не родной дочери.

Я думала, хуже уже быть не может, но через два года после смерти отца родилась моя младшая сестра — Элара Вейл. Всё внимание матери переключилось на неё, позволяя отчиму издеваться надо мной практически каждый день.Когда мне исполнилось пятнадцать, а сестре — четыре, мою мать сразила тяжёлая болезнь, и она умерла. Не знаю почему, но отчим винил именно меня в её смерти. Говорил, что это я проклята, что я принесла в дом смерть.Элара, которая в детстве была невинным ангелочком, после смерти матери словно обернулась дьяволом. Каждую свою ошибку она сваливала на меня, и отчим, конечно же, верил ей, а не мне. Я пыталась любить свою сестру, когда она только родилась, но сейчас не испытываю к ней ничего.

Даже когда нам сообщили, что она тоже умирает от болезни и спасти её могут только дорогие лекарства, которые нам не по карману, я не испытала ни капли жалости. Сейчас я чувствую только жгучую ненависть и злость, ведь из-за её болезни Торекс хочет разрушить мою мечту: найти истинную причину смерти отца и отомстить.Вместо этого он собирается отправить меня в квадрант целителей, чтобы я воровала лекарства для сестры. Ему плевать, если меня поймают и казнят. Но я не собираюсь идти у него на поводу. Я не выброшу столько лет ожидания и тренировок ради его идиотских идей.

— Если ты этого не сделаешь, — противным, лживо-нежным голосом начал Торекс, а затем резко схватил меня за волосы, — продам тебя в какой-нибудь подпольный бордель: будешь за деньги члены сосать и дырку свою подставлять. Лет за пять как раз на лечение насобираешь! — прорычал он, ударяя меня головой об стол.

— Ты меня поняла, тварь?! — я всхлипнула от острой боли в носу. Я могла бы вырваться, могла бы свернуть ему руку, но этот детский, иррациональный страх не позволял мне даже пошевелиться.

— Поняла, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как мои планы рушатся в мгновение ока.