Глава 146. Завершение операции

В Министерство магии Гарри и Северус вернулись ближе к вечеру, принеся с собой еще две зачарованные сумки, все расширенное пространство которых было до отказа заполнено тем, о чем просил Риддл. Робардс, крутившийся возле «Столетней тюрьмы» якобы с проверкой несения службы аврорами, увидев их, попытался начать качать права.

— Вы не имеете права передавать заключенному все, что вздумается. Есть перечень запрещенных вещей, и я обязан проверить сумки перед тем, как вы отправите их Темному Лорду, — заявил он, одарив колючим взглядом недоуменно уставившихся на него Северуса и Гарри.

— Неужели? Мистер Риддл из-за неспособности Аврората исполнять возложенную на него работу на должном уровне вынужден отбывать наказание в частной тюрьме, принадлежащей мистеру Поттеру, — ехидно заметил Снейп в ответ на его претензии. — Так что и правила там устанавливать будет мистер Поттер. У вас нет полномочий что-либо требовать от него в отношении того, что он считает необходимым передать своему подопечному.

— У нас есть законы! Вы не можете их игнорировать! — вскипел Робардс, которого раздражала самоуверенность этих двоих.

— А где были ваши законы, когда вы дожидались, пока Избранный выполнит за вас вашу работу? — парировал Северус, жестом попросив Гарри не вмешиваться.

— Никто его не просил... — закончить фразу Робардс не успел, его прервал властный окрик министра:

— Прекратите! Не превышайте своих полномочий, мистер Робардс. Не забывайте, что в отношении вас начато разбирательство. Не усложняйте свое и без того непростое положение, — Тикнесс говорил сдержанно, но его взгляд безапелляционно приказывал Робардсу умолкнуть. — Простите, мистер Снейп, мистер Поттер, — он изобразил легкие поклоны тем, к кому обращался, — моего подчиненного немного занесло. Сегодня сплошная нервотрепка, сами понимаете. Я пришел лично сообщить вам, что принято решение в понедельник в полдень все же провести пресс-конференцию. Администрация намерена и впредь придерживаться правил открытости перед общественностью. Очень желательно, чтобы вы присутствовали. Журналистов будут интересовать не только вопросы, изменится ли позиция правления в нашем мире, но и такие, на которые лишь вы сможете дать исчерпывающие ответы.

— Мы придем, — пообещал Гарри.

Когда Тикнесс и Робардс, напряженно переговариваясь, отправились прочь, Поттер убрал защитный контур вокруг зеркала и позвал Риддла. Передача принесенных вещей прошла без комментариев с обеих сторон, и пожеланий от заключенного больше не поступило. Гарри, побеспокоившись о сохранности зеркала и безопасности окружающих, переключился на беседу с Лонгботтомом и Финниганом, как раз дежурившими у артефакта. Снейп же предпочел поговорить с Шеклболтом (казалось, после возвращения из Малфой-мэнора не отлучавшимся из Атриума ни на минуту), исподволь выясняя, готов ли тот и в дальнейшем сотрудничать с ними.

* * *

До полуночи время тянулось медленно. Гарри и Северус поодиночке еще ненадолго исчезали по нескольку раз, подготавливая все к полному завершению операции, однако больше не оставляли магическое зеркало без своего личного присмотра — мало ли на что решатся власти, особенно с подачи начальника Отдела тайн, до дрожи желавшего заполучить столь выдающийся артефакт для изучения.

Предупредив авроров, чтобы не поднимали шума, и попросив их и людей Шеклболта, все еще дежуривших здесь, отойти подальше, Северус и Гарри в две волшебные палочки накрыли «Столетнюю тюрьму» непрозрачной черной полусферой. На расспросы стражей порядка о том, что они собрались делать, Поттер дал четкие пояснения:

— Скоро портал закроется, и мы переправим артефакт в надежное место для хранения. Нам нужно сосредоточиться. Не пытайтесь пройти через наши чары, снять их или как-либо на них воздействовать, иначе пострадаете, — предупредил он и указал на купол, под которым без проблем скрылся Снейп. — И вообще лучше не приближайтесь туда во избежание больших неприятностей.

Убедившись, что все его услышали, Гарри последовал за партнером. У них впереди было много работы. Если в Министерство зеркало им помогли доставить Никоделаус и Дариус, то теперь им придется справляться самим, потому что они никому не планировали показывать путь в тайную комнату Блэк-хауса. По крайней мере — пока. Для начала они переправили из дому платформу на колесиках, которую убирали, доставив зеркало в Атриум, увеличивая устойчивость артефакта, а затем решили скоротать время, перекинувшись несколькими словами с пленником.

— Мистер Риддл! — окликнул Гарри, поглядывая на наколдованные часы — до закрытия портала оставалось не больше получаса.

— Не называй меня так! — донеслось из-за скалы, где предпочитал прятаться от посторонних взглядов бывший Темный Лорд вместе со своей змеей. — Чего тебе нужно, Поттер? — он нехотя подошел поближе.

— Да вот решил попрощаться. Надеюсь, вы внимательно прочитаете все, что касается работоспособности вашей тюрьмы, и не станете игнорировать предписаний. Не хотелось бы навсегда потерять с вами связь.

— Не горю желанием вообще когда-либо лицезреть ни тебя, ни твоего мужа-предателя! Вы лишили меня всего! Всего! — выплюнул Риддл, злобно зыркая на Поттера и Снейпа. Его бесило бессилие что-либо изменить прямо сейчас, но он надеялся в конце концов отыскать выход из положения, поэтому и не впадал в беспросветное уныние.

— Не драматизируйте. Мы сохранили вам жизнь и вернули Нагини. Будете хорошо себя вести, возможно, в будущем подселим к вам кого-нибудь из ваших поклонников. Кого предпочтете — Петтигрю или Кэрроу? — Гарри не чувствовал вины за то, что обрек врага, убившего его родителей и многих других людей, на сто лет одинокой жизни. Это ведь действительно было лучше смерти. Превратившись в вампира, он вообще несколько иначе смотрел на многие вещи.

— Мне без разницы, на ком отрабатывать пыточные и испытывать яды, — процедил Риддл, но не смог скрыть заинтересованности и надежды во взгляде.

— Встретимся через год. Обязательно приходите к порталу. Поговорим. Если понадобится, снабдим вас необходимыми вещами и продуктами. Правда, не рассчитывайте на такую же щедрость, как сейчас, и постарайтесь устроить свой быт, чтобы полностью обеспечивать себя всем необходимым, — Гарри скосил глаза на часы — стрелки отсчитывали последние минуты до закрытия прохода в искусственный мир, если верить описаниям «Столетней тюрьмы».

— Какой ты благородный... Что? Что происходит? — Риддл отскочил от портала и не сумел скрыть страха, на миг отразившегося на его лице.

— Что вы видите? У нас все пока без перемен, — Гарри было интересно, как все выглядит изнутри.

— Зеркало заволокло дымкой... Оно превращается в камень! — в голосе Риддла прорезалась паника.

— Через год, когда звон колокола призовет вас, капнете крови на место перехода, и портал снова откроется на сутки, правда, вы все равно не сможете выйти оттуда до срока, — успел сказать Гарри, как увидел, что по зеркалу побежала рябь — артефакт явно был готов «уснуть». — До встречи, мистер Риддл.

— Чтоб тебе гореть в...

— Все, — констатировал Снейп, глядя на свое отражение в зеркале, в глубине которого больше не отражался другой мир. — Можем перевозить тюрьму.

— Мне почему-то немного грустно, — признался Гарри и вопреки сказанному улыбнулся.

Переставив древний артефакт с помощью чар левитации на передвижную платформу, Северус и Гарри переглянулись, настраиваясь, и дружно толкнули его в тень, чтобы через несколько шагов, сделанных в складках реальностей, выкатить в угрюмой темно-серой комнате, облицованной плитами из пурбекского мрамора.

— Прекрасно вписывается в мрачность хранилища, — оценил Северус, когда зеркало было установлено там, где совсем недавно красовались подставки с хоркруксами.

— Пойдем уберем маскировку в Атриуме и отправимся наконец-то спать. Я выжат как лимон, — Гарри потянул Северуса за рукав, вынуждая следовать за собой.

Вернувшись в Министерство, они обнаружили, что кто-то все же пытался проникнуть через их чары, о чем их предупредили яркие желтые искры, рассыпавшиеся по внутренней поверхности защитного купола.

— Идиоты! — прошипел Снейп и выставил перед собой волшебную палочку, предпочитая приготовиться к любым обстоятельствам. Им все равно требовалось выйти из-под защиты, так как дезактивировать непроницаемую для посторонних полусферу можно только извне, а оставлять ее для исследования умниками не входило в их планы, так как колдовство было вампирским.

Выходя за границу скрытого пространства, Гарри и Северус тут же стали свидетелями жесткой перепалки на повышенных тонах, приправленной откровенной руганью, между аврорами и людьми Шеклболта.

— Что здесь произошло?! — гаркнул Поттер, заставляя всех умолкнуть. — Разве я не просил в целях безопасности не подходить к защитному контуру? — и тут он увидел валявшегося на полу аврора. — Что ему было непонятно в моем предупреждении? — заметив специфические темные разводы на лице и руках потерпевшего, словно после поражения молнией, Гарри без труда определил, что тот пытался пройти через их вампирский щит.

— Он выживет? — выкрикнул молодой аврор, с надеждой заглянув в лицо Поттера.

— Если полежит здесь до утра без помощи целителя, то умрет, — холодно бросил Снейп, отвечая вместо мужа. — Почему он еще не в Мунго? Ему требуется лечение, — проследив, как один из служителей порядка метнулся к камину, он поинтересовался: — Объясните же, наконец, зачем этот ненормальный полез туда, куда было запрещено приближаться?

— Нам дали приказ выяснить, как вы собираетесь вынести артефакт из Министерства, — признался все тот же молодой аврор под недовольными взглядами своих коллег. — Я говорил Филу, чтобы не рисковал, но он мечтает стать во главе отряда...

— Одним словом, хотел выслужиться и пошел против воли Избранного, — насмешливо констатировал Снейп. — Когда он придет в сознание, растолкуйте этому недоумку, что он поступил исключительно опрометчиво. Не стоило выполнять приказ ценой своего здоровья. Тем более — такой приказ. Похоже, никто до сих пор так и не понял, что совершил мистер Поттер и какие выводы необходимо из этого сделать, — напустив туману, вволю полюбовавшись на подозрительные и смущенные взгляды авроров, Северус развернулся к Гарри. Они одновременно взмахнули волшебными палочками. Через пару секунд от купола не осталось и следа.

— Где зеркало?! — вскрикнул кто-то, не сдержав удивления.

— Мы его забрали, — Снейп в ответ криво усмехнулся, поднимая с пола большую сумку, вроде тех, в которых через портал переправляли вещи Риддлу, специально оставленную внутри контура, чтобы дать пищу для размышлений и пустить любителей разгадывать загадки по ложному следу.

— Нам пора. Передайте мистеру Робардсу, чтобы в следующий раз думал, какие приказы отдает, — бросил Гарри аврорам. — Кингсли, большое спасибо, что помогли нам. Позже переговорим, — Гарри окинул благодарным взглядом всех его ребят, оставшихся в Атриуме до последнего, и поспешил за Северусом, направившись к дежурному камину, работавшему круглосуточно.

Для Малфоя, взявшегося присматривать за министром, уже приготовили список этих людей, а уж тот проследит, чтобы они заняли достойные должности и продолжили оставаться полезными во время перестройки работы Министерства.

* * *

Гарри развалился на кровати и уставился в потолок, ожидая возвращения Северуса из душа. Он пытался понять, что чувствует по поводу завершения операции, но ему никак не удавалось разобраться в этом.

— Что застыл? Вдохни уже, — Северус подошел бесшумно и уставился на задумавшегося Поттера.

— Да вот никак не соображу — радует меня победа или нет? Вроде мне положено ликовать, раз у нас все вышло без единой осечки, а враг повержен, но мне почему-то... пусто, что ли?

— Глупости! Не бери в голову, — Северус бесцеремонно подвинул Гарри и улегся рядом. — Просто ты еще не до конца осознал, что эта цель достигнута и тебе пора двигаться дальше.

— Знаешь, перед тем как портал закрылся, я на мгновение пожалел, что не могу попасть в тот мир, чтобы исследовать его, своими глазами посмотреть, как там все устроено.

— Еще скажи, что тебе захотелось подружиться с Темным Лордом, — фыркнул Северус и сгреб Гарри в охапку, прижимая его к себе, как дети любимого пушистика, без которого не могут уснуть.

— Было бы интересно, наверное. Мне и впрямь жаль, что он не согласился капитулировать. Я помню, ты сразу предупреждал, что надежды на такой исход мизерно мало, что ему не позволит гордость, даже если он и поймет выгодность сделки. Но все равно... — Гарри вздохнул и теснее прижался к мужу. — Он в своей злобе показался мне честнее многих других. Тот же министр...

— Прекрати ныть, — Северус поцеловал Гарри в макушку — до нее не нужно было тянуться. — И смирись с тем, что министром пока будет Тикнесс. Маргаритес нам не простит, если мы сейчас скинем его с должности, — язвительно уточнил Снейп, впрочем, не слишком уклонившись от истины. — Перестань мыслить категориями гриффиндорца на всю голову. Нет добра и зла, есть целесообразность и бесполезность. Как бы некоторые ни распинались, восхваляя личную свободу действий и мыслей, все люди друг друга используют в той или иной степени. Даже мы с тобой используем друг друга для помощи, поддержки, получения удовольствия. Да, такой подход к существованию циничен, но вполне отражает суть самой жизни, — заметил он, услышав возмущенное фырканье Гарри.

— Никакой романтики и возвышенности? А благородство, любовь, ненависть?

— Они помогают нам оправдывать свой эгоизм, заставляющий так или иначе действовать в сложившихся обстоятельствах, — посмеиваясь, выдал Северус.

— Только не говори, что ты именно так и видишь мир! — Гарри попытался приподняться, чтобы заглянуть Северусу в лицо, но тот прижал его к постели, не позволив это сделать.

— Эта теория ничем не хуже любой другой, — в тоне Снейпа отчетливо слышался смешок. — Давай спать. Меня сейчас даже на завалящий секс не хватит. Старость, знаешь ли, коварная штука. Чуть перенапрягся днем — и вот, пожалуйста...

— Несчастный ты мой. Так уж и быть, прощу тебе невнимание к моей неотразимой молодости. Ой! Не нужно считать мои ребра! Ты первый начал жаловаться! — Гарри рассмеялся. — У меня такое ощущение, что я бегу куда-то и не могу остановиться.

— Мы справились. Больше нет нужды думать о Темном Лорде. Расслабься и позволь себе отдохнуть, — прошептал Северус так, что от его голоса по телу Гарри пробежали мурашки удовольствия, и, как ни странно, напряжение, державшее в своих оковах последние сутки, тут же начало отпускать, вызывая довольный вздох. — Спи, родной. Нам нужно отдохнуть и набраться сил. А утром обещаю реабилитироваться и отлюбить тебя до помрачения рассудка.

— Отличная перспектива, — согласился Гарри и зевнул. Тревоги исключительно сложного дня наконец немного отступили, и он позволил сну завладеть им.

* * *

Весьма приятно начатое в объятиях мужа воскресенье припасло для Поттера и несколько досадных моментов. Пока Снейп в компании Тикнесса, Малфоя и еще нескольких толковых специалистов срочно разрабатывали стратегию действий правительства магической Британии на ближайшее будущее и договаривались о линии поведения на предстоящей в понедельник пресс-конференции, Гарри занялся более обыденными делами и отправился в Нору за Роном, намереваясь вместе с ним сходить к Гермионе.

Молли Уизли, увидев Поттера на пороге своего дома, прослезилась.

— Как же я рада, что ты сумел справиться с Темным Лордом. Это было так рискованно! — она пристально осмотрела Гарри со всех сторон, будто выискивала следы ран и проклятий. — Ты — настоящий герой! Так хорошо все продумал, — приговаривая, она подтолкнула гостя к кухне, откуда доносились ароматы свежей выпечки. — Проходи. Расскажешь, как тебе удалось обхитрить такого сильного врага, а то я не все поняла из газет. Рон вообще отказывается что-то рассказывать, отмахивается, мол, ничего особенного не произошло, а Артур вернулся домой поздно ночью настолько усталым, что я не стала его расспрашивать. Но я же не вчера родилась и догадываюсь, что не все так просто было. Как тебе удалось придумать такой замечательный план? Так хорошо, что никто не пострадал!

— Рон прав, рассказывать особо не о чем, в «Пророке» все замечательно описали. На подготовку ушло несколько месяцев, а в Атриуме мы управились буквально за полчаса. И не нужно так меня расхваливать. Я не настолько умный, чтобы разработать такую операцию в одиночку. Если бы не Северус и его знакомые, то у меня ничего не вышло бы. Это он придумал, как заманить Волдеморта в ловушку. А наши ребята со школы и люди Шеклболта помогли все провернуть в лучшем виде, — Гарри кивнул улыбнувшемуся Рону, присевшему рядом с ним, и насупленной Джинни, замершей у двери и не ответившей на приветствие. — Так что не приписывайте мне одному все заслуги.

— Да не так уж и много мы тебе помогли, — скромно отозвался Рон. — Ты и без нас справился бы, я уверен.

— О да! Если бы у меня было два десятка рук, то я точно не стал бы просить о помощи и забрал бы все лавры победителя себе одному, — фыркнул Поттер.

— Гарри, скажи честно, это ты запретил Рону брать меня на операцию? Почему он заявил, что мне не место рядом с вами? Я же сражалась в Отделе тайн! — горечь, обида и вызов смешались в тоне Джинни, бросавшей недовольные взгляды на брата.

— Да сколько ты будешь меня доставать?! — бросил в сердцах Рон. — Вот видишь? Я тебе об этом и говорил! — обратился он к Поттеру, задумчиво покусывавшему губу. — Она услышала, как отец предупреждал меня и просил действовать осторожно, прикрывая тебе спину, и сразу сообразила, что что-то затевается. После этого принялась меня доставать, не давая проходу, — то ли пожаловался, то ли наябедничал он.

— Нечего было важничать и строить из себя невесть кого! Я тоже член Отряда Дамблдора! — вспылила Джинни. — Еще и Дин вел себя так, будто не в курсе того, что готовилось. Но он же не умеет врать, и я прекрасно видела, как он отводил глаза!

— Джинни, детка, успокойся. Мальчики справились, а тебе и впрямь не нужно было в это вмешиваться, — попыталась урезонить дочь Молли.

— Я — не детка! Я тоже хотела участвовать в главном сражении!

— Да не было никакого сражения. И слава Мерлину, что все обошлось благополучно, — Молли укоризненно покачала головой.

— Гарри, ты мне не ответил! — казалось, Джинни сейчас топнет ногой, требуя подчинения.

— Что ты хочешь от меня услышать? Да, это я решил, что девочкам не место там, где опасно. Детали операции ни Рон, ни Дин не могли с тобой обсуждать, потому что они были под чарами неразглашения. Да тебе и не нужны были подробности того, что планировалось. Джинни, нельзя так реагировать на то, что мы защищали тебя и твоих подруг от возможной беды, — заметив, что его слова не успокоили юную бунтарку, Гарри тяжко вздохнул. — Пойми, я рад, что удалось уговорить министра пойти на риск, и он поддержал нас, отдав приказ аврорам помогать нам. Все это решалось буквально за час до моей встречи с Волдемортом. А если бы Тикнесс предпочел считать нас нарушителями порядка? Нам пришлось бы отбиваться и от авроров, и от Пожирателей, — он утрировал и был уверен, что до такого не дошло бы при любом раскладе, но шанс развития событий по такой схеме все же имелся. — Я не мог рисковать девчонками. Понимаешь? Не мог! Так что прекрати обижаться и иди похвали своего парня — он держался молодцом! Дин вместе с другими ребятами помог установить усиленный защитный купол, не позволивший сбежать Волдеморту, а потом он задержал кого-то из его соратников. Прости, я не следил, кто из наших кого именно спеленал, — уточнять, что без помощи вампиров вряд ли волшебники справились с такой легкостью, Гарри не стал.

— И все равно ты не имел права отказывать мне в присутствии при таком грандиозном событии. Это дискриминация! Ты — женоненавистник! Поэтому и не женился нормально, а выбрал себе...

— Остынь! — Гарри не повысил голос, но единственное произнесенное им слово прозвучало как щелчок кнута. — Джинни, не забывайся и не смей обсуждать мою личную жизнь. Твои обиды меня не волнуют, так что нечего устраивать здесь демонстрацию независимости. Это была моя операция, и я решал, кто станет мне помогать. Только мое мнение имело значение. Ясно? — такой жесткий тон Рон ранее замечал у друга лишь при его разговоре с Грейнджер, поэтому поспешил вмешаться:

— Не веди себя как ребенок! — обратился он к сестре. — Ты не имеешь права что-либо требовать от Гарри.

— Но я ведь... — Джинни умолкла, сообразив, что спорит по инерции. Ее немного испугала холодность Поттера, когда тот делал ей замечание. — Ладно... проехали, — бросила она и уставилась на свои руки, сомкнутые в замок. Такой властности от Гарри она не ожидала. В последний год они с ним мало общались в школе, и теперь она засомневалась, может ли вести себя с ним как прежде, словно они равные. Зыркнув на Рона, Джинни убедилась, что тот не испытывал в обществе Поттера неудобства, которое возникло у нее после того, как ее почти грубо осадили.

— Рон, нам нужно отнести кое-кому волшебную палочку, которую вернул Драко, — заметив, как друг закатил глаза к потолку, Гарри, бросив выразительный взгляд в сторону Джинни, чуть язвительно поинтересовался: — Полагаешь, там тоже будут претензии?

— Пфф... Еще какие! Так что прошу — запасись терпением. Я не собираюсь прятать в лесу труп Гермионы...

— Рон! Как ты можешь такое говорить? — Молли погрозила сыну зажатым в руке полотенцем.

— Да она меня в прошлый раз чуть до сумасшествия не довела!

— Нужно быть терпимым. Девочка много пережила, попала в плен, — Молли покачала головой.

— По ней не скажешь, — буркнул Рон. — Пойдем, дружище. Я не отдам тебя на растерзание злой мегере, — он подхватился с лавки и заспешил на выход, вынуждая Гарри последовать за ним. Когда они оказались на улице, Рон с нервным смешком отметил: — Вот так пообщаешься и решишь, что все зло от женщин.

— Не преувеличивай. Я знаю парочку более-менее нормальных, — рассмеялся Гарри, поддержав шутку друга.

— Не верю! Познакомишь, чтобы я убедился? — попросил тот, приготовившись к перемещению в паре.

— Обязательно, — едкий ответ Поттера растворился в вихре аппарации.