Глава 16. Тайна под туманом

После той миссии прошло несколько дней.

Я вернулась в поместье, но чувство тревоги не исчезло.

Наоборот.

Оно становилось сильнее.

Иногда я просыпалась ночью и чувствовала странную слабость.

Иногда мой слух становился острее, чем раньше.

А еще я замечала, что запахи вокруг стали другими.

Я никому не рассказывала.

Особенно Тандзиро.

---

- Ты опять тренировалась одна?

Я остановилась.

Позади меня стоял Тандзиро.

Я быстро убрала руку за спину.

- Просто хотела проверить свои силы.

Он посмотрел на меня внимательно.

- Ты изменилась.

Я замерла.

- В каком смысле?

Тандзиро опустил взгляд.

- Ты улыбаешься реже.

Я хотела сказать, что всё нормально.

Но не смогла.

Потому что он уже знал меня слишком хорошо.

- Я просто устала.

Он тихо вздохнул.

- Ты всегда говоришь это.

---

Позже ко мне пришел Муичиро.

Он долго молчал, прежде чем заговорить.

- Я тоже это заметил.

Я посмотрела на него.

- Что именно?

- Твой запах.

В его голосе не было обвинения.

Только беспокойство.

- Ты думаешь, я превращаюсь в демона?

Наступила тишина.

Муичиро не ответил сразу.

И этого было достаточно.

Я поняла.

Он тоже боялся.

---

Вечером Тандзиро нашел меня возле сада.

Лепестки глицинии падали на землю.

- Почему ты ничего не сказала?

Я опустила взгляд.

- Потому что боялась.

- Чего?

Я сжала руки.

- Что вы начнете бояться меня.

Тандзиро удивленно посмотрел на меня.

- Ты правда думаешь, что я могу так поступить?

Я молчала.

Он сделал шаг ближе.

- Ты столько раз защищала других.

- Но если однажды я стану опасной?..

Тандзиро покачал головой.

- Тогда мы будем бороться вместе.

Я посмотрела на него.

- А если я потеряю себя?

Он ответил тихо:

- Тогда я помогу тебе вспомнить, кто ты.

Эти слова остались со мной.

Но глубоко внутри я уже чувствовала...

Что времени становится всё меньше.

Потому что где-то в темноте тот самый демон улыбался.

Он ждал.

И он знал:

скоро Дыхание Туманных Лепестков изменится навсегда.------------------------------------------Прошла ещё одна неделя.

Я старалась жить как раньше.

Тренировки.

Задании.

Разговоры с Тандзиро.

Смех друзей.

Но где-то глубоко внутри я знала...

Что спокойствие не продлится долго.

---

В тот вечер наш ворон принес новое задание.

- В деревне у подножия гор снова появились следы демона!

Я посмотрела на Тандзиро.

Он сразу понял.

Это был он.

Тот самый демон.

---

Когда мы прибыли в деревню, там было слишком тихо.

Ни одного звука.

Ни одного человека на улице.

Только туман.

Густой.

Холодный.

- Он здесь, - тихо сказал Тандзиро.

Я крепче сжала меч.

Из тумана появился знакомый силуэт.

- Я знал, что ты придешь.

Демон посмотрел на меня.

- Ты ведь тоже чувствуешь это?

Я нахмурилась.

- Что?

Он улыбнулся.

- Силу внутри себя.

Я ничего не ответила.

Потому что он попал в точку.

---

- Кто ты? - спросила я.

Демон молчал несколько секунд.

- Когда-то я тоже был человеком.

Тандзиро напрягся.

- Не слушай его.

Но демон продолжил:

- Я видел много истребителей.

- Но только у тебя есть нечто особенное.

Он указал на мой клинок.

- Дыхание Туманных Лепестков.

- Оно создано не для разрушения.

Я сжала рукоять.

- Тогда для чего?

Демон улыбнулся.

- Для выбора.

Ветер поднялся вокруг нас.

- В один день тебе придется решить.

- Остаться человеком...

Он сделал паузу.

- Или получить силу, которая позволит тебе никогда больше не проигрывать.

Тандзиро встал рядом со мной.

- Ей не нужна такая сила.

Я посмотрела на него.

И впервые поняла:

он верил в меня больше, чем я сама.

---

Демон исчез.

Но его слова остались.

«Сделать выбор».

Я посмотрела на свои руки.

И подумала:

А если однажды мне действительно придется выбирать?

Между силой...

И собой.