12 серия. Разжигатель огня

POV Кейси.

Мы сидели у очага в доме Сорлы. Пламя потрескивало, отбрасывая тени на стены, и воздух был наполнен запахом сухих трав и древней магии. Сорла развернула перед нами карту, вычерченную на тонкой коже.

— Замок Льда находится на севере, — сказала она, водя пальцем по извилистым линиям. — Но путь туда не прост. Чтобы сократить дорогу, вы должны пройти через Мала-Воджиру.

— Мала-Воджиру? — переспросил Ллойд. — Что это?

— Ущелье, — ответила Сорла. — Глубокое, тёмное, с отвесными стенами. Говорят, там обитает древний дух, который не любит шума.

— Что значит «не любит шума»? — спросил Гармадон.

— Если вы издадите хотя бы один громкий звук, Воджира покарает вас, — Сорла посмотрела на нас поверх очага. Её глаза в свете пламени казались бездонными.

— Покарает? — уточнил Ллойд. — Как именно?

— Обрушит на вас снег, — ответила я. Все повернулись ко мне. — В каноне, когда кто-то чихал в ущелье, с неба падала лавина. Но тот, кто знал об этом, использовал слабость Воджиры в своих интересах. Когда на него нападали враги, он специально шумел, и снег погребал их.

— Откуда ты знаешь? — спросил Гармадон.

— Я же говорила, — ответила я. — Я знаю этот сюжет. Частично.

— Значит, шум — это и угроза, и оружие, — понял Ллойд.

— Именно, — кивнула я.

Сорла внимательно посмотрела на меня.

— Ты не из этого мира, дитя?

— Нет, — честно ответила я. — Но я здесь, чтобы помочь.

— Тогда слушай дальше, — сказала Сорла. — Ущелье — не единственная опасность. По ту сторону — земли, которые патрулируют ледяные гончие императора. Если они вас учуют, поднимут тревогу.

— Мы будем тихими, — сказал Ллойд.

— И быстрыми, — добавил Гармадон.

— И незаметными, — закончила я.

Сорла кивнула и свернула карту.

— Тогда ступайте. Времени мало. Император чувствует чужаков, особенно тех, кто несёт в себе огонь.

Ллойд встал.

— Мы выступаем.

— Я останусь, — сказал Гармадон. — Нужно обсудить детали плана с Сорлой. Идите, я догоню.

— Уверен? — спросил Ллойд.

— Да, — кивнул Гармадон. — Кейси присмотрит за вами.

Ллойд посмотрел на меня. Я кивнула.

— Не задерживайся, — сказал он отцу.

— Обещаю, — ответил Гармадон.

***

Мы вышли на улицу, и холод снова ударил в лицо. Снег скрипел под ногами, а ветер завывал в ветвях замёрзших деревьев. Кай и Джей уже ждали нас у крыльца, примеряя новые снегоступы — широкие, плетёные из прутьев и кожи.

— Удобно? — спросил Ллойд.

— Не привык ещё, — признался Кай, делая осторожный шаг. — Но не проваливаюсь.

— Главное, чтобы не слетали, — добавил Джей, затягивая ремни потуже. — В прошлый раз я чуть не оставил ногу в сугробе.

— В прошлый раз ты чуть не оставил голову в пасти волка, — фыркнула Ния.

— И это тоже, — согласился Джей.

Ния стояла чуть поодаль и смотрела на коммуникатор. Экран мигал, но сигнала не было.

— Что там? — спросил Коул, подходя к ней.

— Не могу поймать сигнал Титанового меха, — ответила Ния. — А раньше получалось.

— Может, он отключился? — предположил Кай.

— Или его кто-то заблокировал, — добавил Гармадон, выходя из дома.

— Ты всё? — спросил Ллойд.

— Да, — кивнул Гармадон. — Сорла рассказала, как обойти ущелье. Но есть новости хуже.

— Какие? — спросила я.

— К нам гости.

В этот момент из леса выбежали двое — мужчина и женщина, одетые в меха, с заснеженными бородами и шапками. Они тяжело дышали и оглядывались назад.

— Сорла! — крикнул мужчина. — Вьюжные самураи на подходе!

— Атхавк, Бома. — Сорла вышла на крыльцо. — Заходите внутрь. Быстро.

— Но остальные… — начала женщина.

— Остальные предупреждены, — перебила Сорла. — Мы должны перегруппироваться.

Они скрылись в доме. Мы последовали за ними.

Внутри было тесно. Ледяные рыбаки — так называли себя эти люди — сидели на лавках вдоль стен, и их лица были мрачными. В центре, в очаге, горел огонь — единственный источник тепла во всей деревне.

— Что будем делать? — спросил один из старейшин, поглаживая бороду. — Самураи сожгут нашу деревню.

— Надо уходить в горы, — предложил другой. — Там нас не найдут.

— А огонь? — возразил третий. — Без огня мы замёрзнем.

— Возьмём с собой!

— Как ты возьмёшь огонь? Он не умещается в карман.

Спор разгорался. Голоса становились громче, лица краснели.

— Хватит! — голос Сорлы прозвучал как удар хлыста. Все замолчали. — Мы не можем оставить огонь. Он — наша жизнь. Мы будем защищать его.

— Но как? — спросил Атхавк. — Нас мало, а их — армия.

— Мы поможем, — сказал Кай.

Все повернулись к нему.

— Вы? — недоверчиво спросил старейшина.

— Мы ниндзя, — ответил Ллойд. — Мы сражались с армиями змей, призраков и роботов. Несколько самураев нас не остановят.

— Снежных самураев, — поправила Сорла. — Они не простые воины. Они — слуги Ледяного императора. Их мечи замораживают всё, к чему прикасаются.

— А наш огонь? — спросил Джей. — Может, мы разожжём ещё один костёр? Тогда их мечи не страшны.

Кай кивнул, поддержав идею, но Ледяные рыбаки зашумели.

— Нельзя, — сказал один из старейшин. — Погода слишком холодная. Огонь не разгорится.

— У нас есть только один очаг, — добавил другой. — Тот, что зажжён много лет назад. Огонь в нём — священный. Его нельзя делить.

— Значит, будем защищать его, — твёрдо сказал Ллойд.

— Мы поможем вам, — добавила Ния.

— Спасибо, — Сорла кивнула. — Но будьте осторожны. Вьюжные самураи — опасные враги. Не дайте им погасить наше пламя.

— Не дадим, — ответил Кай.

Мы вышли на улицу. Вдали, на горизонте, виднелись тени — всадники в белых доспехах, с мечами, сияющими ледяным светом.

— Приготовиться, — скомандовал Ллойд.

— К бою, — добавил Гармадон.

Я встала рядом с ними, чувствуя, как вселенская энергия пульсирует в моих венах. Битва начиналась. Но мы были готовы. Мы — ниндзя. Мы не сдаёмся. Никогда.

***

Ледяные рыбаки и ниндзя рассредоточились по деревне, готовясь к обороне. Кай остался с Сорлой — старуха что-то шептала ему, и его лицо становилось всё более сосредоточенным. Я не слышала их разговора, но чувствовала, что это важно.

— Кейси, — ко мне подошёл Ллойд. — Ты как?

— Нормально, — ответила я. — А ты?

— Думаю о Зейне, — признался он. — И о том, что мы здесь, а он там, один.

— Он не один, — сказала я. — Он с нами. Даже если не помнит.

— Надеюсь, — вздохнул Ллойд.

Мы работали всю ночь. Ледяные рыбаки таскали брёвна и камни, ниндзя укрепляли стены, а я создавала магические барьеры, которые должны были сдержать врага хоть на время. К рассвету деревня превратилась в маленькую крепость — с валами, частоколом и даже парой катапульт, которые соорудил Джей.

— Не шедевр, но сойдёт, — сказал он, отряхивая руки.

— Главное, чтобы стреляло, — ответил Коул.

— Стрелять будет, — заверил Джей. — Вопрос — во что.

Мы вооружили мирных жителей чем могли — копьями, луками, даже охотничьими ножами. Они смотрели на нас с надеждой и страхом. Страхом перед врагом, надеждой на победу.

— Держитесь вместе, — сказал Гармадон. — Не разбегайтесь. И не паникуйте.

— Легко сказать, — буркнул один из рыбаков.

— Мы покажем вам, как это легко, — ответил Ллойд.

Ночь накрыла деревню чёрным одеялом. Мы ждали. Тишина давила на уши, и в ней слышалось только завывание ветра.

— Идут, — тихо сказал Гармадон.

Я прислушалась. Вдалеке, за лесом, послышался топот копыт. Много копыт. Сотни.

— К бою! — крикнул Ллойд.

И тут же в воздухе засвистели стрелы. Они падали с неба, как чёрный дождь, и Ледяные рыбаки едва успели укрыться за стенами.

— Не стрелять! — скомандовал Ллойд. — Ждать!

Стрелы перестали падать. Наступила тишина. А потом из леса вышли они — Вьюжные самураи. Их доспехи блестели в лунном свете, мечи сияли ледяным огнём, а лица скрывали маски.

— За огонь! — закричал их предводитель.

Самураи бросились вперёд. Ледяные рыбаки встретили их стрелами, но доспехи выдерживали удары.

— Держать строй! — крикнул Гармадон.

Я создала барьер, но самураи пробили его своими мечами — лёд был сильнее моей магии.

— Они слишком сильны! — крикнула Ния.

— Держитесь! — ответил Ллойд.

Он сражался с одним из воинов, и я заметила, как лицо самурая под маской меняется — становится человеческим, почти знакомым. Но это длилось лишь мгновение, и вот снова безликая маска.

— Что это было? — спросил Джей, заметив то же самое.

— Не знаю, — ответил Ллойд. — Но нам нужно заканчивать.

В этот момент Гримфакс — огромный воин в чёрных доспехах — прорвался к Каю.

— Ты! — зарычал он. — Ты — тот, кто нёс огонь!

Он ударил Кая, и тот отлетел к стене.

— Кай! — крикнула Ния.

Гримфакс занёс меч для добивающего удара, но Ллойд отбил его своим клинком.

— Убирайся от него! — крикнул он.

— Ты следующий, — прошипел Гримфакс.

Но не успел он напасть, как Коул ударил ногой о землю. Удар земли сотряс всё вокруг, и Гримфакс отлетел к лесу.

— Получил! — выдохнул Коул.

Но Гримфакс поднялся. Его доспехи треснули, но он не сдался.

— Огонь, — прохрипел он и побежал к дому со священным огнём.

— Остановите его! — крикнул Атхавк.

Но было поздно. Гримфакс ворвался в дом и опрокинул очаг. Пламя вспыхнуло в последний раз и погасло.

— Нет! — закричали Ледяные рыбаки.

— Задание выполнено, — сказал Гримфакс и исчез в лесу.

Вьюжные самураи тоже отступили. Мы остались стоять среди разрушенных стен и потухшего огня.

— Они сделали это, — прошептал Джей. — Они погасили огонь.

— Но не нашу волю, — сказал Ллойд.

Мы стояли среди руин, и холод проникал в самое сердце. Но мы не сдались. Мы не могли.

***

Ночь опустилась на деревню тяжёлым, ледяным покрывалом. Ледяные рыбаки сидели вокруг пустого очага, прижимаясь друг к другу в попытке согреться. Дыхание вырывалось изо рта белыми клубами, и воздух был наполнен запахом пепла и отчаяния.

— Холодно, — прошептал кто-то из детей.

— Потерпи, — ответила его мать, кутая сына в потрёпанное одеяло.

Кай сидел в стороне, сжав кулаки. Его лицо было бледным, а в глазах горела злость — на себя, на свою слабость, на то, что не мог помочь.

— Это из-за меня, — тихо сказал он. — Если бы я не потерял силу, огонь бы не погас.

— Не вини себя, — ответила Ния. — Ты не виноват.

— Виноват, — упрямо повторил Кай.

Он встал и подошёл к очагу. Пустые камни, чёрная зола, ни искры.

— Я должен попробовать ещё раз, — сказал он.

— Кай, ты уже пробовал, — напомнил Джей. — Не получилось.

— Получится, — ответил он.

Кай закрыл глаза и вытянул руки к очагу. Сначала ничего не происходило. Потом я почувствовала — едва заметное колебание энергии, как дрожь земли перед землетрясением.

— Он делает это, — прошептал Гармадон.

Пальцы Кая начали светиться — сначала тускло, потом ярче. Из его ладоней вырвалась тонкая струйка огня, слабая, неуверенная, но живая. Она коснулась золы, и та вспыхнула маленьким пламенем.

— Давай, — прошептала я.

Кай стиснул зубы. Его лицо покрылось потом, даже на таком холоде. Руки дрожали, но огонь рос — маленькое, жадное пламя, которое лизало чёрные камни.

— Ещё немного, — сказал Ллойд.

И Кай выдал всё, что у него было. Огонь вырвался из его ладоней, заполнил очаг, и тёплый свет залил комнату.

— Получилось, — выдохнул Кай и упал на колени.

Некоторое время никто не двигался. Ледяные рыбаки смотрели на огонь, на Кая, не веря своим глазам.

— Разжигатель огня, — прошептал кто-то.

— Разжигатель огня, — повторил другой.

А потом все вместе:

— РАЗЖИГАТЕЛЬ ОГНЯ! РАЗЖИГАТЕЛЬ ОГНЯ! РАЗЖИГАТЕЛЬ ОГНЯ!

Кай поднял голову. Его лицо было уставшим, но в глазах светилась гордость.

— Ты сделал это, — сказала Ния, обнимая брата.

— Не один, — ответил он. — Вы были со мной.

Я подошла и положила руку ему на плечо.

— В тебе всегда была эта сила, Кай. Ты просто забыл о ней.

— Спасибо, Кейси, — тихо сказал он.

— Не за что, — ответила я. — Теперь мы знаем, что огонь можно вернуть.

— И мы вернём его, — добавил Ллойд. — Всего.

Ледяные рыбаки согревались у очага, а мы стояли рядом, глядя на пламя.

Продолжение следует…