7 серия. Древняя история

POV Кейси.

Мы стояли в разрушенном зале музея, среди осколков стекла и застывшей воды. Асфира ушла, но город всё ещё горел. Время поджимало.

— Мы должны остановить её, — сказал Ллойд, уже направляясь к выходу.

— Подожди. — Зейн остановил его, положив руку на плечо. — Прежде чем мы продолжим, нам нужно больше информации.

— Какой информации? — нетерпеливо спросила Ния.

— Об Асфире, — ответил Зейн. — И о том, кого она называет «предателем». Мы не знаем ни её мотивов, ни её слабых мест. Без этого мы будем биться вслепую.

— Он прав, — неохотно признал Ллойд. — Но где нам взять эту информацию?

— Я знаю одного змея, который может помочь, — сказал Зейн. — Скейлз. Он может знать что-то об Огненных змеях.

— Скейлз? — переспросил Джей. — Тот самый, который воевал с нами, а потом помогал?

— Да, — кивнул Зейн. — Он живёт в канализации. Я могу найти его.

— Хорошо, — решил Ллойд. — Мы разделимся. Зейн, ты идёшь к Скейлзу. Возьми с собой Коула, Кейси, Джея и Кая.

— А ты? — спросила я.

— Мы с Нией попробуем догнать Асфиру и вернуть свиток, — ответил Ллойд. — Не дадим ей уйти далеко.

— Это опасно, — заметила Ния. — Вдвоём против неё и её армии?

— Мы не будем вступать в бой, — сказал Ллойд. — Только проследим, куда она направляется. И, если получится, заберём свиток.

— Ллойд. — Я взяла его за руку. — Будь осторожен.

— Обещаю. — Он сжал мою ладонь. — Ты тоже. Приведи Скейлза и возвращайтесь.

Мы вышли из музея. На улице всё ещё было жарко — горели машины, дымились здания. Огненные змеи исчезли, но город был в руинах.

— Держитесь вместе, — сказал Ллойд. — И не рискуйте.

Он кивнул Ние, и они побежали в сторону дыма, туда, где, вероятно, была Асфира.

— Ну что, — сказал Джей, потирая руки. — В канализацию, значит?

— Не радуйся, — ответил Коул. — Там темно, сыро и пахнет.

— Как всегда, — вздохнул Джей.

Мы двинулись к ближайшему люку. Кай шёл молча, и я видела, как он сжимает кулаки.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Нет, — честно ответил он. — Я бесполезен. Не могу использовать огонь. А вы идёте к змею, который может помочь, а я просто… иду рядом.

— Ты не просто идёшь рядом, — сказала я. — Ты — ниндзя. Твоя сила не только в огне. Ты нужен команде.

— Для чего? — горько спросил он.

— Чтобы напоминать нам, что даже когда теряешь самое важное, можно оставаться героем, — ответила я. — Ты спас нас в музее. Без тебя мы бы погибли.

Кай промолчал, но его плечи чуть расслабились.

***

Мы спустились в канализацию. Воняло здесь, как и в прошлый раз, но теперь к этому добавился ещё и запах гари — где-то наверху всё ещё горел город. Мы шли в темноте, освещая путь фонариками на телефонах, пока не упёрлись в развилку. Три туннеля, три дорожки, и над каждой — надписи на незнакомом языке.

— Что здесь написано? — спросил Джей, всматриваясь в иероглифы.

— Язык змей, — ответила я. — Древний. Я могу прочитать, но это займёт несколько недель. У нас нет столько времени.

— И что нам делать? — спросил Коул. — Наугад?

— Придётся, — вздохнул Кай. — Я выбираю левый.

— Правый, — сказал Джей.

— Центральный, — добавил Коул.

— Может, разделимся? — предложил Кай.

— И заблудимся навсегда? — фыркнул Джей. — Отличная идея.

— Тсс, — я подняла руку, призывая к тишине. — Вы слышите?

Из центрального туннеля доносилось шипение. Оно приближалось. Мы приготовились к бою, но из темноты вышли не змеи — Гипнобраи. Трое. Их глаза светились фиолетовым.

— Не смотрите им в глаза! — крикнул Коул, но было поздно.

Джей замер, уставившись на ближайшего. Кай тоже. Коул попытался отвернуться, но второй Гипнобрай схватил его за подбородок и заставил посмотреть. Только я успела закрыть глаза, но третий змей оказался быстрее. Он дунул мне в лицо каким-то порошком, и мир поплыл.

— Спать, — прошипел он. — Спать.

Я провалилась в темноту.

***

Очнулась я в знакомой комнате. Стены из камня, ковры на полу, запах трав. Убежище Скейлза.

— О, пришли в себя? — старый змей сидел за столом и пил чай. — А я уж думал, вы никогда не проснётесь.

— Где остальные? — Я села, потирая голову.

— Здесь, — раздался голос Коула. Он сидел в углу, скованный цепями. — И здесь, — добавил Джей из-под стола.

— И здесь, — буркнул Кай, привязанный к стулу.

— Скейлз. — Я посмотрела на змея. — Зачем ты это сделал?

— Не я, — ответил он. — Это Гипнобраи. Они работают на Асфиру. Привели вас ко мне, чтобы я решил, что с вами делать.

— И что ты решил? — спросил Коул.

Скейлз отставил чашку и посмотрел на нас долгим взглядом.

— Я думал сначала сдать вас Асфире. Но потом вы заговорили об Огненных змеях.

— Асфира угрожает городу, — сказала я. — Мы должны остановить её.

— Знаю, — кивнул Скейлз. — Поэтому я вас и не убил.

Он щёлкнул пальцами, и цепи упали. Джей вылез из-под стола, Кай встал со стула, Коул размял запястья.

— У меня есть друг, — сказал Скейлз. — Он знает историю Огненных змей лучше, чем кто-либо.

Он провёл нас в соседнюю комнату, где за столом, заваленным свитками и книгами, сидел старый змей в очках. Он что-то бормотал себе под нос и водил пальцем по страницам.

— Ацидикус, — представил его Скейлз. — Книжный червь. Если кто и знает об Асфире, то он.

— Книжный ботаник, — поправил Ацидикус, не поднимая головы. — И я уже слышал, зачем вы пришли. Садитесь, расскажу.

Мы сели на лавки. Ацидикус отложил книгу и снял очки.

— Асфира была королевой Огненных змей, — начал он. — Она правила железной лапой. Того, кто перечил ей, она сжигала дотла.

— И кто её заточил? — спросил Кай.

— Её первый воин, — ответил Ацидикус. — Тот, кого она считала самым верным. Он предал её, запечатал в саркофаг и спрятал в пирамиде.

— Кто он? — спросил Джей.

— Мы не знаем его имени, — Ацидикус развёл руками. — В свитках он назван просто «Коварным обманщиком».

— Коварный обманщик, — повторил Коул. — Это может быть кто угодно.

— Или кто угодно, кто был с нами всё это время, — задумчиво сказал Кай.

Джей, Кай и Коул переглянулись. Я уже знала, о ком они подумали.

— Гармадон, — выдохнул Джей. — Он же был злодеем. Он мог быть тем самым обманщиком.

— Он предавал нас раньше, — добавил Коул. — И Асфира ищет именно его.

— Это объяснило бы, почему она так одержима местью, — кивнул Кай.

— Нет, — сказала я. — Это не Гармадон.

— Откуда ты знаешь? — спросил Джей.

— Я знаю, — твёрдо ответила я. — И мы сейчас поедем в монастырь, чтобы во всём разобраться.

***

Через час мы были в монастыре Кружитцу. Ву и Гармадон сидели в зале для медитаций, пили чай и обсуждали что-то тихое.

— Гармадон! — Джей ворвался первым. — Вы должны нам кое в чём признаться!

— Что случилось? — спросил Ву, поднимаясь.

— Асфира ищет Коварного обманщика, — сказал Коул. — Того, кто заточил её в пирамиде. И мы думаем, что это…

— Я, — спокойно закончил Гармадон. — Вы думаете, что это я.

Кай, Джей и Коул переглянулись.

— Это ведь правда? — спросил Кай. — Вы были злодеем. Вы могли быть тем самым.

— Нет, — ответил Гармадон. — Это не я.

— Тогда кто? — спросил Коул.

— Я, — тихо сказал Ву.

Тишина повисла в зале. Кай, Джей и Коул уставились на мастера, не веря своим ушам.

— Вы? — переспросил Кай. — Но… как?

— Я был молод, — сказал Ву. — И глуп. Асфира была моим врагом, и я сделал то, что считал правильным. Я заточил её, чтобы спасти мир.

— И ты никому не сказал? — спросил Джей.

— Это был позор, — ответил Ву. — Мой позор. Я не хотел, чтобы вы знали.

— Теперь придётся, — сказал Гармадон, кладя руку на плечо брата. — Асфира вернулась, и она будет искать тебя.

— Я знаю. — Ву вздохнул. — И я готов встретиться с ней.

— Мы поможем вам, — сказал Кай.

— И мы, — добавил Коул.

— И мы, — кивнул Джей.

— А я пока пойду помогать Ллойду, Зейну и Ние, — сказала я. — Они сейчас в городе, ищут Асфиру. Им нужна поддержка.

— Будь осторожна, — сказал Ву.

— Всегда, — ответила я и исчезла.

Телепортация была рискованной, но я не могла ждать. Ллойд был там, в опасности. И я должна была быть рядом.

Продолжение следует…