48

Утро выдалось прохладнее чем обычно. Хотя удивляться здесь нечему, ведь подступал конец августа, а в это время обычно в центральной части мира шли дожди. Солнце отказывалось ласкать своими теплыми утренними лучами, поэтому на рассвете стоял непросветный туман.

Холодный, влажный ветер обдул белые пряди волос, от чего Гедриан в ту же секунду накрылся с головой одеялом. Он ненавидел мороз, ненавидел зиму и слякоть. Парень мог пролежать целый день в кровати, если за окном не сияло солнце.

Почему-то именно в эту ночь он забыл закрыть балкон. Скорее всего софа был слишком измотан после бала, чтобы думать об этом. Или же его беспокоило нечто иное?

Вынырнув макушкой из-под одеяла, Гедриан с прищуром глянул на балкон, где колыхалась от ветра тюль. Ему едва хватило сил, чтобы заставить себя проснуться, так как понимал, что не имеет права на долгий отдых.

Он вытянул руки и, удобно разлегшись на спине, закинул их за голову. Его глаза устремились в потолок, а губы сомкнулись в ниточку. Парень стал размышлять обо всем, что произошло ранее, и как ему в этой ситуации поступить. Он приложил все усилия, дабы сохранить грешным жизнь. Пожертвовал ради этого доверием сестры и даже собственным народом. За такое ему нет прощения, ведь данный поступок был сравним с изменой.

Теперь ему придется расхлебывать последствия. 

Гедриан следом сомкнул глаза.

"Ты вечно ищешь свет там, где его нет", - вспомнил он слова Фабианы.

- В этом случаи ты неправа, сестра.

На его лице появилась ухмылка. Парень вспомнил вчерашний вечер и то, как он впервые смог так долго держать рыжую в объятиях. Если бы не скверна, что протекала в ее крови, он бы искал любую возможность прикоснуться к девушке.

Его щеки побагровели, и Гедриан тут же схватил подушку, что свободно лежала рядом. Она в миг оказалась у него на лице, пряча его смущение от всего мира.

- До чего же ты жалок, - неразборчиво проговорил он в подушку.

Находясь в обществе Анелии, сакьяр чувствовал себя наивным, счастливым подростком. Как бы то странно не звучало, он молодел на глазах. Ее взгляды на жизнь, смелость, пылкий нрав заставляли кровь бурлить в его жилах.

Всякий раз Демаре удивлялся тому, как его сердце начинало трепетать рядом с человеком. Он всеми силами пытался не думать об этом, не думать о том, что влюбился в нее как мальчишка, ведь в какой-то момент ему приходило осознание того, что она смертна. От этой мысли боль в груди начинала сжигать его душу.

Все, что Гедриану оставалось в этой ситуации - осчастливить девушку, дабы она больше не страдала от ненавистной ей жизни грешной. Поэтому он решил помочь ей во всем, чего бы ему это не стояло.

Софа выпрыгнул с кровати, ероша торчащие белые пряди, и подошел к балкону, чтобы закрыть его. По пути он размял руки то в одну, то в другую сторону. На его спине следом заиграли мускулы.

На нем не было ничего кроме свободных светлых штанов со шнурком у талии, поэтому можно было во всю оценить его подтянутое тело. Он не один год тренировался, чтобы не потерять силы в бою с грешными. К тому же война на его родине тоже дала свои плоды.

На фоне парней, с которыми ему пришлось путешествовать бок о бок эти две недели, Демаре был массивнее телосложением, хоть это и не было видно под одеждой. Или же все таки здесь сыграл роль его рост, ведь он был ниже всех остальных.

Справившись со стеклянными дверьми, Гедриан развернулся лицом к комнате, дабы после направиться к ванной. Но как только он увидел то, что все это время стояло у него за спиной, парень позабыл обо всем на свете.

Его глаза расширились от шока и испуга, после чего блондин невольно сделал шаг назад.

- Доброе утро, друг мой. Хотя я уже не знаю, как должен тебя теперь называть, - показал клыки в ухмылке демон.

Гедриан не смог и слова выдавить из себя от увиденного. Он лишь осмелился с вызовом поднять подбородок и выровнять дыхание.

- Предатель, изменщик или же шантажист? - смаковал каждое слово Азраель, размахивая перед собой рукой. - Скажи, почему ты готов пожертвовать жизнями своих братьев и сестер ради кучки убийц?

Брюнет все так же был одет в белую рубашку с гипюровым воротником, а черные брюки обтягивали его ноги. Он вальяжно сделал несколько шагов к письменному столу и пальцем провел по поверхности, словно проверял наличие пыли на нем.

- Потому что мне надоело быть пешкой в твоей игре. Скажи лучше, что ты сделал с моей сестрой? - грозно выдал тот.

Мужчина, теперь уже являвшийся молодым человеком, довольно расхохотался.

- Дерзишь мне? Значит, Фабиана правду сказала, что ты от рук отбился. - Он вынул стул из-под стола и, развернувши его, уселся на него, закинув ногу на ногу. Один локоть он поставил на стол, дабы была возможность облокотиться головой на костяшки пальцев. - Твоя сестра поддерживает в моем теле жизнь, и чем дольше ты будешь вредничать, тем больше она будет страдать. - Его взгляд стал вдруг холоден. - Я устал ждать, Гедриан.

- Поэтому ты нашел способ выбраться из темницы?

- Темницы? - расхохотался тот. - Уж больно она уютная была, как для темницы. И да, я нашел способ. Айма оказалась довольно наивной, что мне как раз на руку сейчас. - Он сделал краткую паузу, а после томной произнес: - Мы так близки к свершению наших планов, и именно в этот момент ты решил от нас отвернуться. Возможно, я ошибаюсь на твой счет, поэтому спрошу напрямую. Ты все еще на нашей стороне?

Кровь в жилах заледенела. Понимание того, что от его решения могут погибнуть люди, заставило Гедриана проглотить язык. Если он не сделает того, что желает демон, его народ будет под угрозой.

- К стати, забыл сказать, - неожиданно переменился на радость Азраель. - Спасибо, что все это время приглядывал за Аймой.

Гедриан взглянул на него из-под угрюмых бровей. Его до тошноты бесило то, как демон быстро менял тему беседы и свои эмоции.

- Она удивительна, неправда-ли? Жаль, я не смог увидеть ее первые попытки использовать магию. - Он следом оживился. - Расскажи, как это было? Она использовала скверну или же... - с отвращением взмахнул рукой демон, - ваши фокусы?

- Слишком много лет утекло с того времени. Я не запоминал столь мелких деталей, - рычал Демаре. - Если ты пришел сюда поговорить об Айме, то ты обратился не по адресу. Тебе стоит это спросить у нее, если хочешь сблизиться с ней.

Лукавая ухмылка расплылась по лицу брюнета. Он встал со стула и, засунув руки в карманы, подошел к Гедриану. Подняв голову, Азраель заглянул софе в глаза.

- Так и знал, что с твоей сестры толку не будет, раз даже мне ты плюешь в лицо. - Резким движением руки демон схватил парня за горло, обжигая скверной его кожу. По комнате раздался вопль мученика. - Я дам тебе еще один день подумать. Не более. Если ты примешь неверное решение, я с удовольствием понаблюдаю за тем, как мои щенки будут выгрызать твои внутренности. От тебя не останется ничего, что Фабиана бы смогла оплакивать.

Гедриан собрал все свои силы в кулак и, обхватив его запястье обеими ладонями, выпустил свет. Он был настолько яркий и горячий, что даже демон не смог перед ним устоять. Азраель, как ошпаренный, отдернул руку, освободив заложника, и следом взглянул на свое запястье. Кожа приобрела красновато-серый оттенок. Из-под нее стали расти волдыри, что в ту же секунду лопались и из них брызгами отлетала черная кровь.

Даже софа, что в это момент держался за горло, так же удивленно смотрел на свою работу, как делал это демон. Конечно, рана через некоторое время стала стягиваться, но Азраель все еще держал шокированный взгляд. Он никак не мог осознать того, что Гедриан рискнул пойти на такое.

- Что ж... - выпрямился брюнет, втягивая воздух через нос. - Не думал, что ты можешь зайти так далеко.

- Хочешь, чтобы я перестал упрямиться? Так вот у меня к тебе есть встречное условие. - Демаре натянул довольную улыбку, ощутив в себе уверенность. - Ты должен приложить все усилия, чтобы грешные, которые находятся сейчас здесь, безопасно пересеки линии обороны и достигли берега целыми и невредимыми.

Азраель удивленно выпучил глаза на того и тут же засмеялся. Его хохот был настолько диким и заразительным, что демон даже опрокинул голову назад, не в силах остановиться.

Наблюдая за этим, Гедриан никак не смутился. Он все равно продолжил говорить:

- Если оставишь их в живых... - сглотнул парень, - клянусь быть верен тебе до конца. Я выполню любую твою просьбу, чего бы ты не пожелал.

Брюнет следом резко умолк, переводя взгляд на софу.

- Ты же понимаешь, что они все равно погибнут, - безэмоционально произнес тот. - Какой в этом смысл?

- Просто сделай это, - выплюнул Демаре с угрозой.

Пожав плечами, демон развел руками.

- Ты до смешного дурной, Гедриан. Я готов оказать тебе данную услугу только потому, что в конце концов, это никак не изменит их судьбу. К тому же ты так сладко только что проехался мне по ушам, что я не могу просто закрыть на это глаза.

"Никак не изменит их судьбу", - эхом раздался голос в голове сакьяра.

Как же ему хотелось думать иначе.

Азраель вдруг развернулся к нему спиной и направился к выходу, чтобы Гедриан не успел передумать и не изменил условия сделки. Но перед тем, как открыть дверь, демон остановился, решив сказать следующее:

- Главное не забывай, что ты мне пообещал.

Зловещая ухмылка показала белоснежные клыки. Глаза Азраеля вдруг стали черными и только тот коснулся дверной ручки, его силуэт растворился в дыме темной магии.

***

Лежа на животе под огромным слоем теплого одеяла, Анелия крепче сжала подушку, дабы щекой насладиться ее мягкостью. Девушка выгнула спину и следом резко расслабилась, падая обратно на простынь.

Ее глаза отказывались ей поддаваться, поэтому грешной оставалось лишь проверять наощупь все, что находилось поблизости. Она нырнула рукой к противоположной стороне кровати и удивилась тому, насколько легко та проскользнула, не наткнувшись ни ни на что, что могло бы быть похоже на Лэделайна.

Анелия распахнула глаза и к ней тут же пришло осознание того, что она была в постели одна. Ощупав простынь, девушка разочарованно сомкнула глаза и развернулась на спину, вытирая лицо ладонями. Сторона, где Готье ранее спал, была холодной, что означало - парень уже давно ускользнул от нее.

И где он сейчас ошивается? Почему он так рано ушел?

Тело Маковски заныло от тоски. Похлопывая свои щеки, что побагровели от мысли о прошлой ночи, охотница попыталась поскорее прийти в себя. После она заставила себя встать с кровати, надеть халат и пойти в ванную, дабы смыть с себя те воспоминания.

Сегодня они вновь с Лэделайном будут врагами, вновь между ними будет стена недоверия и ненависти, поэтому девушка всеми силами пыталась забыть все, что между ними вчера было. Она хотела забыть его ласки, поцелуи и слова, что проникали ей прямо в душу. Ведь помня все это, ей будет больнее видеть хладнокровность Готье.

Стоя перед зеркалом, Анелия облокотилась на раковину и открутила кран. Она опустила голову вниз, ожидая того момента, когда потечет горячая вода, ведь сегодняшним утром Маковски слишком замерзла, чтобы умываться под холодной струей.

- Наконец-то. Я уж думал, мне самому придется тебя будить, - раздался мужской голос за спиной девушки.

Грешная, опешив, подняла взгляд и заглянула в зеркало, где в отражении показался ленивый силуэт Лэделайна. Он сидел на балюстраде, облокотившись спиной на колону, что держала всю конструкцию балкона вместе с козырьком. Одну ногу он закинул на перила, а вторую оставил свободно свисать.

Его волосы были мокрыми и неряшливы, что натолкнуло Анелию на мысль. Похоже, охотник некоторое время назад успел принять ванную и надеть чистую одежду. На нем все так же были черные штаны и того же цвета рубашка, которую он не соизволил застегнуть. Кажется, его никак не смущал мороз на улице, наоборот, парень наслаждался им, глядя на узкие улочки незнакомого ему города.

- Мог бы просто пожелать доброго утра, - фыркнула Анелия, подставляя руки под струю воды.

- А ты разве соизволила? - прорычал тот без эмоций.

Готье следом вяло повернул голову в ее сторону, чтобы нацелить все свое внимание на разговор.

- Уж прости, но я не видела, что ты разлегся на балконе. Я думала, ты ушел куда-то.

Умыв лицо, девушка потянулась за полотенцем. Когда она уже стала вытираться им, грешный бесшумно сполз с перил и устремился к рыжей.

- Ушел? Думаешь, у меня есть дела за пределами этой комнаты? - встал он у нее за спиной. - Это ты у нас деловая дамочка, которая сегодня должна была встать пораньше, чтобы помчать на всех порах к Гедриану.

Последняя фраза со скоростью света слетела с губ Лэделайна, от чего Маковски на секунду показалось, что тот был в плохом настроении. Только девушка хотела что-то выдать, как парень поспешил ее перебить. 

- Но так как ты проспала, изволь поскорее навести марафет. Не хочу долго тянуть кота за яйца.

То, с каким холодом и безразличием Готье произнес это, глядя на охотницу, заставило Анелию проглотить язык. Она выпучила на него глаза в отражение, ожидая, что грешный следом расхохочется и скажет, что все его слова были обычной шуткой. Ей крайне неприятно было все это слышать, все еще помня его вчерашние тирады о том, как сильно он жалеет о своих прошлых жестоких поступках по отношению к ней.

 Сейчас парень показывает себя таким, каким был он всего пару недель назад. Неужели ему правда наплевать на то, что было вчера? Для чего он все это время вымаливал у нее второй шанс?

- Если тебя злит то, что я проспала, то в этом ты можешь винить и себя тоже, - сквозь зубы сдерживала ком в горле Маковски. - Не нужно выплескивать все свое недовольство только на меня.

Готье, услышав это, виновато опустил взгляд. Как только его пальцы коснулись ее воротника от халата, девушка поняла, что глаза охотника пали на ее шею. Плавным движением руки он слегка стянул ткань, оголяя хрупкую ключицу. Анелия же с замиранием сердца наблюдала за его действиями.

- Меня злит не это, - прошептал тот.

Его шершавые подушечки скользнули по багровым отметинам на плече рыжей, которые родились после вчерашних укусов любовника.

- А то, что ты будешь строить этому недотепе глазки, ведь ты по-другому не умеешь общаться с мужчинами.

- Не читай мне нотации. Сам же вечно флиртуешь с ним, - отрезала она.

Лэделайн в ту же секунду горько выдал смешок и как можно скорее попытался скрыть свою лукавую ухмылку, мягко касаясь губами синячка на ее плече.

- Не сравнивай столь разные вещи.

Яркая палитра красок заиграла на лице Анелии. Ее щеки в миг стали гореть от смущения и радости. 

- И все же... - начал Готье, надев хладнокровную маску. - Если ты еще раз позволишь ему коснуться тебя, его сломанные пальцы будут на твоей совести.

Как бы она не хотела продлить это мгновение, где парень в открытую показывает свою ревность, и насладиться этим хотя бы еще несколько секунд, стук в дверь обрушил все ее надежды. Услышав его, охотник закатил глаза и лениво поплелся открывать незваному гостю.

Какого же было его удивление, когда на пороге он увидел Хеллу с надменно приподнятой бровью.

Женщина, стоя со скрещенными руками на груди, окатила взглядом Готье с ног до головы, и тот в свою очередь повторил ее действие, слегка ощутив неловкость. 

- Неплохо, но этим меня не впечатлишь, - скривилась та, переводя глаза с его торса на лицо.

Грешный заставил себя расслабиться и закинул руку над головой, облокотившись на косяк. Он был напряжен ее появлением, ведь если сам советник королевы соизволил нагрянуть к ним, то намечалось что-то очень важное. 

- Чем я заслужил такую честь? - дернул бровями брюнет.

За спиной парня появился недоуменный силуэт Анелии.

- Отлично, и ты здесь, - ехидно натянула уголок рта Хелла. - Не можешь отвыкнуть из койки в койку прыгать?

Маковски только хотела огрызнуться, но Лэделайн тут же поднял руку, не глядя на нее, дабы не дать ей вставить слово. Он словно почувствовал спиной, что девушка собиралась раздуть конфликт, а он в данном случаи был совсем не к месту.

- Зачем мы тебе понадобились? - серьезно прорычал тот.

Женщина подняла подбородок и вернула взор на охотника.

- Королева просит вас с ней позавтракать. Надеюсь, вы не настолько тупые, чтобы отказываться. 

- Я так понимаю, нас ждет очень интересная беседа, раз Ее Величество просит, а не приглашает.

- Какой умный мальчишка. У вас есть тридцать секунд, чтобы собраться. Я не собираюсь здесь долго торчать и тратить свое время на клопов.

***

Огромная терраса была обвита цветущими лианами, запах которых наполнял все еще влажный и морозный воздух. За столом, покрытым белоснежной скатертью, уселись трое гостей, ожидавшие прихода королевы.

Терраса выходила прямо на внутренний двор замка, где цвели сказочные цветы, а деревья высажены в геометрическом порядке. В центре, на просторной лужайке были заметны знакомые лица. Анелия, сидя на стуле, развернула голову, дабы пронаблюдать за тем, чем были заняты Демиан и незнакомый ей паренек с темными волосами. Это был Ксандр, с которым ей до сих пор не удалось нормально познакомиться. 

Кудрявый в спешке снял с себя жакет и швырнул на траву, словно психовал по какой-то причине. Напарник же выставил руки перед собой, надеясь его успокоить.

Вокруг двоих бегали дети от шести до двенадцати лет. Их Ксандр так же хотел усмирить, но, похоже, у него для этого не было достаточно высокого авторитета. 

Как же смешно было смотреть на то, как большой дядка Демиан учился управлять своей магией у парня младше себя, так и еще, находясь в обществе детей. Понятно от чего он так распсиховался. 

Один из ребятишек стал сам показывать движения рук, которые должен был повторить кора. Парень отмахнулся рукой и начал кивать головой, словно пытался доказать ребенку, что он все прекрасно понял и без него.

На поле показалась светлая макушка. 

Гедриан, одетый в белую выглаженную рубашку и темно-синие брюки, шел по лужайке, засунув руки в карманы, прямиком к тем двоим. Дети тут же обклеили его со всех сторон, будто выпрашивали его с ними поиграть. Но софа, кажется, не за этим сюда пришел, поэтому лишь погладил каждого по голове, взъерошив им волосы с мягкой улыбкой на лице.

Одного из них он усадил себе на плечи и продолжил идти, держа маленького мальчика за коленки. А проделав несколько шагов, Гедриан резко покрутился вокруг своей оси, от чего дитя стало громко хохотать.

- Анелия! - вырвал девушку от раздумий Кирон, сидя напротив нее за столом. - Он не хочет делиться.

- Что? - завороженно хлопала глазами она.

- Ты только посмотри сколько клубники у Лэделайна на оладьях. Целых шесть штук! А у меня всего четыре. - Парень нахмурил брови, скрестив руки на груди. После он заявил уже Готье: - Ты же не любишь ее, отдай тогда мне.

- Отцепись от меня, - холодно глядел на него брюнет, развалившись на стуле, что стоял наискосок от стрелка. 

- Жадюга.

- Я не жадный, меня просто бесит твоя назойливость.

- Поговори мне еще. Забыл, как ты избил напарника за то, что он один раз воспользовался твоим кинжалом? 

Анелия переводила взгляд с одного на другого, не имея никакого желания встревать в этот детский лепет.

- Потому что это было мое оружие, и только я знаю, как им нужно парировать, - повышал тон голоса Лай. - А он заточил им сучек, от чего тот быстро затупился.

- Ну и что. Это не отменяет того факта, что ты не любишь делиться. Я могу привести хоть сотню таких примеров, - облокотился на стол ладонями Кирон. - Это всего лишь клубника, которую ты точно есть не будешь, ведь для тебя она слишком кислая.

- Эта клубника, - начал почти шепотом рычать охотник, - у меня на тарелке, а значит она принадлежит мне. Конец разговора.

- Конец? Мы ведь еще не начали, - прозвучал женский голосок.

 Сквозь стеклянную арку на террасу вышла королева. У нее была настолько сдержанная походка, что сказывалось впечатление, будто она плыла по воздуху. Синее платье с гипюровым воротником по самую челюсть было полностью сшито с блестящего шелка. 

Позади нее надменно шагала Хелла в белом костюме. Чему она не изменяла так это своим черным перчаткам длинною по локти. Из-за этого Готье не мог не задаться вопросом, почему она их никогда не снимает, ведь даже вчера, стоя в шикарном белоснежном платье, белобрысая все равно надела их, несмотря на то, что они совсем не вписывались в ее образ.

Софа отодвинула стул и королева, приподняв подол платья, уселась на него, заняв главенствующую часть стола.

- Доброе утро, - добавила Фабиана.

- Доброе, - тянул улыбку Кирон, наклонив голову в сторону Хеллы.

Недовольной женщине просто пришлось сесть рядом со стрелком, ведь это было единственное пустующие место возле королевы. 

Фабиана взяла в руки столовые приборы и начала мягко резать оладьи.

- Приятного аппетита, - с теплом произнесла она.

- Приятного, - вновь вызвался Кирон, накинувшись на завтрак.

Остальные грешные сидели молча, не понимая, как им стоит себя вести, ведь они являлись непрошенными гостями.

Анелия, чтобы не показаться невеждой, неуверенно взялась за вилку, а после за нож. Именно последнее ей не хотелось брать в руки. Ее постигло желание вообще отодвинуть его на край стола, ведь при божествах даже с вилкой в руках девушка выглядела угрожающе.

Стрелок, пережевывая огромный кусок, слегка скривился и покрутил правой кистью руки. Фабиана тот же час это заметила.

- Что-то не так? - настороженно спросила она. - Вам не нравится еда?

Женщина перевела взор на Готье, который и вовсе не притронулся к завтраку.

- Да нет, - с набитым ртом отмахнулся Кирон. - Рука просто ноет. - Он следом повернул голову в сторону Хеллы и промурчал с улыбкой. - В следующий раз будь со мной нежнее.

Королева повела бровью, укоризненно бросая взгляд на блондинку.

- Я, кажется, ясно выразилась. Без насилия.

- О том, что кто-то будет распускать руки не шло и речи, поэтому я посчитала, что вывернуть ему руку будет уместно.

Услышав последние слова, Анелия дрогнула ушами. Как это Хелла рискнула коснуться скверного, не боясь причинить себе вред. Может дело было в ее перчатках?

- А зачем ты мне тогда глазки строила? - ликовал светловолосый.

Женщина со свирепым выражением лица, медленно развернулась к нему и выплюнула:

- Не подавись.

- Вот видишь, - хохотнул тот, придвинувшись к ней, чуть ли не коснувшись ее носа. - Даже заботишься обо мне.

Софа тут же отстранилась.

- Признайся же, - шепнул он. - Ты хочешь меня.

В ту же секунду раздался гулкий грохот. Хелла, не выдержав такую бестактность, ударила ногой об ножку стула, на котором сидел стрелок, и парень в миг оказался на полу, ударившись спиной. Он следом скривился и вяло повернулся на бок.

- Хелла! Мне придется выставит тебя отсюда, если не усмиришь свой пыл. Здесь не место для этого, - пригрозила королева.

- А где? Расскажи, и я с удовольствием выпотрошить эту скотину там, - рычала она. - Меня уже тошнит от него.

- Хватит, - мелодично успокоила Фабиана ее. - Мы не за этим здесь собрались.

- А для чего же? - прервал их Лэделайн.

Грешный все силы отдавал на то, чтобы сдержать ухмылку и не засмеяться прямо перед сакьярами, ведь то, как Кирон неуклюже пытался встать, выглядело довольно уморительно. Наконец-то, его хоть кто-то кроме Готье рискнул поставить на место. Анелия в свою очередь так же сомкнула губы, боясь улыбнуться. 

- Поверьте, вам эта новость понравится, - глядя в тарелку, приторно натянула уголки рта королева.

Маковски, кажется, это ничуть не задело. Девушка быстро съела всю клубнику, что красовалась у нее на тарелке, а после перешла к оладьям, которые ей вовсе не приглянулись. Она ненавидела есть на завтрак что-то сладкое, ведь после него ее целый день мучала тошнота. Но с этим ничего уже не поделаешь. Уж лучше она будет чувствовать дискомфорт в желудке, чем те ощущения, которые Анелия чувствовала при голодовке.

Она повернула голову в сторону поля, где уже остались только детишки, которых Ксандр пытался поймать за шиворот. Сдвинув брови, рыжая стала выискивать Гедриана вместе с Демианом. Чего это они пропали из поля зрения? Секретничают о чем-то? 

Спустя пару секунд, она заметила их под соседним деревом. Демиан нервозно тер подбородок, заняв задумчивую позу. Похоже, разговор их был достаточно напряженным.

- Какая новость? Мы умрем быстрой и безболезненной смертью? - решил идти ва-банк Лай. Лучшая защита, это нападение.

- А ты мне все больше начинаешь нравится, - надменно закинула ногу на ногу Хелла. - Смышленый, жаль только, что промахнулся с выводами.

Готье глянул на белобрысую с прищуром. Затем он решил оценить реакцию остальных, но к его разочарованию, никому из охотников, эта беседа не была интересной.

- Разве мы похожи на садистов? - сделала глоток яблочного сока, Фабиана.

- Вы - нет, а вот она, - ткнул пальцем в софу Кирон, ерзая на стуле, - определенно садист.

- Да сколько оладьев в тебя нужно запихнуть, чтобы ты дышать перестал? - выпучила веки Хелла. 

Светловолосый резко переменился в лице, демонстрируя теперь на нем лукавство.

- Тебе для этого достаточно лишь прошептать мне на ухо свою грязную фантазию.

В руках женщины согнулась вилка. Она уже не знала, куда девать свою злость, поэтому под раздачу попали столовые приборы.

Лэделайн даже не думал встревать в это, ведь толку от этого будет, как от Демиана в свинарнике. Он кинул взор на Маковски, а после в ее тарелку. Девушка разрезала оладьи на мелкие кусочки, но ни один не соизволила положить себе в рот. Зато успела навернуть всю клубнику.

Видя, что охотница глядела куда-то за пределы террасы, парень решил, что она просто отвлеклась и забыла за еду, но после его внезапно настигло воспоминание.

Сладкое с самого утра для тебя хуже, чем выпить залпом стакан рыбьего жира.

Когда Кирон развлекал публику, Готье незаметно стал перекладывать свою клубнику в тарелку Анелии, пока полностью не опустошил свою. Теперь у него оставался лишь глютен.

- Мы долго размышляли над тем, что с вами делать, ведь ваше пребывание здесь сильно всполошило горожан, - крутила в руке нож Фабиана, словно ей некуда было деть свою нервозность. Но на ее лице царило абсолютное спокойствие. - Поэтому мы готовы отпустить вас домой. Это значит, что мы проведем вас через границу в целости и сохранности.

Лэделайн поднял брови от удивления, выпятив нижнюю губу. Он стал прокручивать стакан с соком на одном месте, размышляя над предложением.

- Звучит заманчиво, - пробормотал парень. - В чем подвох?

- Никакого подвоха, лишь одно условие, - улыбнулась ему королева.

В это время Кирон всячески пытался обратить на себя внимание Хеллы. За столом начал царить какой-то цирк, будто никому не было дела до этого разговора кроме нуры и грешного. Анелия и вовсе находилась не здесь. Ее волновало лишь то, почему Демиан так занервничал. Что сказал ему Гедриан? Может, они говорили об Айме?

Девушка вернулась к тарелке, осознав, что все равно сейчас не сможет этого узнать. Она вдруг оцепенела, недоумевая от увиденного, а глаза ее спешно заморгали.

Я же уже съела клубнику. Откуда...

Охотница уже было подумала, что она сошла с ума, но в какой-то момент ее осенило. 

Их было пять, так почему же их теперь шесть?

Вспомнив, что такое большое количество было только у одного из присутствующих, она тут же заглянула ему в тарелку и убедилась, что Лай отдал ей все свои ягоды.

И это тот, кто только что готов был перегрызть глотку Кирону за нее? С чего это он вдруг стал таким щедрым? Подлизывается?

Несмотря на то, что девушка отказывалась верить в то, что это был бескорыстный жест, она все же смутилась и покраснела, а глаза в миг заискрили радостью. В ее голове всплыли картинки прошлого, как Лай вечно приносил ей вкусности с кухни короля.

- Не люблю условия. Они все усложняют, - мурлыкал Готье. - Но, видно, у нас нет выбора.

- Выбора нет ни у кого, - резко выдала Фабиана, выронив с рук приборы. 

- Что это значит?

- Скажем так, - скрестила пальцы женщина. - Я не в восторге от того, что мне приходиться вас отпускать даже со стертой памятью.

- О как. Стереть память. Вот значит, какое ваше условие. Хотите, чтобы мы дали на это согласие?

Лэделайн не на шутку напрягся. Конечно, он испугался стирать себе память. Слишком много произошло важного за эти дни, и парень не хотел это навсегда утерять. Но к этому прибавилось еще волнение о том, что решение приняла не сама королева, а значит, тот, кто имеет власть над ней.

Азраэль?

- Мы не собираемся вас убивать, но и оставлять здесь тоже не вариант, поэтому...

- Нет выбора, я помню, - перебил ее охотник. - Есть ли у нас время немного подумать?

Фабиана приподняла вопросительно бровь. Готье же кивнул в сторону Кирона и пояснил:

- Просто за столом были те, которые прослушали весь наш разговор, а я бы не хотел Вас утруждать повторять одно и тоже. Да и... - Парень взглянул на Анелию, которая все еще умилялась ягодам на тарелке. - Я предполагаю, что Демиан и Айма останутся здесь. 

- Это, естественно, решать только им, но они сами должны понимать, что безопаснее места они нигде не найдут. 

- Верно. Поэтому я хочу, чтобы вы дали время Анелии, дабы она с ними попрощалась. Демиан ее брат и будет очень печально, если девочка не скажет ему последние слова перед тем, как ей сотрут память.

Королева тут же выпучила глаза, не зная, как на это реагировать. Такой необычной семейки она еще не видывала. Брат - сакьяр, а сестра - убийца сакьяров. Сумасшедшее слияние.

- Хорошо. Так уж и быть, я пойду на уступи, но времени у вас будет только один день. Завтра вы должны будете явиться к главным воротам в сопровождении манулов, - стучала по столу ногтями Фабиана.

- Вы очень щедры, - слегка поклонился ей грешный в знак благодарности. - С Вами приятно иметь дело.

Женщина же не соизволила ответить ему тем же.