40

- Сколько нам еще идти? – обратилась к ведьме Анелия, пережевывая кусочек бутерброда с ветчиной.Еда хоть и была вкусной, но все же вызывала рвотный позыв, когда в нос попадал запах местности, в которой команда разместилась. Видя перед собой серые «красоты» Старой Гарвии, Анелия с трудом проглатывала лакомство, хоть и умирала с голоду. - Я же сказала. Мы прошли только половину, - хмуро глядела на свой бутерброд Айма. Девушку охватывал шквал эмоций, которых она пыталась приструнить, но с каждым разом ей все труднее было это делать. Чем это вызвано, она не могла понять. Возможно, сама атмосфера мертвого леса ее угнетала, но почему тогда остальные так не были взволнованы? Айма ощущала присутствие чего-то дикого и зловещего, чья сила насыщала самые отдаленные и укромные уголки леса. «Сама земля пропитана черной магией», - подумала она.Но как это возможно? Для такого заклинания понадобилась бы сотня черномагов, а их среди манулов были единицы, считая ее мать. Да и для чего это было нужно? Что могло скрываться здесь такого, для чего понадобилось столь могущественное заклинание?«Нечто не из нашего мира», - вспомнила свои видения блондинка. Может, эта сила и есть оно?От одной мысли уже бежали мурашки.Заметив негодование Аймы, Анелия переключила свое внимание на Лэделайна, который так же контролировал их путь.- Значит еще четыре часа? – Ее лицо было холодным и не выражало ни единой эмоции.- Скорее два с половиной либо три. Смотря с какой скоростью мы будем идти и сколько наш перевал будет длиться, - украдкой глянул на нее брюнет.Ребята сидели в кругу, и один только Демиан стоял позади Аймы, не имея никакого желания садиться на камни, испачканные грязью и какой-то слизью. Видя то, как остальные усаживались на это, парень побледнел, контролируя тошноту. - Тогда лучше поспешить, иначе мы не успеем к сумеркам.Он положил свою порцию еды обратно в сумку Анелии, после чего та укоризненно взглянула на него.- Что такое, Ваше Высочество? Боитесь повстречать дискрофа? – ехидничал Кирон, издавая горловой басистый смех.Теперь это прозвище прилипло к нему навеки. Если бы Демиан так не назвал однажды стрелка, грешный бы не скалился по любому поводу от этого.- А ты думаешь, их здесь нет? – приторно натянул ухмылку кудрявый.- А ты думаешь, они корой деревьев питаются, - кривлялся охотник. – Их рацион состоит из людей, которые тут не живут. Покажи мне хоть одно их поселение.- А мы по-твоему кто? Тебя совсем не смутил человеческий скелет в кустах? – Кора окинул взглядом окрестность и следом стал более серьезным. – В этих местах растет редкое растение – дикая роза. Если обычный человек побоится сюда сунуться, то грешный – нет. Охотникам важен этот цветок, поэтому и лезут сюда, как муравьи на мед. «Лакомство» само приходит к дискрофу, а итог этому мы уже ранее повидали.Лицо Кирона исказилось от того, как сакьяр посмел поставить его на место. Он отпил огромными глотками воду с фляги и, когда закручивал крышку, выплюнул: - Тогда я позабочусь, чтобы ты первым стоял в очереди к нему на обеденный стол. - Ты настолько самоуверен, что думаешь, я тебе это позволю? – вскипал от раздражения Демиан.- Заткнитесь! Оба! – Анелия так громко выкрикнула эти слова, что каждый из присутствующих оцепенел от неожиданности.Гедриан в свою очередь горько хохотнул и потер лоб пальцами, словно пытался унять головную боль.- Я уже слишком стар для такого веселья.Кирон же поспешил подняться и устремиться в заросли.- Пойду отолью, - пояснил цель своего пути тот.Маковски тут же оживилась, округлив глаза.- Ты собрался идти в одиночку? Забыл насколько здесь опасно?- Ну, если хочешь, можешь мне подержать. – Парень кинул через плече ей лукавую ухмылку и двинулся дальше.- Придурок, - шепнула себе под нос она. Девушка только хотела положить себе в рот последний кусочек бутерброда, как следом скривилась, испытывая отвращение. Реплика стрелка напрочь отбила у нее аппетит.- Я могу пойти за ним, - послышался голос Готье. Он выжидающе глядел на рыжую, словно испугался, что ляпнул лишнего.- Тебя только из виду потерять не хватало, - закатил глаза Демиан.Услышав едкое замечание, Лэделайн изменил выражение лица и глянул на кору исподлобья. В этот момент он не смог себя сдерживать.- Забыл, что после того, как я мило с ним побеседовал, он тут же согласился нам помочь? И после этого ты все равно утверждаешь, что я могу что-то замышлять против вас? Разве у нас не одни цели?- А, может, это ты запамятовал, как ранее потакал своему хозяину Шрамову, и угрожал Айме, что намерен убить ее? Дай-ка напомню. Это было... – Тот наиграно постучал указательным пальцем по подбородку, словно пытался что-то вспомнить. – Точно! Это было всего две недели назад. А сейчас ты просишь тебе довериться. Такой наивный, аж тошно.Айма же тихо наблюдала за всем, что происходило в команде. Они и раньше грызлись друг с другом, но не так как сейчас. Находясь в глубине леса, ребятам было достаточно одной мелочи, чтобы развести конфликт. Их поведение ее сильно настораживало. Даже в себе она чувствовала раздражение, хотя ничего серьезного, что могло спровоцировать это, не было.Что за магия витает здесь? Заклинательница после взглянула на Гедриана. Он был единственным, кто выглядел спокойно и сдержанно, словно никакая опасность их не поджидала на каждом углу, а вокруг не было ужасающей атмосферы смерти. Заметив, как изучающе смотрит на него девушка, софа резко отвел взгляд и впутался в перепалку.- Лэделайн, иди за Кироном. Нам уже пора выдвигаться. Тот в свою очередь напоследок кинул свирепые глаза в сторону Демиана и послушно пошел в глубь леса.В это время Анелия разочарованно мотнула головой и в ее поле зрение попал белый дым, что стал окутывать ее ботинки. Он медленно пожирал их, словно зыбучий песок. От неожиданности, девушка вскочила и начала вертеться, дабы понять откуда взялся туман.- Что происходит? – так же заметил белую пелену Демиан.- Черт, - выругался Гедриан и кинул взгляд в сторону, куда двинулся Готье. Парень стал паниковать, поняв, что двое из отряда исчезли из виду, а с туманом, что теперь достигал  колен, их труднее будет отыскать. – Стойте на месте и не отходите далеко. Если услышите чьи-то голоса, не реагируйте. Просто не шевелитесь. Услышав данный приказ, Маковски опешила и сдвинула брови.- Какие еще голоса? Тот не соизволил ничего ответить, а лишь начал выдвигать им план действий. Демаре достал тонкую, длинную веревку со своего рюкзака и протянул его Айме, что уже стояла, боясь утонуть в дыме.- Привяжите это к свей руке. Так мы не потеряемся. Я буду натягивать ее, подавая вам знак, что нужно идти.- А как же Лэделайн и Кирон?! – махала перед собой руками Анелия, разгоняя туман. Ему достаточно было и пяти секунд, чтобы достигнуть ее макушки от самих пяток.Блондин же в ответ поджал губы и наконец решил глянуть на нее. Глаза его налились скорбью, словно они говорили «прости».- Нет... – шепнула она. – Только не говори этого.Его разбитое выражение лица было единственным, что охотница видела перед собой последним. Теперь перед ее взором была лишь пелена.Айма успела передать веревку Демиану, но пока он ее завязывал, Анелия уже пропала из виду.- Анелия, - окликнул ее тот, протягивая конец веревки. Помня, где рыжая стояла до этого, он осторожно сделал к ней шаг, следом второй, третий, но той не оказалось на месте. – Анелия? – Парень сделал еще один шаг, из-за чего веревка натянулась и потянула заклинательницу за руку. Те, кто успел связать себя не слышали того, как он выкрикивал имя грешной. А спустя пару секунд кора понял, что Маковски исчезла.

***Кирон глядел по сторонам, насвистывая какую-то мелодию. Даже будучи занятым столь важным делам, как опустошение своего мочевого пузыря, он не терял бдительность. Встряхнув свое достоинство, парень застегнул пуговицы на штанах и продолжил уже напевать мелодию. Лес был настолько тихим, что голос того мерк. Словно тишина пожирала каждый звук. От этого стрелок с еще большим подозрением вглядывался в окрестности. Может, поэтому он не слышал ребят и их перепалку? Он ведь не так далеко ушел, чтобы не услышать, как Демиан надрывал горло от ярости. Сделав свои дела, Кирон поспешил вернуться к остальным, не имея никакого желания оставаться здесь одному дольше секунды. Но, сделав шаг, он опустил глаза и заметил то, что заставило его прекратить пение. В его ногах рос куст знаменитого цветка.- Святое дерьмо, - выплюнул ругательство тот вместе с хохотом. Парень заискрил радость, присев на корточки. В голове тут же промелькнула мысль о том, что отломав несколько веточек, он мог бы вонзить каждому сакьяру, что сейчас дожидались его, в шею, как сувенир, и умчаться к кораблю, оставляя их здесь умирать. - Родь, я знал, что я твой любимчик, но не настолько же? – довольно облизывал свои клыки Кирон.Приступив к делу, стрелок аккуратно ломал цветок, чтобы поврежденный конец стебля остался острым. Его работа походила на то, как опытный садовод ухаживал за своими плодами. От стрелка иного ожидать и не следовало, ведь он любил такое занятие. Его многолетнее пристрастие к ядам идеально отточило в нем мастерство по уходу за растениями. Цветок будто имел артерии, как у человека, а Кирон в свою очередь боялся их повредить.Несколько секунд спустя его стала окутывать белая пелена. Из-за этого ему ничего не оставалось, как оставить дикую розу в покое и подняться на ноги.- Трусливый сученок, - услышал охотник позади себя. Голос оказался настолько знакомым, что парень замер, пытаясь понять, чей он.- Сколько раз я просил тебя, не испытывать мое терпение? – снова выплюнул голос.В следующий миг светловолосы выпустил сорванные ветки с рук. Лицо его исказилось, словно перед ним был не куст, а сама смерть.- Имей хоть смелость обернуться, - продолжал тот повышая тон. – Или ты хочешь, чтобы я тебя опять выпорол? Округлив глаза, Кирон стал медленно передвигать свой взор и с опаской оборачиваться. «Этого не может быть. Этого не может быть...» - тараторил себе в голове тот.Когда его взгляд, наконец, достиг своей цели, парень резко побледнел, словно вот-вот упадет в обморок. Он перестал ощущать свои конечности, так как кровь его застыла. Казалось, сердце тоже остановилось.Перед ним, в трех шагах от него стоял его отец, которого он застрелил в детстве. Как это было возможно, охотник не понимал, да и голова его была забита совсем другим, чтобы подумать о таком. Паника и страх не давали ему даже моргнуть.- Меня тошнит от одного, твоего вида, а ты еще смеешь мозолить у меня перед глазами. Образ отца резко растворился в воздухе, и только потом напуганный заметил, что вокруг него клубился непроглядный туман. Только он хотел дать деру, как возле его уха послышался яростный крик. - Я убью тебя, кусок дерьма!Кирон тут же отскочил и схватил револьвер. Стреляя в пустоту, парень выпустил весь свой арсенал, который недавно пополнил. Теперь спусковой крючок лишь глухо щелкал. - Ну и тюфяк же ты вырос. Мать верно говорила, что ты и монеты не стоишь. Так бы хоть продать могли, да поимели бы с тебя что-то. Но ты и сейчас не принес бы никакой пользы. – рычал позади него голос. – Ничтожеством был, ничтожеством и остался. Грешный посмел обернуться, но никого за спиной не было.- Может, мне стоит тебя проучить? Тот вновь повернул голову и увидел свирепый образ отца. Отбиваться уже было нечем, поэтому парень принял решение бежать. Он так быстро начал перебирать ногами, что уже не мог сосчитать, сколько раз успел споткнуться. - Беги, пока можешь. Я все равно тебя найду и удушу! – кричал вслед призрак.Из-за тумана, светловолосый не видел, куда бежал, поэтому, когда перед ним выросло дерево, он со всей дури ударился об него и упал на землю, раскачиваясь от боли. Времени на восстановление не было, поэтому ему пришлось подняться и вновь набрать темп.Спустя еще несколько таких угроз Кирон остановился, чуть ли не падая от торможения. Перед ним вновь стоял отец. Кажется, это какое-то безумие или сон. Такого не могло быть наяву.Стрелок от отчаянья хватался за голову. Слова, которые он со скоростью света бормотал себе под нос, с трудом удавалось разобрать.- Прекрати. Прошу, прекрати это. Хватит.Ему негде было скрыться. Куда бы Кирон не мчал после, призрак все равно его находил. - Оставь меня в покое! – горлопанил тот.- Да ты и дня не продержишься без меня. Куда тебя отпускать такого тюфяка? – произнес отец слева от него. Охотник тут же среагировал и замахнулся кулаком, который следом продырявил силуэт агрессора. Призрак вновь растворился. Пытаясь отдышаться не столько от физических нагрузок, сколько от паники, парень заметил боковым зрением восставший образ. Но теперь он не говорил, а что-то вырисовывал плавными движениями рук в воздухе.Не теряя ни секунды, Кирон кинул взгляд на землю, в поисках чего-то, чем можно было нанести удар. Рядом валялся булыжник, что с трудом помещался в руку. Он тут же его схватил и с яростью замахнулся, надрывая голосовые связки.Камень точно попал в цель, но на этот раз отец не рассеялся, а упал коленями на землю, прислонив ладонь ко лбу. Кровь брызнула, словно перезревший плод. Заметив, что ему, наконец, удалось нанести удар, грешный напугано моргнув глазами и  натянул улыбку. Он не собирался останавливаться, поэтому спустя мгновение он вновь поднял булыжник над своей головой и с животной ненавистью стал наносить удар за ударом. Тело призрака выставляло перед своим карателем руки, в попытках спрятать свое лицо, но замах стрелка был настолько сильным, что ломал даже пальцы жертве. - Сдохни, мразь. Сдохни! – выкрикивал в процессе Кирон.Отец в свою очередь визжал, захлебываясь в крови, и с каждой секундой голос менял свой тембр. Спустя пару секунд он и вовсе стал походить на женский, но убийца не обратил на это внимание. Он все так же продолжал бить его голову булыжником. Кровь брызгала ему в глаза, после чего образ жертвы начал расплываться.- Ты никогда больше не сможешь надо мной издеваться! Гори в Даркаре! И снова удар, после которого парень просто прокричал во весь голос. Выпустив таким образом пар, Кирон с удовольствием изучил свою работу. Его тело дрожало, а глаза изображали животное бешенство.Лицо отца было уже не узнать. Он то и смог, что напоследок закряхтеть, выпуская последний воздух с легких. От этого стрелок вновь принялся за дело, испугавшись, что недостаточно приложил сил и это чудовище вновь воскреснет.Послышался треск веток, а следом и глухой стук, словно перед ним упал мешек с картошки, но светловолосы даже бровью не повел. Этот звук спровоцировал Готье, который ранее так же повстречал призрака. Из-за шока он не смог совладать с эмоциями. Только спустя пару секунд Лэделайн решил сделать шаг назад, от чего и споткнулся, упав на землю.Он перевернулся на живот, чтобы подняться, но как только открыл глаза, увидел, что прямо в сантиметрах от него лежали чьи-то мозги. Опешив, брюнет стремительно перевел взгляд вверх, где сидел и наносил удары Кирон, прижимая коленями бездыханный труп девушки. Откуда она тут взялась, он не понимал. Ее светлые волосы окрасились в кровавый цвет, а грудь подрагивала от действий стрелка.- Что ты наделал? – дрожащим голосом спросил Готье.Тот, услышав знакомый голос, смог, наконец-то, оторвать взгляд и остановиться. Рука его застыла в воздухе.- Брат... – переводя дыхание шепнул он.То, с каким ужасом Лэделайн глядел на труп, не осталось без внимание напарника. Безумец опустил глаза и заметил уже иной образ. Теперь он видел молодое женское тело, одетое в зеленый боевой костюм. На ремнях, что висели на ее плечах, были пришиты чехлы для ножей, а голова уже превратилась в настоящее месиво, из которого торчали остатки, уцелевших осколков, черепа. Кирон не мог поверить своим глазам и поспешил выбросить камень. Только он хотел объяснить происходящее, как перед глазами потемнело и тот упал на окровавленную землю. То же случилось и с Готье.