36

Завтрак выдался славным. Несмотря на поведение пленника, Анелия все же выдала Кирону отдельную порцию еды. Его глаза заискрили детской радостью, будто до этого его никто не душил и не угрожал утопить в море. Похоже он просто соскучился по стряпне Маковски.

Демиан же, который посчитал, что стрелок стал для него домашним питомцем, решил, что вправе делать с ним все, что пожелает. Поэтому, когда девушка вышла с кухни, а Кирон уже облизывал пустую тарелку, кора потащил его в свою каюту и запер на замок. Перед этим он немного поколдовал, дабы пленник ощутил сонливость. С этим лучше всего справлялась Айма. За долю секунды человек перед ней мог упасть без сознания, а вот Демиану удавалось лишь замедлять сердцебиение и убаюкивать.

Когда парень освободился от обязанностей няньки, он смог уделить время ведьме, которая до сих пор спала. Кора не стал ее будить, только оставил тарелку с едой на прикроватной тумбочке и уселся на стул в углу комнаты. Заняться было нечем, поэтому он просто сидел и наблюдал за спящей, в ожидании, когда она очнется. 

Мысли об отце не покидали его. Домой возвращаться совсем не хотелось. Скорее всего пожилой мужчина уже похоронен на заднем дворе возле своей семьи - возле сакяров. Божества, что жили в их поместье, явно об этом быстро позаботились. А вот Демиан никак не мог смириться с тем, что не успел с ним попрощаться. 

Думала ли о том же Айма, он не знал, да и узнавать не хотелось. Парень и сам с трудом скрывал свои эмоции. Скорбь и гнев не давали ему покоя, но вот показать их он отказывался. Если это увидит девушка, то и сама может впасть в это состояние. Демиан пытался казаться сильным, дабы не навредить и так уже сломленной ведьме.

Гедриан в свою очередь остался на палубе сверять компас с картой. Если корабль сдвинулся с пути хоть на метр вбок, то поездка для команды продлиться дольше, чем они предполагали. Хуже всего сейчас будет потерять хоть каплю драгоценного времени.

На дне судна, где царила кромешная тьма и покой, затаились Анелия с Лэделайном. Девушка выполняла просьбу грешного и выбрала для этого самое уединенное место для перестраховки. Кто знает, что может пойти не так, и стоит ли ради обучения рисковать жизнями других?

Пара находилась в отдельной комнате, где охотники хранили свое оружие и в случаи чего, могли отточить деревянные ножи на специальном станке.

Как только они зашли, Маковски заперла за собой дверь на ключ, который после положила себе в карман. Заметив это, парень ехидно натянул улыбку.

- Не хочешь, чтобы нас застукали за чем-то непристойным?

- Последнее, что бы я сделала, так это раздвинула бы перед тобой ноги, - устало выдохнула она, поворачиваясь к брюнету.

- Но сделала бы, - подняв голову, подчеркнул тот.

Он поставил керосиновую лампу на ближайший стол, а Анелия в то же время недовольно покачала головой, демонстрируя на своем лице то ли разочарование, то ли отвращение. Сделав к охотнику шаг, она спросила:

- Тебе не надоело?

- Что? - выражая безразличие, взглянул на нее Готье.

- Строить из себя того, кем ты не являешься. Зачем весь этот цирк? Зачем притворяешься клоуном? На моей памяти ты предпочитал молчать и уж тем более, не выдавать грязных шуток.

Парень достал с кармана спички, которые ранее взял на кухне, и снял со стены еще одну лампу. Комната хоть и была небольшая, но одной керосиновой лампы было недостаточно для того, чтобы осветить хотя бы лица присутствующих. Он зажег ее и повесил обратно на стену. Для этого понадобилось буквально тридцати секунд, которые Маковски показались вечностью. Девушка за это время успела потерять надежду на то, что получит ответ на свой вопрос. Может, Лэделайн счел его риторическим?

Все же, несмотря на долгую паузу, грешный ответил.

- Если я стану показывать твоим друзьям свои настоящие эмоции, они могут ужаснуться или еще больше придавать сомнению мои слова. А я лишь хочу стать частью вашей команды, - глянул на нее тот, мягко улыбнувшись. - Мне достаточно и того, что хоть один из вас знает, какой я на самом деле.

"Имеешь ввиду меня? - подумала Анелия. - Вот как раз поэтому я все время твержу Демиану, чтобы не терял бдительность и всегда проверял твои слова на подлинность."

- Если тебе этого достаточно, изволь перестать играть роль перед этим человеком. Ты выглядишь глупо перед ним.

- Но недостаточно, чтобы затмить его самого, - наиграно натянул уголки рта тот.

- Я серьезно! - процедила, почти не разжимая губ, девушка.

Некоторое время он лукаво глядел на нее, а после его веки расслабились, а брови опустились. Дурацкая ухмылка пропала с его лица, и парень уже перестал выглядеть столь довольным. В его эмоции читалось злость, отвращение и холод. 

- Я исполнил твой каприз, теперь твоя очередь, - низким тембром прорычал он. Парень  двинулся в центр комнаты, засунув руки в карманы, и начал сверлить рыжую взглядом, ожидая начало урока. - Неужели ты и правда хочешь видеть меня таким?

- Кто сказал, что я вообще хочу тебя видеть? - напряженно парировала она. - Просто это не даст мне забыть то, кем ты являешься.

Тот наклонил голову и стал изучающе глядеть на нее. Он мог бы продолжить дискуссию об этом, но дело для него было важнее.

- С чего начнем?

- Самой бы знать, - ответила она, нахмурившись. - Айма применяла магию, когда обучала меня. Это в разы упрощало мне задачу.

Анелия почесала затылок и окинула взглядом ученика. Она и правда не имела понятия, как ему помочь, поэтому решила начать издалека.

- Ощущаешь ли ты ее? Я имею ввиду скверну.

Парень удивленно поднял брови, задумавшись.

- Не знаю. Может, и чувствую, но я уже столько лет с ней живу, что, кажется, она стала частью меня.

- Что ж, тебе все же придется это сделать. Расскажу на своем примере, - отрезала девушка, запрыгивая на станок и закинув ногу на ногу. В это мгновение она оживилась, ликуя. Анелия чувствовал свое превосходство над парнем. Ее позабавило осознание того, что он сейчас будет делать все, что она ему скажет. - Когда я хочу использовать ее, то начинаю собирать ее по кусочкам от самых кончиков пальцев. Я скапливаю ее вот здесь. - Она похлопала себя по груди, где находилась ее душа. - Затем я запечатываю ее и держу ровно до того момента, пока она мне больше не понадобиться. В твоем случаю, когда у тебя случиться припадок, тебе придется удерживать скверну пока не почувствуешь, что ты в состоянии трезво мыслить. Ну и помимо этого ты ощутишь присутствие сакьяров, поэтому не отвлекайся.

Поняв, что ему нужно делать, Лэделайн кивнул и стал переминаться с ноги на ногу. Сжав с силой кулаки, он еще несколько секунд стоял в растерянности, а после уселся на пол в позе лотоса и опустил голову, закрыв глаза.

Дыхание его было ровным и глубоким. С каждым выдохом, Маковски все больше напрягалась. Ее интриговало то, что могло произойти далее. А что если ей не удастся его обучить? Что если эта затея была провальной?

На лице охотника застыл хмурый вид. Он злился от того, что не может выполнить такую простую с виду задачу.

Открыв глаза, тот прорычал.

- Ничего. Абсолютно ничего.

- Имей терпение. У меня тоже получилось не сразу.

Готье лишь кинул на нее взгляд исподлобья и вновь закрыл глаза. Девушка в свою очередь спрыгнула со станка и встала напротив грешного. Когда-то и она так же психовала и только потом осознала, что именно нетерпеливость мешало ей полностью сосредоточиться.

Присев на корточки, Анелия заговорила шепотом:

- Представь скверну существом, что имеет свою плоть и разум. Представь, как ты прикасаешься к ее вязкой субстанции.

Парень продолжал морщиться, выискивая в себе хоть какую-нибудь зацепку. Он слушал рыжую и повиновался каждому ее слову, но все было тщетно. Или нет?

В какой-то момент плечи Лэделайна дернулись, от чего Маковски и сама вздрогнула.

- Ты что-то почувствовал? - насторожено спросила она.

В следующий миг его дыхание сбылось и стало учащенным, порывистым, будто он видел кошмар во сне.

- Лэделайн? - снова окликнула та, схватив его за плече.

Ощутив прикосновение, парень резко распахнул глаза. Анелия тут же отпрянула, увидев перед собой светящийся красный свет радужки. Ее окутал необьятный страх, видя перед собой разъяренный лик того. Что если сейчас охотник потерял контроль и в любую секунду может накинуться на беззащитную?

Бегая взглядом по полу, Готье с безумием начал раздирать ногтями рубашку в области груди. Со стороны это выглядело, как паника от удушья.

- Я чувствую, - запнулся тот.

- Заставь ее повиноваться, - опомнилась девушка. - Ты должен подавить ее волю.

- Не выходит, - шепнул он, продолжая задыхаться.

- Но ты должен! Иначе она овладеет тобой.

- Я не могу! - уже с агрессией выкрикнул парень.

Опешив от его напора, Маковски застыла, затаив дыхание. Что сейчас происходила с ним, она не понимала, но знала наверняка - это может закончиться для нее плачевно.

Переступив через свой страх, девушка поднялась и отошла от одержимого на пару шагов.

- Я знаю, что это непросто, но все же попробуй сконцентрироваться на цели, - робко произнесла она.

- А ты думаешь, чем я сейчас занят? - рычал тот сквозь зубы.

Напуганная выставила перед собой руки, будто пыталась отгородиться от него.

- Хорошо. Давай подумаем о чем-то хорошем, что тебя успокоит. Что это могло бы быть?

В ту же секунду Лэделайн со всей дури ударил по полу и, поднявшись, направился к иллюминатору, которое находилось справа от девушки. Охотница, заметив это, отпрыгнула в сторону, упираясь в стенку.

- О чем-то хорошем? - продублировал ее слова он, а следом затараторил: - О чем это? Об отрезанной голове короля на блюде? Ох, я бы сейчас об этом помечтал, - показал свой оскал тот, натягивая ухмылку. - Но я не могу. Я не слышу собственных мыслей из-за сама знаешь чего!

Он говорил о криках его жертв. Айма ранее сама чуть с ног не свалилась услышав их. От этого у Маковски прошлись мурашки по коже.

Он всматривался в силуэты плавающих рыб в надежде, что это хоть как-то отвлечет его от происходящего. Стуча пальцем по стальному ободку круглого окошка, парень всеми силами пытался ухватить скверну, как велела ему Анелия. Но чем больше он старался, тем сильнее она сопротивлялась, из-за чего ему ставало все хуже.

И вот настал тот момент. Момент жгучей боли, которая стала протекать по всему телу. Оскалившись, грешный вновь начал колотить кулаком об деревянные доски, а следом послышался оглушающий, душераздирающий крик, что выглядел, как выплеск эмоций.

Маковски вздрогнула, закрыв глаза.

- Это была плохая идея, - схватившись за живот, заявил тот.

- Как раз наоборот. Тебе нужно научиться бороться со скверной, иначе ты до конца своих дней будешь ее рабом, - пытаясь говорить как можно уверенней, произнесла она. - Эта нечисть сидит в твоем теле. Слышишь? В твоем. А значит власть над собой имеешь только ты. Я понимаю, что это непросто, но именно из-за твоей неконтролируемой ярости, ты для нее кажешься слабым. Этим она и пользуется.

Не выдержав больше тирады охотницы, парень за долю секунды оказался перед ней. Его свирепый взгляд метался по ее лицу, борясь с желанием придушить невинную. Он следом поднял руку, которая застыла прямо у горла той.

- Умоляю, просто заткнись!

- Лай... - шепнула Анелия. Она еще никогда в жизни не испытывала такого страха. И как ей еще удавалось устоять на ногах? - Я лишь пытаюсь тебе помочь.

- А я пытаюсь не разодрать тебя в клочья. Но ты только и делаешь, что провоцируешь.

Лицо девушки тут же исказилось от шока.

- Нет, - стал хлопать ладонью себе по виску тот. - Нет, нет, нет. Я не хочу этого. Я просто... Я пытаюсь держать себя в руках. Пытаюсь не отключаться, но из-за этого я чувствую нестерпимую боль. Моя голова, - оскалился он. - Такое ощущение, будто она сейчас взорвется. Все происходит не так, как обычно. Даже хуже.

Сделав глубокий вдох, парень прикрыл глаза и снова взялся за дело. Он тщетно хватался за скверну, но она все равно ускользала.

Секунды превратились в вечность. Казалось, эти страдания не закончатся, и Готье больше не сможет держать свой разум на свету. В нем поселился страх, из-за чего охотник стал паниковать. Тьма внутри него ощутила это и с новой волной накинулась на него.

Лэделайн схватил Анелию за руку, словно то ему могло чем-то помочь. Парень выглядел настолько слабым и беспомощным, что девушке показалось, будто он мог в любую секунду упасть в обморок.

Зрачки его стали закатываться внутрь, а лицо расслабилось.

- Лай! - в панике крикнула та.

Она дернула его за руку, которой он держался за нее. Тот следом опомнился и взглянул на рыжую.

- Не дай мне отключиться. - Уголки его рта дрогнули, а глаза вновь расфокусировались.

Поняв, что Готье снова теряет рассудок, Маковски схватила пальцами его лицо и стала с ним говорить.

- Я бы с удовольствием посмотрела подольше на твои страдания, но сейчас для этого не самый подходящий момент. Уж лучше я наслажусь тем, как тебе придется выслушивать мой противный голос. И поверь мне на слово. Я не заткнусь пока ты не оклемаешься. Понял? Это, если что, была угроза, так что в твоих же интересах продолжать бороться. Ты не слабак, чтобы вот так сдаваться! Когда это все закончиться, я хорошенько тебя поколочу за то, что тебе взбрело в голову поглощать души дискрофов.

Парень усмехнулся каждому ее слову.

- Окружи ее, загони в тупик и прижми. Подави ее волю! - Она сильнее придавила его скулы, заглядывая в глаза. - Ты меня понял?!

Наклоняя голову вперед, он устало взглянул на девушку. Еще мгновение Лэделайн смотрел на нее, а после закрыл глаза.

- Лай! - испугалась та.

- Я здесь, - на выдохе пробормотал он.

Его ноги подкосились, и тот упал на колени. Анелия же опустилась к нему, пытаясь удержать его.

- Лай, не засыпай, прошу тебя! 

- Я здесь, - лежа на ее плече лбом, шептал одну и ту же фразу он.

Тело его было ватным, и если бы не грешная, вряд ли ему бы удалось сидеть самостоятельно.

- Прошу...

Ее паника уже переросла в слезы. Она не понимала, что ей делать, а бездействовать для нее было равносильно смерти. С каждой пролитой слезинкой, девушка теряла каплю надежды. В голове предстал образ того, как корабль заливался кровью от действий ненасытного зверя. В первую очередь пострадает она, и никто из ее команды не сможет ей помочь. Никто не услышит ее крики.

Лэделайн не издавал ни звука, что еще больше ввергало охотницу в панику.

- Родь, как мне тебе помочь? - всхлипнула напуганная.

Зачем она на это подписалась? Может, ей тогда казалось, что эта затея не настолько опасна?

Как только Маковски подумала о побеге, осознав, что лучше всего в такой удобный момент просто выбежать из комнаты и закрыть ее на замок, у Леделайна прорезался голос.

- Держу. Я держу ее.

Анелия распахнула глаза. Пребывая в шоковом состоянии, она не сразу поняла смысл его слов.

Девушка взяла его за плечи и отстранилась, взглянув на него. Готье все так же был расслабленным и вялым. Казалось, он спит и просто говорит во сне.

- У тебя получилось? - протараторила она.

Тот в свою очередь медленно открыл глаза, смотря в пол.

- Боль ушла.

Схватив мученика за подбородок, охотница подняла его голову, проверяя его цвет радужки.

Желтые.

- У тебя получилось, - снова произнесла Анелия уже в утвердительной форме. Зажмурившись, Маковски добавила: - Только не бросай ее. Только не бросай...

Чувствуя сладкое облегчение, Лэделайн улегся на спину, громко выдыхая. У него и правда вышло справиться с тьмой. Осознание того, что парню теперь не придется испытывать страшные мучение в момент слабости, он невольно стал хохотать. Грешный раскинул ноги и руки по полу, будто изображал морскую звезду, и все никак не мог успокоить свой истерический смех.

Девушка в свою очередь перебывала в странном состоянии. В одно время она ощущала страх и ненависть, а в другое - умиротворение и радость. Рыжая только что успела больше сотни раз распрощаться с жизнью, а тот только и делал, что безудержно смеялся.

- Я свободен, - мягко улыбнулся, смотря в потолок, он. 

- Поздравляю, - вытерла слезы та. - Теперь ты должен мне до конца своих дней.

- Похоже, я поспешил с выводами.

Готье, наконец-то, смог подняться. Его брови сдвинулись от недоумения, а взор стал метаться по комнате.

- Это та самая энергия, о которой ты говорила? - Он поднял голову. - Кажется, я чувствую Айму над нами.

- Да, там находиться ее каюта.

- А рядом...

- Скорее всего Демиан. - Она тут же запнулась. - Если он там, то кто тогда присматривает за Кироном? Гедриан ведь занят другими заботами.

Взгляд Лэделайна пал на растерянную девушку.

- Кажется, не только я здесь должен вызывать недоверие.

Закатывая глаза, Анелия встала и направилась к выходу. Она понимала, что грешный  пытается посеять в ней сомнения по поводу ее ребят, поэтому решила, что уж лучше ей убедиться самой в том, что Демиана нет рядом с пленником. Когда рыжая стала доставать ключ из кармана, парень вновь подал голос.

- Я ведь не только о нем говорю, Анелия.

- Я прекрасно знаю, что ты сейчас хочешь сделать, поэтому лучше тебе заткнуться, если не горишь желаниям остаться в этой комнате на целую неделю под замком. 

Услышав данную угрозу, Готье поднялся и стряхнул со своих колен пыль.

- Ты ведь и сама уже задавалась эти вопросом?

Девушка сглотнула.

- Зачем вам понадобились деньги на кораблю, если вы могли его просто украсть?

- Тебя это не касается, - огрызнулась она, разворачиваясь к нему. - Ты знать не знаешь о наших планах.

Ее раздражение в словах только разожгли в парне интерес. Он ни на секунду не собирался умолкать, пока Маковски не услышит его.

- Разве, зная способности Аймы, вы не могли попросту скрыть свой облик и пробраться на судно? Тогда вам бы не пришлось тратить деньги на какого-то дядю, который в любом случаи сдал бы вас всех с потрохами. И все же я спрошу еще раз. Зачем вам понадобились деньги? Нет. Не так. Зачем понадобились они Гедриану? Это ведь его была затея, я прав?

Анелия застыла, приоткрыв рот, словно хотела что-то сказать. Она могла бы сейчас ему возразить, но в голову ничего не приходило. Лэделайн был абсолютно прав во всем и почему только он заметил в этом подвох? Почему Маковски об этом сразу не подумала, когда софа вываливал им свой план? Девушка ведь была единственной, кто не смотрел на него сквозь розовые очки. Или она тоже пала под его влияние?

- Я должна проверить Кирона, - только и смогла выжать из себя та.

Готье следом поднял подбородок и сказал напоследок:

- Не думай, будто я хочу тебя настроить против него. Просто пытаюсь открыть тебе глаза на то, что не меня тебе стоит опасаться.

Справившись с замком, Анелия кинула напоследок свой взор на парня и быстро умчалась в темноту, даже не взяв с собой лампу.