34

Рассвет.

В это время жизнь на земле пробуждалась от сна, наслаждаясь теплыми лучами летнего солнца. И только один Лэделайн, который не ложился спать, ненавидел все вокруг. Его раздражало абсолютно все, что его окружало: Бурлящие волны, скрип половиц, терпкий запах древесины и даже обычная свечка, которая все время дрожала от сквозняка, от чего тени вокруг танцевали свой дьявольский танец.

Данное поведение парня было вызвано ломкой - желанием поглотить людскую душу. Жжение внутри вен заставляло его отключить разум и повиноваться позыву. Ему ни в коем случаи нельзя было терять над собой контроль, поэтому грешный не спал всю ночь, пытаясь сконцентрироваться но чем-то одном, что держало бы его рассудок при нем.

Как же он раньше с этим справлялся? В стенах дворца разве можно было утаить, что с ним происходило? К счастью, жажда всегда приходила к нему, когда парень был на задании. Благодаря этому Лэделайн мог незаметно для всех исчезать. 

Сейчас, выйдя из каюты и бродя по узким коридорам, Готье задумался над словами Гедриана. С учетом того, что ломка приходила к нему все чаще, охотник понял, что конец уже близок. Еще немного ему осталось до полного обращения в дискрофа. 

Было ли ему страшно? Безусловно. Грешному не хотелось так заканчивать свою жизнь, но как уже ранее заявил софа, назад пути нет и превращение в монстра неизбежно.

По всему телу снова прошлась ноющая боль. Было ощущение, будто он сгорал изнутри. Температура поднималась все выше с каждым часом, от чего пот по лицу стекал с парня ручьем. 

Что могло бы ему помочь сейчас? Он еще никогда не держал себя в узде так долго. Время шло и надежда Лэделайна на то, что его муки скоро закончатся, угасала, оставляя после себя привкус страха и паники.

Все, что он мог предпринять в данный момент, это просто выйти на палубу и подышать свежим воздухом. Запах древесины и горящей свечки уже настолько ему приелись от усиленного обоняния, что Готье готов было выблевать все свои внутренности наружу. 

Открыв дверь на улицу, парень тут же пошатнулся и схватился за косяк, сжав его до боли в пальцах. С виду охотник походил на человека с тяжелой формой простуды. Хриплое дыхание, уставший вид, синяки под глазами, бледное лицо и только его радужка сверхъестественно светилась красным цветом.

Когда он поднял голову, лучи солнца ослепили его, заставив грешного снова спрятаться в тени коридора. Еще несколько минут он не мог сдвинуться с места, тяжело дыша. Ему казалось, что если он сделает шаг, то упадет от бессилия и его поглотит чудовище внутри него.

Свежий воздух немного отрезвлял Лэделайна и подпитывал в нем желание бороться с недугом. Он, наконец-то, пришел в движение и вышел на свет.

- Какой же ты все-таки слабак, - прохрипел себе под нос тот.

Рассмотрев каждый уголок корабля, мученик снова с трудом шагнул. Парень хотел убедиться, что поблизости никого нет, хотя кто в такое раннее время будет бодрствовать, после вчерашней схватки? Все были достаточно обессилены, чтобы продрыхнуть как минимум до обеда.

Оказалось, что один из команды пошел против системы и стоял сейчас у правого борта. Пшеничные длинные пряди этого человека развивались по ветру, отблескивая на свету. Заметив эту картину, Лэделайн застыл, боясь пошевелиться. Его напугало не то, что Айма, которая вчера чуть ли не убила своей силой всех на корабле, стояла на улице, словно ничего с ней не произошло, а то, что перед ней, за бортом находилась огромная стена высотой с трехэтажный дом. Она была соткана из маленьких капель воды, а ведьма в это время держала руки над головой. Скрюченные пальцы, которые держали эту жидкую конструкцию, дрожали, будто вот-вот разожмутся.

Готье никогда в жизни не видел такой силы. Ни один опытный плодовит не смог бы контролировать сразу миллион, а то и больше капель.

- Укуси меня гримм, - выругался ошалевший.

От этих слов водяная стена с шумом упала в море, а напуганная девушка обернулась. Глаза ее были полностью черными, а в следующее мгновение вновь стали обычными, демонстрируя ее зеленую радужку.

Лэделайн настороженно сделал шаг назад. Мало ли что заклинательница может выкинуть, учитывая то, что он увидел сейчас.

- Почему ты не в каюте? - дрожа от паники спросила Айма.

- Не спиться. Как и тебе, я полагаю. - Готье попытался выдать правдоподобную улыбку, но из-за жжения и жуткой боли по всему телу у  него получилось лишь горько скривиться. Пот продолжал стекать по его лицу.

Только спустя несколько секунд ведьма заметила, что с парнем что-то не так. Цвет его глаз отличался от прежнего, что заставило девушку поднять перед собой руку. В случаи чего, она свяжет его деревянной паутиной, дабы не дать тому сделать и шагу к ней.

- Ой, да брось, я ничего тебе не сделаю. Опусти руку. Это мне сейчас нужно бояться. Что это только что было? - Он пальцем обрисовал круг возле своего лица, поясняя: - Я о твоих глазах. Все в порядке?

- А с тобой? - с серьезным видом парировала та.

Охотник следом кивнул и отвел взгляд, надув губы.

- Ты не опустишь руку, пока я не поясню, верно?

Айма продолжала молча за ним наблюдать.

- Ладно, - выдохнул он. - Ты же помнишь, что я жрал души дискрофов? Так вот периодически мне приходиться разгребать дерьмо после этого. - Готье сглотнул, пытаясь перетерпеть волну боли, которая только что его накрыла. Губы его задрожали и он продолжил: - У меня ломка. Скверна требует новую партию людских душ. Это... это первый раз, когда я смог так долго продержаться. В любую секунду я могу отключиться и... Ты, я думаю, понимаешь, что может потом произойти. Я стою на ногах из последних сил и борюсь с желанием убить грешных на корабле. Хотя ты будешь только рада этому. Но не факт, что я оставлю в живых и вас. - Он выдержал длинную паузу, всматриваясь в ее напуганное лицо и заявил. - Не удивлюсь, если ты сейчас попытаешься выкинуть меня за борт.

Заклинательница в свою очередь набрала в легкие побольше воздуха. Она молча стояла в стойке, как статуя и о чем-то размышляла. Спустя некоторое время девушка опустила руку и двинулась к охотнику, от чего тот пошатнулся назад. 

- Покажи свои ладони, - наконец, заговорила блондинка.

Лэделайн же с недоверием глядел на нее, будто перед ним стояло страшное чудовище в человеческой шкуре. Он протянул к ней свои дрожащие руки, и та, взглянув на них с серьезным видом, прошлась кончиками пальцев по коже парня до самого локтя. Закрыв глаза, ведьма попыталась ощутить силу, бурлящую внутри него. 

- Что ты делаешь? - запаниковал он.

- Тише. Дай мне сосредоточиться.

Легкий холодок просочился в его тело, концентрируясь в его груди. Это чувство было настолько приятным, что Готье невольно закрыл глаза, шумно выдыхая. Жар потихоньку спадал, оставляя после себя легкость. Одержимый так долго терпел эти муки, что и забыл, какой сладкий привкус в умиротворении. Он опрокинул голову назад, наслаждаясь свежим воздухом.

- Все нормально? - переспросила девушка.

- Лучше, чем когда-либо.

- Значит, резни не будет?

- Я бы съязвил что-то, но ты не понимаешь шуток, - ухмыльнулся тот, возвращая свои янтарные глаза на нее.

Лицо его было мягким и даже счастливым. Когда он взглянул на свои руки, улыбка тут же  пропала. Шок поглотил Лэделайна из-за чего, тому было трудно сказать хоть слово.

Черные вены, они пропали. В панике охотник порывисто расстегнул на груди серую новую рубашку и увидел совершенно чистую кожу.

- Что ты сделала? - безумно перевел взгляд на ведьму он.

- Запечатала скверну внутри твоей души. На время, конечно. Она распространилась по всему твоему телу, контролируя тебя. Тебе стоит научиться управлять ею. 

Грешный начал мотать головой, быстро моргая. Он никак не мог уложить у себя то, что только-что произошло. Поэтому ему плохо удавалось трезво мыслить.

- Как ты вообще...

- Эта грязь тоже живет внутри меня, но я с ней родилась, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы научиться ее контролировать. Та водяная стена, что ты увидел... Я использовала скверну. Почти каждый день я тренируюсь, чтобы в следующий раз не потерять сознание. Если на меня хлынут эмоции в виде страха и паники, она берет надо мною верх. - Она опустила глаза, взглянув на свои ладони. - Все бояться, когда видят, как из меня сочиться изумрудная дымка. Они думают, что это скверна, которая может поглотить и их, но на самом деле, это всего лишь магия плодовита и манула. Чернота постоянно пытается вытеснить из меня мою силу, чтобы завладеть сосудом, то бишь мной. Поэтому я в тайне практикую черную магию. Я оказала для тебя услугу, а значит смею попросить сохранить то, что ты видел, в тайне. Я не хочу напугать остальных.

- То есть ты помогла мне, чтобы я не проболтался?

- Отчасти. Я вспомнила о твоем плане насчет короля. Если ты правда намерен убить его, то я хочу в этом участвовать.

Готье тут же округлил глаза. Девушка же развернулась и двинулась в сторону камбуза, но стоило ей только сделать шаг, как парень устремился за ней.

- Я крайне поражен таким заявлением, но в то же время рад, что ты понимаешь важность моей идеи, - самодовольно шагал тот.

Зайдя на кухню, Айма проскользнула сквозь длинный стол и притронулась к чашке, что стояла возле плиты. Она оказалась наполненной уже остывшим кофем, поэтому ведьма решительно отпила, не боясь обжечься. Похоже, девушка ранее уже была здесь и успела сделать себе ободряющий напиток, а после ушла, дав ему остыть.

- Значит, мы теперь партнеры? - приподнял довольно брови Готье.

- И в то же время враги. Не забывай об этом, - смотря в чашку, спокойно прощебетала та.

- Это угроза?

- Скорее предупреждение.

Охотник следом издал смешок, приземлившись на ближайший стул. Он скрестил ноги на столе и положил руки на живот.

- А ты мне сразу показалась тихоней. Я и подумать не мог, что ты первая вызовешься мне помочь.

- Не называй меня так. - Лицо ее было задумчивым и грустным, словно она скорбела по ком-то. - Я просто стараюсь не многословить, дабы не показывать своих эмоций.

Готье нахмурил брови, продолжая тянуть уголки рта.

- А что в этом плохого? Разве так сложно просто улыбнуться?

Сделав огромный глоток, Айма следом вылила остатки кофе в раковину.

- Из-за них я теряю над собой контроль, как ты уже мог заметить вчера. Чувства делают нас слабыми. Меня слабой. 

Она с грохотом поставила чашку на стол и направилась к выходу. Парень в свою очередь продолжал безжизненно смотреть на место, где только что стояла заклинательница.

Слова блондинки эхом отразились у него в голове. Они заставили его по-другому взглянуть на собеседницу. Неужели, она имела те же принципы, что и он. Готье и подумать не мог, что сакьяр окажется так на него похож. 

Удивительно, что именно ты меня понимаешь.

- Мне пора. Скоро все проснуться. И... - Девчонка остановилась за его спиной, повернувшись, и выдержала паузу. Затем почти шепотом заявила: - Никому не говори, что ты меня видел сегодня. А насчет твоих демонов, тебе стоит обратиться к Анелии за помощью. Она знает, что делать. Я не могу взяться за твое обучение, так как для всех я должна еще приходить в себя и долго восстанавливать свои силы.

Лэделайн отрешенно повернул голову в сторону, опустив взгляд.

- Она последний человек, который согласиться на это.

- Как раз таки наоборот, - хмыкнула та. 

Парень тут же обернулся.

- Хоть Анелия и показывает лишь одну ненависть к тебе, но я видела ее после твоей смерти. Она скорбела по тебе. Я прекрасно помню, как ты хотел отобрать у нее свободу, а она все равно горевала о твоей гибели. Понятия не имею, что с этой девушкой не так.

Последнюю фразу Айма выдала, закрывая за собой двери и оставляя охотника наедине со своими мыслями.

Он убрал ноги со стола и подошел к раковине, где висели шкафчики с посудой. Открыв один из них, он достал стакан, в который после налил прохладную воду.

Еще долго ему не удавалось заставить себя сдвинуться с места. Парень лишь стоял в тишине всматриваясь в свое отражение в стакане. Задумавшись о своем коварном плане, что касался Маковски, Лэделайн заиграл скулами. Скрежет зубов прошелся по всей комнате, зазвенев у него в ушах.

Казалось, что сейчас пришел тот самый момент, когда девушка должна была распрощаться с жизнью. Именно поэтому на Готье нахлынули эмоции, которые все время пытался контролировать.

"Эмоции - слабость".

Парень стал нерешительным. Разум затуманен вихрем мыслей, что вызвало у него раздражение. Но он был зол лишь на себя самого. За то, что на секунду задумался о том, что должен изменить свои планы и оставить Анелию в живых.

Разве охотник не хотел заставить короля мучаться? Что, как не смерть дочери, сделает его слабым от скорби? Но... А как же Лэделайн? Он не будет горевать? Как бы там ни было, они прожили вместе большую часть своей жизни. Что бы между ними сейчас не происходило, какую бы ненависть они не питали друг к другу, прошлое им никак не удастся стереть из своей памяти.

Возле плиты стояла подставка с ножами. Парень глянул на них с ощущением то ли стыда, то ли страха. Он испугался, что тоже может начать скорбеть. Почему только сейчас он об этом задумался?

Слова Аймы. Точно. 

Анелия горевала, несмотря на ненависть, на все ужасные поступки, которые он совершил по отношению к ней, ни даже на угрозы в ее адрес. Так же будет и с ним, хотя он и пытался об этом не думать.

Пройдя по палубе, Готье зашел в коридор. Он направлялся в комнату Дарлин, где вчера у него произошла нелепая стычка с рыжей пьяницей.

Сейчас для него было главным заставить Маковски помочь ему в контроле над скверной. Парень понятия не имел, каким образом ей удастся это сделать. Она ведь не владеет черной магией и не живет с чудовищем внутри, верно?

Открыв двери в каюту, охотник подошел к письменному столу рядом с кроватью и поставил стакан с водой на него. Убедившись, что грешная все еще спала, Лай опустился на корточки, дабы их лица были на одном уровне.

- Ну и как мне прикажешь с тобой поступить? - шепотом произнес тот, тяжело выдыхая.

Уголки его черных густых бровей были подняты вверх, выражая удрученность. Он наклонил голову, словно пытался найти ответ на ее лице, и клацнул языком.

- Прошло столько лет, а ты все так же умело пудришь мне мозги. Как тебе это удается? Ты же абсолютно ничего не сделала, чтобы я заставил себя переосмыслить свои планы? - Парень прикрыл глаза и ухмыльнулся. - Черт, как же ты меня этим бесишь.

Готье продолжал довольно тянуть улыбку, когда поднял стакан со стола. Схватив Анелию за плече, он громко выкрикнул:

- Анелия! Проснись уже наконец! Ты меня слышишь? - тормошил ее охотник. 

Соня в свою очередь нехотя приоткрыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Алкоголь еще не весь с нее выветрился, поэтому ее голова стала дико кружиться и гудеть после аттракционов, которые устроил ей Лай. Свет, что сочился в каюту, слепил девушку, из-за чего та не сразу поняла, кто перед ней стоит.

В следующую секунду, она ощутила, как холодные брызги води летят ей в лицо.

- Анелия, мы тонем! Нужно бегом спасаться! ПАЛУНДРА! 

Последнее слово Готье наиграно выкрикнул во все горло.

Маковски, как ошпаренная, вскочила, озираясь по сторонам, дабы убедиться насколько каюта была заполнена водой. Но, к счастью, она ничего не увидела. Лишь темный силуэт длинноногого парня, что стоял над ней, вырисовывался у кровати. Его довольная морда и заразительный смех повергли в шок напуганную.

- Ты... - робко выдала та. После она схватила подушку и с яростью стала колотить шутника. - Ты придурок?! Какого хрена?!

- Считай это местью за землю у меня во рту, - продолжал хохотать тот, уворачиваясь от ее атак. - Ну хватит уже. Я тебе воды принес. Тебя же наверняка сейчас сушняк мучает. Видишь, я проявил заботу, а ты в ответ меня подушкой колошматишь. Как некрасиво с твоей стороны.

- Да я готова тебе прописать между глаз! - процедила сквозь зубы она, вытирая свое мокрое лицо.

Лэделайн протянул ей уже наполовину опустошенный стакан в знак примирения, при этом тянув теплую улыбку. Та в свою очередь кинула на него недовольный взор, словно могла им его убить, и все же приняла его "извинения".

- Только посмей еще раз подобное выкинуть, - бормотала себе под нос она.

- Только если ты будешь хорошо себя вести. - Парень облизал нижнюю губу. - На самом деле я не просто так тебя поднял. Мне здесь одна птичка напела, что ты можешь мне в кое-чем помочь.

Маковски угрюмо подняла на него глаза.

- В чем это?

- В управлении скверной. Я бы не просил, если бы на кону не стояли ваши жизни. Периодически она берет надо мной верх и я слетаю с катушек. В любой момент мое сознание может исчезнуть и я стану неуправляем. А я не хочу завтра проснуться с горой трупов на корабле, при этом не помня, что случилось, - пожал плечами тот.

Охотница следом сощурилась, пытаясь вдуматься в его слова, и фыркнула себе под нос.

- Жизнь людей против жизни сакьяров. Хм, достаточно трудный выбор.

- Что?

- Использовать скверну может каждый грешный, только вот манул, который нам ставил метки на руки, не уведомил короля об этом. Похоже он хотел хоть как-то обезопасить своих сородичей от нас. - Видя на лице Готье недоумение, рыжая поспешила пояснить. - Благодаря этой силе охотники чувствуют магию вдали от себя. Меня научила этому Айма и вчера... я ощутила и твою. Меня чуть не стошнило от нее, настолько отвратительной и всепоглощающей она была.

Парень сдвинул брови.

- То есть ты боишься, что после этого я буду использовать ее во время охоты?

- Именно так, - встала с кровати та.

- Думаешь, я продолжу убивать сакьяров после смерти короля?

- Думаешь, я умею читать мысли? - парировала она. - Я не уверена, что ты сможешь изменить свой образ жизни по щелчку пальца.

- Но ты же смогла, - отрезал сухо брюнет.

Эта фраза заставила ее умолкнуть, словно ей зажали рот. Анелия растерянно смотрела на парня, не находя никаких слов, чтобы выплюнуть в ответ. 

- Я, как и ты, забирал жизни из необходимости. Я этого не хотел, но должен был повиноваться, чтобы сблизиться со Шрамовым и заслужить его доверие. Мы с тобой оба жили по одним и тем же правилам, так что не стоит зарекаться о том, что я монстр воплоти, готовый убивать, когда мне станет скучно.

Нервно кусая себя за щеку Маковски неохотно кивнула в знак согласия. Она еще долго молчала, пока не решилась сменить тему.

- Сначала я приготовлю нам завтрак, а после перейдем к твоему обучению. Умираю с голоду.

После этого она прошла возле охотника и открыла двери.

- Ты со мной? - без эмоций спросила девушка.

Лэделайн еще секунду стоял неподвижно. Он опустил глаза и победно хмыкнул.

- Куда же я денусь? - повернулся к ней тот.