14

В столовой Шрамова привычно царила тишина. Лишь звон столовых приборов, которыми парировал тушку король, резала уши всем присутствующим.

Димитрий сидел в самом конце продолговатого стола, что стоял прямо возле приоткрытой веранды. Охрана то и дело сглатывали слюни, смотря на то, как пиршествует их правитель. Им было позволено завтракать только после того, как король наестся и прикажет заступить на стрем другую парочку грешных. За весь день стража сменялась раза четыре.

Мысли Шрамова были в какой-то кашице и тот не мог сконцентрировать их на чем-то одном. Он помнил, с какой ненавистью смотрела на него рыжая чертовка, и каждый раз недоумевал, чем заслужил такого отношения к себе. Он пытался в ней воспитать только лучшие качества и дисциплина была одной из главных. Ему приходилось прибегать к жестоким мерам, чтобы сделать ее сильной и выносливой, но, к сожалению, она этого не ценила.

Как бы там ни было Димитрий все же ждал сегодняшней встрече с ней. Возможно, он погорячился, заперев Анелию в камере. Не так стоит встречать гостей, причем таких желанных. Прошло ведь не меньше шести лет.

- Наведайся к пыточной Зиневски и приведи сюда Дарлин. Я хочу узнать, как там поживает в ее распоряжении Маковски, - обратился король к одному из своих телохранителей.

Грешный тут же начал потеть, боясь начать утро Его Высочества с плохих новостей.

Прошло несколько секунд, а ни один из охранников даже не шевельнулся.

Шрамов тут же поднял взгляд на тех, перестав жевать, и с угрозой в голосе задал вопрос:

- Мне повторить?

Самый молодой парнишка вышел вперед, закинув руки за спину. Его голос едва заметно задрожал:

- Дарлин лежит без сознания уже несколько часов. Сегодня на рассвете Анелия Маковски смогла сбежать.

Правитель следом положил столовые приборы на стол. Его глаза были широко распахнуты от удивления и ярости.

- Ее украл манул прямо у нас из-под носа. Около десяти грешных тут же отправились по их следу. В бою погибло пять человек. - Руки грешного дико тряслись, но к счастью Димитрий этого не видел. - Дарлин, Кирон, Зоркий - ранены либо находятся без сознания, под воздействием колдовства манула. Я же один остался цел и невредим.

Шрамов тут же стукнул кулаком по столу, тем самым заставив того заткнуться.

- Почему с вами не было Готье?! Что еще за пигалица посмела украсть Маковски?! Как вы могли вообще это допустить?!

Король отодвинул стул и подбежал к мальчику, возвышаясь над ним и сверля его убийственным взглядом. Его грудь вздымалась и опускалась в быстром темпе. Ярость брала над мужчиной власть.

- Лэделайн был с нами все то время. Это у него на глазах девушка смогла ускользнуть. По крайней мере он так сказал.

- Живо приведи его сюда, - рычал повелитель в пол тона.

Увидев, что парень и так взял на себя огромный удар, остальная охрана решила переключить внимание на себя.

- Ваше Высочество, с этим возникнут трудности. Дело в том, что Лэделайн... - заикнулся один.

- Он пропал, - продолжил второй.

Король в недоумении оглядел каждого. Такого поворота событий он явно не ожидал.

- Я понятия не имею, куда он испарился, но последнее, что я видел, это то, как Маковски проткнула его грудь кинжалом. - Мальчик тут же встал на колено, пытаясь таким образом принести свои извинения. - Я не смог ему помочь. На нас напала сильная артиллерия в виде манула и коры. Они защищали девчонку.

Дикий, пустой взгляд в пол - все что мог сейчас выдавить из себя Шрамов. Переварить информацию ему удавалось с трудом, поэтому мальчику пришлось продолжить свой рассказ, дабы не слушать эту пугающую тишину, что создавал Димитрий.

- Кора, что помог Маковски, оказался ваш племянник - Демиан Шрамов. Он увез манула и грешную на корабле в сторону Кельвии. Похоже они намеревались пересечь магическую завесу.

Король сразу очухался, заправил длинную светлую челку ладонью на макушку, а второй рукой схватил парня за ворот и притянул к себе, заставив того встать.

- Коротышка из Сокровьи, которого притащил сюда Готье, где он? Пускай надет эту святую троицу. Живо!

- Он погиб... Я понятия не имею, как это произошло. Его грудь была проколота насквозь. - Парень уже не мог держать себя в руках и просто начал паниковать, путаясь в словах.

- Вы что, издеваетесь надо мной?!

Димитрий швырнул испуганного на пол и принялся вычерчивать походкой ровную линию. Он шагал из угла в угол пытаясь унять эмоции, что мешали ему трезво думать.

- Ты сказал там был Демиан?

- Да, Ваше Высочество.

Вот же старый хрен... Как он посмел посягнуть на мое? Неужели решил развязать войну?

- Все вы, трое, отдать приказ теневым. Мне нужна вся информация о том, какого хрена мой племяш якшается с Маковски.

Теневыми Шрамов называл особое подразделение грешных. В него входили единицы, которые умели действовать тихо и незаметно. У них не было своего личного главнокомандующего, ведь принадлежали они разном отрядам. Не было необходимости каждый день добывать информацию для короля, поэтому только в исключительном случаи их забирали у командиров для особого поручения.

В этот круг входил и Лэделайн Готье. Чаще всего грешного отправляли на заказное убийство, какой-то важной шишки, который каким-то боком сумел насолить королю.

Тихий, незаметный и безжалостный - идеальная характеристика для теневого наемника.

Охрана незамедлительно покинула короля, забыв даже закрыть за собой двери в столовую.

Димитрий остался стоять один посреди комнаты. Пропажа Лэделайна в столь ответственный момент сильно усугубляла ситуацию, несмотря уже на потерю сакьяра, который мог бы с легкостью отыскать любого, находясь в километрах от цели.

- Да пропади ты все пропадом! - выкрикнул во весь голос Шрамов, опрокидывая стул ногой.

***

Смотря в свое отражение, будучи уже в другой одежде, Анелия смогла с облегчением вздохнуть. Тот парадный костюм грешного навивал не самые приятные воспоминания. К счастью, возле ее кровати стоял комод, больше схожий с сундуком, где лежало несколько очень даже приемлемых для рыжей вещей: бордовые удобные штаны, белоснежно чистая рубашка и широкий пояс-корсет. Примерно так выглядела ее повседневная одежда.

Вытянув сзади со своих локонов изумрудный гребешок, охотница без промедлений выкинула его через иллюминатор прямо в море.

- Что вы делаете? - тут же прозвучал голос у нее за спиной.

Анелия закатила глаза и, не глядя на гостью, стала собирать черный костюм, чтобы проделать с ним то же самое, что и с украшением.

- Не нужно вламываться ко мне без стука, и знаешь, мне больше нравилось, когда мы были с тобой на "ты".

- Ты права. На "вы" обращаются только к тем, кого уважают, - холодно в один тон пропела Айма.

Маковски тут же запрокинула голову назад и уныло засмеялась. Похоже ей придется несладко в компании этих двоих. Она провела с ними всего несколько часов, а уже по горло сыта их ненавистью к ней. И это оправдано, но выслушивать это каждую минуту дико раздражало.

- Чего тебе, блондиночка? Пришла испортить мне настроение? Извини, но за тебя это уже сделал твой хахаль, - с ядовитой ухмылкой промурлыкала рыжая.

На Айме уже не было привычного плаща, что позволяло лучше считывать ее жесты. Та тут же обняла себя за локти и с призрением окинула взглядом охотницу.

- Попрошу следить за своим языком. Господин мой наставник и ты так же, как и я, должна относиться к нему с уважением. По крайней мере он сильнее, мудрее и старше тебя.

Анелия надменно приподняла брови.

- Мне при встрече с ним нужно целовать ему руку или кланяться ниже колена? Не смеши меня, деточка. Мне ничего не стоит скрутить ему шею, а так как я уже давно пересекла границу Дарфии, это может случится в любой удобный для меня момент. - Грешная медленно подошла к манулу заглядывая в его изумрудные глаза. - Как только мои ноги коснутся кельвийских земель, мало ли чего мне в голову взбредет.

Айму вовсе не напугали угрозы Маковски. Она лишь выдержала холодный взгляд врага и уверенно заявила:

- В твоих же интересах, чтобы мы нашли камень. Если мы его не вернем на место, то мир погрузится...

- Во мрак. Да-да, я помню эти ваши пророчества о нарушении равновесия, - закатила глаза Анелия, хлопая пальцами, будто клювом.

- С таким не шутят. Дело слишком серьезное, чтобы не обратить на это внимание. Хранитель камня был убит, а его приспешники находятся в дикой панике, не понимая, что им делать дальше. Без беломорита они не могут даже элементарно выбрать следующего, кто будет охранять территорию священного озера. Поэтому они обратились к нам за помощью.

Блондинка продолжила бы тараторить, если бы грешная не остановила ее жестами.

- П-погоди, я ничего не понимаю, можно помедленней? Что за озеро, какой к черту хранитель и кто эти приспешники?

- На полуострове, где стоит наше поместье, находиться озеро. К нему смертным и скверным путь закрыт. Если кто-то, кто не является божеством, осмелится посетить это священное место, ни одна из дорог не приведет его к нему. Как бы человек не старался, ему не удастся найти озеро. Пути будут все время пересекаться, путая путника. Увы, но больше он не сможет вернуться назад.

Охотнице от этих слов даже стало немного не по себе. Она отошла от манула на несколько шагов и присела на кровать.

- Обязанности хранителя тебе я думаю ясны. А вот приспешники, которых зовут фантомами из-за своего бестелесного облика, должны каждую сотню лет искать избранную девушку, которая могла бы родить близнецов.

- Ты же говорила, это камень каким-то образом может создавать их. - Похоже Анелия вовсе забыла о том, что ранее угрожала девчонке. Сейчас она была полностью вовлечена в рассказ.

- Беломорит дарит жизнь, а избранная рождает ее на свет. После родов девушка погибает. Вся жизненная сила уходит на то, чтобы подарить близнецам кровь и плоть. - Айма прошлась по каюте, остановившись возле письменного столика, на котором не было ничего кроме ободранной книги. Она тут же стала листать страницу за страницей. - На вид дети кажутся совсем обыкновенными, без каких-либо отличий, поэтому до двадцати лет они живут самой обычной человеческой жизнью. Будучи младенцами, они по приказу хранителя попадают в чужую семью. Становятся подкидышами иными словами. Фантомы кладут их на порог дома и не появляются на землях смертных пока не пройдет столетие.

Анелия с трепетом внимала каждое слово. Она и предположить не могла, что в мире существует что-то помимо привычных для нее существ.

- То есть после двадцати сила близнецов просыпается?

- Именно. Они уже тогда понимают свое предназначение. Обычно софы и нуры уходят на те земли, где люди в них больше всего нуждаются, но с учетом последних столетий, они предпочитают быть ближе к молодому солнцу, то есть уходят в страну под названием Сансар, что находится на востоке. Туда-то мы и держим путь, но не факт, что там кто-то еще живет. В тех окрестностях уже много лет назад побывала армия грешных.

- И для гарантии, что вы сможете найти хоть одного, вам нужна я.

Айма лишь кивнула головой. Страницы книги были настолько хрупкими, что бумага чуть ли не крошилась прямо в руках манула.

- А тот хранитель... Вы и понятия, не имеете, кто его убил, ведь так? И это все ради камня, который может создавать сакьяров?

- Одно я знаю точно, что к этому не может быть причастный человек либо грешный. Это явно кто-то из своих.

Охотница присвистнула от удивления.

- Ну и ну. Похоже в вашем семействе завелась крыса. А говорят, что сакьяры чисты душой и помыслом.

- Так и есть, - с угрозой резко обернулась Айма. - Я уверена, если это и сделал кто-то из божеств, то явно на это была причина, что вела за собой лишь добрые последствия. Возможно...

Манул в миг прикусил нижнюю губу, немного дрожа от напряжения. От этого Анелия насторожилась, с прищуром во взгляде наклонив голову. Она ждала, что блондинка продолжит свои предположения, но увы, та лишь молча последовала к двери.

- Сколько тебе лет, Айма?

Остановившись прямо у выхода, девушка обернулась. Почему-то именно сейчас Маковски задала себе этот вопрос. Сколько же человек должен прожить жизней, чтобы разговаривать столь сдержано, знать столько всего и при этом ни разу не показать искренней улыбки?

- Шестнадцать, - ответила та.

- Разве? Ты хоть и выглядишь на столько, но умна не по годам. Да и твоя угрюмость мне иногда напоминает старого деда-ворчуна.

Блондинка выдержала долгую паузу, перебирая в голове каждый момент из своей жизни. Она пыталась найти именно то, что сделало ее такой, какой она является сейчас.

Приоткрыв дверь девушка выдавила из себя признание.

- Когда на тебя охотятся с рождения, и ты повидала немало смертей за столь короткий промежуток времени, очень сложно оставаться жизнерадостным и беззаботным ребенком.

Возможно, Анелия совсем не была похожа на Айму, но именно в этот миг она понимала подростка, как никто другой.

- Сегодня я научу тебя использовать скверну, но пока молодой господин отдыхает, я займусь морскими волнами. Кажется, корабль немного сошел с пути.

- Я могу чем-то помочь? - вырвалось у грешной.

Блондинка даже немного опешила от такого заявления, но быстро смогла сориентироваться.

- Приготовь пока завтрак. Вряд ли тебе удастся поднять волну магией.

С ярым энтузиазмом охотница тут же вскочила, игриво ухмыляясь.

- Ух-ты, не думала, что ты мне настолько доверяешь.

- Я слышу каждый твой помысел, поэтому если ты отравишь еду, я об этом точно узнаю.

Анелия в ту же секунду изобразила недоумение на своем лице.

- Отравлю? Я имела ввиду умение готовить. Я уже сто лет не пользовалась сковородой.

- Но с ножом у тебя явно проблем не возникнет, - огрызнулась Айма, закрывая за собой дверь.

И что это сейчас было?

Рыжая нахмурилась пытаясь найти в этих словах невинный подтекст, но вряд ли она его там найдет. Блондинка сказала именно то, что хотела и никакого позитива фраза в себе не несла.