11

Оглушающая тишина повисла вокруг девушек. Темнота окутала их с обеих сторон, напрочь дезориентируя.

Анелия заглатывала воздух так, будто бежала без остановки очень долгое время. Мысли в хаотичном порядке заставляли грешную провалиться в небытие и забыть даже то, кто она есть.

Неужели ты была готова умереть?

В голове всплывала картина того, как Лэделайн протягивал к ней руку, дабы охотница повиновалась. Во второй он держал кинжал. Это было схоже с выбором: либо протянуть руку в ответ и принять наказание, оставшись во дворце навсегда, либо смерть. Анелия выбрала второе.

Она намеревалась выхватить нож и перерезать себе горло, дабы наверняка быть уверенной, что ее не спасут.

Доля секунды и я бы...

- Тебя и на пару часов нельзя оставить наедине? - вернул ее на землю разъяренный тон блондинки. - Что это было?

Сознание Маковски находилось как в тумане, пытаясь разобрать элементарную речь.

- Айма, - произнесла та, будто только сейчас заметила, что рядом с ней кто-то находится. - Как я рада тебя видеть.

Манул сморщился то ли от отвращения, то ли от недоумения. Что-что, а этого она точно не ожидала услышать.

- Как ты меня нашла? - проигнорировала вопрос блондинки Анелия.

Айма подняла руку грешной вверх и указала на браслет, который ранее отдала той.

- Это. - Ее тон был холодным и суровым. - Манулы не могут телепортироваться в те места, в которых ранее не бывали, поэтому на случай, если что-то пойдет не так, я дала его тебе. До сих пор не могу поверить, что додумалась до этого.

Охотница в сумраке пыталась разглядеть побрякушку, тем самым вспоминая, как ее получила.

- После нашей сделки, я решила переждать до рассвета в гостинице, - начала она, ни к кому не обращаясь. - Они меня там настигли, псы Шрамова, и насильно забрали во дворец. Ты видела только двоих из них. Не могу поверить, что я так легко оттуда выбралась. - Голос был твердым, но вот руки дрожали от бури адреналина.

Анелии было сложно принять тот факт, что сейчас она стояла на  холодном асфальте за пределами королевского двора. И почему Лэделайн не смог быстро среагировать? Почему тут же не кинулся на божество? Разве можно застать врасплох прекрасно обученного грешного?

Но теперь-то это уже неважно. Ты не в клетке и это должно придавать тебе уверенности.

Айма открыла глаза шире от шока. Слова охотницы подействовали на нее, как самый крепкий отрезвитель.

- Они видели меня. Теперь они знают, что ты якшаешься с сакьярами. - Она тут же взялась за голову. - Надеюсь, это не повлияет на нашу миссию. Король не должен об этом ничего знать, но если ему доложат те двое, что какой-то манул украл тебя у них из-под носа... - Ее рука невольно потянулась ко рту, прикрывая его. - Шрамов начнет разнюхивать все и сможет докопаться до истины. Это плохо. Очень плохо!

Манул стала паниковать еще больше.

- Какого черта, ты вообще поплелась в ту гостиницу?!

Анелия тут же опешила от такого тона. Вспоминая то, как Айма к ней почтительно обращалась несколько часов назад, грешную можно понять, почему она так удивилась. Рыжая фыркнула бы в ответ, но сейчас было совсем не подходящее время для споров.

- Нам скорее нужно отсюда уносить ноги, иначе скоро псы к нам доберутся, а учитывая то, что в их команде есть манул, они с легкостью, смогут телепортироваться сюда.

Блондинка встряхнула головой, пытаясь проанализировать ситуацию.

- Нет, я же говорила. Мы не можем сделать переброс, если не знаем местности. - Девушка съежилась, когда ее на полуслове посетила мысль. - Но если использовать заклинание поиска...

- Я об этом и говорю. Так они и нашли меня! Айма, ты должна скрыть нас как-то. Ты же можешь, я знаю.

Манул отрицательно покачал головой.

- Я могу скрыть только оболочку, но не энергию души. Заклинание поиска базируется не на физическом, а ментальном уровне. - Ее глаза, наполненные страхом, глядели в пол. Безвыходность ситуации совсем выбило девочку из колеи.

Маковски схватила ее за плечи, пытаясь привести ее в чувства.

- В какую сторону нужно бежать? Если ты переправила нас к докам, значит рядом должен стоять корабль или лодка. Где она?

Заглянув в глаза охотницы, Айма немного воспрянула духом и тут же стала выглядывать по разные стороны их спасательный круг.

В ста шагах от них стояло небольшое судно, но простеньким его сложно было назвать. Оно отличалось не только своими размерами от всех кораблей, что спокойно дожидались своего предназначения, но и внешне его было ни с чем не спутать. Изящность линий и сказочная белизна парусов совсем не вязалось со словом "неприметный".

- Надо же. Оказывается, глупость присуща не только одному члену семьи Шрамовых. Она передается всем сыновьям по прямой линии! - язвила Анелия, удивляясь беспечности Хаврона. Она уже направлялась к судну.

- Этот транспорт мы будем использовать всего два дня. В экстренном случае я смогу изменить его форму. Не стоит так возмущаться. Это единственное, что смог господин нам предоставить. Скажи спасибо, что нам не пришлось плыть на лодке с веслами.

- Спасибо, - тут же парировала та.

На улице уже стало немного проясняться, а значит рассвет не за горами. То же означало и серьезную опасность. В это время дискрофы выходили на охоту.

Поэтому Айма выбрала именно сумерки? Никто не осмелиться высунуть голову на улицу, зная, что там их выжидает смерть, а значит и никаких свидетелей, которые могли бы настучать на нас.

Только Анелия посмела подумать о том, что сейчас они не в самом выгодном положении и, как у зверя на ладони, четко являли свое присутствие на доках, как в ту же секунду девушку потянуло осмотреться. Она должна быть уверенна в том, что поблизости нету тех тварей, но вот то, что грешная заметила позади себя, заставило ее обомлеть и на секунду замешкаться от страха. Что-то быстро сокращало расстояние между ними, с непостижимой скоростью перебирая ногами. Красные глаза светились даже в тусклом свете.

Дискроф? Но они же не могут так быстро перемещаться. 

Охотница попыталась овладеть своим телом и тут же потянулась к кинжалам.

Черт! Мое оружие. Оно осталось в гостинице!

Нечто с каждым рывком оказывалось все ближе к девушкам. Анелии ничего не оставалось делать, как предупредить Айму об опасности.

И вот уже тень оказалась почти в трех шагах от них.

- Берегись! - выкрикнула рыжая.

Манул за секунду до нападения развернулся и вздернул перед собой руку, направляя ее на атакующего. Ветер хлынул тому прямо в живот, с оглушающим хлопком отбрасывая его назад.

Когда тварь начала подыматься, Маковски невольно вскрикнула. Перед ней явился лик Лэделайна.

Это не дискроф, но... Что у него с глазами?

- Ух-ты, самородок? Ты же недавно сумела телепортироваться, а тут уже и стихию воздуха использовала. Что ты еще умеешь, красавица? - восхищенно пропел Готье, приподняв лишь правый уголок рта. Он все еще держался за живот, корчась от боли.

- Я отлично умею стирать людей в порошок. Продемонстрировать? - с вызовом взглянула на него Айма, все еще держа руку наготове.

- Изволь это сделать после того, как я верну себе то, что ты украла у меня. - Парень натянул перчатки потуже, когда ощутил жжение под кожей. Терпеть это было невыносимо. - Зачем тебе понадобилась грешная?

- Это уже мое дело, кто и зачем. Возвращайтесь в свою нору назад, пока я не превратила ваши мозги в суп.

Лэделайн тут же захохотал, прикрывая глаза. Красные вспышки скрылись за веками.

Со всех сторон к девушкам начали подступать охотники. Их было по меньшей мере около десяти человек. Анелия на секунду замешкалась, приближаясь к блондинке спиной. Сможет ли она справиться с ними? Безусловно. Только вот не тогда, когда рядом Готье.

- Извини, красавица, но ты посягнула на собственность короля. Тут уж, как не крути, но тебе суждено остаться в проигрыше. - Парень кивнул в сторону, позади них, где продолжали подходить охотники. - Хочешь поиграть? Я был бы не против в любое другое время, но сейчас на кону феникс, а такими вещами я рисковать не люблю.

«Вещами»? Значит, я для него всего лишь вещь? Родь, что они с тобой сделали, Лай? Чем король смог изменить твое сознание? В какой момент ты начал считать свою подругу безделушкой Шрамова и считал ли ты меня своей подругой вообще?

Айма спокойно выдохнула и, не теряя ни минуты, бросилась на колени, ударяя кулаками об каменный асфальт. Дорога тут же покрылась трещинами, которые стремительно начали направляться к противнику. Это послужило предупреждением о том, что схватка началась.

Все остальные грешные направились к манулу. Маковски ответно ринулась к ним.

Пока она будет отвлекать Лэделайна, я смогу управиться с остальными, прикрывая ее. Она будто изначально знала, на кого направить свои силы. Немир вездесущий, ты снова прочитала мои мысли, Айма?!

С первым подбежавшим девушка справилась за пару секунд. Он, замахнувшись кулаком на нее, пролетел мимо, когда грешная ловко присела на корточки. Она успела за это время выхватить из его пояса кинжал и, уже подымаясь, воткнула его в затылок охотника.

Две девушки направлялись к манулу. Одна из них оказалась Дарлин. Она высвободила свою длинную тяжелую плеть, расправляя ее по полу.

Мгновение и Анелия, вытащив нож из мертвеца, выкинула его, целясь в брюнетку. Сталь стремительно рассекала воздух, направляясь прямо в позвоночник выбранной цели. Но не успел кинжал прибыть в пункт назначения, как его в дороге ловко сбило что-то, что сопровождалось оглушающим звуком. Это был выстрел.

Маковски направила взор на человека, который выпустил пулю. На его месте стоял высокого роста блондин. Он вывернул ствол, прокручивая его на пальце. Его глаза тут же встретились с Анелией, а плутоватая улыбка явила белизну зубов.

Кирон. Его пребывание здесь конкретно уменьшает наши шансы на победу.

Девушка оглянулась по сторонам. К ней уже подступало несколько невооруженных мужчин.

Я бы на вашем месте не была такой беспечной. Боитесь навредить мне, опасаясь гнева короля? Глупцы.

Пока грешная управлялась с амбалами, Айма во всю пыталась противостоять Готье, но тот ловко обходил все ее ловушки и стремительно приближался к ней.

В мгновение ока блондинка ощутила на своей шее твердый кнут, что крепко обвил ее шею. Девочка потеряла контроль. Руками она вцепилась в тот шнур и попыталась его расплавить, но для этого дела требовалось не мало времени, которого у нее совсем не было.

Манул начал задыхаться. Вены на висках вздулись, причиняя дискомфорт и даже боль. Казалось, что они вот-вот лопнут.

Лэделайн заметил, что Айма уже не может контролировать ситуацию и с победной ухмылкой достал острый длинный кинжал из шиповника.

Нужно быстро что-то придумать. Я не могу держать магию в узде, когда нахожусь на грани смерти. Где Анелия?!

Плеть ослабла. Послышался душераздирающий крик Дарлин. Готье на секунду замешкался, в недоумении кинув свой взор на брюнетку. Та стояла, изображая невыносимую боль на своем лице. Ее крики доносились, наверное, даже к самым удаленным уголкам района.

Всех присутствующих посетила мысль, что твари из сумерек вышли со своих убежищ, но только охотники решили обратить внимание на то, что стояло позади кричащей, они сразу отбросили эту мысль.

Долговязый парень в темном простом одеянии ухватился обеими ладонями за голову Дарлин и со всей ненавистью перекачивал кровь со всего ее тела в мозг. Жертва обомлела после долгих мучений и повалилась наземь, теряя сознание и являя лик своего обидчика.

Демиан смотрел на Айму ярким светом зеленых глаз. Ему было важно убедиться в том, что девочка осталась в порядке.

- Господин, вам нельзя здесь находится! - выкрикнула та. - Уходите пока не поздно!

- Приказы буду отдавать я. Изволь их выполнять, - рычал ей в ответ тот.

Лэделайн начал мигом оценивать ситуацию. Что-что, а в  быстром анализе и поиске решений ему не было равных. За долю секунды он успевал проработать запасной план, пытаясь предвидеть его исход.

Сейчас в его голове был лишь один и самый эффективный. Мальчишка-манул, что все это время стоял пристегнут к столбу, должен был переправить их с Анелией обратно во дворец. В таком случае остальным грешным повезло бы не больше чем висельнику, хотя количество охотников явно превышало численность сакьяров.

Готье тут же бросился к рыжей, которая в это время пыталась уделать троих. За всю схватку ей не раз прилетало кулаком в голову и под ребра, но девушка твердо продолжала стоять на ногах, изгибаясь от ударов, как змея. Она настолько прытко управляла своим телом, что Лэделайн немного замешкался, понимая, что не сможет так легко к ней подползти.

Сакьяры уже направлялись к остальным, когда Маковски уложила противников. На нее в ту же секунду накинулась девушка, что ранее пыталась напасть на Айму.

Грешная была при оружии, что, конечно же, не могло не обрадовать Анелию.

Снова проделав такой маневр, как и с первой жертвой, рыжая во всю начала атаковать. Раз за разом ее ножи рассекали воздух в попытках проткнуть плоть нападавшей.

Раздались несколько выстрелов.

Кирон выпустил пули в сакьяров, дабы умерить их пыл, но ни одна из них не настигла свою цель. Айма каким-то образом успела сгустить воздух, строя перед пулями стену, которую те, не смогли пересечь.

После девушка изогнула пальцы в странную форму и направила их в сторону стрелка. Кирон безвольно, как манекен, упал на колени.

Лэделайн тут же понял, что ждать уже не было смысла.

Эта чертовка может управлять стихиями, но помимо этого еще и орудует разумом? Что она такое?!

Если она настигнет и его, то миссия с крахом будет провалена и Маковски сбежит от них безо всяких препятствий.

Готье приблизился к Анелии, пытаясь как-то сбить ее с ног. Все это время он находился за ее спиной, являясь для девушки вне зоны видимости.

Это был его шанс. Единственный и эффективный.

В то же мгновение грешная успела проткнуть противницу и уже начала выслеживать сакьяров, убеждаясь в том, как у них обстоят дела. Услышав движение позади себя, она тут же развернулась и вонзила кинжал по самый край рукоятки. Она видела, что Демиан и Айма сейчас борются вдали от нее, поэтому точно была уверенна, что сзади находился недруг.

Глаза ее налились ужасом, когда перед собой она увидела лицо Лэделайна. Он приоткрыл рот то ли от удивления, то ли от боли. Все его тело застыло, когда лезвие проткнуло его грудь. Парень медленно опустил голову, дабы понять, куда попало оружие. Нож торчал прямо напротив сердца.

Анелия, как ошпаренная, оторвала руки от рукоятки, оставляя инородный предмет зиять внутри. Ноги подкашивались точно так же, как и у грешного.

- Прости, - шепнула она дрожащим голосом.

- Феникс...

Слова начали сопровождаться темной кровью. Глаза уже потеряли тот горящий блеск, оставив после себя лишь красный оттенок. Охотник глотал последние капли воздуха.

Слезы окутали девушку, заставляя ее потерять бдительность и самообладание. Одно дело - желать Лаю смерти, а второе - самой лишить его права на жизнь.

Ни одна мысль о том, сколько дерьма он принес в ее существование, не могла заставить Маковски оставить Лэделайна умирать в одиночестве. Как бы сильно ей не пришлось его ненавидеть, она знала, что Лэделайн Готье являлся лишь его оболочкой.

Парень в мгновение ока оказался коленями на земле. Глаза все по-прежнему смотрели в карий омут, налитый слезами.

- Беги... - хрипло скомандовал тот. - Беги, иначе погибнешь.

С каждой секундой его веки начинали все больше тяжелеть, не давая грешному сфокусировать свой взор. Анелия мигом  прильнула к нему, поймав его лицо, которое в ее руках тут же обмякло.

- Прости меня, - всхлипывала она.

- Анелия... Беги отсюда. - Речь парня уже стала невнятной. - Ты нужна мне живой.

Девушка провела ладони по его телу вниз, ощущая, как его плоть стремительно теряла тепло. Их взгляды в последний раз встретились, будто лучшие друзья наконец увиделись после долгой разлуки. Но Анелия знала - это было прощанием. Вскочив на ноги, она быстро попятилась от  умирающего.

Отогнав все мысли из головы охотница попыталась быстро переключиться на бойню, что рядом до сих пор продолжалась.

Грешных уже оставалось двое.

Маковски настигла свою команду быстрее, чем то ей ранее удавалось. Ей хотелось как можно скорее сбежать отсюда, ведь если в ее поле зрения попадет мертвое тело Лая, она больше не сможет твердо стоять на ногах. Пусть она запомнит его, когда он мог еще глотать воздух. Пусть его живой образ будет последним, что она видела.

Если бы ты знал, что в детстве спасаешь жизнь своему убийце, осмелился бы снова защитить его или же прошел бы мимо?

- Жизнь несправедлива, поэтому нету смысла плакать о том, что твоя удача отвернулась от тебя,  - однажды посмеялся Лай, когда Анелия, будучи ребенком, проворонила свою первую добычу.

Поймав несколько упитанных рыб, девочка положила их сбоку от себя, но не успела и глазом моргнуть, как их тут же утащила маленькая рысь.

Лай хохотал во все горло, наблюдая за реакцией малявки.

- Так не честно. Это я ее поймала! Пускай эта кошка сама посидит два часа, выжидая, когда клюнет поплавок.

- Нужно было лучше следить за уловом.

Анелия тут же бросила грозный взгляд на паренька, сдвинув брови.

Только эти моменты она почему-то помнила о нем. Ни то, как Лэделайна предал ее, ни то, как насильно волок ее с кровати, пытаясь забрать ее во дворец, не могло заставить грешную полностью возненавидеть его.

Он был одним из псов, а они не имеют права не подчиняться.

- Живо всем на корабль! - скомандовал Демиан.

Девушки мигом повиновались и направились к судну, что стояло позади них. Только они оказались на нем Айма подняла руки вверх, поднимая волну.

Грешные сделали шаг назад, когда перед их глазами появилась огромная водяная стена.

Воспользовавшись моментом, парнишка побежал к краю деревянного пирса, дабы взобраться на транспорт.

- Чего ты медлишь, Айма! Эти псы сейчас ускользнут! - паниковала Анелия.

- А как же манул? Мы должны забрать его с собой!

Охотница немного встрепенулась, вспоминая недавнее происшествие.

- Он мертв, - утвердила она.

- Что?

- Один из грешных был связан с ним заклинанием. Я убила пса, тем самым загубив жизнь мальчишки.

Блондинка опустила волну уже не в силах держать ее. Контроль над магией ей по-прежнему толком не удавался, поэтому во избежание летального исхода у нее не было другого выхода, как просто затуманить разум оставшихся нападавших. Она не убила их.

- Все живы-здоровы? - послышался голос Демиана.

Айма тут же повернулась к нему с ужасом в глазах.

- Зачем вы за нами угнались?! Вы представляете, какой опасности себя подвергали?

- Да если бы не я, ты бы погибла! - повысил голос тот. - Хватит все время надеяться на свою удачу!

Анелия спокойно отступила от перепалки и уперлась спиной о  стенку каюты. Глаза ее все еще были мокрыми от картины, которую они ранее лицезрели. Ноги опустили девушку на пол, а руки закрыли лицо, будто пытались спрятать скорбящую от всего мира.

Я убила его.

Тело продолжало дрожать от страха.

- Я убила его, - уже в голос обвинила себя охотница.