5

Всю дорогу к вратам Анелия шла молча, боясь нарушить тишину между ней и Аймой. В ее голове четко отпечаталась картинка того, как из глаз блондинки потекли реки слез из-за одного вида душ. Только в тот миг охотница стала понимать, какие ужасные вещи она творила, забирая жизни у божеств.

Чем я лучше Готье?

С малых лет ее учили убивать быстро и без сожалений. Она прекрасно помнила свою первую жертву. Девочке было десять, когда ей в руки дали шиповый кинжал и посадили перед ней связанного молодого человека. На вид тому было лет семнадцать, но на самом деле ему могло бы быть за сорок или больше – это зависило от того, насколько сакьяр могущественен. Хотя, если тот сидел перед ней на коленях, позволивший себя поймать без схватки, то вряд ли парень был настолько хорош в бою.

- Всади ему это в сердце, - холодно произнесла Кристал, склоняясь над ребенком.

Анелия боялась этой женщины каждой клеточкой своей плоти, ведь именно она учила ее и наказывала, если та не исполняла приказы четко и быстро. Шрамов поощрял такой вид воспитания, надеясь так закалить новичков, и это, конечно же, работало безотказно.

После каждой порки плетью, Анелия старалась быть паинькой для всех, но даже при столь больших усилиях, девочке не удавалось избежать наказаний. Из года в год она все больше походила на идеального охотника, которого хотел видеть в своей стае Шрамов, и именно поэтому так прикипел душой к девочке, видя ее успехи.

Грешная делала все не ради похвалы, а ради выживания. Каждый день она молила Родья о спасении, будучи готовой на все, ради свободы. Особенно часто она обращалась к нему, пребывая в холодной камере без окон.

Вскоре девушка поняла, что никто на небесах не слышит ее, и уж тем более не ответит и не защитит. Она должна была надеяться только лишь на свои собственные силы, что потом и стала делать до сего момента.

Однажды, когда грешную отправили с тремя спутниками на заказное убийство, схожее на то, что она слышала пару часов назад в кабаке, Анелия сумела сбежать. Она месяц вынашивала план в своей голове, продумывая все нюансы, чтобы не провалить его в самый ответственный момент.

После долгого заточения в камере охотница решительно была настроена на то, что намеревалась сделать. Целый лунный цикл, выходя в город с небольшим отрядом, чтобы выполнять заказы Шрамова, Анелия изучала каждую улочку, каждый закуток – все, что могло бы ей помочь быстро спрятаться от нежелательных глаз. Она даже сумела незаметно узнать у рыбаков на причале, как часто и в какое время прибывают корабли, а так же куда они потом направляются.

И вот в одну холодную весеннюю ночь грешная, ведя себя как ни в чем не бывало, поспешила с псами охотиться. Среди них был и Лэделайн, который отозвался помочь девушке в авантюре.

Сказал бы ей кто тогда, что он будет после на нее охотиться.

За несколько дней до отправки на задание Анелия выкроила удачный момент для беседы с парнем. Она незаметно подсунула ему записку, что кратко гласила: «Полночь. Тренировочный зал.» Грешная пытала себя надеждами совершить побег вместе с другом, с которым с детства была неразлучна. И как бы это эгоистично не звучало, она бы не вынесла одиночества, зная, что ничего не предприняла, чтобы  забрать Лэделайна с собой.

Они встретились ровно в назначенное время, в назначенном месте, и, спрятавшись в ближайшем оружейном складе, девушка стала переходить сразу к делу.

- Через пару дней, мы поедем на охоту. Тогда-то мы и сбежим отсюда, - хрипло произнесла она, пытаясь перейти на шепот.

Парень тут же изменился в лице и ждал дальнейших реплик грешной, будто та должна была пояснить такое рвение на свободу.

- Нам это удастся. Я уже все тщательно продумала. Верь мне, - не унималась та.

Ее дико трясло, и это было объяснимо, ведь не каждый день ты сбегаешь от тирана, да и в тот момент было рискованно о чем-либо шептаться, зная, что их могли подслушивать. Королю не составляло труда узнать даже то, что Анелия делала перед зеркалом, прежде чем вытирать лицо полотенцем.

Лэделайн немного расслабился и пробубнил:

- Что от меня требуется?

Девушка тут же расплылась в улыбке, предвкушая то, как они вместе убегут отсюда, куда глаза глядят, и больше никто не посмеет ими управлять, как в кукольном театре.

Как только вся стая достигла балкона, будучи уже на задании, Анелия подала знак Лэделайну и достала кинжалы.

Стоя позади напарников, она прошлась лезвием по ближайшему горлу. Тело грешного повалилось на пол, борясь в конвульсиях со смертью. Второй пес тут же среагировал и отпрянул, пытаясь в прыжке достать саблю, но увы. Его рука не нащупала рукояти, что заставило напарника взглянуть и удостоверяется, что оружие пропало с законного  места.

Анелия успела его стащить до прибытия в пункт назначения. Было, конечно, же, крайне сложно это провернуть, ведь парень за все время поездки не выпускал саблю из рук. Только, когда четверка нашла свою цель, пес повесил ее на пояс, дабы та не мешала ему взбираться на балкон. В то время охотница и стащила оружие.

Грешный в момент осознания кинулся к своим стальным зубцам, что носил в сапогах про запас. Он в миг зажал их между пальцев и стал размахивать ими перед Анелией.

Последовал рычащий голос позади девушки:

- Филипп, я же предупреждал. Без «когтей».

Девушка узнала в нем Лэделайна, который в это мгновение должен был бы уже расправиться с напарником, и тот бы не прыгал на грешную с оружием.

В ту же секунду она почувствовала крепкую хватку холодных рук у себя на шее.

Лэделайн схватил ее локтем, а второй рукой пытался забрать у нее нож, но безуспешно.

К ним приблизился второй, оставшийся в живых, и хотел помочь умерить пыл грешной, но та в секунду сориентировалась и, закинув ноги, пробежалась ими по грудной клетке пса, делая сальто над Лэделайном.

Все происходило слишком быстро, чтобы девочка успела сразу осознала, что весь их поход был подстроен.

Нет, не может этого быть. Что происходит? Почему... Почему Лай пытался меня схватить?!

Сознание наотрез отказывалось понимать то, что близкий для нее человек предал ее, что тогда в тренировочной он умело ей лгал, обещая помочь. Он обещал ей сбежать с ней.

Бежать, бежать, бежать!

Как только парень узнал о ее планах, он поспешил сообщить о них королю, которого, конечно же, подкосила такая новость. Не теряя самообладания на лице, Шрамов поручил Лэделайну решить эту проблему, и тот, как хороший песик, поспешил исполнять команду.

Девушка понимала, что ей не справиться с двумя грешными, если один из них является лучшим наемником.

Она двинулась к краю балкона и только хотела перепрыгнуть, как ее схватил напарник.

Не теряя ни секунды, Анелия развернулась и со всей ненавистью проткнула грешного под челюстью. Ей было уже плевать, был ли это Лэделайн или второй пес. Отныне ее больше ничего не удерживало.

На нее хлынул сильный напор крови, что запачкал ей весь перед костюма. Лицо девушки стало полностью покрыто бордовой субстанцией, и лишь огонь мести ярко блестел в ее глазах.

После она спрыгнула через бетонные перила и умчалась со всех ног. Шуршание щебня слышалось в нескольких метрах от нее.

Готье как можно быстрее пытался перебирать ногами, но увы – бег был не его стихией. В то время, как Анелия превосходила всех в прыткости, Лэделайн же – в силе, интеллекте и бдительности. Ему не составляло труда распознать по звуку того, кто пытался бесшумно красться к нему за спиной.

Казалось, что все вокруг стало нереальным и Анелия просто уже не видела, куда бежит. Это и спасло ее тогда. Она опомнилась уже, когда грешный потерялся в улочках Тенштата.

С того самого дня девушка стала жить в бегах, не доверяя никому и не привязываясь к людям. У нее не было ни знакомых, ни друзей, что сильно закалило ее и заставило быть хладнокровной во всем. По крайней мере это было лучше, чем быть заточенной в камере.

Перед взором грешной развивался темный махровый плащ Аймы, что ярко контрастировал с ее пшеничными прямыми волосами. Казалось, что у нее они будто сотканы из золота.

Манул провожал ее к выходу, чтобы вернуть в город через перемещение в пространстве.

У Анелии на уме крутилось столько вопросов, которые она хотела задать еще пару минут назад в кабинете, но продолжала сохранять тишину, зная, что у Аймы нет желания вести беседу с убийцей.

Они бы так и шли молча, если бы блондинка не открыла рот:

- Нужно было попросить младшего господина подлатать вас.  Не хватало еще, чтобы по дороге к границе вы потеряли сознание.

Грешную будто пробило током и та опомнилась.

Она вспомнила момент, когда в голодном бреду сражалась с плодовитом. Хотя это больше походило на бой со слабостью.

Тень недомогания до сих пор присутствовала в ней, и так как у девушки на руках был мешок денег, она могла бы себе позволить мягкую кровать в уютной комнате с камином. И даже то, что до рассвета оставалось всего три-четыре часа, Анелия радовалась этому отведенному времени для сладкого сна.

- Так Демиан все же сын Хаврона? – решила переспросить охотница.

Если Айма сама нарушила тишину, то почему бы и не поболтать? Грешная уж слишком давно не общалась тесно с людьми.

- Да, - отчеканила блондинка.

- Но он кора. Тот старик ведь человек и.. он, что...

Анелия резко оборвала реплику, что заставило манула повернуть голову назад, чтобы увидеть причину непредвиденной концовки. Перед ней встала картина того, как охотница терла указательные пальцы друг об друга с вытянутым лицом.

- С божеством того? – продолжила девушка.

Айма тут же округлила глаза, изображая отвращение, и метнула краем плаща, будто Анелия вот-вот должна на него наступить.

- Ой, да брось. Я ведь просто предположила.

- Какие же вы, грешные, все невоспитанные, - рычала блондинка, бросившись вперед.

Вот и поболтали.

Девушки дошли к вратам и вышли за его пределы.

Перед их взором снова оказался тот лес, но вот луны уже видно не было.

У нас достаточно времени, чтобы обговорить все детали. Лучше не давить на подростка, а то еще сведет меня с ума своими иллюзиями.

Мне, наверное, придется долго втираться в ее доверие, чтобы хоть как-то смягчить наше общение, а то я не выдержу такого безумного напряжения между нами. Я должна концентрироваться на задании, а не оглядываться каждый раз на то, как она отреагирует на мои слова или действия.

Айма протянула к Анелии руки - и они соединились.

Все в миг расплылось и снова обрело четкость, только с новой формой.

Девушки стояли посреди того самого переулка, откуда они и прибыли. Мокрая каменная дорога тянулась к следующей улице, где царил один лишь мрак.

Грешная взглянула на манула в последний раз и пробормотала:

- До рассвета.

Та кивнула, подтверждая ее слова, и расплылась дымкой перед ней.

Анелия осталась наедине с собой. Сейчас девушке нужно было как можно скорее найти приличную гостиницу, ведь ей не хотелось терять и секунды того времени, которое она могла бы потратить на сон.

Найдя первую попавшуюся железную лестницу, что вела на крышу, грешная взобралась по ней и поплелась вдоль узкого конька, по обе стороны которого в шахматном порядке была выложена грязная черепица.

Анелии было крайне сложно сохранять равновесие, после долгого восхождения наверх. Из-за задышки у нее кружилась голова, а тело стало вялым еще больше чем прежде.

Тогда как раньше девушке не составляло труда пробежаться по узенькой перекладине, сейчас же из-за долгого голодания и недосыпа она не могла ровно идти даже по дороге.

Только посмей упасть!

Охотница тут же вспомнила слова Аймы о том, что вполне возможно рыжая успеет потеряет сознание, еще не добравшись до границы. Даже если эту ситуацию мог исправить Демиан, она бы все равно ни за что не дала на это согласия. Уж больно парень был неприятен девушке, и если дать тому повод для издевательств, то он, конечно же, им воспользуется и даже приукрасит сверху грязью.

Потом будет говорить мне, какая я слабая.

«А ты точно грешная?»

Похоже, он и сам был не прочь взяться за поимку близнецов. Слава Родью, что парень не увязался за нами. Я бы точно его прикончила до моего, так называемого, обморока.

Добравшись до самого края здания, Анелия высунула голову, чтобы оглядеться. Вокруг было так темно, что хоть бери да глаза себе выкалывай.

Город спал. Лишь несколько маленьких ярких окошек пытались бороться с мраком. Они давали девушке возможность сориентироваться.

Наконец, охотница определилась с маршрутом и спрыгнула с крыши. Она тут же приземлилась на чей-то балкон с каменной оградкой, а в следующее мгновение Анелия уже стояла на земле.

До гостиницы было всего один квартал, поэтому грешная решила добраться до него быстрой ходьбой. У нее уже не было сил на прыжки по крышам.

Ей было известно, что Лэделайн недавно вернулся в город и сейчас может напасть на девушку в любой момент, поэтому было бы логичнее оставаться наверху зданий, чтобы контролировать улицы.

Он не найдет меня так легко. Я более удачливая, чем кажусь на самом деле.

Тебе меня не найти, Лай! Я сбегу отсюда до того, как ты узнаешь, что я была в столице.

Шаг за шагом Анелии удалось быстро добраться до пункта назначения и уже, стоя на ресепшене, девушка оплатила самый лучший номер с ванной, что могли себе позволить только аристократы. Но и гостиница сама по себе была не из дешевых.

Из одежды у грешной ничего не было, так как она ее оставила в укромном месте, в другом конце квартала. Тратить время на поиски грязных тряпок, не было смысла, поэтому Анелия попросила у горничной, что шла к ней навстречу по коридору, о каком-нибудь приличном одеянии. Женщина тут же поспешила выполнять прихоть гостя и помчалась куда-то.

Сейчас лишь ванная сможет меня хоть немного успокоить.

Ее все время терзали сомнения по поводу новой работы. Что если она не найдет близнецов? Что если не найдет того дурацкого камня, о внешнем виде которого понятия не имела? И как, черт возьми, татуировка поможет ей найти сакьяра? Не проще было бы найти того, кто украл тот камень? Зачем такие сложные махинации?

Голова просто разрывалась от количества вопросов.

До прихода горничной, Анелия успела набрать горячую ванную и, не теряя ни секунды, окунулась в нее, сбрасывая грязную одежду на пол.

Сейчас бы она не отказалась от горячего шоколада или маленьких вишневых круассанов. Давно она не баловала себя сладеньким, что обычно ее быстро могло успокоить и откинуть все ненужные мысли из головы.

И тут ее осенило, что они с Аймой отправляются в путь и даже не обговорили то, что должен каждый взять.

А еда? Чем мы будем питаться? Комарами?

До рассвета у Анелии не было никакой возможности затариться где-нибудь продуктами, ведь рынок открывался после восхода солнца. Поэтому стояло надеяться лишь на сообразительность блондинки в данной ситуации.

Я не собираюсь снова практиковать голодовку!

В комнату раздался стук и грешной пришлось оторваться от купаний и размышлений.

Она обернулась в полотенце и вышла в комнату, чтобы открыть дверь.

На пороге стояла горничная с чистой одеждой.

- Здесь пижама и обычные штаны с рубахой. Как вы и просили, мадам.

Давно к ней так не обращались.

Чем больше платишь, тем уважительней к тебе относятся.

Анелия вложила в ладони женщины пару десяток золотых и, поблагодарив, закрыла перед ней дверь.

Она переоделась сразу в повседневный наряд, дабы утром не тратить время на переодевание и, затушив все лампы, завалилась в кровать, прикрывая тяжелые веки.

Через несколько часов меня ждет новый мир. Меня ждет свобода...

Ее глаза медленно стали закрываться, делая картинку расплывчатой.

Легкий ветерок покачивал шторы у открытого окна, что заставляло Анелию вздрагивать от движения, а потом снова погружаться в дрем, понимая, что это лишь ночное дыхание Тенштата.

В голове стали всплывать мысли о том, как выглядит мир за пределами Дарфии. Какие люди там живут?

Об остальных странах девушке было мало что известно. Даже ее родная Лимия стерла свои очертания в памяти.

Что если мне придется объехать весь мир? Если так оно и будет, мне станет легче найти себе пристанище. Хоть я и мечтаю снова оказаться на родине, мне туда путь закрыт. По крайней мере на первое время.

Анелия понимала, что если броситься бежать домой, то ее там быстро найдут. Ведь кто, как не Лэделайн, знает, о чем думает девушка и какой следующий шаг она совершит.

Они ведь выросли вместе и практически все знают друг о друге.

Если бы мы только не заблудились. Если бы мы только не набрели на лагерь грешных. Все бы сейчас было по-другому.

В это мгновение перед взором девушки появились две красные вспышки, что так сильно были похожи на глаза дискрофа. Они смотрели на нее из окна, будто выжидали добычу.

Охотница тут же вскочила в отдышке и вгляделась между штор.

Это всего лишь сон. Ты слишком быстро уснула. Эти твари охотятся только в сумерках. Не время... Еще не время... Ты уже не ребенок.

Ты в безопаснос...

Анелия резко вздрогнула, внезапно ощутив искусственную кожу у себя на губах.

- Снова кошмары, феникс? – шептал девушке над ухом мужчина.

Кто-то зажал ей рот рукой в кожаной перчатке, а второй схватил под грудь и стал вытаскивать с постели.

Грешная вырывалась, как могла, отдавая на это все остатки своей силы, но тот держал ее так крепко, что охотница испугалась удушья. Локтем она пыталась попасть по ребрам нападавшего, а ногами отдавить ему носки, но все было безуспешно. Даже ей самой не было слышно своих криков.

Борись!

В комнату спокойно зашли три фигуры, один из которых был ниже их в два раза. Хоть было в комнате темно, свет из коридора немного смог прояснить, кем люди были.

У одного из них Анелия заметила красный кристалл на плече, что являлся глазом выгравированной змеи.

Псы.

- Пускай мальчишка ее отключит, - рычал над головой девушки мужчина.

Нет! Только не это! Только не сейчас!

Она узнала этот голос. Голос, который так часто слышала во дворце.

Крепкие руки чуть ослабили хватку.

Лэделайн снова отчеканил команду, но уже более яростно.

- Ослабь ему оковы, дубина!

Анелия попыталась воспользоваться его слабой бдительностью и со всей силы нырнула вниз, высвобождаясь из объятий.

Только она хотела прокрутить ногой, дабы сбить Готье с ног и выпрыгнуть через окно, все перед ее глазами померкло.

Лишь чей-то голос отдаленно бормотал:

- Сладких снов, феникс.