Глава 9. Тень прошлого

В четверг Эмилии позвонил бывший тренер.

Она смотрела на экран и не верила глазам. Тренер Коллинз. Тот самый, что вычеркнул её из состава два года назад.

- Эмилия, - голос в трубке был скрипучим, старым. - Слышал, ты работаешь в университете. Аналитиком.

- Да.

- Игроки говорят, у тебя талант.

- Я стараюсь.

- Зря. - Он помолчал. - Ты была талантлива на льду. А теперь сидишь у компьютера, как секретарша. Не жалеешь?

У неё перехватило дыхание.

- Это моё дело.

- Твоё. Но я тебя знаю, Грейс. Ты не из тех, кто умеет проигрывать. Ты просто спряталась за чужую спину. Хосслера, кажется. Он сейчас на слуху.

- Не смей...

- Что? Говорить правду? Ты могла бы быть на его месте, если бы не травма. А теперь ты подносишь ему шайбы. Это называется прогресс?

Она нажала отбой.

Руки тряслись. Внутри всё кипело - от злости, от унижения, от того, что этот старик умудрился задеть самое больное.

- Эмилия? - Джуди заглянула в комнату. - Ты чего белая?

- Ничего.

- Не ври.

- Позвонил бывший тренер. Сказал, что я зря трачу время.

- И ты повелась?

- Он прав. Я могла бы быть на льду, а не за камерой.

- Могла бы. Но ты не на льду. Ты здесь. И ты делаешь чёртову работу, которая помогает команде выигрывать. - Джуди села рядом. - Слушай, я не знаю, что там у тебя в голове. Но если ты сейчас опять начнёшь ненавидеть себя и всех вокруг, ты потеряешь то, что нашла.

- Я ничего не нашла.

- Ты нашла Джейдена. Ты нашла себя в хоккее - по-новому. Ты нашла работу, которая тебе нравится. А этот старый хрыч просто пытается тебя сломать, потому что не может простить, что ошибся в тебе.

Эмилия смотрела на подругу.

- Ты правда так думаешь?

- Я не думаю. Я знаю.

---

Вечером она сидела на трибуне пустой арены.

Джейден нашёл её через час.

- Купер сказал, ты пропала. Я звонил.

- Телефон сел.

Он сел рядом.

- Что случилось?

- Мне позвонил тренер Коллинз. Тот, который отчислил меня из сборной.

- И что он сказал?

- Что я зря трачу время. Что я могла бы быть на твоём месте. - Она сглотнула. - И что я просто подношу тебе шайбы.

Джейден молчал долго.

- Ты веришь ему? - спросил он наконец.

- Не знаю. - Голос дрогнул. - Раньше я думала, что ненавижу тебя, потому что ты занял моё место. А теперь я понимаю: я просто боялась признать, что моя карьера закончена. И что это не твоя вина. Ничья вина. Просто случайность.

- Но ты вернулась.

- Не на лёд.

- Ты вернулась в хоккей. Ты каждый день смотришь записи, анализируешь схемы, придумываешь тактику. Ты уже давно не просто «подносишь шайбы».

- Тогда кто я?

- Ты - мозг команды. Ты - та, кто видит то, чего не видят другие. Ты - человек, который делает меня лучше. - Он повернулся к ней. - И если ты уйдёшь, команда проиграет. Не потому что я не смогу забивать. А потому что некому будет сказать мне, что я делаю не так.

Эмилия смотрела на него.

- Ты серьёзно?

- Я никогда не был так серьёзен.

- Ты так уже говорил.

- Потому что это правда. - Он взял её за руку. - Тренер Коллинз ошибся в тебе два года назад. Не дай ему ошибиться снова.

Она молчала.

- Я хочу работать в летнем лагере, - сказала она тихо. - Тренер Джош предложил.

- И?

- И я боюсь, что не справлюсь.

- Справишься. Ты справляешься со мной, а я сложнее двенадцатилетних детей.

Она не выдержала - улыбнулась.

- Это точно.

- Значит, решено.

- Ещё не решено.

- Тогда решай. Но знай: я буду рядом. Не как капитан команды. Как твой парень. Если ты не против, чтобы я был рядом.

Она посмотрела на его руку, лежащую поверх её.

- Не против.

---Конец девятой главы