Глава 2. Правила игры

Эмилия не спала всю ночь.

В голове крутилось: «Твой бросок был хорош. Но мог быть лучше».

Кто он такой, черт возьми, чтобы оценивать её технику? Чтобы стоять у бассейна в дурацкой черной футболке и смотреть на неё так, будто она - хоккейная загадка, которую ему во что бы то ни стало нужно разгадать?

В шесть утра она сдалась. Натянула старые тренировочные штаны, завязала волосы в тугой пучок и вышла на пробежку.

Кампус просыпался медленно. Где-то вдалеке промелькнула знакомая фигура - кажется, Оливия Дуна, вечно куда-то спешащая с огромным стаканом кофе. Эмилия отвернула на пустую аллею, ведущую к старому спортивному комплексу.

Она не планировала сюда приходить. Ноги принесли сами.

За стеклянными дверями арены горел свет. Эмилия замерла, спрятавшись за колонной.

На льду был он.

Джейден Хосслер катался один. Без шлема, без защиты, просто в тренировочной кофте. Его коньки резали лед длинными, плавными дугами. Он не отрабатывал броски, не делал силовых упражнений. Он просто двигался.

Эмилия не заметила, как достала телефон. Не заметила, как включила камеру.

Через видоискатель он казался другим. Уязвимым. Почти красивым.

- Подглядывать нехорошо, Грейс.

Она вздрогнула. Джейден стоял у самого борта, всего в трех метрах от неё, и вытирал лицо полотенцем.

- Я не подглядываю. Я оцениваю конкурентов.

Он усмехнулся. Коротко, почти неслышно.

- И как оценка?

- Локоть держишь выше. - Она сама не поняла, зачем это сказала. - На замахе проваливаешь корпус назад. Из-за этого теряешь инерцию.

Джейден замер. Полотенце повисло в опущенной руке.

- Откуда ты знаешь, как я держу локоть на замахе? Ты смотрела мои игры?

Эмилия прикусила губу. Попалась.

- Я смотрела нарезки. Профессиональный интерес.

- Профессиональный, значит.

Он откинул полотенце на скамейку и подъехал ближе. Разделяло их только толстое акриловое стекло.

- Энтони говорил со мной вчера, - сказал Джейден. - Предлагал поработать с аналитиком.

- И?

- И я отказался.

Эмилия почему-то почувствовала укол разочарования. Что за глупость.

- Потому что я не работаю с людьми, которые меня ненавидят, - продолжил он, глядя ей прямо в глаза. - А ты меня ненавидишь. Я прав?

Она могла соврать. Должна была соврать.

- Да.

Джейден кивнул, словно ожидал этого.

- За что?

Эмилия молчала так долго, что он уже почти развернулся уезжать.

- Два года назад я была в расширенном составе молодежной сборной, - сказала она. Голос звучал глухо, будто не её. - Последний отсев перед чемпионатом мира. Я порвала кресты на тренировке. МРТ показало, что восстановление займет год. Меня вычеркнули. Твою кандидатуру внесли через месяц.

Она перевела дыхание.

- Ты занял моё место. Не специально. Не по своей вине. Но занял. И теперь, когда я смотрю на тебя, я вижу всё, что могла бы иметь. Всё, что у меня отняли.

Тишина.

Джейден не отводил взгляда.

- Знаешь, что самое поганое в хоккее? - спросил он наконец. - Что место всегда одно. И чтобы кто-то вошёл в состав, кто-то другой должен из него выйти. Я не знал о тебе. Но я знаю, каково это - терять.

- С чего бы тебе знать?

Он не ответил.

Просто снял крагу, сунул руку в карман и через щель для шайб просунул ей что-то маленькое и черное.

Брелок. Миниатюрная хоккейная клюшка.

- Мне это дали в детстве, когда я впервые попал в лагерь развития. Сказали: «Места мало, но если ты действительно хочешь, ты найдёшь способ». - Его голос звучал ровно, без эмоций. - Я его нашёл.

Он развернулся и укатил в центр льда, даже не обернувшись.

Эмилия смотрела на брелок в своей ладони. Пластик был потёртым, краска местами стерлась. Эту вещь носили долго. Очень долго.

---

- Он ЧТО сделал?!

Джуди едва не поперхнулась матчей. Авани замерла с ложкой йогурта на полпути ко рту.

- Дал тебе брелок? - переспросила Джуди. - Просто так? Посреди пустой арены? В шесть утра?

- Ну да.

- Эмилия. - Джуди отложила вилку и сложила руки на груди. - Это не просто брелок. Это хоккейная версия «дай мне шанс». Это символизм. Это почти любовное послание.

- Это пластиковая клюшка, Джуди. Не драматизируй.

- Это его личная вещь! - Джуди повернулась к Авани за поддержкой.

- Она права, Эм, - осторожно сказала Авани. - Парни не раздают просто так вещи, которые носят с собой годами. Разве что Купер. Купер раздаёт всё, что не приколочено.

- Кстати о Купере, - Джуди вдруг хищно прищурилась. - Он сегодня писал мне, спрашивал, не хочешь ли ты прийти на их тактическую сессию. Официально - чтобы сделать кадры для сайта. Неофициально - думаю, Джейден попросил.

- Я не пойду.

- Уже согласилась. За нас обеих.

- Джуди!

- Что? - подруга безмятежно пожала плечами. - Ты уже три года ни с кем не встречалась. А Хосслер, при всей его надменности, чертовски хорош собой. И он смотрит на тебя так, будто ты - самый сложный соперник в его жизни. Это сексуально.

- Это профессиональный интерес.

- Дорогая, когда парень так смотрит на девушку, ему плевать на её профессиональные навыки. Ему интересно, как она выглядит без свитера.

Авани поперхнулась йогуртом. Эмилия закатила глаза.

Но брелок из руки не выпустила.

---

Тактическая сессия проходила в конференц-зале спортивного факультета. Эмилия пришла с камерой, спрятав брелок глубоко в карман джинсов.

- О, фотограф пришёл! - Купер расплылся в улыбке. - Джейд, смотри, к нам артист пожаловал.

Джейден сидел во главе стола, склонившись над планшетом с расстановкой. Он поднял голову, встретился с Эмилией взглядом - и едва заметно кивнул.

Никаких «ты пришла». Никаких улыбок. Только это движение головой, от которого у неё почему-то кольнуло в груди.

- Начнём, - сказал тренер Джош, крупный мужчина с седым ёжиком волос. - Хосслер, твоя проблема - правый фланг. Ты упорно не видишь открытого игрока, тащишь шайбу сам и теряешь момент. Мы пробовали разные схемы. Ничего не работает.

Джейден молчал, сжав челюсть.

- У кого-то есть идеи? - тренер обвёл взглядом комнату.

Эмилия сжала камеру так, что затвор щёлкнул сам собой. Все обернулись.

- Извините, - пробормотала она.

- Грейс, - тренер вдруг прищурился. - Энтони говорил, ты играла в нападении.

- Играла. Давно.

- И как бы ты решила эту проблему?

В комнате повисла тишина. Купер перестал улыбаться. Джейден смотрел на неё в упор.

Эмилия медленно опустила камеру.

- Он не видит фланг, потому что привык играть в центре и диктовать темп, - сказала она. - Ему нужен не открытый игрок. Ему нужен тот, кто откроется под его ход. Надо сместить акцент. Не «кому отдать», а «кто подстроится».

Она подошла к доске и взяла маркер, прежде чем успела себя остановить.

- Сдвиньте правого вингера ближе к борту. Не на точку вбрасывания, а сюда. - Она нарисовала крест. - Тогда у Хосслера будет три варианта: бросок, прострел или пас в линию. Игрок под бортом станет дополнительной опцией, не перегружая центр.

Тишина.

- Я попробую, - сказал Джейден.

Тренер Джош переглянулся с ассистентом.

- Завтра на тренировке отработаем. Грейс, останься на минутку.

Когда комната опустела, тренер долго смотрел на неё.

- Энтони говорил, ты не хочешь возвращаться.

- Не хочу.

- Тогда что ты здесь делаешь?

Эмилия посмотрела на свои руки. На старый шрам под большим пальцем - след от конька, въевшийся в кожу навсегда.

- Сама не знаю, - честно ответила она.

---

Она вышла в коридор и почти столкнулась с Джейденом. Он стоял, прислонившись к стене, и явно ждал её.

- Спасибо, - сказал он.

- Не за что.

- Нет, за что. - Он помедлил. - Никто никогда не смотрит игру с моей стороны. Все смотрят сверху, со скамейки, с трибун. Ты первая, кто встал на моё место.

- Я не вставала на твоё место, - голос Эмилии дрогнул. - Я стояла на своём. Два года назад.

- А сейчас?

Она подняла на него глаза.

- Сейчас я вообще не знаю, где моё место.

Джейден сделал шаг ближе. Между ними оставалось сантиметров тридцать. Расстояние удара. Расстояние поцелуя.

- Найди его, - тихо сказал он. - Я подожду.

И ушёл, оставив её в пустом коридоре с брелоком в руке и бешено колотящимся сердцем.

---

Вечером Эмилия сидела на крыльце общежития. Рядом приземлился Энтони.

- Слышал, ты сегодня блеснула на тактической.

- Я не блестела. Я просто сказала очевидные вещи.

- Очевидные для тебя. Для них - откровение. - Энтони помолчал. - Знаешь, мама звонила.

Эмилия напряглась.

- И?

- Спрашивала, как ты. Я сказал, что ты справляешься.

- Спасибо.

- Эмили. - Энтони повернулся к ней. - Она не виновата, что ты не пошла в медицину. И отец не виноват. Ты сама выбрала хоккей. И ты сама решила уйти, когда травма случилась. Никто тебя не заставлял.

- Я не могла смотреть на лед.

- А сейчас?

Она долго молчала.

- Сейчас я не могу смотреть только в одну сторону.

Энтони улыбнулся, вставая.

- Это уже прогресс, сестрёнка.

Он ушёл, а Эмилия достала из кармана потёртый пластиковый брелок.

«Если ты действительно хочешь, ты найдёшь способ».

Она сжала клюшку в кулаке.

Может быть.

Может быть, она ещё не разучилась хотеть.

---

Конец второй главы.