Глава 4. Штиль перед бурей

Пэйтон всегда верил в контроль. В бизнесе, в жизни, в людях, которые его окружали. Его мир был выстроен из логики, холодного расчёта и чётко очерченных границ.Но рядом с Элис этот порядок начинал давать сбои.Она не делала ничего особенного. Просто была рядом — естественно, легко, без надрыва. Её не нужно было впечатлять, ей не нужно было доказывать, кто он такой.Они проводили вечера в прибрежном баре, иногда обменивались короткими фразами, иногда просто молчали, слушая шум прибоя.Но в этом молчании было больше смысла, чем в тысячах сказанных слов.

На следующий день после их разговора о желаниях Пэйтон снова увидел её на пляже.Она сидела на деревянном причале, свесив ноги в воду, и чертила пальцем невидимые узоры на поверхности.— Опять загадываешь желания?Она чуть повернула голову, но не улыбнулась, как обычно.— Сегодня нет.Он заметил в её голосе что-то новое. Лёгкую усталость? Или, может, разочарование?— Что-то случилось?Элис посмотрела на него, и в её взгляде промелькнуло колебание. Она не из тех, кто делится личным, особенно с теми, кого знает так мало.Но, возможно, Пэйтон был исключением.— Один из моих проектов — тот, в который я вложилась полгода назад, — он... не выжил.Пэйтон кивнул. Он знал, как это бывает.— Большая потеря?Она покачала головой.— Не в деньгах дело. Я верила в него. В этих людей.Он уселся рядом, глядя на воду.— Иногда лучшие идеи терпят крах. Это не значит, что они были плохими.— Знаю, — она горько усмехнулась. — Но от этого не легче.Он не стал давать пустых советов.Просто протянул ей пластиковый стакан с холодным кофе, который держал в руках.— Выпей. Ты сегодня не из тех, кому нужен алкоголь.Элис удивлённо посмотрела на него, но приняла стакан.— Ты хороший наблюдатель, — тихо сказала она.Пэйтон пожал плечами.— Просто замечаю.Она сделала глоток, и на её губах появилась лёгкая улыбка.— И ты снова пьёшь кофе, а не виски.— Сегодня не тот вечер.Они смотрели, как солнце медленно погружается в море, окрашивая небо в оттенки алого и золота.И в этом закате было что-то символичное.Что-то, что ещё не родилось, но уже начинало дышать между ними.