3 глава. Между приливами

Элис не планировала проводить в Таиланде долгое время, но её не торопили дела. Она позволяла себе медленные утра, кофе с видом на океан и долгие прогулки по песку босиком, вдыхая влажный воздух тропиков.Пэйтон тоже не торопился уезжать. Возможно, впервые за долгое время он позволил себе не думать о сделках, процентах и холодных переговорах. Он просто был здесь.И каждый раз, выходя утром на пляж, он замечал её.Не специально. Просто так получалось.Элис всегда появлялась первой, без обуви, в лёгком платье, с задумчивым взглядом, устремлённым в бескрайнее море.Пэйтон не знал, почему замечает её в толпе отдыхающих, почему взгляд сам собой останавливается именно на ней. Может, дело было в том, как она смотрела на горизонт — не с тоской, а с какой-то внутренней уверенностью, как будто знала, что впереди её ждёт нечто важное.Они почти не разговаривали.Но присутствие друг друга стало привычным.В один из вечеров, когда солнце уже коснулось воды, окрасив небо в оттенки розового и золота, Пэйтон увидел её у барной стойки прибрежного ресторана.Она пила что-то крепкое, закусив солёным арахисом, и выглядела сосредоточенной.— Впервые вижу тебя без привычного утреннего ритуала, — он сел рядом, словно это было естественным.Элис посмотрела на него с лёгкой улыбкой.— Ты следишь за мной?— Просто замечаю.Она перевернула стакан в руках, наблюдая, как лёд медленно тает.— Что пьёшь?— Тайский ром. Непривычный, но интересный.Пэйтон кивнул бармену, заказывая то же самое.— Я думал, ты любишь виски.— А я думал, что ты не запоминаешь такие детали.Она усмехнулась, но ничего не ответила.В этот момент где-то вдалеке вспыхнул бумажный фонарик, который туристы запускали в небо. Он взмыл вверх, покачиваясь на ветру, и растворился в темноте.— Говорят, если загадать желание, оно сбудется, — сказала Элис.— Ты веришь в это?Она задумалась.— Вряд ли. Но, может, стоит попробовать?Пэйтон взглянул на неё.— О чём бы ты попросила?Она посмотрела на него, чуть прищурившись, словно оценивая, стоит ли говорить правду.— О чём-то, что меняет жизнь.Он не стал спрашивать, что именно.Но в глубине души почувствовал — эта встреча уже начала менять их обоих.