Глава 56. Последняя Солнечная фея

Сторона Фреи. Поле боя пульсировало, как живое. Крики, вспышки заклинаний, грохот стали. Я двигалась почти на инстинктах - один рывок, другой, короткое заклинание - и всё снова замирает вокруг меня, чтобы в следующую секунду снова взорваться. Рядом всегда был он.Мой отец.- Справа! - рявкнул Рюк, и щит закрутился вокруг меня, отразив удар.- Не волнуйся, я не опоздала, - ответила я, сбив противника импульсом, что пульсировал под кожей. Энергия отзывалась, как собственная тень, слушалась, откликалась.Мы не нуждались в словах. Когда он атаковал, я прикрывала. Когда я обрушивала силу, он направлял.- Ты всё ещё думаешь, что мне стоило остаться в тылу? - крикнула я, вырываясь вперёд, прикрывая магов второго эшелона.- Думаю, что я никогда не смогу тебе приказывать, - буркнул он в ответ. - В тебя это от матери.Мы сражались как единое целое. Я точно знала, когда он переместится, когда поставит щит, когда остановит врага на миг, давая мне шанс добить. Его голос в бою был как стальной якорь - сдержанный, точный, надёжный.Голем, размером с башню, прорвал линию. Я услышала лишь.- Готова?Я кивнула. Он поднял руку, я вложила в неё свою силу. В следующую секунду поток энергии прорезал врага, будто вспышка молнии. Без перегрузки. Без надрыва. Мысли текли в унисон.И всё же он всё время держался чуть ближе, чем обычно. Оценивал. Прикрывал чаще. Один раз даже оттолкнул, сам приняв удар на плетение.- Папа! - обернулась я. Он встал, как будто ничего не случилось, но я-то видела, как дрогнули плечи.- Всё нормально. Просто будь осторожна. Пожалуйста.- Обещаю, - выдохнула я и вернулась в строй.Пока мы рядом - нас не остановить.Сторона Цитрины. Ад разверзся на поле. Броня скрипела, меч в руке вибрировал от каждого столкновения. Я не считала противников - просто двигалась. Дышала. Жила. Плевать, что я меньше их. Плевать, что я "всего лишь лисенок". Я - воин, и сегодня никто не пройдёт через меня.- Ха! Получай! - выкрикнула я, вбивая клинок в грудь очередному уродцу. - Следующий!Я сделала шаг вперёд - слишком смело. Слишком наотмашь. Зашла далеко, чтобы прикрыть молодого воина, и осталась одна, окружённая. Два, три... Пять.- Ну давайте, уроды... - прошептала я, обнажив зубы. Губы дрожали от злости и страха. - Только попробуйте.Первый ринулся на меня, и я всадила копьё ему в бок. Второй - едва увернулась. Третий уже заносил топор, и я знала - сейчас не увернусь. Сердце ухнуло куда-то вниз. Всё. Конец?- Не сегодня, - вдруг прогремел голос.Мир взорвался ревом стали и грохотом столкновения. Кто-то встал между мной и смертью. Я вздрогнула. Это была его спина.Артур.Меч в его руках блеснул, как раскат молнии, и вражина отлетел с оглушительным визгом. Артур развернулся ко мне лицом, на щеке - кровь, но глаза... глаза были злыми. На меня.- Что ты, чёрт подери, творишь?! - Ты! Совсем?! - Он тяжело дышал, глаза пылали. - Ты хоть понимаешь, насколько это было глупо?!- Ты мог просто сказать «осторожней», - пробормотала я, потому что ну не в голос же говорить, как у меня сердце бешено колотится.- Я... Я прикрывала... - Не делай так. Больше. Никогда.Он шагнул ко мне - и вдруг просто притянул к себе. И поцеловал. Без пафоса, без предупреждения. Прямо. В. Разгар. Боя. Прямо посреди поля, где свистели стрелы, грохотала магия, и земля вздрагивала под танками.Мир как будто на миг замолчал. Остались только мы. Его губы - грубые, горячие, неуверенные, как будто он сам не до конца понял, что делает. Моё сердце - сбившееся с ритма. Я не дышала. Не могла.А потом он отстранился. Слишком быстро. Слишком резко. Словно понял, что совершил что-то необратимое.- Я сказал, не умирай. Это приказ. Больше так не лезь. Убью. Лично, - буркнул он и, развернувшись, снова ринулся в пекло.Я стояла с копьём в руках, как вкопанная. Щёки горели. Ноги дрожали. А внутри распустилось что-то странное и тёплое, чего раньше не было. Точнее я позабыла каково быть с этим огненным ураганом. - Идиот... - выдохнула я и хмыкнула.А потом я рванула обратно в бой, злее, быстрее и дерзче, чем раньше.Сторона Никеля. Я выдохнул и ударил. Магия, густая, плотная, как ураган, рванулась изнутри и вышла наружу в пульсирующем вихре. Порождение тьмы, похожее на слизистого шакала с тремя головами, взвизгнуло и лопнуло в фонтане серой плоти.- Следующий... - выдохнул я, стирая кровь с лица. Не свою.Мир вокруг был черно-красным. Крики, взрывы, звон стали. А я - центр этого безумия. И всё же мысли мои были не здесь.Тия.Ты где сейчас? Впереди? На фланге? Над нами в небе? Или... слишком близко к Кассандре?Ты хоть представляешь, как сильно я тебя ненавижу прямо сейчас?- Проклятая девчонка... - прошипел я, выдергивая меч из груди огромного орка, которого только что заморозил изнутри своей магией.Ты снова пошла вперёд, не сказав ничего, кроме этих «будь счастлив» и «найди свою единственную».Да я нашёл её, глупая! Я ТЕБЯ нашёл. Как мне теперь жить, если ты...Сбоку на меня вылетел Порождённый - весь в шипах и без лица. Одним движением я вырвал заклинание из воздуха, превратив его в копьё, и метнул. Прямо в грудь. Хрящи лопнули с треском, противник скрючился и развалился.- Не трогать! - рыкнул я на следующее существо, не успевшее подойти. - У меня сегодня очень плохое настроение!Я сражался как безумный. Прорывался туда, где ряды врагов были плотнее, где наши отступали. Я убивал - не ради победы. Ради неё. Чтобы расчистить ей дорогу. Чтобы она хотя бы знала: ты не одна в этом бою, Тия. Никогда.- Рюк, держи левый фланг! - крикнул я отцу, прорываясь через участок, где наши маги теряли позиции. - Я на центр, наши там глохнут!- Иди уже, иди! - отозвался он, - пока не разнёс всех сам!Я только ухмыльнулся. Да, могу. Но иду не потому что сильнее - а потому что должен.Каждый раз, когда удар приходился по врагу, я представлял, как ты бы посмотрела на меня. Не одобрила бы. Назвала бы психом. Опять.Но я бы тебе ответил: «Лучше быть психом рядом с тобой, чем нормальным в мире, где тебя нет».Я не замечал ран. Не замечал усталости. Только страх - что могу не успеть.Если ты рискнёшь. Если пойдёшь до конца. Если... если всё это затеяно тобой, как жертва...- Только попробуй, Тия. - Я прохрипел, зная, что меня никто не слышит. - Только попробуй погибнуть. Я вытащу тебя из лап самой смерти. Из ада. Из лап Аида, если надо.Мои пальцы пылали, заклятие за заклятием рождалось и разрушало вражеские построения. Я чувствовал, как силы на исходе, но пока ты где-то там - я не остановлюсь.Сторона Фреи.В пылу битвы я потеряла из виду Тию и Киель. Поле боя представляло собой хаос, где реальность размывалась под грохотом магии, яростным криком и звоном клинков. Запах пепла, железа и страха стоял в воздухе, въедаясь в кожу, в лёгкие, в душу.- Пап! - закричала я, пробираясь сквозь ряды, - не видишь Тию?Отец, уворачиваясь от гоблина с белёсой пеной у рта, всадил ему шпагу в горло и только тогда ответил, коротко, сквозь шум и смерть.- Со Стар! С ледышками сражается!- Спасибо! - кивнула я, уже направляясь на помощь молодому оборотню, которого облепили озверевшие гномы, будто голодные осы.- Фрея! - донёсся голос Игоря откуда-то слева.- Чего?! - крикнула я, уворачиваясь от всполоха зелёной магии.- Не наблюдаю ни одного серьёзного противника. Это не кажется тебе... странным?Я замерла, резко выдохнув. Предчувствие - липкое, холодное - ползло по позвоночнику, обвивая меня, как ледяной змей.- ...Она будет атаковать волнами, - вырвалось у меня, и в тот же миг небо вспыхнуло.Магия - древняя, первородная, будто сама ткань мира трещала под её напором - разнеслась по полю, сминая в едином всплеске всё: землю, воздух, время. Сила артефактов, искра Тии, тьма Кассандры - всё переплелось в одной ужасающей вспышке.Небо стало светлым, как днём. Неестественно ярким. Ослепительным.- Охренеть... - выдохнул оборотень рядом, прикрывая глаза рукой. - Это что такое?!- Это Титания, - медленно проговорил Игорь, и его голос дрогнул. - Последняя Солнечная фея...Я только успела поднять руки, щит магии вспыхнул над нами - и последняя волна прошла сквозь всё живое, сквозь землю, сквозь сердца.И наступила тишина.Не просто отсутствие звуков. Настоящая, всепоглощающая тишина, та, от которой немеют пальцы и сердце замирает. Леденящая. Мертвая.Потом - ливень.Вода хлестала по лицу, струилась под доспехи, смывая кровь, грязь, ужас. Словно сама природа пыталась отмыть то, что случилось.Небо разрывали всполохи - небо не кричало, не гремело, оно молчало, а вспышки были золотыми, серебристыми и синими. Словно кто-то расплескал в небе свет.- Что это?.. - прошептали воины вокруг, потрясённые, с мокрыми лицами, среди которых слёзы смешались с дождём.Я знала. Я чувствовала.- ...Солнечное пение... - едва слышно произнёс отец.И его голос впервые дрогнул от страха.Сторона Титании.Когда Киель исчезла за горизонтом, я осталась одна. Совсем.Я опустила взгляд на артефакты, сжав их в ладонях так сильно, что ногти вонзились в кожу. Жемчужина, Перо, Слеза - каждый из них пульсировал, будто знал, время пришло.Я шагнула вперёд - прямо навстречу смерти.Навстречу судьбе.- Кого я вижу? Маленькую фею. - Голос Кассандры разрезал воздух, будто кнут. В следующее мгновение она уже была рядом, обсидиановый меч прохладно лег к моей шее. - Пришла сдаться?- Только в твоих мечтах. - спокойно, даже удивительно спокойно ответила я. Внутри же всё дрожало. Страх? Нет. Гнев. Усталость. Решимость.Я расправила крылья и взмыла в небо. Меч Кассандры задел кожу, и по горлу скатилась тонкая капля крови. Её усмешка, оскал хищницы, преследовал меня в небе.- Хочешь поиграть в догонялки? - крикнула она, раскрывая кожистые чёрные крылья и с рывком бросаясь за мной.Я не отвечала. Лишь крепче сжала артефакты. Перо рассекло ладонь, и вместе с болью в меня хлынула Сила. Древняя. Забытая. Сила Селены.«Не сдерживай её. Выпусти. Прикажи уничтожить меня.»Голос самой Селены, эхом отозвался в голове.Я посмотрела на то, что держала, не просто артефакты. Жезл Селены.Полумесяц из сверкающего металла, в центре - сияющая жемчужина, к рукояти прикреплено золотое Перо, а Слеза дракона стекала по нему, будто капля росы. Всё дрожало в руках от древней энергии.Магия взревела вокруг, разлетаясь волнами по воздуху, по земле, по сердцам. И тогда Кассандра зашипела, как раненая змея, и бросилась на меня, как буря.Я вильнула в сторону, крылья взвизгнули в воздухе. Но... я замерла.Её тело... окутано алой нитью. Энергия чуждая, чужая, но знакомая. Как паутина, как проклятие.«Режь её!» - теперь голос принадлежал Ароре. Я знала это. Но......Я не успела.Удар.Меня отбросило вниз, и земля встретила меня с глухим стоном.И ещё один удар - меч Кассандры вонзился в моё плечо, пронзая насквозь. Боль... она была и вовсе не важна. Я сквозь сжатые зубы сдержала крик и подняла глаза.Нет. Я не позволю.Собрав последние силы, я вскрикнула - не голосом, Светом.Он вырвался из меня, ослепительный, как рассвет, и смёл всё, Кассандру, её армию, её тьму. И в этом Свете - я увидела себя.Свою душу.Золотая бабочка. Из света и искр. Моя суть. Бабочка взлетела, стремительно, храбро. Резанула алую нить своими крыльями, и она вспыхнула серебром - на миг, на последний миг.А потом бабочка рассыпалась - словно хрупкое стекло, словно звезда, что сгорела.А я...Я больше не чувствовала тела.Не чувствовала боли.Небо было таким... далеким.Я падала. Как кукла. Как сломанная марионетка.Вот и всё. Я выполнила своё предназначение.Ты свободна, Арора.Живи.Сторона Ароры.Кровавая пелена застилала глаза, вкус металла въелся в язык, легкие хлюпали чем-то тёплым и вязким. Я не могла вдохнуть. Да и зачем? Дышать было невозможно.Пусть всё это уже закончится... Пусть быстрее...Чьи-то руки трясли меня за плечи, кто-то наклонялся, прижимался ко мне губами, вдувая воздух. Я едва не выдохнула в ответ смех - только это больше напоминало хрип.Он что, с ума сошёл? Там же кости! Сломанные, раздробленные...Он что, решил добить меня? Пожалуйста... Но не так. Пусть просто свернёт мне шею - тихо, быстро.Постепенно сквозь вязкую пелену боли и умирания в мозг начал пробиваться смысл.Он не убивает. Он... спасает.Боль пульсировала в висках и груди.Я попыталась вдохнуть - и закашлялась, почти утонула в себе. Воздуху некуда было деться.Исцеляющая магия, витавшая в воздухе, отскакивала от меня, как вода от раскалённого металла. Я даже почувствовала чужой магический импульс, проникший сквозь губы... и растворившийся.«Ты что, хочешь, чтобы старания той девочки пошли прахом?!»Голос Селены обрушился на меня, как гром.«Она отдала душу, чтобы спасти тебя! А ты сейчас всеми силами стараешься умереть!»Тия...Вспышкой в голове промелькнули события, рвущаяся нить, холод стали, боль, разлетающийся свет - Кассандра поняв что потеряла контроль ударила меня мечем в грудь.«Она разбила свою душу ради тебя! Вставай! Моё время на исходе, но твоё - только начинается!»Я распахнула глаза.Передо мной - лицо Рюка, перемазанное в крови. Он плакал.Вокруг - дети, дрожащие, раненые, живые.И над ними - Селена, сияющая, но тающая, словно рассветный туман.«Мне пора... Я ухожу на покой. А ты - осталась. Не забывай. Кассандра не погибла. Часть её души была в Акал. Это последняя жизнь. Я боюсь... боюсь, что она попытается завладеть телом малышки-бабочки...»Бабочки?Тия.Селена улыбнулась - кротко, с печалью.И рассыпалась в свет. Моя душа, одна из её частиц, исчезла. Я рванулась вперёд, как будто могла поймать её, вернуть...- Арора?.. - прошептал Рюк, голосом полным боли и надежды.Я схватилась за рану. Боль была осязаемой. Реальной. Я жива.- Кассандра жива... - прошептала я.- Что?! - голос Никеля дрогнул от ярости и шока. - Тия... она зря отдала свою душу?!- Где тело Тии?! - спросила я, ощущая, как в меня вливается паника.Фрея побледнела.- Его не было... здесь. Я... мы не нашли его...Я замерла.- О нет... - выдохнула я и медленно повернула голову к Никелю.В его глазах горело всё, любовь, боль, ярость и... страх.Сторона Никеля.Я держался за бок танка, как за последнюю опору в этом рухнувшем мире. Железо холодило лоб, но даже леденящий металл не мог заглушить того, что кипело внутри.Я потерял её.Только обрёл - и уже потерял. Мою безумную, храбрую, светлую Титанию. Мою...Я медленно опустился на колени, пальцы до боли впились в виски. Из глаз лились слёзы - горячие, злые, настоящие. Я хотел выть, кричать, разнести этот проклятый мир в пыль.За что?За что жизнь дала мне её - чтобы тут же забрать?"Она ушла..." - снова и снова. Эта мысль прожигала мозг.Я встал, с трудом. Соратники отвернулись. Я не злился - даже на них. Я бы тоже не смог смотреть на чужую боль, такую... открытую.Фрея подошла быстро, взгляд тревожный.- Мы нашли Арору! Отец с ней! - её голос разорвал мой кокон тишины.Я пошёл, медленно, с опустошённым сердцем. Мы добрались до матери - рана в её груди пульсировала жуткой чернотой. Она была как выжженное солнце. Без света. Без тепла.- Папа! Как она?! - Фрея почти рухнула на колени рядом.- Умирает... Её тело не принимает лечение! - прохрипел Рюк, тряся маму за плечи, вливая магию сквозь поцелуй, словно надеясь вдохнуть в неё саму жизнь.Я отвёл взгляд. Я не мог смотреть. Нет. Не снова.Но в этот момент - она очнулась. И её первое слово вонзилось в меня, как кинжал.- Кассандра... жива...Мир взорвался.Что?!Я вскочил, весь сжался, и от этой вспышки моя магия вышла из-под контроля.Земля под ногами покрылась инеем, дождь - превратился в лёд ещё до того, как коснулся земли.- Я УНИЧТОЖУ ЕЁ! - проревел я голосом, которого не узнавал.- Брат! - Фрея схватила меня за плечо. - Я не отпущу тебя одного! Мы вместе!- А мы, значит, не в счёт? - прогремел огонь. Близнецы - Цитрин и Цитрина - вышли из всполоха пламени, глаза горели боем.Я замер. Внутри стало пусто.Я устал. От злости. От боли. От надежды.И тогда - голос, дрожащий, слабый.- Марс... забрал тело феи... - прошептал гном, едва выбравшийся из-под груды земли.Марс. Он. Забрал. Её.Кассандра ослабла - её контроль осел, как пепел. Мы могли слышать правду.Я посмотрел на отца. Он молчал.- Мы остаёмся. - его голос был сталью. - Арора едва жива. Эльза - дай сигнал всем. Полная зачистка. Ни один из Несушек не должен уйти. И... Всадников Апокалипсиса я не видел. Это значит, с ними ещё всё впереди.Я перевёл взгляд на Эльзу.- Ты сможешь отследить Тию?Она молча покачала головой.- Её нет... Но Марса я найду.Я медленно сжал кулаки.Марс. Я иду за тобой.Ты унес моё сердце.Сторона Титании.Всё тело ныло, как будто по нему прошёлся не просто отряд, а целый гарнизон драконов. Болели даже волосы и ногти - я не знала, что так возможно. В висках стучало, мир плыл в красной дымке, и казалось, что сама ткань реальности вот-вот разорвётся.- Не двигайся. - Голос. Мужской. Спокойный, почти ласковый, но с хрипотцой, в которой пряталась угроза.Мне стало страшно. По-настоящему. Холод пробежал по спине, но... тут же отступил, как только моё изломанное тело заключили в объятия. Тёплые. Слишком тёплые.И боль, удивительно, пошла на убыль.Я смогла приоткрыть глаза. Передо мной - шёлковый балдахин, мягкая ткань, чужая постель. Я - не у себя. Я - не на поле боя.А надо мной склонился мужчина.Он казался красивым, почти неправдоподобно. Светлая кожа, длинные, спутанные тёмно-русые волосы, местами перепачканные чем-то красным - скорее всего, не краской. Чуть вытянутый, резкий подбородок с козлиной бородкой. И глаза.Алые.Я инстинктивно хотела отшатнуться. Но тело не слушалось.- Не бойся, - прошептал он, мягко заправляя прядь мне за ухо. Его прикосновение обожгло кожу, слишком бережное, слишком... притязательное.- Сейчас будет легче. Потерпи, глупая девочка. Что же ты с собой сделала?..На кончиках его пальцев плясал зелёный огонёк. Целительная магия. Но я не поверила - не до конца. Этот вампир был не тем, кем хотел казаться. То что он вампир я понимала сердцем. Я попыталась говорить. Слова давались с трудом, губы дрожали, язык словно отказывался шевелиться.- Кто... ты?.. И... кто я?..Он приподнял бровь, будто не ожидал услышать вопрос. Затем наклонился ближе, водя пальцами по моей щеке, словно изучая.- Ты - моя. - Голос стал ниже, насыщеннее. - Моя принцесса. Маленькая Фея. Не бойся. Я буду любить тебя... так, как никто и никогда. Никто не узнает, что ты выжила. И он... он тоже не узнает.Его губы коснулись моих. Осторожно, но властно. Поцелуй был... чужим. Воздух между нами стал плотным, горячим, пахнущим пеплом и железом.И снова боль. Волна - сильнее прежней, накатившая на грудь.Я задохнулась, глаза заслезились. Из носа хлынула кровь, капли закапали на подушку.Вампир не испугался. Он просто прижал ладонь ко лбу, начал шептать. Глухо, быстро. Каждое слово - как гвоздь в череп.Я ничего не понимала. Но тело отозвалось. Легко. Слишком легко. Глаза сами закрылись.И я провалилась в темноту.Сторона Никеля.Я снес эту дверь так, словно это была последняя преграда на пути к жизни. Может, так оно и было.Марс замер. Его алые глаза расширились, когда в комнату ворвался я - злой, как вся Армия Тантраса в день казни. За моей спиной тенью мелькали Цитрина, Цитрин и Фрея. Позади остались Артур с Игорем, прикрывающие нас снаружи. Башня была защищена древним магическим щитом - сильнейшим, на что был способен Марс. Но он треснул, как тонкое стекло под напором моей ярости.Я не чувствовал ни усталости, ни боли. Только гнев. Он питал мою магию, заставляя стены дрожать.Марс стоял в центре зала. Рубашка на нём была разорвана, перепачкана в крови, пуговицы вырваны. Но это была не его кровь.И я знал чья.- Видно, тебя не учили стучаться, - процедил Марс, скрестив руки на груди.- А тебя не учили не трогать чужое, - выдохнул я, и моё дыхание окрасилось морозным паром.Но мой взгляд уже скользнул мимо него - к постели.К ней.Тия.Она лежала неподвижно, бледная, будто вырезанная из лунного света. Я шагнул - и тут же отскочил назад.Меч Марса полоснул по воздуху, оставив длинную царапину на моём доспехе. Я взглянул на след, приподнял бровь.- Ты сам виноват, мальчишка! - прорычал он. - Ты отпустил её на смерть!- Она спасала всех, - прошептал я, дрожащими пальцами сжимая воздух. - А ты... ты хотел просто забрать её. Как вещь. - И тогда - я закричал. - ПОЧЕМУ ИМЕННО ТИЯ?!Моя рука взвилась вверх, в ней соткался ледяной меч. Он сверкнул и метнулся к врагу, и Марс едва успел уйти в сторону. Магия рванулась по комнате, завихрения воздуха разбивали окна, мебель летела в стороны, камень трескался от холода.Фрея взвизгнула, но вовремя успела возвести щит над телом Тии. Близнецы сделали то же, окружая её слоем чистой магии. А я... я больше не мог себя контролировать.Марс поднялся в воздух, разрушив остатки крыши потоком магии. Я последовал за ним, опираясь на созданные ветром потоки. В ночном небе, над разбитой башней, мы сошлись, как два шторма.Я рванулся вперёд, ледяной клинок прочертил полукруг и задел его крыло - оттуда хлынула чёрная кровь. Марс взвыл и в ответ метнул в меня иглы - острые. Одна из них вонзилась мне под рёбра, я зашипел от боли, но не отступил.Вспышка - мы отлетели друг от друга, на миг зависли в воздухе. Мои глаза встретились с его. В них была ярость, в моих - боль.И вдруг...- НЕТ! - раздалось с земли.Голос, пробившийся сквозь хаос и принадлежал той кого всё уже похоронили.Я замер.Мир остановился.Это был её голос.Голос моёй Тии.Сторона Титании.Я очнулась от ощущения чего-то неестественного. Странный шум, грохот, яркие вспышки - и... небо. Прямо над моей головой зияла снесённая крыша, в обнажённом небе два силуэта сталкивались снова и снова, как два бога, сорвавшихся с цепи.Сердце сжалось. Всё внутри холодом вздрогнуло - страх за него отрезвил, подстегнул, заставил сознание, затопленное болью, вновь включиться и я всё вспомнила.- Тия? - голос Фреи с левой стороны вернул меня окончательно в реальность. Я повернула голову.В её глазах - буря. Страх, недоверие, надежда... и тонкая серебряная нить счастья.С другой стороны щит держали Цитрина с Цитрином. Их щеки были мокрыми от слёз. Они смотрели на меня, будто я призрак.Слабо улыбнувшись, я подняла взгляд вверх. И увидела, как Марс пронзил Никеля.Он сражался как герой... как влюблённый дурак, готовый пожертвовать собой.- Нет! - закричала я. Мой голос, слабый и надтреснутый, всё же прорезал грохот битвы.Никель, сбитый с воздуха, тяжело рухнул вниз, ударился о камень и остался лежать. Но спустя мгновение он поднялся, пошатываясь, и... посмотрел на меня.О, этот взгляд...В нём было всё, отчаяние, надежда, неверие и трепет, как будто он боялся, что сейчас я растаю, исчезну... снова.Я не смогла больше смотреть на него так - как будто я снова умерла. Склонив голову, я вздрогнула, и мои слёзы, красные, как лепестки роз, скатились по щекам.Он встал. И шагнул ко мне.Щит близнецов рассыпался без слов. Они, кажется, и сами не заметили, как пропустили его - ведь в этот момент даже время затаило дыхание.Ник подошёл ко мне, осторожно, как к раненой птице. Его рука дрожала, когда пальцы коснулись моей щеки.- Ник... - прошептала я, прижимаясь к его ладони.- Тия? - голос был таким сломленным и полным неверия, что у меня сердце оборвалось.Я не выдержала - слёзы хлынули, и я захлебнулась ими, не в силах сдерживаться.- Надеюсь, ты не обижал Аида, чтобы вернуть меня... - прошептала я, смеясь сквозь слёзы.В ответ он шагнул ближе и... обнял меня.Осторожно, как самое драгоценное во вселенной. Его лицо утонуло в моих спутанных волосах, руки обвили мою спину, пряча меня от всего мира.И в тот момент я поняла - я жива.Жива... потому что он меня держит.Сторона Фреи.Я стояла, сжав зубы, не позволяя себе расплакаться.Смотрела, как мой брат сжимает в объятиях Тию - ту, чью потерю мы уже оплакали. Он качал её, как самое дорогое дитя, зарывшись лицом в её волосы, будто боялся снова отпустить.И в этот момент внутри меня, под этим зыбким покоем, вспыхнуло что-то острое.Чужая аура. Враждебная. Подкрадывающаяся.Рефлекс сработал быстрее мысли.Я сорвалась с места, выхватила меч Никеля и прыгнула - разрубая воздух, перехватывая угрозу ещё до того, как она приняла форму.Мы рухнули на пол. Я - сверху.Моё плечо прострелило болью, всё поплыло перед глазами, но я держалась.Марс.Алые глаза встретились с моими, полные удивления, недоумения... и почти что - облегчения?Я с трудом сдержала крик.- Я обещала... - выдохнула я. Меч дрожал в моей руке.Марс улыбнулся. Безрадостно. Прощающе?И в следующую секунду рассыпался прахом.Лёгким, беззвучным... окончательным.- Ненавижу тебя... ненавижу... Зачем ты это сделал?! - закричала я, обхватив себя за плечи. Голос дрожал, срывался. Всё внутри сжалось в один ком боли.Цитрин опустился рядом, обнял меня за плечи, его руки были крепкими, тёплыми. Настоящими.- Всё, всё... он уже мёртв. Не мучай себя, Фрей...Я тихо всхлипнула, уткнувшись в его плечо.- Я отомстила. За всё... за всё, что он сделал с нами...Тем временем Никель поднял Тию с постели.Осторожно, как будто она могла рассыпаться. Он сел на край, посадил её к себе на колени и прижал к груди, чуть покачивая, словно утешая не её, а самого себя.Её пальцы дрожали, когда она коснулась его щеки.- Ты простишь меня? Хоть когда-нибудь? - прошептала Тия, глядя в его глаза.- Придётся. - слабо усмехнулся он. - А то опять сбежишь куда-нибудь черт знает куда...Цитрина в это время подошла ближе, и задала вопрос, что крутился у нас у всех на языке.- Тия... а как ты вообще выжила?Тия посмотрела куда-то в сторону, словно заглянула глубоко внутрь себя.- Галадриэль... она была связана со мной, как Селена с Аророй. Она спасла меня. Отдала свою душу, вместо моёй...Я резко выпрямилась, будто ток прошёл по позвоночнику.- Ты... ты перерождение Первой Солнечной Феи?! - выдохнула я в шоке.Тия кивнула слабо и даже чуть улыбнулась.- Похоже, да. Но у меня нет её воспоминаний. Ни силы. Я - просто я. Галадриэль ушла... на покой. Как и мечтала.В комнате повисло тяжёлое, наполненное тишиной молчание.Каждый из нас понял, Тия вернулась... но теперь она стала чем-то большим. Чужим и своим одновременно.И мы ещё не знаем, что это будет значить. Но пока она с нами - это уже чудо.Сторона Никеля.Когда всё немного утихло, я почувствовал, как адреналин начал сдавать позиции - тело ныло, а разум постепенно приходил в себя. Мы решили уходить отсюда.Я осторожно, почти благоговейно, поднял Тию на руки - как самый хрупкий и драгоценный артефакт в этом проклятом замке - и понёс её вниз по лестнице.Цитрин шёл чуть позади, поддерживая Фрею. После убийства Марса и всего, что с ней случилось за этот день, сестру трясло как осиновый лист - и я её понимал. Мы все были на пределе.Царапины и раны на моём теле уже почти не чувствовались. Острые металлические иглы Марса всё ещё сидели в ребрах, и в нормальный день я бы жаловался на каждый шаг. Но сейчас? Сейчас я держал на руках упрямую, невыносимую, сумасшедшую... и горячо любимую девчонку, которая каким-то чудом вернулась ко мне.Плевать на кровь. Плевать на боль. Пусть эти дырки хоть сквозь насквозь - я бы и с оторванной ногой её нёс, если бы понадобилось. Потому что второй такой не будет. Никогда.Мы вышли на площадь перед дворцом. Там уже толпились наши, Команда Света - в полном составе.Я оглянулся, ища глазами родных, и поймал на себе десяток ошарашенных взглядов. Все смотрели на Тию. На её бледное лицо, на кровь, на бессознательное тело в моих руках.А потом на мою улыбку.И судя по выражениям лиц, они всерьёз заподозрили, что у меня поехала крыша. Ну... возможно, они и правы.- Марса мы убили, - первой заговорила Цитрина, голос у неё был чуть глуховатый. - Кассандра осталась без одного из генералов...- Поставь меня. - прошептала Тия.Голос был тихим, но для эльфийских ушей это как гром среди ясного неба. Мои родители - те самые, которые обычно стоят насмерть и не двигаются даже под угрозой конца света - синхронно отступили на шаг, уставившись на девушку с выражением: "ЭТО КАК?!"Я не стал сопротивляться. Осторожно поставил Тию на ноги, едва поддерживая.Она всё равно опиралась на меня, полусогнутая, и я держал её за талию, чтобы случайно не рухнула. Потому что она бы точно рухнула - я чувствовал, как сильно она дрожит.Картина, конечно, вышла живописная, воскресшая, по уши в крови фея, стоящая в центре площади на трясущихся ногах, и Команда Света, внезапно ставшая Командой Молчания.Она обвела их своим золотистым, не по-людски спокойным взглядом.- Пока Кассандра растеряна и ослаблена, нам нужно нанести последний удар. Цитрин, Цитрина, займитесь... - начала она, но не договорила.Я почувствовал, как её тело резко обмякло. Она пошатнулась - и тут же бессильно повисла в моих руках.Я снова подхватил её. Без особого удивления. Ну конечно. Конечно, ты решила упасть прямо после героической речи.Мелкая. Упрямая. Обожаемая.- Вот КАК её вообще можно назвать?! - взвыл я в пространство, не особо рассчитывая на ответ.- Ох, сынок... могу только посочувствовать, - хмыкнул Рюк, подходя ближе. - Я через такое же прошёл. Один в один.Он наложил на Тию обезболивающее заклинание, и я кивнул ему благодарно.А сам тяжело выдохнул, крепче прижав её к себе.- Ты только очнись, слышишь? Очнись. И тогда... - я не договорил. Потому что знаю себя. Я всё равно прощу.Как всегда.