Глава 54. В плену врага

Сторона Титании.Боль. Она пришла первой. Густая, вязкая, пульсирующая в висках и раскалённым гвоздём в шее, будто мне её свернули пополам. Я зашевелилась, едва удерживая стоны. Воспоминания врезались в сознание, как осколки разбитого зеркала - шаги, голос Шедоу, тень, боль, темнота...Я приоткрыла глаза - и вздрогнула от яркости. Потолок над головой был вырезан из древесины редкого пурпурного дерева и украшен инкрустацией в виде пегаса с расправленными крыльями, летящего сквозь вихрь облаков. От него будто исходила энергия - гордая, стремительная, но... пойманная в ловушку резного неба.Я лежала на широкой постели с тяжёлым балдахином цвета персика, сотканным будто из тончайшей паутины. Всё вокруг было роскошно до приторности - драпировки, золочёные узоры, изогнутые линии, вензеля и лепнина. Только внутри - холод, страх и сковывающее одиночество.И моё тело... Оно было запечатано в золотисто-красное платье с вышитыми розами и жестким корсетом, с пышными рукавами-колокольчиками и юбкой, которую, кажется, можно было использовать вместо боевого шатра.- Как люди вообще ходили в этом?! - взвизгнула я в сердцах, борясь с тканью, что упиралась во всё на своём пути. Платье сползло с кровати, но ценой потраченных нервов и немалой доли усилий.- Пришла в себя, маленькая фея? - ленивый, издевательский голос раздался со стороны окна.Я вздрогнула.- Марс! - воскликнула я и инстинктивно вскинула руку, чтобы создать защитный щит. Но... лишь искры рассыпались по полу, беспомощные и блеклые. Моя магия - подавлена.- О, деточка. На твоей прелестной шее - ошейник с Аскаритом, - рассмеялся он, устроившись в бархатном кресле с видом на бушующее за окном небо. - Колдуй сколько влезет. Лучше развлечёшь меня своими потугами.- Он лениво перекинул ногу через ногу, явно наслаждаясь положением. - Хотя, признаюсь... ты чертовски красива. Особенно сейчас. Не рычи, ёжик ты недовольный.- Зачем я тебе? Крылья нужны?! - прошипела я, сжимая кулаки, чтобы руки не дрожали.- Крылья?.. - Он усмехнулся. - Глупышка. Крылья забираются посмертно. А ты... пока что жива. И такой нужна мне. Как и Кассандре. Хотя да, крылышки у тебя - шик и блеск.Я отвернулась, чтобы не видеть его насмешливого взгляда.- Она опять скажет, что мы с ней похожи? - с горечью спросила я.- Нет. Вы разные до костей. И именно это её цепляет. - Он встал, поправляя дорогой камзол. - Больше я тебе не скажу. Отдыхай... пока можешь.Он исчез за дверью, оставив после себя след аромата острых специй и пепла. Магия мгновенно затянула замок, и я почувствовала, как всё помещение запечатано, как клетка, пропитанная чарами.Я рухнула на подушки, издав сдавленный выдох.- Как же меня угораздило...?Нависающий балдахин колыхнулся от сквозняка, а я лежала, вглядываясь в деревянного пегаса, всё так же взмывающего в резное небо, но не способного взлететь.- Что мне делать?.. - прошептала я, ощущая, как по щекам прокатились тёплые слёзы.Магия была парализована, тело болело, а снаружи грохотали вспышки - грозовые разряды, молнии, разрывающие тьму.Кто-нибудь... найдите меня...Сколько прошло времени - я не знала. Час? Два? Вечность? Я сидела, обняв себя, греясь собственным теплом, как вдруг...Щёлк. Замок. Дверь.Я резко поднялась, взгляд метнулся к вошедшей фигуре.- Ну привет, предательница. - холодно произнесла Акал.- Я никогда не была на твоей стороне. - Холодно ответила я.- Да, а кто спас тебя от Урлока, м? - голос Акал зазвенел как капель в мороз. - Надо было позволить ему растерзать тебя. Книга уже была активирована - ты больше не нужна.Я фыркнула, не в силах сдержать раздражения.- Ты пришла прошлое вспоминать, Акал? Так ты теперь экскурсовод по провалам?Её лицо перекосилось. Словно слетела с маски - на миг, но этого было достаточно. Акал зашипела, как разъярённая змея, и резко подошла ко мне. Холодные пальцы вцепились в мои волосы, дёрнув больно назад.- Язвить вздумала? Храбрости набралась? - её дыхание обжигало, а голос становился всё громче. - Да ты... ты просто песчинка под моими ногами!Она швырнула меня об пол. Больно. Воздух вышибло, и я стиснула зубы.Да что ж у них за страсть такая - метать меня в пол? Я поднялась на локти и, пульсируя злостью, глухо прошептала.- Да. Я набралась храбрости. И сил. Благодаря тем, кто со мной. Благодаря тем, кого ты - никогда не поймёшь. Моим друзьям. Настоящим.Акал расхохоталась. Сухо. Громко. Злобно.- Друзьям? А где же они? Ха! - она приблизилась, замахнувшись, - Ты одна! Беспомощная! Сломанная! Ничтожная девчонка!Я встретила её взгляд. Спокойно. Прямо. Гордо.И в тот момент что-то изменилось.Кристалл Аскарита на ошейнике дал трещину, затем с шорохом осыпался на пол, рассыпаясь осколками, будто сдавшийся. Внутри меня что-то вспыхнуло. Очищающий жар. Сила, которую не сломить страхом или цепями.Я медленно поднялась. Руки горели магическим светом - ровным, золотым, чистым. Комната осветилась, как будто само солнце пронзило стены этого мрачного места.- Можешь сколько угодно оскорблять меня, Акал. - Мой голос был твёрдым, словно кристалл. - Но не смей прикасаться к моим друзьям. Ни словом. Ни мыслью. Ни проклятьем.Я метнула заклинание.Яркий луч света с грохотом ударил в Акал - её отшвырнуло назад, она врезалась в стену, разметавшись, как тряпичная кукла. Треснули панели, осыпалась лепнина. И в этот же момент тень за моей спиной ожила.Марс.Сильные руки - рывок - и тьма вновь накрыла меня, как мгновенный удар грома.Сознание вернулось постепенно - словно кто-то выкручивал ручку света. Пульс в висках, ощущение тяжести в конечностях. Я открыла глаза.Новая комната.Та же роскошь. Те же золотые тона. Только теперь... хуже.С потолка свисали кристаллы Аскарита, и я сразу почувствовала, они забирают энергию с каждым вдохом. По стенам - узор из инкрустации, знакомый, древний. Я видела его в Книге Рун, круговой замкнутый контур, ритуальный, подавляющий волю и силу мага.Клетка. Идеальная. Мерзкая. Сложная.Посреди комнаты стояла ещё одна дьявольская ирония - огромная кровать, с балдахином, как в прежней. Роскошь, обманчивая как сладкий яд.- Что у них, культ к кроватям королевского размера?.. - мрачно подумала я.И всё же я дышала.Я ещё могла думать.А значит... надежда была жива.- Ну как тебе твоё новое жилище, тварь?! - шипение Акал разрезало тишину, как кинжал. Её пальцы впились в мои волосы, резко дёрнув голову назад. - Какое милое личико... Вот бы изрезать его! Прямо полосочка за полосочкой... Как ты завоешь.Я зашипела, но удержалась от ответа - до того момента, как распахнулась дверь.- Акал, прекрати! Ушла отсюда немедленно! - голос Марса прогремел, как грозовой раскат.Акал разжала пальцы с явным раздражением, и я - в который уже раз - упала на холодный каменный пол. Я вздрогнула от боли и едва удержалась от ругательства.- Тьфу. Как знаешь. Всё равно скоро сдохнет. - процедила Акал и, фыркнув, выскользнула из комнаты как разъярённая кошка.Марс подошёл ко мне. Неожиданно осторожно. Поднял на руки, как хрупкую фарфоровую статуэтку, и уложил обратно на кровать. Я изо всех сил боролась с желанием ударить его по лицу, но сил просто не было.- Слушай, Титания... - его голос стал почти ласковым, и от этого было ещё более мерзко. - Я могу выпустить тебя отсюда. Хочешь свободы - присоединяйся. У нас как раз вакансия. Ты сильная. Красивая. Глупо упускать шанс стать частью великого...- А не пошёл бы ты со своими Кассандрами и Акалами к лешему?! - оттолкнула я его, и рывком встала с постели.Ошибка. Всё тело пронзила волна слабости. Пространство поплыло, зрение двоилось. Я опустилась на колено, судорожно втягивая воздух.Марс лишь покачал головой.- Подумай. Сопротивление приведёт лишь к страданиям, дитя Света. - Его фигура скрылась за дверью, а с ней ушёл и последний свет в комнате.Я сжалась в комке посреди огромной кровати. Всё внутри дрожало. Я не выдержала - слёзы хлынули, обжигая кожу.- Никель... Спаси меня... - прошептала я в пустоту, обняв себя за плечи.Я была беспомощной, униженной, одинокой....И тут что-то дрогнуло в голове.«Ния...»Тихий звук, будто эхо в глубине сознания. Я вскинула голову.- Что? - прошептала я, вглядываясь в полутень комнаты. Но никто не ответил.«Титания...»Чётче. Ближе. Роднее.- Эльза?! - мысленно вскрикнула я, и словно ледяная стена внутри меня треснула.«Слава всем морским духам! Как ты, моя родная?»«Пока жива. Я в каком-то замке. Со мной Марс и Акал. Последняя, кажется, мечтает содрать с меня кожу. А Марс... он хочет, чтобы я к ним присоединилась. Думает, я сломаюсь...»«Плохо дело. Можешь определить, где находишься? Что видно за окном?»С усилием, сжав зубы, я подошла к массивному окну и отдёрнула тяжёлую портьеру. Громыхание. Свет молнии ослепил на мгновение.За стеклом - буря. Не просто шторм. Кошмар из чёрных туч, багровых разрядов, крутящихся вихрей, в которых будто жили глаза.Я простонала от отчаяния.- Тут непроглядная буря... Ни ориентиров, ни звёзд... Как в кошмаре.«Держись, Тия. Мы вытащим тебя. Обещаю. Никель уже рвёт стены, чтобы тебя найти. У него глаза были как у Берсерка, когда он узнал о твоём похищении...»Я слабо улыбнулась, сжимая руками подол платья.- Я знала, что он не оставит меня...«Он не оставит. Никто из нас не оставит. Ты наша надежда. Ты - не пленница, Титания. Ты - свет в этом проклятом мраке. И ты продержишься. Поняла?!» - голос бабушки стал железным.Я вскинула подбородок, слёзы высохли. Буря за окном бушевала, но внутри что-то вспыхнуло. Искра. Маленький огонёк силы.- Поняла. Я подожду. И когда вы придёте... я встану рядом с вами. «Я догадываюсь, где ты. Мы придём на помощь. Главное - не сдавайся. Я не могу долго держать с тобой связь. Милая, держись там...»- Эльза! - вскрикнула я в пустоту, но в ответ прозвучал только глухой раскат грома за окнами. - Я верю тебе... и буду ждать. - прошептала я, словно обет, и сжала кулаки.***Проснулась я от очередного грохота грома, будто небо снова пыталось расколоться.Неделя. Я провела в этой комнате неделю - и всё никак не могла привыкнуть к постоянному ливню, ударяющему в стекло и разрывающему тьму вспышками молний.Комната казалась вырезанной из мрака, массивные шторы, хрустальные подвески из аскарита, тускло мерцающие бледно-голубым. Иногда казалось, что они шепчут, но, возможно, это было просто эхо тишины.Никто не приходил.Только безмолвные служанки приносили еду. Без взгляда, без слов, словно тени из сна, которым не суждено пробудиться.И ни Эльзы. Ни даже мысли от неё.Тишина.Я подошла к окну и коснулась стекла кончиками пальцев. Оно было холодным, влажным от дождя. Капли медленно стекали вниз, оставляя за собой прозрачные дорожки.Где-то там - мои друзья.Где-то там Никель.Я прикрыла глаза, на секунду позволяя себе представить его рядом. Его руки, его спокойный голос, тот взгляд, который всегда умел вернуть мне силы.Как же я скучаю...В этот момент дверь за спиной тихо скрипнула.Я резко обернулась.Марс.Ну конечно. Кто ещё может испортить мне день. Он лениво поднял руку, и по его жесту в комнате вспыхнул свет. Резкий, беспощадный. Он ударил по глазам, словно плеть. Я поморщилась и отвернулась на секунду, пока зрение не привыкло.- Ну как, Малышка? - протянул он, склоняя голову набок, наблюдая за мной с ленивым интересом. - Не передумала?Я не ответила сразу. Несколько секунд смотрела в пол, собирая остатки спокойствия. Потом подняла голову.- Мой ответ прежний.- Упрямишься... - медленно кивнул он, проходя по комнате. Шаги его были тихими, но в этой тесной клетке казались слишком громкими. - А если так? Стань моей женщиной. Получишь свободу. Власть. Безопасность. Почёт.Он остановился в нескольких шагах от меня и усмехнулся.- Как тебе такое предложение?Я сдержала дрожь, сжала пальцы в кулак и тихо усмехнулась.- Хуже, чем прежнее.Улыбка исчезла с его лица.Марс скрестил руки на груди. В его взгляде потемнело что-то опасное.- Ты понимаешь, что я могу забрать желаемое силой? - голос стал тихим, почти ровным. - Но я даю тебе шанс. Последний. Прекрати это упрямство. Сейчас. Или ты станешь моей игрушкой. Без воли. Без души. А Кассандра будет только рада.Я подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза.- Тело - может быть. Но душу тебе не сломать. И силу мою не забрать. Так устроены Феи.На мгновение в его глазах мелькнуло что-то дикое.Он оказался рядом слишком быстро. Удар был резким и сильным - так, что у меня в ушах зазвенело. Мир качнулся. Я рухнула на пол, на секунду потеряв дыхание.Сволочь...Перед глазами поплыли тёмные пятна. Щёка горела.Как же я его ненавижу.Лучше ещё неделю гнить в этой клетке, чем быть рядом с ним. Лучше всё что угодно - только бы снова оказаться рядом с Никелем. В его объятиях. Среди друзей.- Мерзкая девка! - прорычал Марс, стиснув кулаки. - Ты думаешь, можешь мне угрожать?Он схватил меня за подбородок и резко поднял голову, заставляя смотреть на него.- Сейчас ты станешь моей пешкой. И мне всё равно - с душой или без. Кассандра будет только рада.Я хотела ответить... но он вдруг замолчал.В его взгляде промелькнула странная тень. Злость - да. Но под ней было что-то ещё. Нетерпение. Жадность.Он наклонился ближе.Слишком близко.- Такая гордая... - тихо произнёс он, почти шёпотом. - И всё равно моя.Я попыталась отвернуться, но его пальцы крепче сжали подбородок.И прежде чем я успела вырваться, он резко притянул меня к себе и коснулся моих губ.Это не был мягкий поцелуй.Это было утверждение власти. Захват.Я замерла лишь на долю секунды - от шока.А затем с силой толкнула его в грудь и вырвалась, тяжело дыша.- Даже не мечтай, - прошипела я, вытирая губы тыльной стороной ладони, словно стирая его прикосновение. - Ты никогда не получишь меня.Марс медленно выпрямился.И вдруг... улыбнулся.Но эта улыбка была холодной.Он схватил меня за руку, пальцы впились в запястье, и потянул из комнаты. Я пыталась сопротивляться, но тело всё ещё было ослаблено. Мы пересекли несколько коридоров и вошли в тёмный зал, чьи стены гудели от зловещей магии.Внутри уже стояли пятеро, Акал, Шедоу, сам Марс и двое незнакомцев. Кассандры не было. Это была маленькая радость в череде кошмаров.Но радость быстро испарилась.На полу была выложена пульсирующая печать, переплетённая древними рунами.Печать подчинения.- Нет... - прошептала я. Марс толкнул меня в центр круга. В ту же секунду тело пронзила боль, такая, что я взвизгнула и рухнула на колени.Печать пульсировала, как живое сердце - алое, жадное, вытягивающее мою волю.Я не выдержу. Я не смогу...И вдруг - тишина.Боль исчезла, будто её отрезали.- Что!? Что за хрень!? - заорала Акал, но её голос заглушил всплеск тьмы.Один из незнакомцев упал, захрипев, на его горле - кровавый след клинка. Из теней вышел он.Никель.В чёрном плаще, с капающим с меча алыми каплями падала кровь. За ним - Фрея и близнецы, сверкающие гневом.- Вот мы и встретились, Марс. - прошипела Фрея, её голос был словно лёд, натянутый на осколки гнева.- Ну здравствуй, Фрея. - ухмыльнулся Марс, делая шаг назад. - Жаль. Мы почти подчинили одну из ваших. Ну ничего. Встретимся на поле боя.И, не дожидаясь ответа, он и его подручные растворились в чёрной дымке, унося с собой запах крови и поражения.Печать под моими ногами вспыхнула алым. Но Никель уже был рядом. Он вонзил клинок в пол, и печать разлетелась с гулом, будто её вырвали из самой земли.Я тяжело дышала, лёжа на холодном камне, и в следующий миг оказалась в его объятиях - сильных, отчаянных, дрожащих от страха и облегчения.- Ты пришёл... как раз вовремя... - выдохнула я, пытаясь подняться.- Я больше не отпущу тебя. Никогда. Ты слышишь меня? - прошептал он, сжимая крепче. Я чувствовала, как дрожат его руки.- Вы куда вперед нас чухнули, неугомонная малышня? - влетел Рюк, за ним - Серафим, уже с развёрнутыми чарами. - О, вы и без нас справились. - хмыкнул последний. Все рассмеялись.Никель ослабил хватку, но не выпустил меня. Я посмотрела на него - он был измотан, но в глазах горел огонь.И, на удивление самой себе, я поцеловала его в щёку. Он улыбнулся - и тут же сказал.- Мало. - Он прижал меня к себе и поцеловал в губы. Горячо, сильно. Страстно. Я уперлась ладонями в его грудь, попыталась отстраниться. - Ещё не всё. - прошептал он и поцеловал меня вновь - глубже, увереннее, пока мы оба не остались без воздуха. - Тия... Как же я за тебя боялся. - выдохнул он, обнимая меня так, словно хотел вплести в себя.- А я по тебе скучала. - прошептала я и обняла в ответ.- А по нам значит не скучала? - ехидно фыркнула Цитрина.- Скучала! Конечно скучала! - выпалила я, не вырываясь из объятий Никеля.- Давайте уже выбираться отсюда. Тут сыро, мокро и отвратительно. - подал голос Цитрин, и Рюк кивнул с видом «ну наконец-то».Ник поднял меня на руки так легко, словно я весила перо, и пока он нёс меня сквозь тёмные коридоры, я прижалась к его груди.Тепло. Безопасно. И не заметила, как заснула.Сторона Никеля. Прошла неделя. Семь дней. Сто шестьдесят восемь часов.И я чувствовал каждую. Час. Минуту. Секунду.Каждую бессонную ночь, пока небо над Тирнаноком плакало дождём, я думал только об одном - где она? Где Тия, куда они утащили мою фею? Я с ума сходил от собственного бессилия.- Ты сгоришь, если не прекратишь, Никель. - снова и снова повторял мне Рюк, усаживая меня у камина. - Ты ей не поможешь, если сам вырубишься от истощения.Он был прав. Но я просто... не мог не думать о ней.Пока Эльза пыталась пробиться телепатически, я места себе не находил.Когда Эльза наконец вскрикнула, я подскочил.- Я слышу её! Слышу Тию! - её голос дрожал от напряжения, но глаза светились. - Она жива. Там с ней Марс и Акал, она в Штормовом замке! Путь до замка был как в тумане. Я помню только, как держал меч. Как сердце стучало - глухо, рвано, словно напоминая, её нужно вернуть.Когда мы пробрались внутрь - я чувствовал её.Я просто знал. Где-то в этих камнях, в этой тени, она дышит. Страдает. Мы вышли из тени в тот самый момент, когда Акал вопила что-то о печати. Я не слушал.Я видел только её.Тия. На коленях. Внутри круга рун.Светлая. Ломкая. Моя маленькая Фея.Кровь ударила в виски, и я сорвался. Первый - мёртв. Остальные - разбежались.Я прошёл сквозь вспышки магии, не думая. Просто вонзил меч в центр круга - и печать рассыпалась.Она дышала тяжело, но дышала. Я подбежал и обнял её, крепко, судорожно, будто только это держало меня в реальности.- Ты в порядке?.. - шептал я в её волосы. - Я здесь. Я с тобой. Я не отпущу. Никогда.Она пыталась выпрямиться, но я не дал. Я боялся отпустить. Как будто, если ослаблю хватку - она исчезнет.- Спасибо... - тихо сказала она, и я почти сдался - ей, её голосу, теплу, что пробивалось через моё оцепенение. Но когда она невесомо коснулась губами мой щеки, я потерял контроль. - Мало. - прошептал я, и поцеловал.Глубокий, как сама моя боль. Как любовь, что держала меня живым всю эту неделю.Её руки упёрлись в мою грудь, она слабо попыталась отстраниться, но я не дал ей свободы, не сейчас когда я готов взорваться от переполняющих эмоций.Я поцеловал снова, сильнее, пока не закончился воздух.- Как же я за тебя боялся, Тия... - выдохнул я, прижимая её ближе, чувствуя, как её ладони сжали мою спину. Она прижалась в ответ - и это было лучше любой победы.- Я тоже скучала.Цитрина фыркнула сбоку, но я не дал Тии уйти.Я просто поднял Тию на руки. Платье её мешалось, дико неудобное, но она была лёгкой, родной.Я держал её как сокровище.Пока шёл по коридору, она прижалась ко мне щекой. И... уснула.Тихо. Спокойно. Без страха.Я смотрел на её лицо, пока шли. Даже если бы весь замок начал рушиться - я бы не отдал её.Я запомнил этот миг. Тепло её дыхания. Её ресницы. Руку, сжавшую край моего плаща.Я нашёл тебя, Титания. И больше никогда не потеряю.