Глава 47. Две половинки одного целого

В лазарете нас держали недолго - слишком уж мы были живучими на вкус здешним медикам. Рюк собственноручно восстанавливал мои многострадальные кости, ворча под нос, что в другой раз «ты, Тия, должна хотя бы сообщить, что собираешься лететь позвоночником в скалу».К счастью, кровь феникса, бурлящая у меня в венах, тоже не подвела - срослось всё быстро. Почти без следа.Фрея пришла в себя уже через день - приступ Мерцания, как оказалось, был вызван близостью Кассандры, и теперь, когда той не было поблизости, её магия восстановилась полностью. Только тени под глазами ещё напоминали о пережитом.А вот Цитрина...Она вернулась только на следующий день. Артур втащил её на руках - фыркнув, будто она всего лишь немного устала, а не потеряла сознание посреди древнего подводного кошмара.Но больше всего удивил браслет на её запястье - тонкий, выточенный из алого хрусталя, он мягко светился, будто дышал.- Это... это что? - выдала я.- Это?! Это обручальный браслет, если ты не знала! - воскликнула Цитрина с видом приговорённой. - И он даже не спросил!- В смысле, ты сказала "да"?- В смысле, в прошлой жизни я сказала "да"! Видимо, теперь он решил, что может и без повторного согласия обойтись! - кипятилась она, держа браслет подальше от тела, будто тот мог заразить её.Артур, как ни странно, смотрел на всё это с лёгким... довольством. Ни капли раскаяния.Цитрин же... он словно потух. Замкнулся в себе.Мы пытались его разговорить, я, Фрея, даже Цитрина - но он отмалчивался, отводил взгляд, говорил, что всё в порядке, и уходил прочь. Меня это беспокоило больше, чем я хотела признавать. Он ведь всегда был ярким, живым. Солнечным. А сейчас - как будто в тени собственной сестры и её прошлого.Я чувствовала - что-то надламывалось внутри него. И это что-то не отпускало.Через пару дней после возвращения нас четверых вызвали в кабинет Игоря.Он ждал нас, как всегда, с папкой в руках и чашкой чёрного кофе на столе.- Так, - начал он, как только мы расселись. - Вас я позвал не просто так. Есть задание. Оно не особо сложное - сопроводить одного человека с крайне ценными сведениями в Зону 51.- Ого! - воскликнула я, выпрямившись. - Это же та самая? В пустыне, в США?- Именно. Зона отвечает за содержание особенно опасных объектов класса SCP. Вроде, скажем, SCP-106 - «Старика», или того самого... яйца Несушки.- Мама дорогая, - простонала Фрея, закатив глаза. - Я и так к воде теперь подходить боюсь, а теперь мне ещё и с монстрами якшаться? - Я вскинула брови. - А Скромник там случаем не сидит?Игорь взглянул на неё строго, но с лёгкой усмешкой.- Фрея, ты сама его сопровождала. Помнишь? Он же в Зоне 584. На Луне.- А... точно, забыла. - Она замялась, потом хмыкнула. - Хотя я вообще всё забыла, что мы делали вместе, кстати говоря. Странно, да?- У тебя тогда была другая группа, - напомнил Игорь. - И другой наставник. Уж не знаю, кто именно тебя вербовал, но память тебе он блокировал точно.Фрея снова фыркнула, скрестив руки на груди. - Надо же, сколько интересных знакомств я провела, и ни одного не помню. Вот судьба, а!Я рассмеялась.-Фрея, я сейчас очень серьёзно говорю, а ты паясничаешь! - раздражённо огрызнулся Игорь, глядя на неё.- Ага-ага. - Она закатила глаза, махнув рукой. - Кстати, кого нам вообще сопровождать-то надо? - резко перевела тему Цитрина, чтобы сбить нарастающее напряжение.- Меня. - спокойно отозвался Игорь.- А сам дойти не можешь? Или перенестись, как нормальный маг? - прищурилась Фрея.- С этим вот - не могу! - с нажимом выдохнул он и открыл стоящий рядом чёрный кейс. Внутри - укреплённая колба с белёсым кристаллом, мерцающим словно лёд под кожей.- Что это? Выглядит знакомо... - нахмурилась Цитрина.- Это Аскарит. Вернее, Аскаритный нарост живого происхождения. Наши зачистили один из секторов Карпат от Багряного льда и нашли это. Кристалл вырос прямо на теле учёного - тот случайно прикоснулся к блестящему камню на полу. Через несколько часов этот... нарост поглотил всю его магию.Наступила тяжёлая тишина. Цитрин выглядел потрясённым.- Погоди! Аскарит же полностью блокирует каналы Мехтаниума... - медленно произнёс он. - И ты говоришь, он вырастает на теле?!- Да, - мрачно подтвердил Игорь. - Судя по всему, он питается магией, буквально выжигает её до суха. А потом... разрастается.- Офигеть... - выдохнул Цитрин, сжав кулаки.- В портал с этим я не сунусь - сломается всё, даже защитные узлы. - Игорь постучал пальцами по кейсу. - Даже в герметичной оболочке он глушит мои способности на восемьдесят пять процентов. А если эта штука выскользнет в мир - без магии нам крышка. Обороны не будет. Кассандре он, к слову, безвреден. Уже проверяли. Определённо, не она его боится, а мы.- А почему именно мы? - нахмурилась Фрея.Игорь резко встал, заложил руки за спину и... вдруг выдал.- Да потому что я хочу побыть с тобой, Фреичка моя любимая!Я едва не уронила папку. Цитрина застыла, Цитрин выглядел так, будто сейчас выпадет из реальности.Фрея же... приподняла бровь.- Ты сейчас... серьезно?- Да! Прости. Эта дрянь в кейсе, - он ткнул пальцем в Аскарит, - бьёт не только по магии, но и по психике. Все подавленные чувства просто... вырываются. Я больше не могу всё это держать внутри.Неловкая пауза.- Ого, - выдала наконец Фрея, взъерошив волосы. - Ладно. Это неожиданно. И... мило. Наверное.- А почему Никель не с нами? - спасительно для всех вмешалась Цитрина.- Он с Рюком. Им срочно поручили миссию на другом континенте. Улетели пару часов назад.- Так, значит, всё ясно. - Я встала. - Когда выдвигаемся?- Прямо сейчас. Я хочу как можно скорее избавиться от этой штуки, пока она не начала петь колыбельные мне в голове. - Игорь судорожно хлопнул крышкой кейса.Мы кивнули и молча вышли из кабинета. Фрея, ворча себе под нос, ушла за экипировкой. Я задумчиво глянула в потолок.- Откуда этот Аскарит вообще взялся? Почему он оказался в Зоне 39?- Мне кажется, это дело рук Кассандры. - озвучила мои мысли Цитрина.- Согласен, - пробурчал Цитрин. - Слишком... целенаправленно всё это.Мы спустились по спиральной лестнице, что вела вниз, мимо Сердца Камня. Его магия ласково окутывала воздух - тёплая, успокаивающая, почти материнская.Пока добрались до технического уровня, Фрея немного остыла и даже отпустила пару шуточек про нашу экипировку.- Алиса, мы в бой или на пикник? - рассмеялась она, рассматривая наши лёгкие джинсы с дырами, светлые футболки и удобные рюкзаки.- Это увеличение карманного пространства. По сути, вещи сейчас находятся в другом измерении. - объяснила Алиса, замечая мою растерянность, и подмигнула. - Плюс всё распределено по приоритетам. Достанешь бутерброд - не вывалится аптечка. Всё, что вам нужно, находится внутри - аптечки, вода, термосы, сменная одежда. И даже крем от загара. Маскировка под туристов, не забыли?- Ну всё, - усмехнулась Фрея. - Осталось только накинуть панамки и сделать селфи с табличкой «Зона 51».- Лучше не надо, - сказала я, вспоминая сияющий кейс с Аскаритом. - Слишком уж эта прогулка похожа на минное поле.Спустя час сборов к нам присоединился Игорь. Чёрные джинсы, белая футболка с изображением чашки кофе и небрежно растрёпанные волосы, обычно затянутые в строгий хвост. Сейчас же они свободно спадали до основания шеи, придавая ему удивительно живой вид. Фиолетовые глаза, как всегда, скрывались за круглыми солнцезащитными очками.- Ну что, готовы к походу? - спросил он, едва заметно улыбнувшись.Я поймала себя на мысли, что он, вообще-то, весьма симпатичный. Даже чересчур, если учесть его обычную суровость. А рядом с Фреей... да, в них есть какая-то неуловимая гармония. Может, в прежней жизни они были кем-то большим, чем просто напарники?Мы кивнули, и всей группой направились на крышу Вавилонской башни, где нас уже ждал вертолёт. Внутри вертолёта мы расселись, я, Фрея и Цитрина с одной стороны, напротив - Игорь и Цитрин. Когда винты завращались, Фрея бросила взгляд на нас и спросила.- Вот у меня вопрос - зачем мы вообще нужны?- А вот чтобы ты это и спросила, Фрей. - Игорь даже не повернулся, просто уставился в окно. Повисла тяжёлая тишина.Я переглянулась с Цитриной - та лишь пожала плечами. Что-то Игорь сегодня слишком... странный. Даже по его меркам.Полёт длился долго. За иллюминатором сменялись бескрайние просторы океана, пока, наконец, не появилась суша, а за ней - выжженная пустыня и очертания знакомых ангаров. Когда мы приземлились, я вышла первой. Жар пустыни ударил в лицо, в нос тут же врезался запах пыли и нагретого металла.Я застыла.Перед глазами всплыло то самое видение с крыши Вавилонской башни, эти же ангары - только охваченные пламенем. Крики, кровь, магические взрывы, чёрное небо... я выдохнула, пытаясь удержаться в реальности.- Добро пожаловать. Я так понимаю, вы с объектом? - голос, строгий и сухой, вырвал меня из мыслей. Перед нами стоял мужчина в военной броне и каске.- Да, Сергей. Мы с объектом. - кивнул Игорь. - Обстановка?- Накалённая. Три попытки проникновения за последние сутки.- Кто?- Гражданские. Блогеры, журналисты. Снимают «разоблачения». Типа мы тут инопланетян держим, - фыркнул военный.- Я слышала о такой истории! - оживилась я. - Один парень пропал где-то рядом... ещё пещеру находил с входом в форме буквы «М».- Была такая история, да. - кивнул Сергей. - Тайный эвакуационный ход. Здесь раньше заседала Верховная Семёрка. Легендарные времена. Тогда нам помогали такие как вы... А сейчас, по большей части, монстрами становятся сами люди.- Что? - Игорь напрягся. - Поподробнее.Сергей оглянулся, понизил голос.- Ученые нашли какую-то дрянь. Начали эксперименты на обычных, в основном на молодежи. Всё с согласия... или без. Некоторые убежали, другие - изменились.- Что за дрянь? - Фрея нахмурилась.- Кровью вампира её прозвали. После контакта - кожа бледнеет, волосы выпадают, агрессия зашкаливает. Начинают пить кровь. Тела мутируют. Боятся света. Но всё ещё мыслят... и говорят.- Как классический сценарий апокалипсиса, только без пафоса. - пробормотала Цитрина.- Это даже не апокалипсис, - мрачно добавил Игорь. - Это кто-то вмешивается в эволюцию напрямую.- Это известно команде Света? Или моему отцу? - нарушила молчание Фрея, её голос стал резко холоднее.- Нет, конечно. - Сергей пожал плечами. - Световые бы никогда не допустили такого. Чего один Рюк стоит... не в обиду твоему бате, но он мужик с принципами.- Принципами, которые вы нарушили! - сверкнула глазами Фрея. - Это прямое нарушение устава Альянса и договора с Тирнаноком! Эксперименты с живой материей - это подсудное дело!Сергей опустил взгляд и кивнул, не споря.- Веди нас к этим "докторам". - проговорил Игорь с такой ненавистью в голосе, что слово "доктора" звучало, как проклятие.Но не успели мы двинуться, как воздух разорвал взрыв - наш вертолёт, всего минуту назад мирно стоявший у ангара, взлетел в воздух в клубах огня.- Назад! - крикнула я и, выбросив вперёд руку, создала световой щит. Раскалённые осколки с глухими ударами отлетали от полупрозрачного барьера.В ушах звенело. Пахло гарью и... магией. Тяжёлой, гниющей, как будто что-то разлагалось на уровне самого пространства.- Тревога! Нападение! Алокрылые!!! - закричал один из охранников, выбегая из-за ангара.Алокрылые.У меня заломило виски. Зубы стиснулись.Вот и началось.Я сбросила сумку и встала в боевую стойку, чувствуя, как тепло от собственной магии разливается по ладоням. С другой стороны ангара выбегали бойцы - маги, военные, с автоматами и зачарованным оружием. Фрея распустила волосы, уколола пальцы и создала из крови два хлыста, дрожащих от переполняющей их силы.Цитрина с братом синхронно зажгли по десять огненных сфер на каждой руке. Яркие, как мини-солнца.Игорь не двигался - он просто смотрел в дым. И в тот момент я почувствовала, как вся его сдержанность трещит по швам. Что-то давно знакомое и ужасное подходило к нему в этом пепельном мареве.Из дыма вышли.Они.Чёрные костюмы, красные знаки, искажённые лицевые пластины. В руках - заклинания, винтовки, проклятые артефакты. Сотня. А может - больше. Как тень, ставшая плотью.И впереди... Он.Растрепанный, с бледным лицом и бешеным блеском в глазах. Его взгляд - не просто маниакальный. Он искал. Он смотрел прямо на нас. На Фрею.- Шедоу... - прошептала она.Мир застыл.- Кто это? - спросила я, не отрываясь от фигуры, идущей сквозь дым.- Его зовут Шедоу. Правая рука Акал. Руководитель боевых отрядов. По силе он не уступает Марсу... - её голос дрожал, но не от страха. От злости.Я сделала шаг вперёд и чуть подалась корпусом, прикрывая Фрею собой.Он заметил. Улыбнулся.Эта улыбка не имела ничего человеческого.- Вы все знаете, зачем мы пришли. - произнёс он с нарочитой вежливостью. - Отдайте нам её - и всё закончится. Без крови.- Ты знаешь ответ, Шедоу! - выкрикнул Сергей.Шедоу остановился.Наклонил голову, словно вспомнил что-то... теплое. Или отвратительное.- Ах... Лунная принцесса... - протянул он, и в его голосе зазвенела ностальгия. - Ты так выросла. Я едва узнал тебя. Тогда в безмолвной клетке ты была совсем крошкой. Плакала, дрожала... А как я мечтаю услышать твой плач снова.Моё сердце взбунтовалось от ярости. Я почувствовала, как магия внутри пульсирует, готовая вырваться наружу.- Думаешь, я дрогну и повторю те слова? - Фрея шагнула вперёд, глаза её налились светом. - Не дождёшься, чудовище!- Убейте меня, не мучайте, я боюсь! Да, так ты тогда кричала! - захохотал Шедоу, безумная ухмылка расползлась по его лицу, как трещина по стеклу. Его голос был насмешкой, оскалом, ядом.Фрея зарычала. Настоящим звериным рёвом.И бросилась в бой.Всё рухнуло в хаос.Выстрелы.Заклинания.Крики, взрывы, свет и пламя.В одно мгновение мир перестал быть понятным. Я шагнула вперёд - и боль пронзила плечо. Пуля. Прямо в правую сторону. Внутри всё словно вспыхнуло - болью, гневом, желанием выжить и защитить.Я закричала - от ярости, от решимости.И, несмотря на пульсирующую боль, влилась в бой.Магия струилась по венам. Световая энергия в руках пульсировала всё ярче, и каждое заклинание было как удар сердца - чётко, мощно, без промаха. Я уже не думала, не чувствовала - только рефлексы и цель.- АААА!!! - раздался голос Цитрины.Я обернулась.Она падала.Игорь поймал её на лету, рванул в сторону раненых, оставляя за собой следы крови на песке.- Нет, нельзя покидать строй! - крикнул мне Сергей, прикрывая нас огненным барьером. - Ты нужна здесь, поняла?!Я заскрипела зубами, стиснула кулаки и... швырнула в врагов световой шар.Взрыв.Шестеро сразу. Прахом.- Не дурно! - крикнул из-за спины Игорь, уже возвращаясь. - Цитрина ранена, но жить будет. Ты вся в крови, кстати.- Пофиг! - заорала я и побежала вперёд. К Фрее.Она сражалась с Шедоу. Его движения были быстры, грациозны, как у хищника. Он насмехался, уклонялся, скользил, каждый удар был издёвкой. Я должна ей помочь.Но тут...Оно появилось.Из первого ангара.Медленно. Ужасающе.Лёд полз по песку, треща и сверкая.Огромный ледяной ящер. Глаза - без эмоций. Только бездна холода.- Пападос... - Игорь застыл, голос хриплый.- Он... он ведь наш? - пролепетала я.- Нет. - сказал Игорь, медленно оборачиваясь. - SCP нарушил условия содержания... Тия, это 682... SCP-682. Неуничтожимая рептилия.- Твою же ж мать!!! - рявкнула я, раскрыла крылья и взмыла вверх. В груди - адреналин, страх и ярость, мешанные с надеждой.Я не успела даже подлететь к твари.Один удар хвоста.Мир перевернулся.Я рухнула вниз, камнями, ветром, болью. Грудь сжалась от удара, крылья затрещали. Песок забился в рот и нос. Я попыталась встать, но перед глазами плыло.- ОСТОРОЖНО!!! - крикнул Цитрин.И пламя.ЩИТЫ.Огненная стена выросла передо мной, заслоняя от ледяного дыхания твари.Цитрин стоял, дрожа от усилия. Песок под ногами закипал. Руки натянуты как струны.И тут я увидела это.Темно-алое пламя.Оно прокатывалось по его рукам, обвивало запястья, зрачки парня расширились, лицо напряглось.- Цитрин... ты... - прошептала я.Он даже не слышал.- НЕ ТРОНЬ ЕЁ!!! - выкрикнул он в сторону чудовища. - НЕ СМЕЙ!!!И его пламя... изменилось.Оно стало плотнее. Тяжелее. Более живым.И у меня мелькнула мысль.Это уже не просто магия огня.Это что-то большее...На запястьях Цитрина появились алые цепи, что тянулись в песок, словно удерживая его магию в подземелье страха и забытых клятв.Я уже видела что-то подобное... но где? В голове звенело, но воспоминание не возвращалось.- Цитрин? - перекрикивая шум боя, позвала я.- Я не позволю погибнуть! Я не проиграю!!! - выкрикнул он, и в его голосе смешались боль, ярость и отчаянная решимость. - Разорви же, сковывающие тебя цепи! Оторвись от земли, Пламя Преисподни!Вспышка.Глаза парня зажглись жаром черной звезды, цепи затрещали, осыпаясь, как оковы на рассвете революции.Он рванулся вверх, взметнувшись в воздух, его тело окутало пламя - черное с красными прожилками, необузданное, дикое и прекрасное.В тот же миг раздался голос Цитрины, ясный, почти молитвенный.- Древние цепи, что сдерживают Святое Пламя, разорвитесь же ради защиты любимых!!!С звонким треском золотисто-оранжевые цепи рассыпались с её запястий, и девушка, окружённая сияющим, божественным огнем, взмыла в небо к брату.Их магии соединились.Пламя Инь и Янь. Свет и Тьма.Огненная лисица - гигантская, как легенда. Она родилась из их единства, взревела в небо и, прыгнув, вцепилась в горло ледяной твари.Один удар.Один укус.И SCP-682 был повержен.Побеждён. Навсегда.Но на этом всё не кончилось.Враги отступать не спешили.Близнецы приземлились, тяжело дыша. Их магия... на пределе.Я окутала их щитом из световых нитей и, соткав меч из чистой энергии, ринулась в гущу боя. Цель - Фрея.Её бой с Шедоу был ужасающе равным - словно два титана сталкивались ударами в ритме одной судьбы.Фрея вела себя отважно, даже безрассудно. Шедоу смеялся, маня её за собой, заманивая.И я поняла.Слишком поздно.Шедоу нырнул в песок, словно в воду. Растворился.- Чёрт!!! - выругалась Фрея, разворачиваясь.Позади - он. С осколком Аскарита в руке. Тот самый, из сумки Игоря, оставленной среди раненых.Щелчок. Кристалл рассыпался.Он бросил пыль ей в лицо.- МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА! УХОДИМ ЖИВО! - закричал он и исчез. Просто растворился в воздухе, как тень, как мираж. И с ним - выжившие из его отряда.- ФРЕЯ! - я подбежала к девушке, она кашляла, хватала воздух руками, её глаза были полны слёз и боли.- Жива... пока что, - прошептала она, села в песок, прижимая руки к груди. Лицо её бледнело с каждой секундой.- ВРАЧА!!! - заорал Игорь, подхватывая её на руки. Но, коснувшись её, он тоже вымазался в пыль Аскарита.И в этот момент...Вспышка. Портал.Из него вышли Артур и Серафим.- А вот и мы! Чего, опоздали, чоли? - проворчал Артур, оглядывая поле боя. - Говорил же, собирайся быстрее. Но нет, как баба на первое свидание! - фыркнул он и, увидев Цитрину, тут же кинулся к ней.- Как вы тут оказались?! - спросил Игорь, позволяя Серафиму осмотреть Фрею.- Браслетик моей малышки дернулся - вот я и прибежал. Кстати, милая, ты поменьше лимиты ломай. А то ещё раз сожжёшь полпланеты, и меня же за это спросят. - Артур усмехнулся и подхватил Цитрину на руки.- Марш домой! С этими бюрократами сами разберёмся. Сейчас мы - их кошмар.Портал. Свет. Возвращение.Серафим понёс Фрею в лазарет. Мы последовали за ним, все до единого - раненые, потрёпанные, но живые.Перед дверью нас остановили.- Оказывается... пятое дитя всё это время было с нами. - пробормотал Игорь, нарушая молчание.- Да... теперь нас пятеро, - прошептала я, обнимая ошарашенных близнецов.Но я тогда ещё не знала......насколько сильно мы ошибались.И какую страшную цену заплатим за эту победу.Сейчас мы могли лишь надеяться...Что эта дрянь не навредит Фрее.