Глава 16. Иной мир

Я в панике и ужасе смотрела, как силы Фреи буквально впитываются порталом - не просто утекают, а исчезают, как вода в пересохшую землю. Портал тянулся к ней, как алчный зверь, искажая пространство, воздух дрожал, а твари, вышедшие из него, словно зачарованные, замерли, уставившись на девушку.- Фрея, прекрати, мать твою! - сорвался Никель. В его голосе - не просто страх, отчаяние. Это была боль. Глухая, братская. Он, не раздумывая, бросился к ней, пробиваясь сквозь трещащую энергетику и хаос.Я тоже рванулась вперёд - и тут же ощутила резкий прилив сил, словно кто-то ударил током прямо в сердце.- Прыгай на меня! - передо мной вспыхнула водяная лошадь, Киель, её изумрудные глаза пылали решимостью. Я не колебалась. Одним прыжком вскарабкалась ей на спину, и она понеслась, как буря, рассекая дым и магическую пыль.- Что ты задумала?! - закричала я ей, почти не слыша себя от грохота и рёва.- Если не закроем портал, он высосет из дочери Белой Королевы всю магию! Арора меня убьёт, и скажет, что так и было! - рявкнула она. - И это ещё если Рюк не сделает из меня воду в ванне навсегда!- Ты знаешь, где они?! - озарение пронзило меня.- Знаю! Но не сейчас! Сейчас - важнее другое... - Киель осеклась. - Ох, только не это!Я подняла голову и оцепенела.Прямо на нашем пути, выбравшись из самого сердца портала, поднималось нечто. Монстр. Пятиметровая тварь - с бичевидной головой, покрытая серо-серебристой кожей, под которой пульсировали фиолетовые вены, светящиеся изнутри. Он дышал, и земля сотрясалась. Рептилия? Демон? Титан? В любом случае - это был ужас, воплощённый в плоти.- Это... Титан, - прошептала Киель, и даже в её голосе мелькнула паника. - Он уже прорвался...Ник добрался до Фреи, схватил её - белое сияние, опаляющее всё вокруг, наконец-то отступило, и девушка, едва стоя на ногах, с искажённым от истощения лицом, смотрела на монстра. Глаза у неё были полны ужаса, но она держалась.Существа, что вылезли из портала, как по команде, замерли. Их пасти раскрыты, головы подняты к небу. Небо же... стало чужим. Сиренево-черные тучи заволокли его, словно нарисованные чёрной тушью. Ветер исчез. Вся армия - и наша, и союзная - застыла. Даже стрелы не летали. Всё вокруг превратилось в паузу перед последним аккордом.А я... я понимала, что без чуда мы не выстоим. Но какое чудо? Кто его принесёт?- Киель... что делать? - мой голос дрожал, и это слышала даже я.- Я не знаю всего... но за порталом есть другой мир, - ответила она. - Тот самый, где пропала Команда Света! Когда эта аномалия открылась, я услышала голос моей королевы, Эльзы. Она просила... - Киель сглотнула. - Она просила отправить в портал Хранителя Легенд.- Зачем?.. - шепнула я, но Киель покачала головой.- Не спрашивай. Я слышала её голос только миг... но он был полон страха.Мир закружился. Хранитель Легенд? Я?Почему именно я?..Почему всё время я?! Почему все дороги, все безумные миссии, весь груз мира - снова на мои плечи? Но впасть в полную панику мне не дал оглушающий рёв. Титан поднял голову к небу и взревел так, что сама земля затряслась. Словно его голос был эхом самого ада. Погода, и без того грозовая, начала сходить с ума. По небосводу побежали вспышки кроваво-красных молний, поднялся ледяной ветер, сминающий всё на своём пути. Маленькие твари, попавшие слишком близко к Титану, исчезали в его пасти - он пожирал своих, насыщаясь перед бойней.Сверху донёсся короткий, отчётливый приказ.- Всем отступать! Повторяю, отступать!Я осталась сидеть на Киель - водяной лошади, будто вмёрзшая в неё. Паника не была бурной - она была тихой, липкой, цепкой. Она обволакивала меня, сжимала горло. В голове крутился один вопрос: почему опять я...- Тия, не паникуй. Мы с тобой, - рядом раздался знакомый голос, тёплый и решительный. Фрея. Она ловко запрыгнула за мной на спину Киель, а следом к нам подбежал Ник.- Наши справятся с Титаном. Иггдрасиль уже нашла способ закрыть аномалию. А мы... мы идём туда. Она уже сообщила всем. - Ник улыбнулся мне, как будто это не был конец света, и помчался вперёд, уклоняясь от замерших чудовищ, будто те были просто тенями в театре кошмаров.Киель понеслась за ним - стремительно, ловко, будто скользя по волнам. Ветер хлестал по щекам, в ушах гремел рёв. Но я уже не дрожала. Нет. Не могла.Мы остановились у самого края портала - разрыва тканей мироздания. Он был живым. Он пульсировал. Он дышал. Это была не просто дыра - это было око иного мира, жаждущее взгляда в ответ.- Дальше не могу. Силы уходят. Удачи вам... - Киель наклонила голову. Мы с Фреей слезли и кивнули ей с благодарностью.- Спасибо, - шепнула я. Голос дрожал, но внутри уже загоралось пламя.- Если Киель слышала Эльзу, - тихо произнесла Фрея, - значит она жива. А если она жива, значит...- Мать и отец живы, - подхватил Ник. Его голос был тих, но твёрд.А я... я смотрела в зияющую трещину. Мне казалось, я уже видела нечто подобное. Где - не помнила. Но чувство... оно было старше памяти. Будто душа знала, куда ведёт этот путь.- Пошли! - выкрикнула я. Хватит сомнений. Хватит страхов. Если я ещё немного постою здесь - просто сломаюсь.Фрея взяла меня за одну руку. Ник - за другую. Их ладони были тёплыми, сильными. И мы пошли.Вокруг нас бушевал мир - рёв Титана сотрясал пространство, молнии били по полю, взрывы разрывали воздух. Но мы - втроём - шаг за шагом, прошли сквозь разлом. В мир иной. В мир, где нас могли ждать... или уже забыли.Но если хоть кто-то верит, что надежда жива - мы не отступим.Шагнув в сияющее пространство, я инстинктивно зажмурилась, готовясь к вспышкам, громам и чувству распада, как в кино или во время переноса. Но... ничего не случилось. Никаких взрывов, огня, боли. Просто - тишина.Когда я открыла глаза, мы стояли посреди пустыни. Безмолвной. Безжизненной.Песок под ногами был странного цвета - не жёлтый, а оранжевый, яркий, выжженный, будто прокалённый временем. Над головой - идеальное голубое небо без облаков, солнце стояло высоко, равнодушно прожигая всё вокруг.Позади нас разрыва больше не было. Пространство, из которого мы вышли, схлопнулось, не оставив даже следа.Ни монстров, ни кошмаров, ни огненных бурь. Только песок, бесконечный в обе стороны.- Я не понял, а где... - начал Ник.- Все? - закончила за него Фрея.Я присела на корточки, черпнула горсть песка. Он был тяжёлый, как будто напитанный чем-то... чужим.- Странно... Я не чувствую присутствия ни единого живого существа. Словно всё здесь умерло. И очень давно... - Ник шагнул вперёд и коснулся белого обломка, наполовину зарытого в песке. Тот рассыпался в пыль.- Это... была кость. Просто... чтобы лишних вопросов не задавали. - Мы переглянулись. Без слов. Стало холодно внутри. - И каков план? - спросил он.- Может, просто... идти вперёд? - неуверенно предложила Фрея.- Вперёд - это куда? - Ник развернулся. - Тут везде только песок. Назад мы не вернёмся - проход закрыт.Я медленно встала, обвела взглядом выжженную равнину - ровную, как стекло, без барханов, без скал. Словно небо когда-то опустилось и выплавило землю.И тут... я увидела отблеск. Белый, на самом горизонте.Не раздумывая, я шагнула в ту сторону.- Стой, куда?! - Никель схватил меня за запястье.- Там... отблеск. Видишь? - я показала рукой.Он прищурился. Фрея тоже всмотрелась.- Да. Белая точка. Почти не видно, но она есть.- Идём туда. Всё равно больше некуда. - я высвободила руку.Фрея пошла первой, скользя по зыбкой поверхности. Я следом. Ник - замыкающий.Мы шли семь часов. Без остановок. Без тени. Без воды.Когда я рухнула в песок, у меня даже не осталось сил упасть красиво.- Я больше не могу... - прошептала я, вжимаясь в раскалённую землю.Рядом опустилась Фрея, держась за лодыжку - она вывихнула её ещё полчаса назад.Ник сел тяжело, не глядя на нас.- Отдохните. Но солнце на пике, а воды нет. Если не встанем - мы не дойдём.Всё затихло. Даже ветер.Магия угасала. Мой внутренний клубок стал размером с вишню. У Фреи не осталось ничего. Ник выглядел как человек, проживший три войны за ночь.Горизонт с белой точкой так и не приблизился. А рядом с ним, я вдруг заметила ещё один отблеск. Зелёный. Но ещё дальше.- Пора идти... - прошептала я и, опираясь на колени, встала. Ноги дрожали, будто были чужими. Плечи горели, кожа вспухла от солнца.Фрея, несмотря на боль, тоже поднялась. Ник порвал рубашку, замотал нам головы и из последних сил создал каждому глоток воды. После этого он едва не упал сам.Мы шли.Солнце даже не думала двинутся с места.Фрея еле тащится, держась за распухшую ногу. Ник матерится, но не сдаётся.А я просто иду. Потому что если остановлюсь - больше не встану.Спустя ещё полчаса...Фрея падает. Не может подняться. Ник без слов берёт её на руки.- Тия, ты там жива? - голос будто доносится из-за воды.- А?.. Да... Я... вроде в порядке... - и делаю ещё один шаг.Но песок подо мной вдруг меняется. Он становится чёрным.Мягким, как бархат. И в следующую секунду я падаю.Не на землю. А в пустоту. В приятный мрак, словно на облако.Больше нет жары. Нет боли. Нет обжигающего света.Я просто падаю. Падаю.Я не чувствовала боли.Ни в мышцах, ни в голове, ни на обожжённой солнцем коже.Жары больше не было.Тело будто растворилось в мягком, прохладном, чёрном облаке.И вдруг - голос.- Так значит, ты - Хранитель Легенд? - раздался из тьмы бархатистый баритон.Он не пугал. Наоборот - был странно... тёплым.Хотя сам его владелец мог бы напугать даже самых отважных.Напротив меня, словно сидя на таком же облаке, вырисовался силуэт мужчины.Из-под тёмного капюшона светились алые глаза, как две бусины в глубине мрака.Чёрный плащ струился, будто дым, скрывая фигуру.Прядь тёмных волос упала на лоб, оттеняя бледную, почти сияющую в темноте кожу.Черты его лица...Слишком знакомые. Слишком важные.Вспышка.Первая страница Книги Грёз...- Вы... Рок? - вырвалось у меня.Я попыталась привстать, но голос остановил.- Тише. Не двигайся. У нас мало времени. - Он говорил быстро, отчётливо. Слова словно врезались в пространство. - Ты находишься в мире, что зовётся Суэли. Твоя задача - найти Купол. И внутри него - того, кто знает, что происходит. Он всё объяснит. Не пытайся использовать магию. Ни ты, ни те, кто с тобой. Этот мир пожирает магию. Он высасывает её, уничтожает. Здесь - иные правила. Запомни.Я кивнула. Даже не зная, можно ли ему верить - я уже верила.Мрак дрогнул.Голос растворился.И я открыла глаза.Дышать было трудно.Словно мир, в который мы попали, давил на всё, на кости, на разум, на надежду.Я лежала лицом к небу - уже не чёрному, но всё равно чужому.Фрея, раскинув руки, лежала рядом. Без сознания.Ник - чуть дальше. Он держал её за руку, но сам врос лицом в песок. Его плечи едва поднимались. Он дышал. Слабо.Я поднялась, каждое движение отзывалось болью, как будто мир сам не хотел, чтобы я вставала.Оглядевшись, я заметила белую точку. Совсем близко.Она... парила в воздухе.И всё.За ней - пустота. Ни дороги, ни зданий, ни гор.Только молчаливая, безжизненная пустыня.Всё внутри сжалось.Мир, казалось, захлопнулся, как капкан.- Это и был наш путь?.. - голос сорвался, превратился в шёпот.Надежда рухнула. Разбилась. Разлетелась.Это конец?..