Глава 5. Исследовательски-защитная зона три

Меня не на шутку трясло от нервов после того, как Акал вызвала меня в кабинет. Она молча протянула конверт с заданием и, не отрываясь от кипы документов, велела отправиться на склад за формой. Никаких объяснений. Ни слова поддержки. Только сухой голос и бумажный пакет с будущим внутри.Я не стала настаивать и, глотнув комок в горле, молча вышла.На складе мне выдали комплект формы, и я присоединилась к ещё нескольким новичкам - девчонки, такие же растерянные и испуганные, как и я. Позже я осознала: им ещё повезло. По сравнению со мной - точно.Мы всей группой зашли в раздевалку. Переодевались молча, каждый - в своих мыслях. Форма оказалась удобной и не сковывала движений, чёрные брюки, высокие армейские ботинки с тяжёлой подошвой, плотная водолазка под горло, удлинённая жилетка с ремешками и карманами. На груди - символ Красного Крыла. Завершали комплект перчатки без пальцев - как позже объяснили, это нужно магам: ладони и пальцы должны быть открыты для правильной циркуляции потоков.За исключением тяжёлых ботинок, форма мне даже понравилась - чувствовалась сила, собранность, готовность к бою. Но всё это не избавляло от ощущения, что я - просто птичка в шаге от полёта в шторм.После переодевания нас вывели на посадочную площадку. И вот - вертолёт. Гул винтов, блестящий корпус, и тот особый запах масла и металла, который невозможно ни с чем спутать. Мы все одновременно ахнули - кто от восторга, а кто от страха. Я сжалась ещё сильнее. Сердце колотилось, ладони вспотели, а интуиция кричала - что-то не так.Я оказалась права.Через три часа полёта каждому выдали по парашюту. Внизу под нами простирался густой тёмный лес, испещрённый чёрными пятнами - словно кто-то пролил чернила на карту мира. Неприятное ощущение сгустилось в груди.- Ну что, малышня, готовы? - раздался голос пилота. Мы молча вцепились в поручни, замотали головами.- Е-х-х! А надо быть готовыми! - рассмеялся второй пилот. - Саш, давай, выкидывай этих трусливых кур!Я стиснула зубы. Мы зависли над лесом, и внутри всё замерло. Сердце колотилось где-то в горле.Я встала.- Я сама, - сказала я. Застегнула парашют, шагнула к выходу, и попятились назад.- Боишься? - смеялся Александр.- Нет. *Разбежавшись, прыгну со скалы!!!* - закричала я, повторяя строчку из песни, и сиганула вниз.Эти три минуты показались вечностью. Только в самый последний момент я вспомнила о парашюте - дёрнула кольцо, купол с шумом раскрылся, и я плавно спустилась на небольшую поляну, где нас уже ждал высокий седовласый мужчина.- Я Адлет, глава управления Исследовательско-защитной зоны три. Сокращённо - Зона Три, - представился он, когда последняя девушка приземлилась вместе со вторым пилотом. - Идёмте за мной, всё объясню. Так, кто из вас Титания?- Я, - подняла руку я.- Отлично. Ты прочла письмо с заданием? Судя по твоему взгляду - нет, - он усмехнулся, заметив, как я растерянно почесала затылок. - Ладно, позже ознакомишься. Сейчас идёмте быстро и слаженно.Мы молча кивнули и пошли за ним. Лес был тёмным, но не пугающим - больше таинственным. Через несколько минут мы вышли к поляне, где воздух колебался, будто над раскалённым асфальтом. Это оказался щит. Он скрывал и защищал нечто куда большее.Я не могла сдержать восхищения. Моё сердце колотилось. Это было то, о чём я читала в книгах. Я стала частью фантастического мира. Моя первая миссия. Первые тайны.Пройдя сквозь купол, мы оказались у подножия огромного здания - небоскрёб вздымался вверх на двадцать пять этажей. У меня закружилась голова.Нас привели в зал собраний, где всех распределили по отделам.- А ты, Тия, со мной, - окликнул меня Адлет и повёл в свой кабинет. На столе лежал мой гримуар. - Присаживайся. Ты знаешь, что такое Проклятый Лес?- Нет, - честно ответила я.- А как снимать проклятия?- Тоже нет, - сказала я, сев на краешек дивана.- Отлично! А знаешь, какая перед тобой стоит задача?- Нет... - опустила голову.- Превосходно. Тогда знаешь ли ты, какого демона Акал отправила тебя ко мне!? - вдруг повысил голос Адлет. Это был риторический вопрос, но я всё равно ответила:- Нет...В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошёл парень - чуть старше меня, со взъерошенными тёмными волосами, наглой ухмылкой и серебряными глазами.- Рот закрой, муха залетит. Я Никель. Твой напарник по команде. Хотя, похоже, буду играть роль няньки...- Я что, виновата, что меня не обучали? Что родилась среди обычных людей? И вообще, можно было бы отнестись с пониманием! Я тут всего месяц, для меня всё это ново - я не с рождения среди магов и... нежити!- Месяц. Этого срока обычным людям хватает, чтобы выучить основы магии. А тебя уже и в боевые вылазки включают. Но ты даже гримуаром пользоваться не умеешь... - спокойно парировал он.Меня жёстко пристыдили. Я опустила глаза. Да, во всех книгах герои быстро вливаются в коллектив, раскрывают способности и становятся легендами. А я? А я просто сижу, как неумеха, и не понимаю, как из этой ямы выбираться...Хоть я и пыталась узнать у Акал, как использовать гримуар, её ответ был один - «всему своё время».- Так, Ник, угомонись. Сядь лучше, - спокойно сказал Адлет. - Тия, скажи, ты хоть что-то знаешь о своих силах и возможностях?- Откуда? - я сорвалась. - Почти месяц я не выходила с вашей «безопасной базы», где даже библиотеки толком нет! Пять этажей сплошной документации, Акал вечно занята и ничего не объясняет, только твердит: «всему своё время». Я пыталась сама - в обморок падаю! Единственное, что получилось - случайно призвала Урлака в университете. Я вообще тогда не знала, что творю! Как вы думаете - знаю ли я что-то о своих силах? - на глаза навернулись злые слёзы. - Единственное, что мне объяснили - это что такое Мехтаниум. И всё!- Понял тебя. Успокойся. Не волнуйся, мы поможем тебе разобраться, - неожиданно мягко сказал Адлет, сел рядом на диван и похлопал меня по плечу. Никель тем временем отошёл к окну и сел на подоконник, уставившись в сторону леса.- Твоя задача - очищать скверну. Моя - защищать тебя, - сказал он, не оборачиваясь.- Может, ты ещё и объяснишь, как её очищать? - буркнула я.- Её может очистить Кельпи - дух воды. Его сила - снимать проклятия, вытягивать яды и расчищать искажения магии. Вообще, у тебя два пути: либо призвать Кельпи и уговорить его очистить лес, либо получить от него силу и сделать это самой. Смотря на что у тебя хватит сил.- Офигеть... И как, по-вашему, я должна это сделать?- Понятия не имею. Я не Хранитель Грез. Подумай своей головой - она у тебя не только для того, чтобы шапку носить, - отрезал Никель и вышел, громко хлопнув дверью.- Прости его, - вздохнул Адлет. - Он всегда так ведёт себя с новичками. Это его способ показать, что тут не игры. Ставки ето жизнь.Я вытерла слёзы, подошла к столу и взяла гримуар. Молча открыла страницу с Кельпи, положила ладонь на рисунок и зажмурилась.Ничего.- Да как тобой пользоваться, глупая книжечка!? - вскрикнула я в ярости.Резкий ток пронёсся по телу, ноги подкосились, я упала на колени. Книга выскользнула из рук, пространство вокруг поплыло, и моё тело ударилось об пол....Но вместо холодного паркета я почувствовала щекотливую траву и тёплый ветерок. Я резко вскочила. Голова болела, с виска текла кровь. Я стояла на лугу, передо мной сияло огромное голубое озеро, а за ним в горах - замок, будто сотканный из солнечных лучей.- Где я?.. - прошептала я.- В Тирнаноке, - отозвался спокойный, незнакомый голос.Я резко обернулась.Передо мной стояла лошадь - белоснежная, почти прозрачная, словно сотканная из воды и лунного света. Её грива спадала мягкими водопадами и растекалась по траве, впитываясь в землю. Глаза - глубокие, как морские бездны, в них плескалось живое серебро и древняя мудрость.- Кельпи?.. - тихо спросила я, заворожённая её видом.- Да, но я предпочитаю имя Киель.Что привело тебя ко мне, Хранитель? -Она встряхнула гривой, и на меня осыпался рой сияющих капель, словно радуга разбилась о воздух.- Я пришла просить помощи... Мне нужно очистить скверну с леса.- Какого рода скверна? Масштаб? Проявления?- Эм... Я не знаю...- И как же ты пришла просить помощи, ничего не зная? Ох уж эти дети Солнца...Я дам тебе силу очищения, но управлять ею будешь сама - у меня и без того дел по горло. Возьми. - Киель ударила копытом, и в том месте разверзся водопад. Изнутри всплыло изящное украшение - браслет с голубой жемчужиной в центре. Он взвился в воздух и мягко застегнулся на моём запястье. - Как пользоваться - разберёшься сама. И запомни мой совет: не борись с течением - плыви за ним. Рано или поздно ты узнаешь всё, что должна, и найдёшь ответы. Титания, мы - дети Луны. Мы не откажем тебе в помощи. Но ты должна выбрать сторону. А теперь... возвращайся.Меня окутала вода - тёплая, шелковистая, будто плотный кокон. Я распахнула глаза. Над головой - до боли знакомый белый потолок.Лазарет. Опять.Зашипев сквозь зубы, я приподнялась и осмотрела запястье. На нём сиял браслет - узкая серебряная лента, покрытая тонкими рунами, с голубой жемчужиной, как сгусток сияющего озера.Это был не сон.Я действительно смогла призвать легенду из книги.Сама.Стоп! Тирнанок... Королевство фей.Место, где живут мифы. Где живет Команда Света. Я была там.Вдох...Выдох...От радости и перенапряжения я снова рухнула без сил. Только на этот раз - с улыбкой на лице и на мягкую подушку, а не на твёрдый паркет.

Сторона Никеля.

Странная девчонка.Очнулась, села, улыбнулась... и снова рухнула в обморок.- Ник, как думаешь, она справится? - тихо спросил Адлет.- Нет. Она слишком слаба. Стоит скверне пройти через её тело - она просто не выдержит, - я ответил спокойно. О том, что это сейчас неизбежно... промолчал. Но если она потренируется со мной хотя бы год - может быть. Может, научится. Тем более... артефакт Кельпи у неё в руках. Это уже много.- Ник, ты ведь понимаешь, что она не так проста...- Понимаю, Адлет. Но не забывай свою задачу. А с ней - разберусь я. Она слаба. Не умеет даже элементарного. Первый бой - и она треснет, как стекло. Сгорит и рассыплется. И ты знаешь, сколько я уже видел таких... магичек, которые начинали с энтузиазмом, а заканчивали в крови, сломанные - прося, чтоб их добили.- Но она - Хранитель.- Она - девчонка, которая даже не понимает, что такое скверна. Не знает, что держит в руках. Первая стычка - и ей конец.- Ник... никто не собирается кидать её в бой прямо сейчас. Ты обучишь её. Ты умеешь это делать. И знаешь что? Может, именно она сможет. Сможет то, чего не смогли другие.Может, стоит... поверить?- ...Я разучился верить. Я прошёл слишком многое, Ад. - фыркнул я, отворачиваясь.И, не дожидаясь ответа, вышел из лазарета.Неужели... она - моя цель?