51

Прощание с Цуйшеном выдалось недолгим. Позволив ученикам отоспаться, Фаэр и чувствующий себя удивительно отдохнувшим Фай принялись за небольшое необходимое дело. Точнее, Фай убедил Фаэра, что тому нужно исключительно самостоятельно отправить весточку в родную школу. Сообщить о том, что дело сделано и они отправляются домой. Фай же собирался пристально наблюдать за созданием этого Божественного свитка и постигать известную даже ученикам науку.

К сожалению для Фая, даже проторчав в библиотеке долгое время, он не додумался подыскать пособие по такой базовой магической технике, а потому теперь в любой момент мог упасть в грязь лицом. И ладно бы в спокойной атмосфере, как сейчас - он сумел бы отшутиться или попросить о мелком поручении кого-то из подопечных, будто бы не размениваясь на такие несущественные для достопочтенного наставника дела. Но если бы Фаю пришлось ввязаться в опасную заварушку и просить письмом о помощи? Разве не дико было бы отвлекаться и подвергать учеников опасности промедлением?

Потому Фай смотрел за работой Фаэра, устроившись за столом чайной, крышу которой они облюбовали недавно. На фоне лилась музыка - юная девушка играла на пипе на небольшой импровизированной сцене, от чая поднимался согревающий пар, а Фай не сводил взгляда с уверенных, но медленных движений Фаэра, который будто нарочно точно и чётко демонстрировал ему каждую деталь.

На самом деле, Фая поражало уже то, что эти свитки были делом пусть связанным с магией, но до того распространённым, что никто более не уделял им внимания. Возможно так обстояли дела лишь в близких к орденам местах, как этот город, но окружающие воспринимали чужую переписку не как диковинку, а обыденность. От этого Фай особенно чувствовал себя отставшим от жизни и современных магических технологий. Приходилось просвещаться на ходу.

Для начала потребовалось очевидное - бумага и чернила. Фай в глубине души ожидал, что сейчас Фаэр расскажет об особом магическом подпространстве, в котором всё нужное для переписки можно достать буквально из воздуха. Однако Фаэр полез себе за пазуху. Вытащил небольшую стопку листов, много раз сложенных, а потом запихнул руку себе за шиворот так глубоко, будто пытался достать до самого пояса.

Видимо Фай смотрел на всё это шоу с настолько ошарашенным лицом и раскрывшимся ртом, что смутился даже его бесстыдный обычно спутник. Но ведь правда, Фаэр так настойчиво искал под одеждой что-то вероятно мелкое и закатившееся прямо к туго затянутому поясу, что ему пришлось в конечном итоге распустить полы верхнего халата, а нижний был не так уж сильно запахнут и затянут. Фай тактично попытался отвернуться, кто-то за соседним столиком звучно закашлялся.

Фаэр же достал и выложил на стол компактную продолговатую коробку со скруглёнными углами, очевидно чтобы ничто не кололось при носке так близко к телу. Верхний слой одежды он снова стянул во что-то более приличное, но едва Фай вернулся к нему взглядом - глаза сами невольно скользнули по ослабленному вороту. Фай тряхнул головой, заставляя себя не отвлекаться. В конце концов, он и в менее одетом состоянии своего спутника видел! Правда, легче от этого не становилось, при свете дня всё выглядело иначе. Непривычнее и неприличнее.

Тем временем Фаэр раскрыл коробку, в которой хранились несколько коротких кистей разной ширины и тростниковые перья для письма, с десяток крошечных кристаллов и, в отдельной огороженной части, нашлись сухие прессованные чернила, которые нужно было размочить водой. Фаэр деловито принялся выравнивать сложенные листы, которые очевидно не поддавались, а потом сдался и попросту прижал лист по краям частями коробки и не использованными кистями.

Короткое письмо звучало вежливо и формально, Фаэр удивительно скупился на подробности и сообщал лишь когда и с кем они разделались и когда прибудут. В конце приписал, что пострадавших среди них нет и что они будут возвращаться неспешно, если ничего срочного в школе не случилось. Читать это можно было как "у нас тут выездное занятие с учениками, лучше нас не тревожить".

Однако тревога поднялась уже у Фая. Короткой вспышкой, глядя на написанные слова с короткой, но острой ложью. Фай только теперь осознал, что чужая рука двигалась неуверенно, будто Фаэр не слишком часто держал в пальцах кисть. Или что ему было тяжело с ней обращаться из-за недавней раны, которую он пытался скрыть. Фай быстро спохватился после этого прозрения и мягко ухватился за чужое запястье. Выдохнул:

– Прости. Ты был ранен, а я заставляю тебя письма писать.

Фай сокрушённо покачал головой, отчего его серьги ещё пока непривычно звякнули. Фаэр от этого звука словно расслабился сильнее, чем во время написания письма. Он улыбнулся довольно и капельку хитро, признавая:

– Всё почти зажило благодаря храмовым девам. Не беспокойся, мешает только самую малость.

Объяснение звучало так, что у Фая не было причин не верить. И всё же он мгновение поколебался, прежде чем отступить. Сам не понимал, что его так насторожило, может скованность движений именно во время письма, тогда как в другое время Фаэр управлялся пострадавшей рукой так, будто ничего не случилось? Или это были муки совести, которая поразительно долго молчала, забыв о чужом ранении, пока Фаэр перед ним делал вид, что всё в порядке?

На секунду его укололо мыслью, что вот работай Фаэр на пару с главной героиней Сяо Мэйлян - никто точно не пострадал бы. От неприятного осознания Фай поджал губы, и вероятно это недовольство тенью скользнуло по его лицу. Фаэр примирительно дотронулся до его руки, и вот уж при нём страдать от ревности и чувства вины не хотелось вовсе.

Фай медленно перевёл дыхание и сконцентрировался на продолжении. Следующим шагом стало то, что Фаэр устроил на листе бумаги один их тех мелких кристаллов, а после свернул записку в тугой свиток. Хмыкнул себе под нос:

– Камни с энергией нашей священной дыры в земле - никогда не подводят.

То есть это были кристаллы, напитанные силой того самого разлома, вокруг которого устроился их орден. Что ж, теперь Фай мог зацепиться за эту информацию и переспросить, немного приободрившись:

– То есть ты привязываешь пересылку письма именно к самой школе? Как к самому заряженному магией месту?

Фаэр пожал плечами.

– Разве это не проще всего? У школы есть свой почтовый павильон, куда попадают все свитки... - проговаривая это, Фаэр подписал записку по одной из сторон, указывая получателем Ян Цяньли, вероятно как отвечающую за снабжение этой выездной прогулки. - Конечно, если это должна быть личная переписка - нужно использовать оттиск магии силы духа конкретного получателя. А если письмо не настолько личное и секретное - в почтовом павильоне на него поставят оттиск и отправят уже в нужные руки. Недаром у них там целая коллекция образцов магии наставников и старейшин.

Вместо того, чтобы перевязать бумагу хоть чем-то, Фаэр обхватил её у одного края пальцами и прикрыл глаза. Из-под его пальцев вырвалось короткое слабое свечение и на месте прикосновения пальцев образовалась едва заметная полоска. То же самое он проделал с другой стороны, запечатывая свиток с посланием и камнем каким-то эфемерным крепежом.

– А вот и подпись отправителя, можно сказать. Почти готово.

Фай коротко отметил в голове тот факт, что у него самого никогда не находилось поблизости ни бумаги, ни чернил, ни оттисков чужой магии. Значило ли это, что он прежде не писал никому писем второпях? Может и некому было писать, впрочем.

Фаэр будто заметил его смятение и состроил совсем уж хитрое лицо. Он сказал:

– Я обычно ношу с собой только обычные орденские камни. Но если достопочтенный наставник Фай будет добр ко мне и заполнит пару кристаллов своей магией - я смогу отправлять и личные послания хоть каждую ночь.

Фай возмущённо фыркнул. Тряхнул головой, уже по привычке ожидая, что волосы от этого рассыпятся по плечам. А потом всё же кивнул.

– Только если это подразумевает обмен и достопочтенный наставник Доу Фаэр будет так любезен подарить и мне... - он сбился с высокопарной речи, вздохнул и продолжил уже не таким гордым и торжественным тоном. - Я совсем не против иметь средство, чтобы быстро связаться лично.

– Прекрасно, - шепнул Фаэр.

А вот дальше уже произошла действительно магия пространства, потому что Фаэр подбросил свиток в воздух перед собой с принялся водить пальцами по спирали прямо перед ним. Кончики пальцев у него загорались, как горячие угольки, будто он выпускал через них магию. Свиток завис в воздухе и постепенно стал уменьшаться, обращаясь в ничто.

– Всего лишь капля магии, и всё готово.

Об этих последних шагах Фаю ещё стоило почитать в библиотеке, но основной принцип он понял. И почти был готов подняться, когда Фаэр остановил его. Даже не схватил, а просто положил свою ладонь на его, будто пытался обратить на себя всё внимание Фая снова. Или пытался заземлить его мечущийся среди новых знаний разум. Фаэр вкрадчиво спросил:

– Дорогой мой друг. Если что что угодно, что ты хочешь спросить сейчас, пока мы далеко от всех?

Фай бы поспорил. Вокруг были по крайней мере сотрудники и посетители чайной. Однако... не было учеников, с которыми им предстояло очень близко путешествовать до дома. Не было ордена, обязанностей и сюжетных трудностей, через которые Фаю предстояло продираться и дальше.

На секунду прикрыв глаза, он покачал головой. Не хотелось верить, что это мог быть последний их откровенный разговор перед тем, как всё вернётся на своё место. Фай, признаться, и не верил, что так случится. Они слишком вышли за пределы роли вечных непримиримых соперников, и отрицать это было невозможно.

– Нет. Нет нужды торопиться, мы сможем поговорить когда угодно позже, ведь так? - тихо откликнулся он.

Фаэр будто другого не ожидал. Его лицо казалось почти безмятежным, когда он согласился:

– Значит, это случится позже.

Фаэр опустил взгляд на стол и проследил за тем, как его пальцы напоследок огладили костяшки пальцев Фая. Будто в задумчивости он легко постучал подушечкой по безымянному пальцу Фая, а после поднялся с места и первым направился к выходу. Фай заполошно выдохнул и решительно отбросил догадки о том, что значил этот бездумный жест.