49

Нижний этаж постоялого двора встретил его шумными разговорами учеников. Конечно, больше всего распиналась и эмоционировала ученица Фаэра, но, признаться, его дети не слишком-то отставали, успевая и болтать, и набрасываться на местные угощения. Поймав немного озадаченный взгляд владельца таверны, Фай неловко улыбнулся, присоединяясь к своим.

Немногочисленные местные за ближайшими ко входу столами зашептались:

– Ничего себе эти... маги. И наразвлекались себе наедине, и нечисть погнать прочь успели.

– Слышал, к ним девы храмовые спускались, может они всё дело и сделали?

– Уже и девы подоспели?

– А ещё говорят, что там родники из-под земли били до крыш самых. А трясло-то как!

– Да тебя после второй кружки каждый день трясёт и без нечисти...

Фай понадеялся, что ушей учеников все эти перешёптывания всё же не достигали. Впрочем, ближе всего и за отдельным столом сидел мастер избегать проблем и прибавлять слухов - Фаэр собственной персоной. Который может и не почувствовал его приближение, но первым успел подхватить "учителя Фая" под руку, усаживая рядом с собой.

– Знаешь, что успело прибыть раньше тебя, друг мой? - деловито поинтересовался он сразу. Фай с улыбкой покачал головой, на что Фаэр взмахнул рукой по кругу, призывая в воздухе послание. А этот раз перед Фаем показался не свиток, а вероятно наскоро сложенный из пергамента конверт. Он сразу накренился, а Фай только чудом успел подставить ладони под его содержимое.

– Самоцветы в награду от храмовых дев? - почему-то шепнул он.

А Фаэр довольно свободно схватил один из двух изумрудных камней из его ладони. Поднял на уровень лица Фая и вдруг обратился к детям:

– Я ведь говорил, что учителю Фаю подойдёт идеально.

Ученики Фая довольно единодушно закивали или зафыркали, что это было очевидно. И Тин же вздохнула так драматично, будто Фаэр пообещал отдать драгоценности ей, если цвет глаз Фая не совпадёт с цветом камней. Фай немного смутился. Он успел привыкнуть к тому, что теперь носил яркие рыжие волосы, но вот цвет глаз по большей части игнорировал, как мог. И вот теперь его сравнили с этими сияющими горными самоцветами, а Фаэр ещё и улыбался так довольно, будто выиграл крупный спор.

– Итак, дорогой мой друг Фай. Вообще-то я попросил два камня, по каждому на наставника, что были так добры помочь этому городу. Однако у меня есть предложение поинтереснее.

Он затих с таким хитрым видом, что Фаю было мало заметить чужое выражение лица краем глаза. Фай повернулся к Фаэру всем собой, игнорируя шёпотки в духе:

– А наставники давно так дружны?

– Эх, надо было присматривать за ними чаще, может быть не пропустили бы всё это...

Фаэр осторожно опустил свой камень вновь в ладонь Фая. Самоцветы сияли и казались чистыми и наполненными энергией. Пусть они выпали из конверта очевидной тяжестью, в руках Фая они ощущались на редкость невесомыми. Ровно как зачарованные ткани, которые были тем более лёгкими в использовании, чем больше напитанных магией нитей в них вплели.

Освободивший свою руку Фаэр довольно бесцеремонно вернул внимание Фая к себе, легко коснувшись пальцами его подбородка.

– Да? - только выдохнул Фай.

– Тебе ведь нравится изучать всякое магическое? Я пользуюсь внутренним огнем, потому меньше знаком с твоими техниками. А ты... повернут на всякой вышивке, но с амулетами и артефактами почти не ходишь. Даже ни одной подвески на пояс не цепляешь, - Фай коротко хмыкнул, а Фаэр понимающе улыбнулся. Кому, как не им, было знать, насколько свободными и ничем не сдерживаемыми были его одежды. И всё же Фаэр продолжил. - Как насчёт того, чтобы добавить эти камни в какое-то личное украшение? Кольцо или кулон, хотя что угодно будет смотреться, как надо. И меня бы порадовал любой выбор...

Фаэр улыбнулся ему хитро. Фай же на секунду смутился, мучительно краснея. Но его разум удивительно быстро схватился за эту идею. За то, что он правда мог бы сотворить с двумя невесомыми небольшими самоцветами, сделав себе личный неприкосновенный запас силы или подушку безопасности, о которой мало кто будет знать. Взгляд Фая на Фаэра стал до того пристальным, что обжигающим. Даже Фаэр не слишком ожидал этого, потому беспомощно дёрнулся, когда обычно скромный с ним и независимый экспрессивный наставник с другими - Фай порывисто обнял его.

– Тогда я воспользуюсь этим предложением, Фаэр, - шепнул он на ухо, сжал камни в ладони и так торопливо поднялся, что почти взлетел.

– Учитель Фай, вы куда?! - раздалось ему вслед.

Но Фай только махнул рукой и бросил:

– Скоро вернусь, пусть учитель Фаэр вас развлечёт пока!

Кажется, он видел в паре домов отсюда лавку мастера над металлом и ковкой. И отказывать себе в небольшой шалости, имея такие материалы для эксперимента, Фай не собирался.