32

Быстро убравшись с улицы перед гостиницей, будто ничего странного здесь не случилось и никто вдвоём не валялся на собственной одежде, поспешно накинутой на плечи Фая, посреди дороги - они двинулись прочь от центра. Пусть точного местонахождения зловещей напасти им никто не подсказал, Фаэр решил обойти город по тёмным закоулкам до самых тупиковых окраин.

– Подобные места, - подсказал он, - будто созданы, чтобы пугать в них одиноких путников и впечатлительных горожан.

Поэтому они и выбирали залитые тенями узкие дорожки и безлюдные переулки. Двигались неторопливо, не стесняясь бродить кругами и проверять каждый достаточно тёмный угол города. Фаэр предусмотрительно держал Фая за ладонь, вызывая панику не меньше, чем была бы от тёмных тварей.

– Чтобы ты не свалился случайно, друг мой, - объяснил он, хотя Фай даже не спрашивал. Вероятно, о его ловкости уже можно было слагать легенды, потому такое оправдание даже выглядело правдоподобным.

Но любые правильные мысли разбивались Фаэром почти сразу. Едва завидев или услышав кого-то другого на улице, он ловко утаскивал Фая за собой глубже в тенистые закоулки. Казалось, будто они не маги на задании, а сбегающая из-под родительского контроля парочка, что собиралась пожениться тайно. А Фай на бегу или затаившись в тёмном углу перед зажавшим его в этот угол Фаэром - даже не мог потереть лицо и передохнуть от смущающих мыслей.

Мимо переулка, в котором они затаились, прошла явно нетрезвая небольшая компания. Очень запоздалая, ведь Фай и Фаэр успели побродить по округе достаточно долго после полуночи. Чтобы не привлекать внимания, Фай не придумал ничего лучше, чем всем собой уткнуться в распахнувшийся ещё со времён полёта верхний халат Фаэра в попытке немного прикрыть яркие волосы. Фаэр тут же подыграл, прикрыв его со стороны улицы рукавом. Глубокий изумрудный цвет в тени казался почти чёрным, потому Фай тихо успокоенно вздохнул.

Ему казалось, что та компания уже скрылась за дверями какого-то одинокого открытого постоялого двора, но Фаэр не шевелился, наблюдая и прислушиваясь. Потому Фай не шевелился тоже, минуту за минутой, пока чужая рука не сдвинулась, теперь прижимаясь ладонью к стене дома над плечом Фая. Вероятно он устал стоять в таком напряжении, но от изменившейся позы у Фая немного перехватило дыхание.

Одной рукой его придерживали за талию, другой достаточно бескомпромиссно не давали выбраться из западни у стены... Фай знал название этой позы, знал её контекст в романтических книгах, но применительно к себе не мог её осмыслить и принять. Он уже был готов мысленно взвыть и попросить пощады, когда Фаэр всмотрелся в его лицо и убрал руки, поднимая их перед собой, будто признавал поражение.

– Всё, угроза миновала. Отправимся дальше?

Фай почувствовал, как всё скопившееся в нём напряжение мигом схлынуло, отчего даже ноги стали ватными. Если бы не стена за спиной - так бы и свалился на месте, что за нелепость. Потому, только потому, как Фай попытался оправдаться сам перед собой, он машинально сделал то, чего сам не ожидал.

Коротко кивнув, он без единой мысли снова схватился за чужую руку, что ему даже не протягивали на этот раз. Схватился и гордо последовал прямиком в темноту переулка, не слыша ничего за шумом в ушах. Шаг за шагом, пока Фаэр не поравнялся с ним плечом к плечу, ничуть не стараясь отдёрнуть ладонь.

И тогда земля под их ногами ощутимо дрогнула.