Глава 93. О пользе чтения старинных фолиантов

Едва дождавшись окончания обеда, Малфой буквально поволок Снейпа в сторону директорского кабинета и, как только двери за ними закрылись, обрушил на друга новости:

- В общем так, мы освобождаем тебя от преподавания.

- Мило, - после небольшой заминки невозмутимо кивнул Снейп. – Вещи мне сейчас идти собирать, или до утра подождет?

- В смысле вещи? – удивился Малфой.

- И правда, Люциус, это как-то не так прозвучало, - поморщившись, встрял Нотт. – Северус, мы прониклись твоим положением и решили помочь в меру своих скромных сил. Коллегия зельеваров согласилась прислать нам еще одного молодого мастера, и они с Костой поделят между собой все курсы с первого по седьмой включительно. Ты же все равно собирался после этого года уходить? Вот и уйдешь, а сейчас пока будешь общее руководство и контроль осуществлять и деканом до конца года останешься.

- А в освободившееся время вы с Гарри спокойно можете своими проектами заниматься, - снова включился в беседу Люциус. – Ты рад?

- Безумно, - сарказм в голосе Снейпа зашкаливал. – А вы, случайно, не придумали заодно, чем мне заниматься все то время, что Гарри будет на свои уроки тратить? Ожидать своего героя, как верная Пенелопа Одиссея? Прямо за дверью, чтобы далеко не уходить. Или на пары его сопровождать? И сидеть рядом, твоего же сына, между прочим, отпихнув.

- Подумали, - закивал Малфой, пропустив все остальное мимо ушей. – Нотт, где там наш список?

- Список чего? – подозрительно буркнул Снейп.

- Тех предметов, которые можно вычеркнуть из того, что посещает Поттер, без ущерба его образованию, - деловито ответил Люциус, шаря по столу в поисках списка. – Томас, ты тут такую помойку развел, что найти что-то конкретное совершенно нереально!

- Во-первых, эту помойку развел именно ты, - меланхолично ответил Нотт, наблюдая, как его документы превращают в хаос. – А во-вторых, не нервничай. Accio, список предметов Поттера!

В его руках тут же оказался лист пергамента, который он передал Снейпу. Бросив мельком взгляд на листок, Снейп категорично заявил:

- Гарри на это никогда не пойдет. Если историю, астрономию и даже гербологию с УЗМС еще как-то объяснить можно, то за древние руны и нумерологию он удавит любого, кто только заикнется, что их придется бросить.

- Главное правильно аргументы подобрать, - доверительно заявил Малфой, подходя к нему ближе. – Например, что все эти же вычисления вполне может делать его компьютер и куда выгоднее один раз сделать парочку удачных программ, чем постоянно фигней страдать. А ты вполне можешь помочь ему с программированием и систематизацией материала. Вот и повод больше времени вместе проводить. А чтобы он слишком много по этому поводу не переживал, мы предпримем обманный маневр, который гарантированно отвлечет все внимание Гарри.

- И какой же? – приподняв бровь, спросил Снейп.

- Тебе понравится, - предвкушающее улыбнулся Люциус. – Прочитай вот это.

- «Ритуалы ухаживаний» Пия Велеречивого? – прочитал корешок старинного тома Снейп и, приподняв одну бровь, скептично посмотрел на Малфоя. – И где ты откопал эту древность, Люциус?

- В фамильной библиотеке. В средние века эта книга была ужасно популярна, знаешь ли. И не вороти нос, потом мне еще спасибо скажешь. Между прочим, я лично за тебя всю неблагодарную работу выполнил. Открой на заложенной странице и читай.

Снейп хмыкнул, но послушно открыл книгу.

- Вслух читай, - скомандовал Малфой. – Нотту тоже интересно.

- «Ритуал ухаживания за главой рода» - прочитал Снейп и посмотрел на сидящих напротив него глав родов. – И такое бывает?

- Раньше аристократы даже чихнуть неправильно в обществе себе подобных не могли, - хмыкнул Люциус. – А этот Пий был кем-то вроде Людовика Четырнадцатого: целую систему на основании разрозненных обычаев вывел. Причем совершил невозможное: примирил ритуалы англичан, шотландцев, валлийцев и ирландцев. Так что читай. А потом вперед – на завоевание Поттера. Если ты дочитаешь, там где-то ближе к концу очень хорошее условие есть: когда ты официально инициируешь ухаживание, перед тем, как ответить на него согласием или отказом, глава рода должен взять месяц на обдумывание. В нашем случае это клондайк: Поттер не сможет сразу отказаться или спрятать голову в песок. Раз в книге черным по белому написано «обдумать», он и рассмотрит проблему, как и все остальное, обстоятельно и со всех сторон. Тут-то ты ему свои аргументы за этот брак и подкинешь. Если хочешь, вместе над ними поработаем. К тому же, ритуалом ты сразу убьешь двух зайцев. Наглядно покажешь Гарри и Тому, что у тебя самые серьезные намерения, и что Поттер тебя не зря лордом сделал: к обязанностям главы рода ты очень скрупулезно подошел и буквально закопался в соответствующую литературу. И вообще, Северус, не переживай: среди всех этих... желающих внимания Поттера ты – лучший! И за твоей спиной сплотилась вся британская аристократия, между прочим, так что ты просто не можешь проиграть.

- Почему-то лично у меня складывается впечатление, что эта аристократия там не сплотилась, а спряталась. Я с таким поведением каждый год сталкиваюсь, когда более сильные и развитые физически особи самых слабых и безответных первыми в экзаменационный класс вталкивают. Ощущаю себя сейчас козлом отпущения или жертвенным бараном, и почему-то оба варианта не внушают.

- Но ведь ты сам вызвался, - справедливо возразил Малфой. – Никто тебе руки не выкручивал.

- Только это и успокаивает, - Снейп снова сосредоточил внимание на старинном тексте. – А знаешь, ты прав: в этом даже что-то есть. По крайней мере, сразу он меня не пошлет и точно будет вынужден ответить что-то конкретное.

***

Снейп заметил Гарри уже в холле. Поттер с самым деловым видом волок за собой совершенно счастливого Малефуа. Не обратив на застывшего Северуса ни малейшего внимания, он промчался мимо него к входным дверям. Нагнать его Снейпу удалось уже на улице.

- Куда идете? – пристроившись рядом, отрывисто спросил он.

- На квиддичное поле, - не заметив, как скривился Анри при виде конкурента, ответил Гарри, сверкая глазами. – Хотим проверить, что маневреннее будет: Молния или мой плащ левитации.

- Что за плащ?

- А, я тут на досуге поколдовал немного, - отмахнулся Гарри. – В общем, сейчас и узнаем. Ты с нами?

- Разумеется, - кивнул Снейп. – Я уже привык, что все, что бы ты задумал, такое... хм... неоднозначное, что мне безумно интересно.

- Здорово, - улыбнулся Гарри довольно. – Тогда ты нас судить и будешь. Со стороны ведь всегда лучше видно, а опыт у тебя есть. Мы сначала просто полетаем, а потом снитч будем ловить. Или, может, ты хочешь место Анри занять?

- Пожалуй, лучше я буду судить, - вспомнив, как неуверенно он держится в воздухе, дипломатично отказался Снейп. – И с земли вас подстрахую, если что.

На поле было безлюдно. Впрочем, ровно до того момента, пока кто-то из фанклуба не заметил, что их Гарри летает. Трибуны стали заполняться жаждущими зрелища студентами, но Снейп не отвлекался, продолжая следить за двумя юркими фигурками в воздухе. И, как бы ему ни хотелось утверждать обратное, в скорости Гарри явно уступал французу.

Будто почувствовав это, Поттер спикировал и приземлился рядом с ним. Чуть погодя рядом спешился Малефуа и спросил:

- Ну?

Гарри задумчиво пожевал губу, а потом выдал:

- Ладно. Не хотел этого делать, но придется. Чтобы меня какая-то метла обошла? Да не дождетесь: я в этот плащ душу вложил!

- Не какая-то, а гоночная, - миролюбиво заметил француз. – Не расстраивайся, mon ami, твой плащ все равно удивительный: он такой маневренный...

- Взлетаем, - прервал его Гарри и, дождавшись, когда Малефуа усядется на метлу, скомандовал: - Раз, два, три!

В этот раз он еще перед взлетом принял крайне странную позу: Поттер выпрямился в струну, вытянув вперед одну сжатую в кулак руку, а второй кулак прижав к талии. Но, к удивлению Снейпа, несмотря на то, насколько по-идиотски это выглядело, он на самом деле ощутимо ускорился и даже сумел ненамного обойти Анри. Рядом раздались восторженные шепотки «совсем как Супермен!» и «круто!», и Снейп понял: какую бы хрень не сотворил Гарри, это все равно будет принято на ура. Потому что это – Поттер.

Видимо, прогрессом Поттер оказался удовлетворен, потому что он спокойно пожал руку Анри и позволил Снейпу отвести себя в его кабинет «для личного разговора».

Усадив гостя в кресло и присев рядом, Снейп побарабанил пальцами по кофейному столику, подбирая слова, а потом решил не изгаляться и сказать, как есть:

- Гарри, я хочу за тобой ухаживать.

- В смысле? – Поттер удивленно посмотрел на смертельно серьезного Снейпа. – Как за котиком?

- Как за главой рода Поттер. Вот, ознакомься, чтобы это не стало для тебя неожиданностью. Нужное место я заложил, - Снейп всунул ему в руки объемный талмуд. – А я подожду на случай, если у тебя останутся вопросы.

Гарри качнул головой, но послушно открыл книгу на закладке и приступил к чтению. Дочитав, он поднял глаза от книги и со слабой надеждой в голосе спросил:

- А... без этого никак?

- Видимо, никак, - отрезал Снейп. – Я пробовал. В любом случае, ты достоин того, чтобы у нас с тобой все было правильно.

- Ладно, - проникнувшись, кивнул Гарри и деловито уточнил: - А когда планируешь начать?

- Не скажу, - усмехнулся Снейп. – Там четко указано, что это должно быть спонтанно.

- Да? – Гарри снова вчитался в строки и, найдя нужную, кивнул. – Действительно. Ну хорошо, пусть будет сюрприз. Удивляться надо?

***

От Снейпа Гарри ушел, забрав с собой копию страниц с ритуалом. Конечно вся подготовка ложилась на плечи инициатора ухаживания, но, как правильно заметил Снейп, лучше было ознакомиться с предстоящим заранее, чтобы не ляпнуть в процессе чего-нибудь лишнего. Как Гарри успел понять, к ритуалам в магическом мире нужно было подходить крайне серьезно.

Даже в этом, выбранном Снейпом, глава рода мог ответить на предложение тремя вариантами фраз. Одна выражала хорошее расположение отвечающего на просьбу и почти гарантированное принятие ухаживаний, другая – что-то нейтральное, вроде «спасибо, мы вам обязательно позвоним», а с помощью третьей можно было и четко отказаться. Но она приравнивалась почти к открытому оскорблению, как перчатка в лицо, и в этом случае все вполне могло закончиться дуэлью (если инициатором выступал глава другого рода или член более знатного/сильного рода по отношению к главе рода мелкого и незначительного). Если же инициатор был менее знатен и силен, то тут уже без вариантов: утрется. Если более - то почти не откажешь. Как решил для себя Гарри, именно так в старину более сильные рода могли официально и почти бескровно подмять под себя слабых, но лакомых противников. Хотя, в их со Снейпом случае руки у него развязаны, и он волен выбрать любой вариант. И Северус это прекрасно понимает.

Поняв, что после таких новостей он не заснет, Гарри решил лишить сна еще кого-нибудь, чтобы не у него одного голова пухла. Поэтому, отговорившись в гостиной плохим самочувствием и подготовившись ко сну, он задернул полог над кроватью и, установив на него заклинание полога тишины, позвал Трандуила. Эльф материализовался рядом мгновенно.

- Что-то случилось, Гарри? – заметив, что с Поттером все в порядке, он заметно расслабился. – Или просто соскучился и позвал поболтать?

- Случилось, - кивнул Гарри. – Но я бы хотел рассказать об этом сразу всем: новость и вас тоже касается, поэтому давай переместимся в подвал.

- Умеешь ты заинтриговать, - усмехнулся эльф.

Взяв Гарри за руку, он переместил их в одну из гостиных Ривенделла, где вскоре собрались остальные Поттеры. Гарри размножил страницы из книги Снейпа и отлевитировал их каждому.

- Вот, ознакомьтесь.

- И что это? Ой, - оборвала сама себя Белла, прочитав название.

- Как интересно, - прищурившись, прокомментировал Том. – И кто у нас такой смелый? Судя по стилю изложения этого, с позволения сказать, документа, я бы поставил на Люциуса, но у него же жена. Или я не уследил за новостями? Но тогда все равно должен быть период траура.

- Это Северус. И, возможно, он подключил Люциуса, - подумав, добавил Гарри.

- Не дурак, - кивнул Том, вчитываясь в ритуал. – А знаешь, идея мне нравится. Вот что значит научный подход: это вам не какой-то хилый букет цветов и шоколадка. Тут чувствуется размах, вековые традиции и такая... фундаментальная основательность.

- Театральность добавить не забудь, - фыркнул Трандуил. – Окружающие придут в восторг от этого шоу.

- Или, может, уже пришли? – вдруг спросил Том, и по помещению пробежал холодок.

- Нет, он меня заранее ознакомил, чтобы это неожиданностью не стало, - поспешил вмешаться Гарри.

- Соображает, - хмыкнул Том. – Молодец. А то я бы обиделся, если бы меня не пригласили на такое важное событие. Все-таки к главе моего рода кто-то подкатить собрался.

- А я бы тоже на это посмотрела, - мечтательно вздохнула Белла.

- И мы с Элрондом не откажемся, правда? – подключился Трандуил и, дождавшись подтверждающего кивка, хлопнул ладонью по коленке. – Решено, все там будем. Кстати, а радостную дату уже назначили?

- Это даже не помолвка, - насупившись, пробурчал Гарри. – И нет, не назначили. В книге четко было указано, что это должен быть сюрприз.

- Вот гадство, - выругался Том, уже явно настроившийся развлекаться. – Ладно, Гарри, тогда давай, возвращайся в Хогвартс и жди, а я, пожалуй, этот вопрос по своим каналам уточню. Северуса трогать не буду, чтобы он вдруг не передумал, а вот Малфоя пригласить для дружеской беседы стоит. Чувствую, давно мы с ним не общались.