Глава 69. Поцелуй Принца

В достаточной мере Снейп оправился только к середине августа. Поттер заверил его, что это уже хороший результат, и назначил дату ритуала на ближайшее полнолуние.

- Во многих ритуалах это помогает, - пожав плечами, уточнил он. – Правда, в нашем случае ничего о времени суток и лунного цикла не сказано, но хуже-то точно не будет?

- Поступайте, как считаете нужным, Поттер, - пробурчал Снейп. – Все-таки именно вы – заинтересованная сторона, так что подготовка ляжет на ваши плечи.

- Значит, послезавтра в одиннадцать, - резюмировал Гарри. – Я займусь подготовкой, так что предоставляю вас самому себе.

Снейп только хмуро кивнул и уткнулся взглядом в книгу. Тот факт, что день Х наступит уже послезавтра, немного пошатнул его душевное равновесие. Когда он соглашался на ритуал, он еще не знал Поттера так хорошо, как узнал его спустя полтора месяца совместного проживания и командной работы. Если раньше он мог уважать его за высокий магический потенциал и достижения в научной среде, то теперь к этому добавились еще личные качества и расположение. Поттер был идеален. Внимательный, терпеливый, тактичный, спокойный, вдумчивый, последовательный... И при этом Поттер оставался яркой и сильной личностью, со своими взглядами и четко сформированной позицией по основополагающим вопросам, тонким и ненавязчивым юмором и каким-то очень тихим, но подкупающим именно своей ненавязчивостью, обаянием. С таким Поттером прерывать общение не хотелось.

Снейп никогда не занимался самообольщением. Если взять шкалу градации красоты и отсортировать людей по этому критерию, то они с Поттером явно оказались бы на сильном отдалении друг от друга. До сих пор Северус сильно не заморачивался вопросами собственной привлекательности. Так было даже удобней: в школе, полной озабоченных малолеток, именно имидж сальноволосого ублюдка помогал держать дистанцию и не допускать в головах юных магов даже мысли взглянуть на него, как на объект романтического интереса. Сейчас же Снейп поставил себя на место Поттера, и его передернуло. Нет, конечно, из-за необходимости Поттер ничего не скажет (возможно, даже вида не подаст), но вызывать отвращение не хотелось. Особенно у Поттера.

Поэтому, как только хозяин дома удалился, Снейп решительно встал с кресла и, подойдя к камину, переместился в свой дом. Ему предстояло много работы.

***

Люциус смотрел на Снейпа с веселым недоумением.

- Лорд Принц, какая приятная неожиданность, - не скрывая легкой иронии, поприветствовал он гостя. – Я смотрю, проживание в доме Гарри пошло вам только на пользу. Замечательно выглядите. Как будто скинули десяток лет.

- Люциус, давай без этого официоза, - поморщившись, попросил Снейп.

- Как хочешь, - покладисто согласился лорд. – Но привыкай, теперь тебе часто придется часами общаться именно в этом стиле. На тебя и так будут смотреть искоса, не стоит сгущать краски плохими манерами.

- Когда на меня смотрели по-другому? – с кривой усмешкой парировал Снейп. – Кстати, я пришел не с пустыми руками. – Он достал из безразмерного кошелька бутылку хорошего виски. – Вот, решил отметить с тобой свой новый статус.

- Это можно, - оживился Малфой, принимая подарок. – Нарцисса сейчас все равно у подруг, так что нам никто не помешает. Таффи! Накрой нам в малой гостиной.

Пару часов и две бутылки хорошего виски спустя (Малфой выставил вторую в качестве ответной любезности), когда они оба уже пребывали в крайне хорошем настроении, Снейп задал мучающий его вопрос:

- Люциус, я слышал, с тебя Поттер тоже проклятье снял?

- Ну, положим, не с меня, а с рода, - лениво прищурившись, поправил его Малфой. – А что?

- И как оно было?

- Хорошо, - Малфой самодовольно приосанился. – Я пока еще не объявлял, но мы с Нарциссой ожидаем прибавления в семействе.

- Поздравляю, - на автомате выдал Снейп. – Но я не о том. Сам... процесс снятия проклятья как прошел?

- А ты же еще не?..

- Завтра.

- О, - Люциус посмотрел на собеседника с новым интересом. – Ну, поздравляю. Нервничаешь?

Снейп промолчал, сделав солидный глоток, и Малфой понимающе кивнул.

- А зря. Знаешь, если бы была возможность взять твои обязанности на себя, я бы согласился провести второй ритуал с удовольствием.

- Неужели один единственный поцелуй произвел на тебя такое сильное впечатление? – насмешливо фыркнул Снейп, но Малфой смерил его задумчивым, немного расфокусированным взглядом и, мечтательно прикрыв глаза, пояснил:

- С Поттером все иначе: очень ярко, сильно, волнующе... И потом, когда ты привык держать все под контролем, передать инициативу чуткому и опытному партнеру...

- Это Поттер-то опытный?

- А вот не скажи, - Малфой смерил вскинувшегося Снейпа снисходительным взглядом. – Мне Драко рассказывал, что Гарри очень серьезно к своей подготовке подошел. И его можно понять: мне-то ладно, а мальчику наверняка очень неловко было.

- И в чем эта подготовка заключалась?

- Его крестный научил.

- Блэк? – лицо Снейпа ощутимо позеленело. – Научил Поттера целоваться?

- Фу, Северус! Это не то, что ты сейчас подумал, - лорд Малфой явно забавлялся вызванной его словами реакцией. – Блэк ему хороший марафон по борделям организовал. И я могу с вескими основаниями заявить, что Поттер времени там даром не терял.

Снейп рвано выдохнул и отпил еще. Все-таки если выбирать между Блэком и борделем, второй вариант предпочтительнее. Но с учетом последней информации его нервозность еще усилилась. И даже выпитый виски не сильно улучшил положение. Потому что сам Снейп, в отличие от Поттера, особым опытом не обладал. Особенно в поцелуях. Особенно в сравнении с тем же Малфоем, дракклы его подери! Завтрашний вечер виделся исключительно в мрачных тонах.

***

В этот раз в Принц-мэнор они аппарировали вместе. Снейп на правах хозяина отпер и отворил тяжелые массивные двери и сделал своим гостям приглашающий жест рукой. Гарри и два его сопровождающих, представленных как представители боковой ветви рода Поттер, кивками приняли приглашение и вступили под тяжелые, давящие своды старинного особняка. Прогулка не заняла много времени, и вскоре они расположились в ритуальной зале. Снейп аккуратно и не торопясь чертил пентаграмму, неосознанно оттягивая начало ритуала, но в какой-то момент все необходимые приготовления были завершены, и ему пришлось выпрямиться и начать. Слова ритуала срывались с губ легко (Снейп потратил пару дней на зазубривание старинного языколомного текста), и вокруг Северуса постепенно усиливалось свечение магии. На последних строках к нему присоединился Поттер, а как только завершающие катрены были произнесены, волна магии хлынула в сторону Гарри, закружившись вокруг него и почти сразу впитавшись в его тело.

Гарри прикрыл глаза, испытав чувство сродни легкому опьянению и дезориентации. Ожидая продолжения, он решил облегчить задачу Снейпу и остался стоять с прикрытыми глазами, но пауза затягивалась. Чуть нахмурившись, Гарри открыл глаза. Снейп стоял в шаге от него, тяжелым взглядом уставившись в лицо Гарри. Его и обычно тонкие губы были так плотно сжаты, что на бледном как альбомный лист лице казались проведенной простым карандашом короткой прямой линией. И, судя по выражению лица профессора, его челюсти явно заклинило. Поттер понял, что он рискует упустить момент, так что нужно было срочно брать все в свои руки.

Вздохнув, Гарри сам сократил разделяющее их расстояние и медленно, осторожно склонился к его лицу. Когда их губы соприкоснулись, застывший до этого Снейп инстинктивно дернулся назад, но Поттер не дал ему отстраниться, одной рукой придержав голову, а второй подтянув к себе за талию.

Смятение, замешательство, удивление, странный трепет, неожиданный интерес и волнение... До этого момента Снейп не мог понять, что люди находят в поцелуях. Выглядит это вульгарно и негигиенично, если не сказать откровенно мерзко. Сейчас же словно весь мир перевернулся и земля ушла у него из-под ног, а в голове резко воцарилась звенящая, пронзительная пустота. Руки словно зажили своей жизнью. Одна из них оперлась на плечо Поттера, а другая сама зарылась в шелковистые густые тяжелые пряди волос. Снейп не успел осознать момент, когда поцелуй из осторожного и мягкого стал уверенным, напористым и умопомрачительно пьянящим. Он уже сам отвечал Поттеру и сам же притягивал его все ближе, неосознанно, инстинктивно, но от этого еще более искренне. От недостатка воздуха легкие горели, но отстраниться, разорвав контакт, Снейп не мог, и Поттер сделал это сам.

Северус стоял, загипнотизированный взглядом пронзительно-зеленых, колдовских глаз, и тяжело, загнанно дышал, восстанавливая сорванное дыхание. Пульс зашкаливало, на щеках, судя по ощущениям, проступили некрасивые яркие пятна, губы тоже пульсировали и горели, а о том, что творится ниже и говорить не стоило. Мысленно Снейп воздал хвалу человеку, введшему в моду свободный покрой мантий. Когда Северус смог разорвать визуальный контакт, он пораженно отметил, что и сам привел Поттера в непрезентабельный вид. Его волосы, до этого струящиеся по плечам и спине красивой волной, теперь пребывали в сильном беспорядке, а на нижней губе проступал след укуса. Последнее наблюдение вызвало у Северуса замешательство. Он не помнил, когда успел его оставить.

Поттер, видимо, не испытывал особого дискомфорта. Он сосредоточенно размешивал опущенный в прозрачный состав черный волос. С минуту он предавался этому увлекательному занятию, а потом с облегчением выдохнул и радостно улыбнулся Снейпу и подошедшим к ним магам:

- У нас все получилось! Даже не верится.

- А когда у тебя что-то не получалось, Гарри? - сказал один из спутников Поттера, высокий статный и холеный блондин. Покровительственно-насмешливые нотки в его голосе покоробили Снейпа, но он промолчал. – Ну что, здесь мы закончили? Тогда стоит попрощаться с нашим гостеприимным хозяином и отправляться домой.

- Да, конечно, - кивнул Поттер и признательно посмотрел на Снейпа. – Профессор, не откажетесь принять от меня небольшой подарок? Все-таки в каждом старинном особняке должен быть как минимум один домовик. Фолли!

С негромким хлопком перед ними возник молодой домовик, облаченный в аккуратную белоснежную тогу. Гарри указал ему на замершего Снейпа и четко произнес:

- Фолли, это твой новый хозяин, лорд Принц. Профессор, вот свиток с ритуальной фразой, которую нужно произнести перед алтарем. Фолли мне рекомендовали, как исключительно разумного и умелого домовика.

Снейп молча принял лист и кивнул, с нечитаемым выражением глядя на свой подарок. Так и не дождавшись ответа, Гарри повернулся к выходу и быстрым шагом покинул сначала ритуальную залу, а потом и Принц-мэнор.

***

На следующий день Снейпа навестил Люциус. Многозначительно сверкнув глазами, он показал пузатую бутылку бурбона и поинтересовался, где в этом доме можно присесть, не рискуя полностью испачкаться.

- Домовик уже убрался в кабинете и кухне, - рассеяно пожал плечами Снейп. – Чему из этого ты отдашь предпочтение?

- Домовик? Ты все-таки завел себе домовика? Давно пора было, - довольно кивнул Люциус.

- Инициатива мистера Поттера, - фыркнул Снейп, поморщившись, как от зубной боли. – Но, стоит отдать ему должное, мелкий надоеда уже показал себя полезным и необременительным.

- Одного мало, особенно для такого большого и запущенного дома. Он будет приводить его в порядок минимум пару лет. Я говорю не про верхнюю уборку, а про полноценный ремонт.

- А я никуда не спешу, - пожал плечами новоявленный Принц. – Все равно пока вынужден работать в Хогвартсе.

- Это еще почему?

- Уже забыл об обете? – усмехнулся Снейп. – Так наш дорогой директор мне живо о нем напомнит.

- А вот это ты зря, - Малфой довольно сощурился. – Ты еще не оценил все плюсы своего нового статуса, но подумай сам. Кто давал клятву Дамблдору? Некий мистер Снейп, безродный полукровка. А кто сейчас принимает меня у себя в родовом особняке? Лорд Принц, собственной персоной. Для магии это совершенно разные люди, так что дорогой господин директор может засунуть свой обет себе в... гм... в общем, основной посыл ты понял.

- Может и так, но я хочу разыграть эту карту максимально удачно, - кивнул Снейп. – Все-таки именно директор вытащил меня в свое время из Азкабана. И стоит мне показать, что я выбрался из его петли, он вполне может попытаться запихнуть меня назад. В назидание, так сказать, и чтобы избежать эксцессов. От метки с руки же так легко не избавиться.

- Справедливо, - подумав, кивнул Малфой. Они как раз дошли до кабинета и уселись в массивные кожаные кресла. – Но помни, что это не единственный выход: с твоим новым состоянием и моими связями мы бы отмазали тебя от Азкабана на раз.

- Спасибо, - с легким кивком принял совет-предложение Снейп. – Я это учту.

- Но я рад слышать, что пока ты останешься в школе: будет кому за Драко присмотреть. Оставлять его совсем без контроля мне бы не хотелось.

Малфой взмахом палочки материализовал перед ними пару массивных бокалов и откупорил бурбон.

- Мне обязательно дожидаться, пока бутылка не ополовинится, или ты и так поделишься? – лукаво глядя на приятеля, спросил он.

- Чем?

- Впечатлениями. Заметь, я от тебя ничего не скрывал.

- Что именно ты хочешь услышать?

- Все. И желательно с подробностями.

- Если так ставить вопрос, то тебе стоит лучше почитать Декамерон или что-то подобное. Я плохой рассказчик.

- И все-таки, - с нажимом повторил Люциус. – Тебе понравилось?

- Мерлин! Малфой, мы сейчас, между прочим, моего ученика обсуждаем! Несовершеннолетнего!

- Что-то еще позавчера тебя это не смущало.

- Да понравилось мне, понравилось.

- И? – в голосе Малфоя слышался болезненный интерес.

- Что и?

- Не хочешь повторить?

- Совсем сдурел? – Снейп даже поперхнулся от этого абсурдного предположения. – Я и Поттер?

- То есть не хочешь, - довольно кивнул Малфой. – Ну и хорошо.

- С чего вообще у тебя возникли такие дикие мысли? Только не говори, что сам... - Снейп оборвал сам себя и осуждающе посмотрел на собеседника. – Малфой! У тебя жена беременная, а Поттер – ровесник сына!

- Все проблемы решаемы, - пожал плечами лорд, даже не думая отпираться. – С Нарциссой я как-нибудь сам разберусь, а Поттер... два года быстро пролетят, а я точно лучше чем сомнительные личности из «Шабане».

Снейп молча залпом допил бурбон и поморщился, оставив скандальное заявление Малфоя без комментариев.