Глава 100. Экстра. Альтернативная история

На пике Саншань царило спокойствие. Все обитатели давным-давно спали либо же, согласно правилам, занимались своими делами, не покидая комнат. Однако была пара учеников, которым в эту тёплую ночь не сиделось на месте.

Для Сунлиня и Линь Сюя было обыденностью проводить время, тайно тренируясь на пике Сышань, благо, все, кому нужно было блюсти траур, предпочитали делать это на пике Цишань.

Сунлинь на самом деле не принадлежал к ордену Линь, будучи наследником главы ордена Сун, он прибыл на обучение в горы Тяньцзи в десятилетнем возрасте. С тех пор прошло целых шесть лет, но одно оставалось неизменным: Сунлинь и Линь Сюй с самого раннего детства являлись лучшими друзьями, практически братьями, большую часть времени они проводили вместе, и даже ночи тратили на совместные тренировки.

Такое усердие сделало их обоих лучшими учениками школы, да и таланта юношам было не занимать.

- Сегодня хотелось бы закончить пораньше, - признался Линь Сюй после очередного поединка с другом.

- Значит ты согласен с тем, что я выносливее? - улыбнулся Сунлинь.

- Посмотри, какое красивое небо, - Линь Сюй пропустил его слова мимо ушей.

- Ты просто не хочешь признавать очевидное, - фыркнул Сунлинь, а затем посмотрел на россыпь звёзд в ночном небе и вздохнул. - И правда красивое.

Линь Сюй опустился на траву и лёг на спину. Он с лёгкостью мог бы продолжить тренировку, но внезапно ему захотелось просто отдохнуть и присоединиться к общему спокойствию. Его спутник уловил настроение друга и, расположившись рядом, стал разглядывать созвездия.

Было так тихо и безветренно, даже стебли бамбука едва покачивались, а со стороны доносилось приглушённое журчание ручья. Но, лёжа на земле без движения, даже в такую тёплую погоду можно было продрогнуть. Сунлинь повернул голову в сторону друга и хотел было спросить, не холодно ли ему, но обнаружил, что тот просто-напросто уснул.

Улыбнувшись, юноша поднялся на ноги и аккуратно подхватил Линь Сюя на руки, а затем понёс в траурную хижину. Там они частенько отдыхали от тренировок, устраивали чаепития или играли в настольные игры. Не смотря на назначение строения, юноши воспринимали его, как свою тайную крепость для развлечений.

Уложив спящего юношу на кровать, Сунлинь без раздумий расположился рядом и стал согревать слегка продрогшего Линь Сюя с помощью духовной энергии. Они спали вместе с завидной регулярностью, ведь были практически неразлучны уже в то время, когда Сунлинь ещё даже не родился. Без преувеличения, в раннем детстве Линь Сюй спал в обнимку с животом Лу Сюин, "охраняя братика".

Кто же знал, что этот "младший братик" вымахает настолько, что на фоне него именно Линь Сюй теперь казался тем, кого защищали, не смотря на то, что он был старше Сунлиня на три года.

Но Сунлиню нравилось быть опорой для старшего брата, он всякий раз старался брать на себя всё самое сложное, был готов вступиться за Линь Сюя в любой ситуации. Что до самого Линь Сюя, он давно смирился с тем, что его младший брат такой, и просто позволял себя баловать подобным. В конце концов, как уверенному в себе человеку, ему совершенно не требовалось доказывать, что он может обойтись без своего названного брата.

И, хотя в целом на пике Саншань было всё спокойно, там обитал один человек, который заставлял практически каждого ученика надеяться, что общение с ним обойдёт их стороной. Беда была в том, что этот человек занимал пост представителя учеников в совете наставников. Звали его Ван Куан.

На следующее утро, вернувшись на пик Саншань, юноши спокойно завтракали в столовой, пока этот самый ученик, которого давно прозвали Повелителем сплетен, не избрал их в качестве своих жертв. В свойственной ему манере, Ван Куан на всю столовую завёл не предвещающую ничего хорошего беседу.

- Повелитель мух, выглядишь уставшим, ты что, плохо спал сегодня? - обратился он к Линь Сюю с хитрой улыбкой.

- Качество его сна не имеет к тебе никакого отношения, - ответил за юношу Сунлинь.

- Ученики главы школы могли бы вести себя более вежливо, или вам плевать на репутацию своего учителя?

Никого из присутствующих в столовой не удивило поведение Ван Куана, он всякий раз цеплялся к кому-то, задавая неудобные вопросы и выкручивая смысл сказанного так, как ему было угодно.

Увидев, что юноши полностью проигнорировали его замечание, Повелитель сплетен разозлился, но не стёр с лица нарочито доброжелательную улыбку, вместо этого продолжил сыпать речами:

- Впрочем, нет нужды слушать ваши оправдания, ведь я точно знаю, чем вы занимались вчера ночью.

Увидев, как напряглись его сегодняшние жертвы, Ван Куан торжествующе хлопнул в ладоши. Такая реакция только убедила его в собственных догадках.

- Я видел, как вы вчера уединились в траурной хижине. И я знаю, что вы делаете это не впервые, - юноша посмотрел на них с презрением. - Обрезанные рукава.

В столовой в один миг воцарилась гробовая тишина. Все ошеломлённо уставились на Линь Сюя и Сунлиня, будто видели их впервые. Ранее никто даже не думал о них подобным образом. Все знали, что они были названными братьями и хорошими друзьями. Но сказанного не вернуть, и все это понимали. У них не было ни единого шанса избежать кривотолков, и всё благодаря Ван Куану.

- Довольно! - громко хлопнув ладонями по столу, вскочил со стула юноша в чёрных одеждах с вышитыми на рукавах волнами цвета цин. Это был один из самых весёлых и общительных учеников школы, Сяо Лян. Но сейчас на его лице не было и следа улыбки, напротив, его переполнял чистейший гнев.

- Я знаю их лучше, чем кто-либо из вас, ведь у нас общий учитель, - воспользовавшись тишиной и всеобщим вниманием, заговорил Сяо Лян. - Если бы у них были отношения, я был бы первым, кто прознал об этом, уж поверьте. А ты, Ван Куан, мало того, что лезешь ко всем со своими дурацкими вопросами, так теперь вздумал презирать людей за ориентацию? Да будет тебе известно, мой дорогой, с тобой сейчас разговаривает тот самый обрезанный рукав! Так вперёд, можешь сказать, какой я бесстыжий и как ты меня ненавидишь! Но не трогай других! Поверить не могу, что вплоть до сегодняшнего дня ты мне нравился!

В своём гневе болтливый юноша не заметил, как сказал то, чего не следовало. Он тут же прикрыл рот рукой и быстро выбежал из столовой, сопровождаемый взглядами в очередной раз удивившихся учеников.

- Что ж, полагаю, мы можем вернуться к завтраку? - не глядя на Ван Куана, который пытался прийти в себя после услышанного, обратился к Линь Сюю Сунлинь.

- Наверное, да, - чуть смущённо ответил юноша.

Наконец, бледный Ван Куан, не зная, куда себя деть, отошёл от них, а затем и вовсе поспешно покинул столовую.

После этого мало-помалу возобновились беседы, и помещение вновь стало оживлённым.

Не смотря на неплохую речь, произнесённую Сяо Ляном в защиту юношей, семя сомнений уже проросло в сердцах обитателей пика Саншань. Никто не осмеливался говорить им что-либо в лицо, но посплетничать за их спиной ученики не гнушались. Из плюсов, Ван Куан вот уже несколько дней не показывался на людях.

Сяо Лян же был не из тех, кого что-то может смутить надолго. На следующий же день он явился к наставнику, как ни в чём не бывало. Линь Сюй изредка поглядывал на юношу, но за всё время так и не заговорил с ним, Сунлиню же было наплевать, как на мнение окружающих, так и на ситуацию в целом.

Так бы всё и оставалось, если бы спустя ещё пару дней Сяо Лян не подошёл к Линь Сюю сам.

- Прости за беспокойство, мне показалось, или ты хочешь мне что-то сказать? - улучив момент, когда Линь Сюй оказался в одиночестве, обратился к нему юноша.

- Я? - Линь Сюй удивлённо посмотрел на Сяо Ляна. - Почему ты так решил?

- Ну, не знаю, - пожал плечами юноша, а затем его губы изогнулись в хитрой улыбке. - А может быть... я понравился тебе?

- Что? Нет! - глаза Линь Сюя округлились. - С чего ты вообще взял?

- Ну... ты так поглядывал на меня, - пожал плечами Сяо Лян. - Сперва я думал, что мне кажется, но столько случайностей не бывает. В любом случае, у меня уже есть пара, так что...

- Ты всё не так понял! - воскликнул Линь Сюй. - Погоди, пара? Ты ведь только недавно сказал...

- Долгая история, - махнул рукой Сяо Лян. - Впрочем, не хочешь пригласить меня к себе? И я тебе обо всём расскажу. Не волнуйся, приставать не буду.

Юноша перехватил Линь Сюя как раз, когда тот возвращался в свою комнату, так что до двери было рукой подать.

- Ну же, соглашайся, - создавалось впечатление, что Сяо Лян только и ждал, чтобы поделиться с кем-то своей историей, и Линь Сюй очень кстати ему подвернулся.

- Хорошо, - вздохнул Линь Сюй и впустил соученика к себе в комнату.

Соблюдая правила гостеприимства, Линь Сюй заварил чай и подал его гостю вместе с цветочным печеньем, что не могло не обрадовать Сяо Ляна.

- Знал бы, что ты такой добрый, пришёл бы к тебе раньше, - улыбнулся он, запивая печенье ароматным чаем. - Мин Юань, к примеру, боится пускать меня на порог, говорит, что я как ураган. Но с твоей комнатой пока всё в порядке, а значит он был не прав. Кажется, я отклонился от темы.

- Да, сдаётся мне, ты хотел рассказать что-то, - терпеливо напомнил ему Линь Сюй.

- Да-да, точно... - сделав очередной глоток чая, закивал юноша. - Так вот, думаю, ты помнишь то утро, когда Ван Куан... когда я... в общем, тот инцидент, помнишь ведь?

Линь Сюй кивнул, слегка смутившись.

- Он тем же вечером пришёл ко мне с извинениями, представь себе, - рассмеялся Сяо Лян. - Я был так зол на него, что хотел прогнать, но он упрашивал выслушать его, и в итоге я сдался.

- И что же он сказал?

- Он говорил о том, что ранее постоянно смотрел на то, как я сплетничаю с другими, я ведь это и правда люблю, быть в курсе всех событий, - с гордостью ударил себя в грудь рассказчик. - Он хотел быть похожим на меня, но у него не получалось сближаться с людьми, чтобы добывать сплетни, и он не придумал ничего лучше, кроме как следить за другими, а потом создавать сплетни самому. Даже вас это не обошло... Думаю, я должен извиниться за это, ведь отчасти это моя вина. Если бы Ван Куан не пытался подражать мне, всего этого не случилось бы.

- Не стоит, всё ведь в порядке, - пожал плечами Линь Сюй.

Сяо Лян неловко улыбнулся:

- Да? Ну тогда, наверное, хорошо?

Не успел Линь Сюй что-либо сказать, как юноша вновь заговорил:

- Знаешь, я ведь не закончил рассказ. После того, как Ван Куан мне всё это объяснил, он спросил, правда ли, что он мне нравится. Я хотел выставить его в ту же секунду, думая, что он хочет поиздеваться, но он затараторил о том, что он и сам уже какое-то время чувствует ко мне симпатию, но боится осуждения со стороны других. Будучи не в духе, я отчитал его за то, с каким презрением он обозвал вас, и в придачу выдал нечто очень забавное.

Сяо Лян громко засмеялся, будто вспомнил самую смешную шутку в своей жизни. Линь Сюй не выдержал и спросил:

- Что же ты сказал?

- Я сказал этому огромному Ван Куану, что, раз уж он настолько плохого мнения об обрезанных рукавах, я лично отымею его, чтобы показать, насколько он заблуждается.

Линь Сюй тут же вспыхнул, став краснее помидора. Сяо Лян же рассмеялся пуще прежнего, увидев такую реакцию.

- Да ладно тебе, чего ты так смущаешься? Смешно же, даже представлять это без смеха не могу, - вытирая выступившие в уголках глаз слёзы, продолжал посмеиваться Сяо Лян.

- Не знаю, - отведя взгляд, пожал плечами Линь Сюй. Он не привык беседовать на такие откровенные темы. - С Сунлинем мы о таком не говорим, да и я больше ни с кем не общаюсь столь тесно.

- Точно, я же хотел спросить! - воскликнул Сяо Лян, будто к нему пришло озарение. - У вас всё в порядке? Это происшествие не испортило ваши отношения?

- В каком смысле? - вскинул бровь Линь Сюй.

- Ну знаешь, после такого вы могли надумать себе всякого, да и, учитывая сплетни... - Сяо Лян вдруг замолк, осознав, что взболтнул лишнего, ведь было очевидно, что Линь Сюй не знал о пересудах.

Хозяин комнаты лишь вздохнул:

- Значит, все вокруг только и делают, что говорят об этом?

- Ну... - Сяо Лян будто искал способ смягчить свой ответ, но безуспешно. - В общем и целом да. Не волнуйся, никто не осуждает вас за это.

- Но ведь между нами ничего такого не было, - Линь Сюй спрятал лицо в ладонях.

Сяо Лян задумался:

- А ты хотел бы?

Юноша вздрогнул, будучи совершенно не готовым к такому вопросу. Хотел бы он? Не то, чтобы он не размышлял над этим, он знал ответ наверняка и уже давно, но никогда не собирался озвучивать его. А тут Сяо Лян взял и спросил его напрямую.

- Я...

- Можешь не отвечать, - перебил его Сяо Лян. - Я понял, почему ты смотрел на меня так все эти дни. Ведь я во всеуслышанье заявил о своей ориентации, да ещё и признался в чувствах, хоть и незапланированно.

- И что же ты можешь мне сказать? - не поднимая головы, спросил Линь Сюй.

- Я не буду говорить тебе, что делать. Скажу лишь одно. Результатом моей болтливости стало то, что мы с Ван Куаном теперь, вроде как, вместе.

- Так вот, что ты имел в виду, говоря о паре.

- Именно так, - улыбнулся Сяо Лян.

- К слову, где же пропадает Ван Куан?

- Ему стыдно, поэтому он на время уединился в комнате, медитирует и переписывает трактаты. Я навещаю его время от времени.

Какое-то время они не прекращали болтать, но уже обсуждая менее неудобные темы. Оба подумали о том, что было бы неплохо продолжать общение, раз уж они так много узнали друг о друге и при этом поладили. Допив чай, Сяо Лян поблагодарил Линь Сюя и упорхал в гости к Ван Куану.

В следующие дни Повелитель сплетен вернулся в общество из своего затвора. Первым делом он принёс извинения Линь Сюю с Сунлинем, а затем объявил во всеуслышанье, что больше не будет вести себя, как придурок. Сяо Лян в обоих случаях стоял рядом с ним и подбадривал. Не смотря на очевидные различия между ними, причём во всех смыслах, они удивительно гармонично смотрелись вместе. С того времени на пике Саншань стало гораздо спокойнее.

А вот между Сунлинем и Линь Сюем не всё было так гладко. С тех пор, как Линь Сюй поговорил с Сяо Ляном, он всерьёз задумался о том, стоит ли ему тоже открыть своё сердце другу, однако с того же дня Сунлинь по каким-то причинам стал относиться к нему холоднее, чем раньше. Они продолжали общаться и тренироваться вместе, но Линь Сюй постоянно чувствовал напряжение в их взаимоотношениях, и это его сильно беспокоило.

- Просто выпейте вместе, - не раздумывая, посоветовал ему Сяо Лян, когда Линь Сюй, не выдержав, выдал ему всё, как есть.

Сперва наотрез отказавшись от этой идеи, затем юноша всё же сдался и с помощью своих мух отправил Сунлиню письмо, в котором приглашал его отведать вина в траурной хижине. Заблаговременно стащив у отца пару кувшинов, Линь Сюй спрятал их на пике Сышань.

В назначенную ночь, подготовив закуски и вино, он терпеливо ждал Сунлиня. С каждой лишней минутой ожидания его сердце билось всё быстрее. Когда юноша наконец показался на пороге, Линь Сюй уже готов был с ума сойти от волнения.

- Прости за опоздание, Линь-Гэ - сказал Сунлинь и сел за стол, не глядя на юношу.

Линь Сюй, изо всех сил стараясь держаться невозмутимо, разлил вино по пиалам и пододвинул одну к юноше. Тот, не говоря ни слова, взял её и опустошил. То же самое сделал и Линь Сюй. Повторив это ещё несколько раз, они не проронили ни слова. Наконец, Линь Сюй не выдержал первым.

- Почему ты так ведёшь себя?

- О чём ты говоришь? Я веду себя, как и всегда.

- Нет, - Линь Сюй чувствовал, как вино слегка ударило в голову. - Ты отстранённый и угрюмый, будто я чем-то тебя обидел.

- Вздор, - тут же ответил Сунлинь, нахмурившись, и сам схватил кувшин с вином, наливая себе и Линь Сюю. Разговор не клеился, зато оба пили исправно.

В конце концов, незаметно они прикончили оба кувшина и знатно набрались с непривычки.

- Ты раньше пил вино? - опираясь лбом на свой кулак, спросил Линь Сюй.

Сунлинь отрицательно замычал.

- И я. Голова кружится, - выдохнул Линь Сюй.

- Надо лечь, - справедливо заметил Сунлинь.

Кое как оба добрались до кровати, свалившись на неё как попало.

- Слезь с меня, - возмущённо пробормотал Сунлинь.

- Не слезу, пока не скажешь, почему ты злишься на меня, - решительно отказал ему Линь Сюй и полностью лёг на юношу.

- Я не зол.

- Врёшь.

- Не вру.

- Врёшь.

- Нет.

- Вот и да.

Устав спорить, Сунлинь выпалил:

- Не зол я, я ревную!

- Что?.. К кому? - Линь Сюй не мог даже вообразить, что услышит такой ответ.

- Сяо Лян. Вы с ним в последнее время очень сблизились, - не глядя на Линь Сюя, ответил Сунлинь. - Я видел, как он заходил к тебе в комнату несколько дней назад. И с тех пор вы часто болтаете о чём-то вдвоём.

- Ах... - Линь Сюю было нечем возразить, ведь он действительно стал разговаривать с этим юношей чаще. - Не нужно ревновать, А-Линь...

- А что мне делать, смотреть, как вы постепенно сближаетесь, принять тот факт, что ты отдаляешься от меня? - обиженно сказал Сунлинь.

- Нет же... - Линь Сюй приподнялся, чтобы посмотреть на юношу. Он хотел наконец сказать ему всё, о чем молчал так долго, но в один момент из его головы разом улетучились все слова. Отчаявшись, он не нашёл ничего лучше, чем в безумном порыве прильнуть к губам своего шиди. Поцелуй со сладким привкусом цветочного вина вскружил обоим голову похлеще самого напитка. В тот момент никто не думал ни о правильности происходящего, ни о последствиях, они не думали ни о чём, просто наслаждались ощущениями от первого в своей жизни поцелуя.

С трудом оторвавшись друг от друга, они оба вмиг осознали, что произошло. Линь Сюй немедленно слез с Сунлиня и отвернулся к стене.

- Прости меня...

- Мне... понравилось, - прозвучали слова Сунлиня, подобно молнии пройдя сквозь сознание Линь Сюя. - И ты мне... нравишься.

Юноша замер, его тело будто полностью онемело. Лишь когда чужие руки обхватили его сзади, он очнулся от оцепенения и вздрогнул.

- Ты мне нравишься, Линь-Гэ, - уверенно повторил Сунлинь. Поцелуй, инициатором которого был его шисюн, придал ему смелости признаться.

- Я... - дрожащим голосом начал Линь Сюй. - Я хотел сказать тебе то же самое, но...

- Ты сказал, - избавил его от необходимости объясняться Сунлинь, - просто без слов. Не прячься от меня, ладно? Хочу увидеть твоё лицо.

Сгорая от стыда, Линь Сюй повернулся к нему и обиженно спросил:

- А почему ты не смущаешься? Не честно.

- Я смущён, - с улыбкой ответил Сунлинь. - Но эту эмоцию затмевает то, что я чертовски счастлив.

- Я тоже очень счастлив сейчас, - признался Линь Сюй, продолжая дуться, - но это не мешает мне смущаться.

- Не знал, что Линь-Гэ может быть таким милым, - рассмеялся Сунлинь и поцеловал Линь Сюя в лоб.

- Не издевайся надо мной, А-Линь, - предостерёг его Линь Сюй.

- Не буду, - пообещал ему Сунлинь. - К тому же, есть занятие получше.

Сказав это, он прильнул к губам Линь Сюя, давая ему понять, что все его слова реальны. Юноши вновь забыли обо всём, растворяясь в собственных чувствах, накрывших их с головой. Эта прекрасная ночь навечно останется в их воспоминаниях, разливаясь в душе ароматом цветочного вина.