Глава 51. Где обитает прелестный цветок

- А-Линь! - вырвалось у Линь Сюя, едва он открыл глаза. Пальцы нащупали вместо Сунлиня лишь холодные простыни, а разум постепенно прояснялся, напоминая, что их встреча была лишь сном, порождённым отчаянным стремлением выдать желаемое за действительное.

"Или нет?"

Острая боль в пояснице пронзила тело, а также, подобно молнии, озарила юношу светом осознания, что Ши Нянцзы и вправду явилась к нему прошлой ночью, и что она действительно могла быть способна на подобное.

Поискав в резной деревянной шкатулке подходящие травы, Линь Сюй заварил и принял настойку, что должна была облегчить его состояние, а затем отправился на пик Саншань, чтобы справиться о самочувствии своих учеников, прибывших в горы Тяньцзи вместе с ним и, очевидно, не упустивших шанса как следует напробоваться местных увеселительных напитков.

- Учитель Линь, мы больше никогда не притронемся к вину! - жалобно стонали близнецы Ян, надеясь на спасение.

Вся компания вчерашних весельчаков в весьма плачевном состоянии сидела в столовой за одним большим столом, приставив к нему ещё один поменьше. Только Ван Куан оставался привычно спокойным и собранным, потому что, во-первых, не был слишком восприимчив к алкоголю, а во-вторых, не злоупотреблял его количеством в виду полного равнодушия ко вкусу вина.

Пуще всех, разумеется, страдал Сяо Лян:

- Линь-Гэ, неужели Белые одежды не передал тебе секреты избавления от последствий распития алкогольных напитков? - спросил юноша, в следующую секунду ударив себя по губам. - Прости, я не хотел портить тебе настроение.

Линь Сюй едва заметно вздрогнул, услышав прозвище Сунлиня, но поспешно подавил волнение и ответил:

- Разве существуют запреты на упоминание А-Линя в моём присутствии? Однако, увы, он ничего такого не изготавливал при мне. Зато отец как-то раз отпаивал меня пуэром.

- Отлично, все на поиски этого чудодейственного чая! - скомандовал Сяо Лян, подняв кулак в воздух, будто держал в руке меч и призывал приятелей к бою.

Остальные воодушевились, и, вразнобой поблагодарив Линь Сюя, поспешили прочь из столовой, задавшись целью найти "лекарство" и победить врага под названием "похмелье".

За столом остался сидеть один лишь Ван Куан, невозмутимо продолжавший завтракать. Линь Сюй взял себе еды и присоединился к нему, устроившись чуть поодаль, как обычно, ощущая неловкость каждый раз, когда находился с мужчиной наедине.

- Тебе, наверное, будет интересно услышать о Мин Тяне, - первым нарушил тишину Ван Куан.

- М? Да, пожалуй, - с долей удивления поднял голову уткнувшийся в тарелку юноша.

- Ранним утром глава школы получил от него письмо, в котором значилось, что Мин Тянь прибудет в горы Тяньцзи к сегодняшнему вечеру, если его ничто не задержит.

- Спасибо, это отличная новость, - Линь Сюй надеялся, что, раз в письме ничего не упоминалось о результатах его поездки, то, должно быть, у него было чем поделиться при личной встрече.

- Я тоже очень хотел бы, чтобы он прибыл с нужной информацией, - с искренним состраданием в голосе обратился к юноше в чёрном Ван Куан.

- Спасибо, - вновь поблагодарил его смутившийся Линь Сюй. - Я ценю это.

Тем временем искатели спасительного чая возвратились в столовую, умудрившись где-то его найти, и принялись заваривать ароматный напиток.

После завтрака значительно посвежевшие заклинатели решили отправиться на рыбалку, договорившись с пиком Аршань, что из пойманной рыбы им приготовят вкусный ужин. Линь Сюй, как и ожидалось, вежливо отказался принимать в этом участие, сославшись на необходимость разбираться в отчётах о сражениях с орденом тёмной ночи.

- Линь-Гэ, меня очень беспокоит твоё нежелание веселиться, - отведя юношу в чёрном в сторону, поделился своими переживаниями Сяо Лян. - Я всё понимаю, но отдыхать тоже нужно.

- А-Лян... - вздохнул Линь Сюй и продолжил. - Я, наверное, покажусь слишком чувствительным, однако я отказался лишь потому, что на том озере проводил время с А-Линем. Я просто не хочу испортить всеобщее веселье своим угрюмым видом.

- Когда ты говоришь подобное, мне хочется лично разыскать этого парня и намертво привязать к тебе, лишь бы ты перестал примерять на себя образ мученика, - Сяо Лян схватил юношу в чёрном за плечи и немного его потряс, силясь таким образом вернуть ему благоразумие.

- Думаешь, я был бы против? - губы Линь Сюя изогнулись в лёгкой улыбке, чего и добивался юноша своими речами.

Проводив ребят до моста Изучения, Линь Сюй действительно отправился во дворец Линь Хуана, чтобы зарыться в бумаги и скоротать время до возвращения Мин Тяня. Благо, работы было непочатый край, что означало, что раньше позднего вечера юноша из-за стола не встанет.

Изредка к нему наведывались адепты с пика Ушань, отчего некоторые дела решались быстрее, но чаще всего это означало, что бумажной горе на столе было суждено неизбежно вырасти.

Линь Сюй, неустанно зевая от монотонной работы, подумал даже, что год обучения в духовной школе ордена Юэ оказался весьма полезным, хотя бы тем, что её ученики обретали усидчивость и привыкали изо дня в день посвящать своё время наискучнейшим занятиям.

Юноша задумался, был ли он хоть когда-нибудь весельчаком и душой компании? Сколько он себя помнил, он всегда был отшельником, не только из-за смерти Сяо Ляна или пропажи Сунлиня, Линь Сюй просто никогда не хотел веселиться с кем-то ещё, кроме этих двоих. Такой вывод позволил юноше в чёрном почувствовать себя лучше, избавив его от чувства неполноценности.

"Ох, на улице уже так темно!", - спохватился Линь Сюй, повернув голову в сторону окна. - "Действительно, за бумагами время летит незаметно".

Быстрым шагом передвигаясь от пика к пику, юноша вскоре добрался до входа в орден Линь. К своему удивлению, он обнаружил там главу школы.

- Наставник Шэн, что вы здесь делаете?

- Думаешь, одному тебе поскорее хочется узнать, где находится обитель Сюин? Я, знаешь ли, тоже скучаю по своему ученику и желаю побыстрее вернуть в горы Тяньцзи главу ордена.

Какое-то время они провели в тишине, а затем Шэн Юн, будто внезапно о чём-то вспомнив, заговорил:

- Раньше здесь, - он указал пальцем на участок земли неподалёку, - была лужайка, пропитанная энергией барьера. Трава, что там росла, излучала тепло. Когда Генерал тёмной ночи и его люди попытались разрушить барьер, то нарушили течение энергии в нём, и это место перестало получать подпитку.

- Откуда вы знаете об этом? - удивился Линь Сюй. Когда-то давно он обнаружил эту особенность нечаянно и не думал, что кто-либо ещё, кроме Сунлиня, знал о ней.

- Когда твой отец вместе с отцом Сунлиня создавали защиту вокруг ордена, они намеренно сотворили у входа небольшую энергетическую утечку. Впредь, когда Линь Хуан ожидал своего друга, прямо как мы сейчас ждём Мин Тяня, он мог в любую погоду согреться, лёжа на никогда не увядающей траве. Остальные обитатели ордена просто не замечали лужайку, скрытую за кустарниками, а те немногие, кто знал об утечке, всегда опасались этого места, считая его аномальным и противоестественным. Разумеется, энергия барьера безвредна для обладателей жетона ордена Линь, - пояснил глава школы, а затем достал свой сюнь и принялся исполнять незнакомую для Линь Сюя мелодию.

Недоумение на лице юноши тотчас сменилось пониманием, когда он увидел, что часть барьера в месте старой утечки стала излучать слабое свечение, а затем оттуда начала вытекать энергия, разливаясь по земле и растапливая снег возле барьера. Когда Шэн Юн прекратил играть, свечение постепенно смеркло, однако снег продолжал исчезать, оставляя после себя мокрую чёрную землю.

- Вскоре здесь вновь вырастет трава, - с довольным видом сообщил глава школы, пряча музыкальный инструмент в рукав.

Не смотря на обдувающий его холодный ветер, Линь Сюй вдруг почувствовал приятное тепло в своей груди. Он думал, что особенные места, с которыми у него связаны воспоминания о Сунлине, непременно должны приносить ему боль, но в тот момент он был искренне счастлив, созерцая восстановление одного из них.

Спустя несколько палочек благовоний на дороге показался мужчина в чёрной дорожной накидке, со скрытым тканью лицом. Линь Сюй сразу же применил духовную силу, чтобы развеять внешность Ху Синъюня, и перед ними предстал Мин Тянь в истинном обличии. Опережая вопрос кого-либо из присутствующих, юноша приветственно поклонился со словами:

- Я выяснил, где находится Обитель прелестного цветка.

В тот же миг Линь Сюй, не раздумывая ни секунды, заключил Мин Тяня в такие крепкие объятия, что у того, казалось, затрещали кости.

- Спасибо! Спасибо тебе! - не отпуская бедного Мин Тяня, рассыпался в благодарностях юноша в чёрном.

- Ты отлично справился, - одобрительно кивнул юноше Шэн Юн, опасаясь подходить ближе, ведь, того и гляди, Линь Сюй поднял бы Мин Тяня и закрутился бы на месте, настолько его переполняла безудержная радость.

- Кто ты и что ты сделал с Линь-Гэ? - с подозрением покосившись на сияющего Линь Сюя, спросил Сяо Лян, когда Шэн Юн привёл двоих юношей в столовую, где ребята вовсю лакомились своим уловом.

Вместо ответа юноша в чёрном провернул то же, что ранее с Мин Тянем: принялся проверять на прочность рёбра своего друга, на радостях не ведая, сколько силы вкладывает в свои действия.

- Ох, Демонёнок, полагаю, ты справился? - с трудом набирая воздух в лёгкие, прохрипел Сяо Лян.

Мин Тянь, забавляясь реакцией Линь Сюя, утвердительно кивнул, а затем развернул карту Центрального государства, и ткнул пальцем в нужное место.

- Я просмотрел кучу бумаг, прежде чем нашёл чертежи дворца, именуемого Обителью Сюин, и ещё более внушительную кучу, прежде чем смог отыскать хоть малейшее упоминание о местности, в которой он расположен.

- Ребята, мне нужно убедиться, что он действительно там, - отпустив с облегчением вздохнувшего Сяо Ляна, обратился ко всем Линь Сюй. - Вы поможете мне?

- Спрашиваешь? Да я сам хотел предложить! - тут же отозвался Сяо Лян.

- Хорошо, что мы как следует подкрепились, сил хоть отбавляй! - обрадовался Дин Лэй.

- Когда начнём? - оживился Мин Юань.

- Сейчас.

Так как в столовой, помимо них, больше никого не было, решено было осуществить поиски прямо там. Линь Сюй расположился на деревянном полу в позе для медитации, и девять пар рук незамедлительно установили контакт с его телом для передачи духовной энергии.

Глядя на единство окружающих его заклинателей в стремлении оказать содействие, Линь Сюй подумал, что непременно должен был по окончании всех неурядиц как следует повеселиться с этими людьми. Затем он закрыл глаза и начал формировать связь с находящейся неизвестно где единственной мухой, что неустанно путешествовала в поисках его любимого.

Благодаря тому, что Линь Сюй повелевал духовной силой, в общей сложности, десятка заклинателей, он ощущал себя едва ли не божеством, способным свернуть горы и осушить реки. С такой энергией в распоряжении вскоре ему удалось отыскать дух насекомого, оставалось только направить его в то место, которое указал на карте Мин Тянь.

Юноше казалось, будто муха не летит, а ползёт - до того медленно тянулись для него минуты в ожидании результата. На деле же дух передвигался с невероятной скоростью, которой не то что живые мухи - все остальные духи могли позавидовать.

Когда до предполагаемого расположения Обители Сюин оставалось не более пары ли, юноша ослабил воздействие на скорость духа и сосредоточился на поиске духовного следа эрху клана Сун.

Все присутствующие заклинатели вглядывались в лицо Линь Сюя, ловя каждое изменение в его выражении. Долгое время он сидел неподвижно, сосредоточенно сдвинув брови, разумом всецело пребывая где-то далеко, когда вдруг из его глаз сплошным потоком хлынули слёзы, а всё тело юноши затряслось.

- В чём дело? - обеспокоенно спросил Шэн Юн. - Ты в порядке?

- Я нашёл его, - дрожащим голосом ответил Линь Сюй. - Я нашёл моего А-Линя.

***

В лунном свете на деревянном мосту, проходящем через небольшое озеро, усеянное листьями лотоса, стоял юноша в белых одеждах, расшитых серебром. Он задумчиво смотрел на луну, и, казалось, размышлял о чём-то своём, когда внезапно вытянул руку вперёд.

В следующий миг маленькая муха опустилась на приветливо раскрытую ладонь юноши. На первый взгляд это было обыкновенное насекомое, но он точно знал, что это было не так. Юноша в белом улыбнулся, казалось, впервые за долгое время, а его глаза заблестели, не в силах сдерживать слёзы радости и облегчения от одной единственной мысли, которая заглушала все остальные:

"Линь-Гэ, наконец-то ты отыскал меня".

......

Примечание автора:

На сцене появились Белые одежды, а значит, мы переходим от арки Линь Сюя к арке Сунлиня! Узнаем, что же происходило с ним, пока Линь Сюй и компания искали его!

Понимаю, что всех очень интересует момент воссоединения двух наших гг, однако всему своё время, дорогие читатели ♡

Посему со следующей главы мы возвращаемся к моменту бегства Сунлиня с постоялого двора после ночи с Линь Сюем в облике Ин Вана. Сунлинь у нас, как второй гг, обязан рассказать историю от своего имени.

Искренне ваша, Sān Láng ♡