Глава 18. Отличный план

Этот голос, напоминающий завораживающую мелодию он не спутал бы ни с чем.

Линь Сюй вдруг ощутил то, чего старательно избегал на протяжении  всего года. Всё это время он старался не думать о своих чувствах, сосредотачиваясь на делах, и у него это получалось.

Он позорно сбежал, как только они вернулись в орден Линь после ночи в Цань У, и сейчас чувствовал себя виноватым в этом, а также в том, что обитает во дворце родителей Сунлиня.

- А-Линь, неужели это ты?

Человек откинул капюшон и взору Линь Сюя предстало улыбающееся лицо Сунлиня:

- А что, кроме меня и Сяо Ляна кто-то ещё называет тебя "Линь-Гэ"? Не знаю, как он, но я бы...

Он запнулся на полуслове оттого, что его заключили в крепкие объятия. В ту же секунду Линь Сюй опомнился и сразу отстранился:

- Прости, я...

- Линь Гэ, если уж извиняться, так это за то, что ты отнимаешь мои привычки. Обычно это я бросаюсь на тебя с объятиями при встрече.

Юноша в чёрном смущённо отвернулся и спросил:

- Почему ты здесь?

- Я искал тебя.

Линь Сюй жестом указал на дорогу, приглашая юношу следовать за ним. Когда они добрались до дворца, Сунлинь задумчиво посмотрел на здание, что когда-то служило ему домом:

- Последний раз я был здесь в ночь пожара... Не думал, что когда-нибудь ещё увижу это место.

- Ты никогда не допускал мысли о том, чтобы вернуться сюда? - спросил его юноша в чёрном.

- Зачем возвращаться туда, где никто тебя не ждёт? - ответил Сунлинь.

Линь Сюй нахмурился:

- В любом случае, ты можешь переночевать в одной из комнат. Только никто не должен узнать, кто ты такой.

- Я понимаю, зачем, по-твоему, мне эта накидка? - юноша в белом улыбнулся. - Кажется, Линь-Гэ недооценил мою сообразительность. Скажи, кто-то ведь узнал о том, кто я?

- Как ты?..

- Сначала я подумал, что ты избегаешь меня из-за нашего поцелуя, - при этих словах Линь Сюй вздрогнул. Сунлинь продолжил:

- Но потом я получил твоё письмо и понял, что всё не так просто. Наставник Шэн рассказал, что твой отец ещё в тот день, когда вернул тебе меч, распорядился перевести тебя из учеников в адепты ордена. К тому же, ты ведь не просто так целый год обучался в школе, откуда выпускают первоклассных чиновников. Значит, он решил поставить тебя во главе одного из ответвлений ордена, чтобы ты стал его достойным преемником.

- Действительно, ты поражаешь своей сообразительностью, - восторженно сказал Линь Сюй.

- Касательно того, что кому-то известна моя личность, думаю, именно это стало причиной того, что ты в письме велел мне не высовываться.

- Так ты не знал наверняка? - Линь Сюй вопросительно вскинул бровь.

Сунлинь рассмеялся:

- Это было лишь предположением, но по твоей реакции я вижу, что всё именно так. Других разумных причин твоего решения отдалиться я не нашёл.

Юноши направились во дворец. Линь Сюй привёл юношу в белом в свободную гостевую комнату. Он рассказал об осведомлённости Линь Хуана и о том, что имя сына почившего главы ордена Сун известно среди глав орденов заклинателей.

- Я признателен за заботу, но тебе необязательно так беспокоиться, я уже не маленький мальчик и смогу постоять за себя, - Сунлинь положил руку на плечо Линь Сюю. Юноша в чёрном дёрнулся и сделал шаг назад.

- Ты, наверное, уже хочешь спать, - смущённо сказал он и повернулся к выходу, - располагайся, я пойду.

- Линь-Гэ, я скучал, - услышал он голос за спиной.

Юноша в чёрном бросился к двери, мгновенно скрывшись за ней. Он мигом добежал до своей спальни и плюхнулся на кровать, закрывая лицо руками. Целый год он провёл вдали от Сунлиня и не ожидал такой сильной реакции своего тела от одного прикосновения этого человека.

Линь Сюю было невыносимо жарко и он решил выйти во двор, чтобы успокоиться. Каково же было его удивление, когда он обнаружил там стоящего возле кустов дерена юношу в белом.

"Чёрт, прямо как в прошлый раз!" - раздражённо подумал юноша в чёрном. Он вознамерился незаметно ретироваться, но Сунлинь тут же обернулся.

- С тобой всё в порядке? Ты так внезапно ушёл, - обеспокоенно спросил он.

"Да я еле сдерживаюсь от того, чтобы не накинуться на него здесь и сейчас, а он ещё спрашивает!"

Линь Сюй выставил руку:

- Со мной всё в порядке, но, пожалуйста, не подходи!

Подобно прошлому разу, Сунлинь не послушал и тут же взял его за руку, которую он не успел опустить и стал проверять пульс:

- Всё понятно, пошли со мной.

Ничего не понимающий Линь Сюй послушно последовал за ним, радуясь, что в этот раз его не взяли на руки. Они зашли в комнату Сунлиня и тот достал из рукава мешочки с какими-то травами, смешал их и заварил.

- Пей.

Юноша в чёрном подчинился и осушил чашку. Вскоре, он почувствовал, как жар постепенно уходит и облегчённо вздохнул.

- Что ты мне дал? - поинтересовался Линь Сюй.

- Сяо Лян каждый день приходит к Ван Куану и изводит его своим присутствием. Я говорю о... - Сунлинь красноречиво взглянул Линь Сюю ниже пояса. - В общем, Повелитель сплетен обратился ко мне за помощью и я стал готовить для него успокаивающую настойку.

Линь Сюй выслушал юношу и ужаснулся. Значит, Сунлинь понял, что с ним происходило! А понял ли он, что являлся причиной этому?

Взглянув на сильно смущённого юношу, Сунлинь добавил:

- Это нормально, иногда такое чувствовать. Если нет спутника на тропе самосовершенствования, это неизбежно.

- Откуда ты столько об этом знаешь? - удивился Линь Сюй.

- А я что, не мужчина? - тут же раздражённо махнул рукой Сунлинь. - Мне не чужды ощущения желания близости, как и всем молодым людям.

Юноша в чёрном поразился тому, как спокойно он об этом рассуждает. Но он не знал, что до того, как выйти во двор, Сунлинь также прибегал к этой настойке.

- Раз уж я здесь, позволь узнать, как ты меня разыскал? - поспешил перевести тему Линь Сюй.

- Как я уже говорил, я понял, что ты должен возглавить одну из веток ордена. Я просто объездил их все. Не найдя тебя нигде, я уж было отчаялся, но слухи о молодом господине Линь, поселившемся в Юаньдине постепенно расходились всё дальше и дальше, пока не дошли до меня. Кто бы это мог быть ещё, если не Линь-Гэ? - улыбаясь, ответил Сунлинь.

- Но зачем столько усилий?

- Ты мне нужен.

-...

Сунлинь протянул ему свиток. Тот самый, что Линь Сюй оставил ему год назад.

- Здесь значится, что под той плитой с фамильным знаком моей семьи скрыто мощное оружие ордена Сун. Его использовали только в крайнем случае - в остальное время оно хранилось в пещере. Самое главное: чтобы открыть тайник, нужно исполнить определённую песню. Ноты и текст держались в секрете и передавались от главы к главе. Но двенадцать лет назад впервые пришлось сменить композицию, открывающую тайник, потому что кто-то украл свиток со старой песней и вознамерился присвоить инструмент. Его поймали и выгнали из ордена.

- Полагаю, что разрушенный барьер и снующие по лесу дзями могут быть связаны с действиями этого человека, - задумчиво произнёс Линь Сюй.

- Я тоже так думаю, - согласился Сунлинь. - А теперь о том, зачем я тебя искал. Когда я был мал, мама написала для меня песню. Она впоследствии как-то сказала, что эта песня послужит ключом к очень важному сокровищу нашей семьи. Мелодию я знаю наизусть, но я никогда не видел текст.

Линь Сюй всё понял. Он тут же достал из рукава аккуратно сложенный листок бумаги и передал Сунлиню.

- Ты носишь её с собой? - удивился юноша в белом.

- Ну... - Линь Сюй тут же покраснел. - Я подумал, что безопаснее будет держать её при себе.

Сунлинь кивнул, согласившись с такой логикой. Конечно же, Линь Сюй не думал об этом в таком ключе. Весь год этот листок был тем единственным, что грело его душу, напоминая о его шиди.

- Ты отправишься туда со мной? - поднял взгляд на юношу Сунлинь, изучив листок с песней.

- Если А-Линь просит, я не вправе отказывать, - улыбнулся Линь Сюй. - Я оставлю дела на помощника и завтра сможем отправиться.

Сунлинь подумал о том, как много поменялось за прошедший год. Они расстались, будучи соучениками, а встретились, когда Линь Сюй стал важной фигурой мира заклинателей.

- Завтра я познакомлю тебя со своими учениками, - не скрывая гордости в голосе, сказал юноша в чёрном.

- Им очень повезло с учителем.

- Благодарю за такую высокую оценку, - засмеялся Линь Сюй. - На этот раз я действительно пойду, доброй тебе ночи.

- Спокойной ночи, Линь-Гэ.

***

- Знакомься, это мой советник, Чэнь  Мин - Линь Сюй представил юношу в одеждах цвета цин с вышитыми на них серебрянными листьями бамбука.

- Бай Фу, - Сунлинь сложил руки в знак приветствия.

*白服 (bái fú) - 白 - белый, 服 - одежда.

Чэнь Мин поклонился:

- Приветствую господина Бай Фу.

- Чэнь Мин, все мои распоряжения изложены здесь, - юноша в чёрном передал советнику свиток, - по возвращении хочу получить отчёт о выполнении.

- Слушаюсь, господин Линь, - юноша обеими руками взял свиток и откланялся.

Линь Сюй повёл Сунлиня во внутренний двор, оборудованный специально для обучения личных учеников юноши.

- Приветствуем учителя! - практически одновременно подбежали к ним мальчик и девочка.

- Это мой шиди Бай Фу, а это мои ученики - Ян Ю и Ян Чжу.

- Приветствуем, шишу* Бай! - сложили руки в уважительном жесте близнецы Ян.

*师叔 (shīshū) — младший брат учителя/наставника

Линь Сюй за утро успел поводить Сунлиня по всему дворцу и рассказать, как обстоят дела. Юноша искренне восхитился тому, как всё было устроено во дворце. У Линь Сюя, определённо, был талант к управлению, а также он был прирождённым учителем.

- Юаньдину повезло заполучить такого главу, - сказал Сунлинь, когда они расположились во дворе, чтобы выпить чаю перед отбытием из дворца.

- Уверен, сложись всё иначе, с тобой им бы повезло больше, - Линь Сюй отвесил ему ответный комплимент.

- Моего отца погубила эта должность, потому я не стремлюсь к возрождению ордена Сун. Тем более, я счастлив узнать, что население города вновь под надёжной защитой, а большего мне не нужно.

- Тогда к чему же ты стремишься? - поинтересовался Линь Сюй.

- Я хочу отомстить за родителей, а после, если месть не приведёт меня к смерти, просто буду избавлять мир от нечисти, - пожал плечами Сунлинь.

Сердце Линь Сюя дрогнуло. Этот юноша так спокойно говорил о вероятности своей смерти, что в памяти невольно всплыли годы беспросветной скорби по Сяо Ляну. Но они были просто друзьями, а Сунлинь значил для юноши намного больше. Линь Сюй просто не смог бы пережить эту утрату.

- Позволь помочь тебе в этом, - поглощённый чувством тревоги Линь Сюй взял Сунлиня за руку. - Я сделаю всё, чтобы уберечь тебя. Никогда больше не говори о смерти.

Юноша в чёрном был серьёзен, как никогда. Сунлинь, заметив состояние Линь Сюя, понял, что задел его за живое. Он накрыл свободной рукой руку Линь Сюя:

- Линь-Гэ, клянусь, что не причиню тебе такую боль и не умру раньше тебя.

- Но если умру первым, получится что я причиню тебе эту боль.

- Мы ведь постигающие бессмертие, - засмеялся Сунлинь, - давай просто жить вечно.

- Отличный план, - Линь Сюй засмеялся в ответ.

Допив чай, юноши сели в крытую повозку и направились в Тиньгуан.

В повозке было одно двухместное сидение и они ехали, то и дело соприкасаясь плечами из-за тряски. Линь Сюй был крайне напряжён и направлял всё своё внимание на проносящиеся за окном пейзажи.

Спустя одну палочку благовоний он вдруг почувствовал неладное. Линь Сюй с ужасом обнаружил, что Сунлинь уснул и повалился на него. Будить его юноша не хотел, но его тело мгновенно среагировало и он не мог это контролировать, пока чувствовал близость своего шиди.

Казалось, что ситуации хуже и быть не может, но внезапно Сунлинь решил, что устроился недостаточно удобно и вознамерился лечь головой Линь Сюю на колени. Глаза юноши в чёрном расширились донельзя, он быстро одной рукой отгородил то, что красноречиво выпирало, а другой - придержал Сунлиня, чтобы он не свалился на пол.

Так они и ехали, пока резкий толчок не разбудил юношу в белом.

- Это повозка наехала на камень, - пояснил Линь Сюй, которому всё же удалось постепенно совладать со своими желаниями.

- Ммм, - промычал Сунлинь, не проснувшийся до конца.

Спустя мгновение он широко открыл глаза, понял, что лежит на коленях своего шисюна и резко принял сидячее положение:

- Прости, я это не нарочно.

- Ничего, - смущённо ответил Линь Сюй, с повышенным интересом разглядывая потолок повозки.

- Если хочешь, можешь также поспать у меня на коленях, - почесав затылок, предложил Сунлинь.

- Спасибо, не стоит, - тут же поспешил отказаться юноша в чёрном. Он еле успокоился и не был готов начинать всё заново.

Оставшуюся часть пути Линь Сюй проспал, прислонившись к стенке повозки.