15 глава

***

День был самым обычным — как бы странно это ни звучало для нашей семьи. Позвав Ати на прогулку и получив моментальный отказ (она, видите ли, занята вышиванием), я взял с собой книгу и отправился в сад. Это место давно стало моим личным уголком спокойствия. Я редко покидал пределы своей комнаты, но сад, утопающий в ярких красках цветов, всегда притягивал меня своей тишиной. Лёгкий ветер, тёплое солнце, пение птиц… Идеальная атмосфера для чтения.

Но тут... что-то показалось мне странным.

Среди кустов мелькнул кусок ткани. Чужеродный. Ненужный. Лишний. Любопытство взяло верх — я подошёл ближе и… замер.

Там была девочка. Без сознания. Но живая.

Я быстро проверил её пульс и дыхание — всё было в норме. Просто отключка. Оставлять её в таком состоянии — точно не вариант. Я мог бы позвать слуг, но... решил, что справлюсь сам.

Подняв её на руки, я невольно отметил, насколько она легка. Серебристые волосы развевались на ветру, лицо казалось спокойным, почти безмятежным. Кто она? Как оказалась здесь, в саду, куда даже стража не заходит без разрешения? Вопросы роились в голове, но ответов не было.

Я зашёл в сад с книгой — вышел с девочкой на руках. Картина довольно шокирующая для слуг. Рыцари, увидев меня, чуть не потеряли дар речи. Не отстали и служанки — глаза у всех были как у сов. К счастью, вскоре все пришли в себя, и я передал свою находку во временное попечение персонала.

Мы перенесли её в комнату для гостей. Никто не узнал её. По внешнему виду она точно аристократка. Мда, как говорится, по одёжке встречают. Не будь у неё этой утончённой внешности, кто знает, как бы с ней обошлись. Но нашёл её я. И мне интересно, кто она такая.

По словам придворного лекаря, она просто спит. Придёт в себя через пару часов.

***

Ко мне пришли Ати и Лилиан. Атанасия, как обычно, принялась за расспросы, а Лили ушла — вероятно, доложить кому следует. Не добившись от меня чёткого ответа (я ведь и сам ничего не знал), сестра просто взяла меня за руку и потащила в комнату гостьи.

***

Комната погрузилась в напряжённую тишину.

Я и Атанасия застыли, словно статуи, наблюдая, как неизвестная девочка забирается на подоконник и, не колеблясь, распахивает окно. Нам обоим стало ясно причина очевидна. Мы смотрели друг на друга с тревогой, но прежде чем она успела что-либо сделать, я рванул вперёд и, схватив её, резко стянул с подоконника. Девочка не удержалась и упала. Правда, не из окна, а на пол.

- Ты что, совсем с ума сошла?! - вырвалось у меня. Голос дрогнул - слишком ярко всплыло одно неприятное воспоминание.

Ати подошла к ней и протянула руку:

- Прости его. Он не хотел накричать. Даже я испугалась, увидев тебя на подоконнике… Подумала, что ты и правда хочешь прыгнуть - Она улыбнулась, мягко и ободряюще.

- А… спасибо - девочка нерешительно взялась за её ладонь и поднялась на ноги.

- Ух… да, извини - пробормотал я, сдаваясь под уничтожающим взглядом сестры.

- Ничего - буркнула та.

***

Теперь мы втроём сидели за небольшим чайным столиком. Чай — свежезаваренный, с лёгким ароматом лаванды. Разговор был о чём-то и ни о чём одновременно. Девочка представилась, её звали Амелия. Увы, большего она о себе сказать не могла. Память отказала.

Это насторожило меня. Потеря памяти слишком удобное прикрытие. Но, взглянув на Ати и увидев, как она оживилась, я решил не нагнетать. Если уж Атанасия чувствует, что человек надёжен, значит, на какое-то время можно расслабиться. Её чутьё на людей редко подводило.

- Я так хочу, чтобы ты осталась! - с воодушевлением сказала Ати, сияя, словно само солнце.

- Мне бы тоже хотелось… но, думаю, не стоит. Я не хочу быть обузой.

- Обузой? Ну что ты! Может, останешься до тех пор, пока память не вернётся? М?

- Для начала стоило бы поговорить с отцом и Лилиан - вмешался я, аккуратно отставляя чашку.

- Думаю, они не будут против! Мне давно хотелось подругу!

- Эх, что с тобой поделаешь… Ты ведь даже мёртвого с места сдвинешь, если захочешь - вздохнул я.

- Хехе - Ати лишь рассмеялась, приняв сказанное за комплимент.

- Вы такие милые… Брат и сестра… - прошептала Амелия, покраснев.

Мы с Ати переглянулись и рассмеялись. Я начал понемногу оттаивать. Возможно, она и правда не опасна.

***

Отец не возражал. Возможно, ему было просто всё равно. Установили условие: Амелия станет личной служанкой Атанасии. Но с одним уточнением - без обязательств. Просто будет рядом.

Так она осталась.

И кто знает, может это станет началом новой главы… или новой беды.

***