5 глава

***

Весна в этом дворце была особенной.Солнце заливало Рубиновый дворец золотистым светом, ветер мягко колыхал занавески, а сад, хоть уже давно никем не ухоженный, всё ещё хранил свою гордую красоту. Цветы - нежные, упрямые, живые - продолжали расцветать, будто назло забытым временам.

Кто-нибудь другой назвал бы это место райским.Но не я.

Вместо того чтобы учиться, тренироваться, практиковаться в магии или просто быть полезным, я здесь... среди цветов. Гуляю. И наблюдаю за тем, как моя младшая сестра развлекается.

Ати весело побежала по тропинке, усыпанной лепестками, будто из сказки. Её золотистые волосы развевались за спиной, щёки розовели от солнца, а глаза... эти её сияющие глаза. Впрочем уверен что у меня такие же.

Она заметила горничную, идущую по коридору, и тут же направилась к ней.Подбежала, легко потянула за край юбки.

- Сестрёнка, сестрёнка! - пропела она тоненьким голоском.

Так. Началось.

Я точно знал -  она закончила одну работу и сейчас спешит к следующей. По расписанию, сегодня день поставки - значит проверяет продукты на неделю.Честно? Мне её жаль. Но, думаю, для неё и впрямь в радость видеть Ати в режиме «милашки на максималках».

Атанасия подняла голову и включила оружие массового поражения: блестящие глаза + милое личико + щёчки-пончики.Без шансов.

Знаю, что на меня это не подействует. Ну, почти. Ну… может, на 5 процентов. Ладно, 10. Но я всё равно держусь!

- Дай Ати чоко, позязя - жалобно попросила она, вытянув губки бантиком.

Пхах. Да её сейчас точно изнутри корёжит от стыда. Прямо вижу, как у неё внутри всё орёт «ЗА ЧТО!»

Но я, как истинный джентльмен, держу лицо.Нельзя же заржать и подставить сестру перед свидетелями, да? Хотя… можно было бы. Хм. Но всё-таки нет. На этот раз пощажу.

- Моя милая принцесса хочет шоколад? - засмеялась Ханна, наклоняясь к Ати.

- Угусь! Я люблю чоко! Вот во-от столько! - она развела руки так широко, как могла, чуть не потеряв равновесие.

Ханна, конечно, тут же сдалась. Моментально начала копаться в карманах.И я уже по виду понял: белый шоколад.

- Так вы так сильно любите шоколад? - улыбнулась она, глядя на нас обоих. - А вы, принц?

Ати тут же взяла инициативу:

- Ати любит чоко! Любит вот так! - и снова руками машет.Я просто отвернулся.Я это не комментирую. Просто нет.

И, как по сценарию, мы оба хором выдали:

- Мы и Ханну любим!

…Что я несу…

Просто забудьте. Мы это не репетировали, честно. И я больше никогда не повторю такую глупость. Никогда. Даже под угрозой шоколада.

Ханна всплеснула руками:

- Ох, божечки! Какие же вы сладкие! Мои принц и принцесса!

Она уже почти достала заветную шоколадку, и тут...

- Ханна.Голос - строгий, холодный, словно лезвие скользнуло по воздуху.

Мы оба рефлекторно вздрогнули.В дверном проёме стояла Сет. Прямая, как шпиль собора, и с лицом, которое вызывало желание извиниться даже за дыхание.

- Ты что делаешь?

Ханна резко выпрямилась, прижала шоколадку к груди:

- Н-ничего! Просто... принцесса попросила...

- Раздаёшь сладости в неурочное время, прямо перед ужином?

Вот бы вам видеть, как Атанасия в этот момент переключилась на режим «щенячьи глазки + губы бантиком x2».Она медленно подошла к Сет, взяла её за руку и прошептала:

- Пожалста. Ати будет умной. Не скажу маме… - и вуаля. Бонус: чмок в щёку.

Я, со стороны, чуть не хлопнул в ладоши.Вот это мастерство. Даже я бы не придумал такой финт.

Сет, конечно, на мгновение растаяла. Поджала губы, будто борется с улыбкой. А потом - сдалась.Шоколад был спасён.

А Ханна… Ханна вся покраснела. Зелень, зависть, ревность, гордость и умиление боролись за место на её лице.

***

Так мы и провели этот день: в саду, в солнечном дворце, среди цветов и глупых мелочей, что почему-то запоминаются сильнее важных событий.Я смотрел на Ати, на то, как она беззаботно смеётся, как бегает за бабочками и уговаривает взрослых.

Когда-то я считал её просто ребёнком. Просто попаданкой с тайной.Теперь…Теперь она - моя сестра.

И пусть пока всё спокойно даже слишком...

Но хотя бы сегодня - пусть будет просто весна.

***