Глава 1 ( Встреча )

Дубай. Жара. 17:30.

Самолетный гул сменился оглушительной тишиной роскоши. Я шагнула из кондиционируемого ада аэропорта в дубайскую печь. Тяжелый, сладковато-пряный воздух обволок меня.

*Специи, дорогая пыль и большие деньги,* - подумала я, прикрыв глаза на мгновение, наслаждаясь предвкушением.

Двадцать лет, но я уже знала запах исключительности. Легким движением расправила волосы - длинные, цвета золотого шёлка, - и направилась к парковке.

Черное полупрозрачное боди, едва прикрывающее все, что нужно, и обрезанные джинсовые шорты. Опустила солнцезащитные очки на кончик носа, сканируя номера.

"243в 544а... Ага, 231д."

Черный лимузин, длинный и безликий, как гроб на колесах. Я махнула. Стекло опустилось, и водитель, в безупречном костюме и перчатках, мгновенно вышел.

- Добрый день, мисс Лейстер - его голос был безличен, как интерьер машины. Он открыл дверь.

Я молча кивнула, скользнула внутрь. Прохлада обожгла кожу после уличного пекла.

Две недели. Двести тридцать пять тысяч долларов. Райские кущи. Старик Рейдклиф.

Я знала его досье: вдовец, железная хватка в бизнесе, вкус к молодости и... определенным услугам. Моя специализация. Я продавала не тело, а иллюзию. Страсть, покорность, запретный плод - на заказ. Дубай был самым крупным чеком в моей короткой, но насыщенной карьере.

Отель "Эдем" возник как мираж. Белоснежные колонны, увитые пурпурным бугенвиллией, фонтаны, бьющие в небо, клумбы - взрыв тропических красок. Лимузин бесшумно остановился у парадного входа. Дверь открылась прежде, чем водитель успел обойти.

Солнце било в глаза, ослепляя. Я протянула руку навстречу тени, загораживавшей свет. Крупная, теплая ладонь сжала мои пальцы с силой, которая заставила сердце пропустить удар. Я шагнула наружу.

- Привет, Лейстер

Голос. Хрипловатый, с той самой знакомой, опасной ноткой. Мой взгляд, привыкший к полумраку, метнулся вверх, цепляясь за черты. Острый подбородок, насмешливо изогнутые губы, глаза... Карие, глубокие, как колодцы, в которых я однажды чуть не утонула.

*Нет. Не может быть*

Ледяные мурашки пронзили кожу. Я рванулась назад, но его рука, как стальной обруч, сжала мое запястье.

- Твою мать, Пэйтон! Что ты... - вырвалось у меня, голос дрогнул.

Его ладонь грубо закрыла мне рот. Запах дорогого лосьона после бритья обволакивал моё лицо тяжёлым шлейфом. Его запах...

- Для тебя и всех здесь, я - Пэйтон Мурмайер, - его слова, громкие и четкие, были адресованы портье, замершим в почтительном поклоне.

Затем он наклонился так близко, что губы коснулись моего уха, а горячее дыхание обожгло кожу.

- Поговорим без свидетелей. Тихо. Или хочешь скандала прямо здесь, малышка?

Я замерла. В глазах потемнело. Кивнула, едва заметно.

- Идем, - он снова заговорил громко, для посторонних, отпустив мой рот, но не запястье. Его пальцы впились в кожу, оставляя завтрашний синяк. - Покажу тебе твой рай.

Он поволок меня сквозь мраморный вестибюль, мимо лифтов, к скрытым переходам. Мы шли по выложенным камнем дорожкам среди пальм и бассейнов, где плескались богатые бездельники. Я шагала на автомате, кровь стучала в висках.

Пэйтон Мурмайер. Призрак из самого темного угла моего прошлого. Тот, кто научил меня боли, смешанной с таким безумием, что грани сознания расплывались. Тот, после кого я и выбрала эту жизнь - контролируемую, дорогую, где чувства были роскошью, которую я себе запретила.

Номер 305

Он щелкнул ключ-картой. Дверь открылась беззвучно.

- Добро пожаловать домой, Ди - его голос звучал сладко, как яд. Он пропустил меня вперед.

"Дом" был пентхаусом размером с мой старый район. Панорамные окна открывали вид на бескрайнее море и небоскребы-иглы. Белый мрамор, позолота, бар с хрусталем, гостиная с низкими диванами, дверь в спальню с гигантской кроватью и... частный бассейн на террасе, вода в котором переливалась бирюзой в лучах заката. Роскошь, о которой я мечтала. Теперь она казалась клеткой.

- Нравится? - Пэйтон стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку. Ухмылка играла на его губах. Он знал, что ударил в цель.

- Мурмайер, - я выдохнула, пытаясь собрать остатки самообладания. Голос дрожал. - Что, блять, происходит? Где Рейдклиф?

Он оттолкнулся от косяка и шагнул ко мне. Опасная, хищная грация. Взгляд скользнул по моему телу в полупрозрачном боди - оценивающий, владеющий.

- Лейстер - его голос стал тише, но жестче. - Первое правило: никакого мата. Не люблю, когда красивые губы портят грязные слова. - Он остановился в шаге от меня. - Рейдклиф? Он... делегировал. Считай, я его представитель. И твой хозяин на эти две недели.

*Хозяин.* Слово ударило, словно пощечина. Воспоминания нахлынули волной:

***

Три года назад. Колумбия. Ночной клуб "Бархат".

Его руки скользнули по моим бокам, обхватили талию, притянули так близко, что я чувствовала каждый мускул его торса сквозь тонкую ткань платья. Мы не танцевали - мы плыли в такт тяжелому биту, два тела, слитые в опасном единстве. Шум толпы стихал. Было только его дыхание у моего уха, горячее и прерывистое.

- Черт, Ди... - его голос, хриплый от желания и чего-то темного, проник под кожу. Ноги подкосились. - Хочу взять тебя прямо здесь. На глазах у всех этих...уродов..

Я запрокинула голову, пытаясь поймать его взгляд в полумраке.

- Какие грязные мысли, Пэйтон - мой голос звучал игриво, но внутри все сжалось от страха и возбуждения.

Его руки опустились ниже, прижали меня к себе так, что дыхание перехватило. Губы коснулись уха, зубы слегка сжали мочку. - Хочу, чтобы все знали кому ты принадлежишь. Прямо сейчас.

***

Я невольно прикусила губу, пытаясь подавить дрожь, пробежавшую по спине. В пентхаусе стояла гулкая тишина.

Пэйтон усмехнулся. Зловеще, будто считал мои внезапные воспоминания. Он сбросил свою темную, дорогую футболку одним небрежным движением. Отшвырнул ее на белоснежный диван. Его тело обнажилось - не просто накачанное, а высеченное из камня, покрытое сеткой старых шрамов и новой, змеящейся татуировкой на ребрах. От него исходила аура неукротимой силы и первобытной сексуальности. Он был опасностью. И он знал это.

- Только не будь как остальные шлюхи, Ди - он медленно подошел к бару, налил себе виски, не предлагая мне. - От тебя я жду... большего. Ты же не из робких десятков.

- Ты о чем? - я скрестила руки на груди, защитный жест.

Он обернулся, бокал всë ещё в руке. Взгляд, тяжелый и насмешливый, скользнул по мне с ног до головы.

-Вы начинаете вести себя как бревна, когда слишком возбуждаетесь от меня - он жестом обозначил свое тело. - Это утомляет

Я закатила глаза, пытаясь скрыть, как учащенно бьется сердце.

- Поверь, Мурмайер, после тебя у меня было достаточно мужчин, чтобы сравнить. Твои формы... не уникальны.

Он сделал глоток, не отрывая от меня взгляда. Карие глаза сузились.

- Смелое заявление, Лейстер. Очень смелое - он поставил бокал. Медленно, целенаправленно пошел ко мне. - Или ты забыла нашу последнюю встречу?

Меня бросило в холод.

Последняя встреча. Не клуб. Позже. Грязный подвал на окраине. Его руки, сковывающие до боли. Его голос, шепчущий ужасы на ухо. И его обещание: Ты всегда будешь моей, Ди. Всегда. Я найду тебя везде.

Он остановился в полушаге. Его дыхание смешалось с моим. Я чувствовала его жар. Видела старые шрамы на его скуле. Читала в его глазах не просто похоть, а одержимость. Темную, всепоглощающую.

- Дубай - мой город, Ди - прошептал он, почти ласково. Его палец протянулся, коснулся моей нижней губы, заставив вздрогнуть всем телом.

- Две недели. Двести тридцать пять тысяч. И ты принадлежишь мне. Снова. Полностью. - палец скользнул по подбородку вниз, к ключице.

- Рейдклиф заплатил за шоу. Но шоу... будет по моим правилам. Понятно?

Я не отвечала. Смотрела в эти бездонные карие глаза, в которых отражалась не только я, но и тень той девчонки, которая когда-то думала, что может играть с огнем и не обжечься. Дубайский рай внезапно обернулся изысканной ловушкой. А дьявол, которого я когда-то знала, стоял передо мной, готовый забрать свою душу обратно. И двести тридцать пять тысяч долларов были не оплатой, а моей ценой на аукционе собственного ада.